Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

• Название: Владычица Жемчужины
• Автор: Эрик Ластбадер
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029725-4, 5-9660-1420-5

Раса людей и раса покоривших их техномагов…

Очень разные — и очень похожие…

Ненавидящие друг друга — но способные иметь общих детей…

Согласно древнему пророчеству, победители и побежденные смогут выжить только вместе.

Только — если рожденный от двух враждебных рас овладеет тайной связи между Темной и Светлой магией, обретет древнее Кольцо Пяти Драконов и отыщет Жемчужину магического Знания…

Пророчество исполнено.

Принц-«техномаг», завладевший телесной оболочкой «человеческой» волшебницы Рианы, поднял Вуаль Тысячи Слез и был посвящен в древнюю магию — но сила этой магии заковала его в женское тело, и неизвестно, как избыть это проклятие.

Впрочем, стоит ли?

Ведь пророчество гласит: лишь женщина в силах отыскать Жемчужину магического Знания — и по праву стать Владычицей Жемчужины…

---

Сначала он не чувствовал ничего, кроме боли. Затем Кристрен положила его голову на колени, и Миннум стал что-то видеть. Его губы беззвучно шептали, однако она не слышала. Пришлось нагнуться к самым губам соромианта, и девушка ощутила запах смерти.

— Ты… в порядке? — с трудом прошептал Миннум.

— Да, — улыбнулась Кристрен, — благодаря тебе.

Миннум слабо улыбнулся. Он едва дышал, его пульс то исчезал, то появлялся снова. Тем не менее Кристрен посылала импульсы, стараясь хоть ненадолго отдалить неминуемое.

— Око умирает.

— Мы дали Джийан достаточно времени.

— Ты настоящий герой! — с чувством произнесла Кристрен.

На секунду взгляд Миннума затуманился, и девушка испугалась, что он умер. Она позвала его, и Миннум открыл глаза.

— Варда жив?

Миннум кивнул, не дожидаясь ответа. Как ни странно, он четко осознавал каждое свое слово и движение. Они оказались бесценными, эти банальные чувства, которыми соромиант пренебрегал всю жизнь.

— Хочу рассказать тебе кое-что о Варде, — проговорил Миннум так тихо, что Кристрен пришлось наклониться к его губам. — Я прикрепил к нему Колокол Духа. Передай это Джийан, когда увидишь.

— Конечно, но…

— Обещай мне! — потребовал маленький соромиант.

— Конечно же, я обещаю! — кивнула Кристрен.

Миннум почувствовал бесконечную усталость.

— Никакой я не герой, я просто…

— Тс-с! — Кристрен приложила палец к его губам, и Миннум закрыл глаза. — Ты настоящий герой с бесстрашным сердцем.

— Кристрен…

— Не сейчас, — попросила она. — Береги силы, импульсы тебе помогут.

Когда Миннум открыл глаза, в них заблестели слезы.

— Спасибо тебе. За все. Продолжать нет смысла. Мы оба понимаем, что должно случиться.

— Не сейчас, — прошептала она. — Послушай, как шелестят сосны-марры, вдохни аромат весеннего леса, почувствуй, как ветерок обдувает лицо.

— Хочу запомнить… — Последними вдохами Миннум словно старался вобрать в себя все то, о чем говорила Кристрен, и кое-что еще. Девушка так нежно касалась его лица! Миннуму было хорошо, он не знал, что умирающий может испытывать такое блаженство. Он смотрел на Кристрен во все глаза. — Убери импульсы.

— Что? Ну нет! — Кристрен прижала его к себе. — Ни за что.

— Пожалуйста, убери.

Кристрен не ответила. Она просто не знала, что сказать, хотя и сделала так, как просил Миннум. Он тут же закашлялся, давясь кровью.

— Хочу…

— Я знаю, что ты хочешь.

Кристрен нежно поцеловала его в губы, и вкус поцелуя был последним, что почувствовал Миннум в жизни.

23 Прозрение

Курган услышал зов яд-камня во время разговора с Нитом Нассамом. Он щедро делился с гэргоном полученной от Лужона информацией, поэтому ложь выглядела вполне правдоподобно. Регент с радостью отметил, что глаза техномага алчно заблестели: наконец-то он узнал, что связывало Куриона с Нитом Батоксссом.

— Оказывается, в рамках Ориениада существует не одна, а две организации, — проговорил Нит Нассам. — Интересно, какие еще секреты скрывают от нас саракконы?

— Можно было спросить Куриона, но, к сожалению, его убил Нит Батокссс. — Единственное, чего хотел Курган, — попасть в лабораторию гэргона. Регент считал, что выполнил свою часть соглашения и заслужил это право.

Нит Нассам расплылся в добродушной улыбке.

— Ты получишь доступ в лабораторию, как только узнаешь, что Курион делал в Аксис Тэре. Ведь я просил именно об этом.

— Моя информация гораздо ценнее, — проговорил Курган, отчаянно пытаясь сдержать гнев. — Таких данных нет ни у одного гэргона. Никто не знает о существовании Оннды и Синтайра.

— Ты молодец, Курган! Отличное начало! Продолжай в таком же духе! — с издевкой проговорил гэргон. — Поторопись! Чем быстрее ты узнаешь то, что мне нужно, тем скорее окажешься в лаборатории.

Курган яростно заскрипел зубами и все же промолчал. Едва Нит Нассам скрылся за поворотом, молодой регент плюнул на пол своей спальни. До него наконец дошло, что гэргон никогда не пустит его в лабораторию. Зато постарается выдоить как можно больше информации о саракконах. Нет уж, увольте! Он найдет другой способ туда проникнуть!

Однако это может подождать. Яд-камень звал его, причем так настойчиво, что у Кургана заболела голова. Правда, не успел он даже прикоснуться к фетишу, как ему снова помешали. На этот раз это был вездесущий перв-капитан Квенн. Он вошел вместе со щенком, которого регент подарил Квенну вместо пса, разодранного на Черной Ферме клайвеном. Песик скулил так отвратительно, что Курган пожалел о подарке.

— Сколько раз говорил, не приводи мерзкое существо в мою спальню, — раздраженно проговорил правитель Кундалы.

— Я помню, регент, но я как раз кормил его, когда узнал новости.

— Какие еще новости?

— Я решил, что должен немедленно поговорить с вами.

— В Н'Луууру, перв-капитан! Что случилось?

— Помните, вы приказали найти вашу сестру, — начал Квенн. — Поступило несколько сообщений о том, что молодую тускугггун видели в горах в районе Слезного Хребта.

— Наверняка какая-то лооорм из тех, что ездят с отрядами Меннуса. — Курган потер висок — боль стала невыносимой. — Почему бы тебе сначала не проверить всю информацию?

Щенок зарычал громче, вероятно, испуганный резким тоном регента.

— Дело в том, что та тускугггун была одета не как тускугггун и вообще не как в'орнн, а как боец Сопротивления. — Квенн откашлялся, ему явно было не по себе. — Регент, эта тускугггун — ваша сестра Маретэн.

— Что?

— У меня есть показания свидетелей, которые…

— Твой свидетель ошибается, а ты — идиот! Разве моя сестра может быть бойцом Сопротивления? Ты за кого меня принимаешь?

К этому времени Курган уже сорвался на крик. Туго натянув поводок, щенок бросился на регента, острые мелкие зубы лязгнули в сантиметре от горла правителя, и Квенн едва успел оттащить щенка в сторону.

— Тысяча извинений, регент, — пролепетал Квенн, обливаясь холодным потом. — Пожалуйста, не обращайте на него внимания, он еще совсем несмышленыш.

Глаза Кургана вспыхнули. Боль огненным обручем сжала виски, в глазах потемнело. Он выхватил кинжал и одним движением перерезал щенку горло.

Брызнула кровь, и перв-капитан Квенн вскрикнул. У щенка подкосились лапки, и, забившись в конвульсиях, он упал на бок. Перв-капитан опустился на колени, однако Курган, выругавшись, за шиворот поднял его на ноги.

Когда Наватир выступил из монастыря Плывущей Белизны, погода стояла отвратительная. Дождь и клубящийся в низинах туман навевали самые мрачные мысли. Только нарию дождь совершенно не мешал — он скакал по лужам, с наслаждением подставляя голову под серые струи. Лишь когда они спустились к селению Каменный Рубеж, нарий приуныл. Наватир чувствовал, что темные улочки затихли, словно оцепенев от страха. Тем временем из кхагггунского лагеря к югу от селения доносились шум и вспышки ионного огня.

Наватир сам когда-то был взвод-командиром и прекрасно знал, как на вражеской территории следует возводить заградительную линию, расставлять часовых, развешивать фотонные сети-ловушки. Он старался не думать об Инггрес и заставил себя полностью сосредоточиться на поиске хитроумно спрятанных приспособлений.

Поцелуй застиг его врасплох, и Наватир упрекал себя за то, что совершенно не сопротивлялся. Если честно, ему и не хотелось. Последняя ночь с Джийан потрясла его до глубины души. Как же она могла его любить, если совершенно не доверяла? Каждый секрет превращался в непреодолимый барьер, еще больше отдалявший их друг от друга. Непостижимо, что Джийан сама этого не понимает! Ей хотелось, чтобы он ее любил, но лишь в определенных, очерченных ею рамках. Реккк не понимал, как такое возможно, ведь он, в'орнн, бывший кхагггун, был косвенно виновен в смерти Аннона. Наватир испуганно покачал головой. Неужели это — любовь по-кундалиански? Вряд ли. Он слишком давно жил бок о бок с кундалианами. Нет, тут дело только в Джийан, такую своеобразную любовь на расстоянии она придумала сама. Наватир пытался играть по ее правилам, и это оказалось невозможно.

Они быстро неслись над сонным селением. Порывистый ветер раздувал волосы Наватира, а бороду усеивали капельки дождя.

Реккк еще не до конца привык к новому телу и лицу. Иногда он, словно пес, с удивлением принюхивался к кисловатому запаху собственных волос. Правда, когда Джийан проводила пальчиками по роскошным прядям, Реккк очень гордился собой и от души жалел безволосых в'орннов.

Вот позади остались последние дома селения — бедные и покосившиеся. Реккк погнал нария на юг, к круто вздымающимся к небу горным склонам.

Инггрес… Любовь ярким пламенем горела в ее глазах. Реккк все понял, едва она прильнула к его губам. Как давно ей приходится сдерживать себя, в каких недрах души она прятала свои чувства?