Инна Зинченко - Чёрная метка

• Название: Чёрная метка
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

---

— Опять они появились, — побледнев, почти шепотом сказал Лео. — Ничего от них не помогает, ни ультразвук, ни яды. Если появился один, то это значит, что скоро их здесь будут уйма. Хорошо хоть так обглодают, что и хоронить будет некого, эпидемии нам не грозят.

Туз приблизился к кучке искусственного мяса и с отвращение наступил на жука.

— Послушай, как ты здесь живёшь? — Спросил он удивлённо. — Разве можно жить в таких антисанитарных условиях? Если этот крысик, — он бросил взгляд на то, что осталось от жука, — ночью во время сна пролезет к тебе в рот или в нос, то уже через пару суток эта дрянь так размножиться, что сожрёт тебя изнутри. Не боишься?

— Я уже устал всего бояться, — голосом приговорённого к смертной казни признался Лео. — Но, ничего, скоро я покину это место, хотя, честно говоря, до твоего прихода этого делать не собирался.

— А что так? — Заинтересовался мальчишка, чем тебя так потряс мой визит, что ты готов раньше времени выползти из своей норы?

— Можно подумать, что ты не знаешь, — недовольно ответил Лео. — Разве ты не для этого объявил мне о свадьбе Милы? Я им устрою такую свадьбу, что они её век не забудут!

— Орёл! — Насмешливо воскликнул Туз. — Собираешься побороться с такими серьёзными людьми? Похоже, я тебя недооценил.

Мужчина хмыкнул. Никто не знал всей правды о нём, даже этот мальчишка, явившийся непонятно с какой целью. Но в этот раз Карраччи решил сыграть свою главную партию в жизни, терять ему больше нечего, потому что свою жизнь он проиграл уже давно, задолго до истории с этой аварией. Он изменился, да вот только никто этого не заметил. Не мог не измениться смертник. С потолка ему на плечо упал ещё один крысик и стал пробираться к шее, где кожа не была защищена тканью рубашки, но Лео не обратил на него ни малейшего внимания.

— Эй, Леон Карраччи, сейчас ты можешь превратиться в инкубатор для жуков. Стряхни эту дрянь! — Воскликнул Туз.

— Ах, мальчик, знал бы ты, какая дрянь ещё живёт во мне, ты бы так не расстраивался бы по поводу какого-то безобидного жучка! — Не сдержался учёный. — Всё — пустое, единственное, что есть важное в этой жизни — это смерть и горе тому, кто не успеет к ней подготовиться. Но я уже давно готов.

Смысл сказанного был непонятен Тузу и этого его злило, но ещё больше он бесился из-за неясного, легкомысленного поведения Лео. Парень подскочил к учёному, достал из кармана нож и стал выковыривать жука из-под кожи. Лео даже не поморщился, хотя было больно. Не смотря на все старания Туза, крысик продолжал упорно бурить тело Лео, вгрызаясь всё глубже и глубже своими мощными жвалами. Отчаявшись с ним справиться, мальчишка сосредоточился на торчащей у самой лопатки заднице насекомого и вскоре она вспыхнула, словно свечка. Крысик отчаянно зашевелил лапками, но, поняв, что вперёд ползти труднее, чем назад, из последних сил старался выбраться из горящего капкана.

— Ты с ума сошёл?! — Возмутился мальчишка, когда горящий жук упал на пол. — Эта дрянь обглодала бы тебя до костей! О чём ты думаешь, придурок?! Жизнь стоит того, чтобы за неё побороться.

— Жизнь вообще ничего не стоит, — философски возразил Лео. — Совершенно не важно, какой была твоя жизнь. Важно лишь то, каким ты встретишь смерть.

Туз выругался и крикнул, с трудом сдерживая своё раздражение:

— Если ты не желаешь принимать мою помощь, то и я не считаю нужным тебе её навязывать! До свиданья, доктор Лео, мне жаль тебя, видимо за то время, что ты находишься здесь под землёй, ты успел свихнуться. Возможно, ты прав и смерть станет для тебя избавлением.

Он направился к выходу и уже в дверях услышал тихий голос учёного:

— Скажи, мальчик, они все живут у Джокера?

Вопрос был настолько неожиданным, что парень застыл на мгновенье, не решаясь переступить порог, потом спросил настороженно:

— Это так важно? Нет, Джокер почему-то не рискнул раскрывать своему будущему родственнику место своего обитания. Они все остановились у тебя дома, ждут, когда объявится хозяин.

Он рассмеялся и исчез в непроглядной темноте старинного подземелья.

Оставшись, наконец, в одиночестве, Лео задумался. Мысли у него были настолько мрачными и тяжёлыми, что от них заболела голова. Он и сам не мог объяснить себе, почему отверг предложение Туза. Хоть какое-то, но спасение. Ещё несколько лет жизни — это не так уж мало, если подумать. Но вот уже несколько месяцев учёного мучила одна бредовая идея. 'А, что, — думал Лео, — если всё уже за нас кем-то решено, всё спланировано и мы вынуждены лишь покорно, словно марионетки, исполнять, отведённые нам роли? Ощущение того, что каждый шаг, каждое слово уже предопределено и ведёт их всех к какой-то неведомой пока цели, крепло в нём день ото дня. В Бога учёный никогда не верил, но что-то не давало ему покоя и безумно хотелось нарушить, установленные неведомыми кукловодами, правила. Вот только, как это сделать? Как разобраться, что предначертано, а что есть его собственное желание?

— Я не буду играть по вашему сценарию! — Зло крикнул он в пустоту. — Я смогу нарушить ваши планы! Я уже придумал, как это сделать.

Он действительно всё продумал. Всего-то и надо, что поступать так, как несвойственно ему. Не слушать голос рассудка и доверять только порывам, чего почти никогда в жизни себе не позволял. 'Неизвестные кукловоды', которых он себе придумал, наверняка никогда не смогли бы это просчитать.

— Неважно, как ты прожил эту жизнь, — повторил он тихо, словно убеждая самого себя в собственной правоте, — важно лишь, каким ты уйдёшь из этой жизни, потому что смерть ставит точку и потом уже ничего не будет.

Он рассмеялся и смех был жутким, как будто смеялся сам дьявол.

ГЛАВА 24

'Кто здесь лучше, чем ты? Кто здесь хуже, чем я?

Джокер с трудом сдерживал раздражение. Он не привык к тому, чтобы вокруг него постоянно крутились какие-то посторонние люди. Одиночество было основным условием его душевного комфорта. Он чувствовал себя, как на многолюдной площади. Всю жизнь прожить в гордом одиночестве и вдруг такая напасть. К Рите он уже давно привык, но Виктор и Мила… Эта парочка, словно бельмо в глазу. Иногда ему казалось, что они везде. Хотелось оставить их всех в доме у Лео и потихоньку сбежать в своё тихое убежище среди леса, где нет больше никого, только он и тишина.

Джокер поднял глаза и увидел перед собой Риту. Страшные синяки исчезли, опухоль спала и лицо девушки вновь приобрело своё детско-наивное выражение. Исполнитель обречённо вздохнул: ну, куда от неё сбежишь? Сразу вспомнился день их первой встречи, невольничий рынок и её, настолько затравленный взгляд, что он и рад бы был тогда пройти мимо, но не смог. А теперь Джоку даже трудно представить, что когда-то в его жизни не было этой девушки и ради неё он готов терпеть её навязчивых родственничков, которых ему всё чаще хотелось придушить.

— Феликс, у тебя плохое настроение? — Робко поинтересовалась девушка. — Я могу что-то для тебя сделать?

Пирату захотелось крикнуть: 'Конечно, ты можешь. Убери отсюда свою чёртовую родню, пока я их сам не убрал! , но он сдержался и лишь обречённо вздохнул.

За окнами внезапно потемнело, небо заволокло тяжёлыми тёмными тучами, подул сильный ветер. А потом прямо на зелёную листву просыпался крупный пушистый снег, похожий на белый дым. На Тортуге такие перепады погоды не новость. Здесь порой лето от зимы может отделять всего несколько минут.

— Мы тебе мешаем? — Продолжала допытываться Рита. — Я чувствую себя здесь неуютно. И Лео не появляется. Как думаешь, он не будет против того, что мы у него обосновались?

— Не будет, — мрачно ответил Джокер, — он здесь не появится больше.

Рита хотела задать ещё один вопрос, но тут тишину дома нарушил душераздирающий крик Милы. Она кричала так, как будто с неё живьём сдирали кожу. Не сговариваясь, пират и девушка сорвались с места и, сломя голову, понеслись на этот крик.

В комнате Милы, кроме неё больше никого не было и Джокер решил, что ей, видимо, что-то привиделось. Они уже собирались уйти, когда женщина взмолилась дрожащим от страха голосом:

— Пожалуйста, снимите с меня это.

Тут и Виктор подоспел, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень возмущения.

— Чего ты разоралась? — Спросил он свою невесту зло. — Тоже мне оперная певица. У меня от твоего вопля чуть барабанные перепонки не лопнули.

Рита и Феликс переглянулись, трудно поверить, чтобы так вёл себя жених перед свадьбой, но от Виктора можно было ожидать чего угодно. Так или иначе, но на влюблённого он похож не был. Мила подскочила к нему и, повернувшись спиной, принялась тыкать пальцем куда-то в область шеи.

— Смотри, — звенящим от слёз голосом воскликнула она. — Больно. Убери это, пожалуйста.

— Какая мерзость, — пробормотал Виктор, брезгливо сморщившись. — Что это за дрянь? Вечно с тобой сплошные проблемы.