Инна Зинченко - Чёрная метка

• Название: Чёрная метка
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

---

— Но это шанс, Лео! — С отчаянием в голосе воскликнул Туз. — Пусть и не самый лучший, но шанс. Неужели ты не хочешь спасти свою жизнь?

— А имеет ли смысл? — Спросил мужчина устало. — Мне так надоело бегать от кого-то! Я слишком дорого заплатил за эту никому не нужную жизнь. Я потерял всё, что было мне дорого и вот теперь, кажется, потерял своего единственного друга. Скажи, на чьей стороне играет сейчас Джокер?

— Он всегда играет на своей стороне, но сейчас так совпало, что он с Виктором.

Услышав ответ на свой вопрос, Лео совсем сник. Теперь уже он точно совершенно один, такой вот подземный отшельник. И нет никого, кого бы волновала его дальнейшая судьба. Он попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкой и растерянной. В глубине души Лео надеялся, что, случись что, верный друг Джокер ему поможет. Но вот теперь приходится бояться и его. Какая насмешка судьбы! Кто бы мог подумать, что Джокер и Виктор однажды окажутся по одну сторону баррикад, а он, Лео, по другую?!

— Так, может, ты согласишься на моё предложение? — Мальчишка даже подался вперёд. — Там хорошо. Это место высоко в горах. Подумай только: свежий воздух, всё натуральное, природа такая, что дух захватывает и плюс интересные собеседники. Ты даже представить себе не можешь, насколько интересные!

Мужчина не стал спорить, но всем своим видом дал понять парню, что своё решение менять не собирается. Хватит с него этих 'интересных людей'! Но самое главное, что здесь, на Тортуге у него остались кое-какие дела и их необходимо хотя бы попытаться довести до логического завершения. Он уселся в кресло и откинулся назад. Страшная усталость навалилась на учёного, не физическая, нет, не та, которая легко лечится здоровым сном, тут было другое, Лео устал жить. Он прислушивался к своим чувствам и с удивлением обнаруживал, что в таком беспросветном состоянии живёт уже много лет. С тех пор, как ему пришлось в спешном порядке покинуть Землю, не было в его жизни ничего такого, ради чего стоило бы продолжать эту жизнь. Всё потеряло смысл, всё, кроме…

— Нет, Туз, на Землю я не вернусь, — категорично сказал Лео. — И не дразни меня своими обещаниями. В какой-то момент я тоже поверил, что такое возможно, это, когда Рита Вершинина пообещала мне, что поговорит с Виктором, чтобы я мог беспрепятственно прилетать на Землю. Нет, всё уже в прошлом. Я никогда не смогу вернуться.

С удивлением мужчина обнаружил, что незнакомый паренёк искренне расстроился. Почему-то этого мальчишку волновала судьба беглого учёного. Лео никак не мог понять, почему Туз так озабочен его судьбой. Как вариант можно рассмотреть версию, что кто-то достаточно влиятельный поручил парню доставить Леона Карраччи в то самое место в горах, куда он сейчас так старательно его зазывает. Мужчина смерил своего незваного гостя долгим оценивающим взглядом.

— Скажи, — поинтересовался Лео, — что тебе за дело до моей особы? Мы ведь раньше никогда не встречались. Возможно, я стал слишком доверчивым, но не настолько, чтобы поверить в твои добрые ко мне чувства. С чего бы? Кто-то тебя послал ко мне, верно?

Парень немного помолчал, предоставив учёному возможность самому найти ответ на мучивший его вопрос, затем ответил:

— А тебе не приходила в голову такая мысль, что мы с тобой оказались в одинаковом положении? Совершив однажды ошибку, мы попали в западню, из которой нет выхода. Ты думаешь, что я добровольно явился сюда? Нет, Лео, это плата за то, что когда-то я пошёл на поводу у своих страстей и не выдержал искушения, как, впрочем, и ты, дружище. И, знаешь, какой вывод я сделал? Очень простой: за всё в этой жизни, рано или поздно, придётся заплатить. Но понимание этого, к сожалению, пришло слишком поздно.

— Ничего, — неожиданно зло, сказал Лео, — если у меня всё получится, то платить придётся кому-то другому! — И добавил после недолгого молчания. — И они заплатят по полной, уверяю тебя!

На лице парня проступила печаль. Слова учёного его задели. Он мог бы ещё долго объяснять этому глупцу, насколько смешны и бесперспективны все его планы и чаяния, но не стал этого делать. Пусть каждый учится на своих ошибках.

— Судя по всему, некоторые люди не умнеют никогда, — прищурившись, произнёс Туз. — И ты относишься к их числу. Я предлагал тебе жизнь, Лео, ты отказался. Больше я ничего не могу для тебя сделать.

— Всё равно, — осторожно заметил мужчина, — я благодарен тебе за участие, независимо от того, что тобой движет. В этом мире никому нет дела до моей скромной персоны.

Мальчишка развернулся, чтобы уйти, но уже перед дверью остановился и бросил коротко, даже не поворачивая голову в сторону Лео:

— Мила выходит замуж. За Виктора, между прочим.

Если бы он сказал, что через полчаса наступит конец света, то Лео наверняка отреагировал гораздо спокойнее. Скорее всего, он бы отнёсся к данному известию философски: раз ничего нельзя изменить, то и нервничать не стоит. Но новость о том, что Мила выходит замуж за Виктора, окончательно вывела мужчину из себя. В глазах вспыхнул гнев, лицо побагровело, а зубы он, похоже, собирался стереть в муку, настолько яростно он ими заскрежетал.

— Этого не может быть! — Его крик был больше похож на стон. — Она не могла так со мной поступить! Ты лжёшь, мерзавец. Пошёл вон отсюда! И можешь донести тем, кто тебя подослал, что Леон Карраччи всё равно своего добьётся и пусть все они берегутся, я каждому из них всё припомню.

Он стал похож на безумного, хотя, возможно, он и был безумцем. Туз смотрел на учёного с нескрываемым сочувствием и молчал. Он уже забыл, что собирался уходить.

— Что стоишь? — Взорвался Лео. — Пошёл вон отсюда!

— Я сделаю это тогда, когда сочту нужным, — спокойно ответил паренёк. — И, что такого я сказал, что ты так возмутился? Ты ведь сам сбежал от неё. Скажи, Лео, неужели ты рассчитывал на то, что она всю оставшуюся жизнь будет тебя ждать и хранить верность человеку, который её предал?

Гнев учёного сразу потух, слова мальчишки ударили по нервам электрическим током. То, что сказал этот маленький садист, было чистой правдой и ложью одновременно. Да, он сбежал, но не от Милы, а от Виктора, женой которого она теперь собирается стать. Какая насмешка судьбы! Какое жестокое наказание за прошлые ошибки! А он надеялся даже тогда, когда надежды уже не осталось.

— Он не женится на ней, сбежит, — пробормотал Лео. — Он никогда на это не пойдёт, в последнюю минуту исчезнет.

Мальчишка рассмеялся.

— О, нет, — произнёс он с сарказмом, — Виктор не сбежит. Он, скорее убьёт её, но не сбежит. Лео, Виктор — это не ты, он бегать не привык, бегают обычно от него, — и парень выразительно посмотрел в глаза учёному.

Мужчина быстро встал и подошёл к своему мучителю. Взяв мальчишку за плечи, он со злостью тряхнул его так, что голова парня, словно у раритетной тряпичной куклы, мотнулась из стороны в сторону. Туз поднял на него глаза и тихо сказал:

— Тебе придётся смириться с этой мыслью. Всё будет именно так, как я тебе сказал. А ты… — после недолгого молчания он добавил — ты умрёшь! И не говори потом, что я не пытался тебе помочь.

— Помог, — угрюмо заметил Лео, — так помог, что мне вообще жить не хочется. Добрый ты мальчик. И откуда ты только взялся на мою голову?

— Работа у меня такая, — расплылся в довольной улыбке мальчишка. — Меня никто никогда не приглашает, я сам прихожу тогда, когда сочту нужным.

Лео немного убавил свет, теперь лицо гостя вновь погрузилось в темноту и от этого оно стало более взрослым и жёстким. Учёный сразу почувствовал себя неуютно. Что ни говори, но мальчишка Исполнитель, что само по себе говорит о многом. Чего ждать от этих существ? Можно ли их считать людьми? Видя его сомнения, Туз усмехнулся и, подойдя к столу, взял банку с сомнительным содержанием и понюхал. Брезгливо сморщился и попытался съесть кусочек красно-коричневой дряни. Проглотить его ему не удалось — организм выразил протест судорожной икотой. Размахнувшись, он швырнул банку об стену. Упав на пол и разбрызгав во все стороны своё малопривлекательное содержание, банка издала жалобный визг и замерла. На запах снеди откуда-то выполз небольшой перламутрово-красный жучок и принялся с невероятной скоростью поглощать пищу.

Когда люди впервые появились на Тортуге, то они столкнулись со своим главным конкурентов за место под Немезидой — крысиками. Крысиками назвали небольших плотоядных жучков. Первые поселенцы были съедены за пару дней. Пришлось людям на добрых десять лет отказаться от своих планов освоения этой планеты. Сначала они отравили планету настолько, что ещё долго на ней невозможно было найти никого живого, но жизнь взяла верх. Наивные земляне, они надеялись, что справились с проблемой. Ага, как же! Вскоре вернулись и крысики. Борьбы шла с переменным успехом, но полностью избавиться от этой напасти так и не удалось. Упрямые жуки приспосабливались ко всему, что изворотливое человечество придумывало для того, чтобы их уничтожить. Иммунная система этих тварей оказалась настолько совершенной, что некоторые гены крысиков Создатали передали Исполнителям. Не могли же они отказаться от такой находки.