Инна Зинченко - Чёрная метка

• Название: Чёрная метка
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

---

— Ну, — рассмеялась Мила, — небеса ему не грозят. Но, поверь мне, если бы твой избранник хотел его убить, он бы сделал это давно. Держи себя в руках и просто наблюдай за мужскими играми этих больших мальчишек. Поверь, скоро всё закончится, а от разбитого носа ещё никто не умирал, ты сейчас выглядишь гораздо хуже, чем он.

Тяжело вздохнув, Рита смирилась с неизбежным. Дяде придётся испить эту чашу до дна. То, что в этой драке победит Джокер, она нисколько не сомневалась и надо приготовиться к тому, что очень скоро вид у Вика станет ещё более плачевным, но, возможно, Мила права, надо позволить им это сомнительное развлечение, иначе давняя вражда никогда не прекратится и даже обострится.

— Теперь я понимаю, почему ты его выбрала, — тихо, чтобы никто, кроме Риты её не услышал, сказал Мила и уже громче добавила. — Прекрасный экземпляр, такого сейчас трудно найти, великолепный самец.

Услышав эту её реплику, Виктор дёрнулся, словно от удара током и, хотя уже с трудом стоял на ногах, всё же сделал ещё одну попытку и на этот раз она достигла своей цели. Наконец-то и Джокер получил свою порцию неприятностей. Удар Виктора пришёлся точно в переносицу и теперь уже лица обоих были залиты кровью. Но зато во взгляде пирата мелькнуло уважение, которого до этого не было. Когда ответным ударом Вик вновь был повержен на пол, Мила восторженно шепнула Рите на ухо:

— Знаешь, теперь я нисколько не жалею, что прилетела на Тортугу. Ради такого зрелища стоило рисковать. Когда ещё я увижу, как Виктору Вершинину бьют морду!

Эта её фраза неприятно резанула слух девушки, но спорить она не стала, поскольку прекрасно понимала, что Миле от дяди доставалось хорошо. Уж что-что, а портить жизнь окружающим, Вик умел в совершенстве. Конечно же, за пятнадцать лет безупречной службы у женщины накопилось достаточно обид, чтобы сейчас радоваться его унижению и боли.

Никто не знал, сколько времени всё это длилось, Рите казалось, что целую вечность, но на самом деле вся драка, или, если быть точнее, избиение заняло не больше пятнадцати минут. Но, в конце концов, Виктор устал. Сплюнув на пол кровавую слюну вместе с осколками зуба, он вынужден был признать:

— По крайней мере, ты сможешь её защитить.

Рита вздохнула облегчённо и тут же почувствовала страшную слабость, как будто из неё выкачали все силы и теперь даже дышать не хотелось. Мышцы обмякли и девушка стала медленно опускаться на пол. Если бы Мила не подхватила её под руки, то подняться больше девушка не смогла бы, настолько сильным было напряжение последних дней и последовавшая за ним реакция организма. Всё в природе имеет свой лимит прочности, а уж такое слабое существо, как человек и подавно. Она закрыла глаза и попыталась взять себя в руки, не время сейчас демонстрировать свою слабость, мужчины ещё не остыли и всё может начаться по новой. Но её слабость не осталась незамеченной и Виктор тут же набросился на Джокера с упрёками:

— Посмотри на неё. Что ты сделал с моей маленькой девочкой, мерзавец?! Она улетала к тебе здоровой и сильной, а во что ты её превратил?

Увидев, что пират собирается оправдываться, Рита поторопилась вклиниться в их разговор, чтобы объяснения Джокера не испортили всё окончательно и бесповоротно, потому что врать он не станет.

— Это не он, — тихо сказала она. Он-то как раз меня спас.

Её слова Джокера удивили даже больше, чем Виктора. Он уставился на Риту, как будто видел её впервые. И тогда девушка решила рассказать им свою 'правду'. Врать было легко и удобно, потому что часть сказанного ей, всё-таки, оказалась правдой, а говорить полуправду гораздо легче, чем откровенную ложь. История её похищения из дома Джокера маньяком Оли, обрастала всё новыми и новыми подробностями и Рита уже сама начинала верить в то, что говорит. Она не испытывала угрызений совести, потому что то, что собирался сделать с ней Оли, гораздо страшнее тех фантазий, которые она старательно скармливала Джокеру и Вику. В конце концов, нет никакой заслуги сумасшедшего капитана пиратов в том, что с её головы не упал даже волос — это она не позволила ему сделать всё, что он планировал.

Виктор слушал племянницу с нескрываемым интересом, периодически переводя взгляд с неё на Джокера, словно пытаясь проверить правдивость её слов. Рассказ звучал вполне убедительно, только вот что-то мешало поверить в эту душещипательную историю.

— Дядя, ты сомневаешься в моих словах? — Воскликнула девушка с таким искренним возмущением, что сомнения Вершинина почти рассеялись. Почти… — Разве я когда-нибудь лгала тебе?

— Никогда, — неохотно согласился Вик, но согласись, что, если обстоятельства заставят, научишься и не такому, тем более, что ты сильно изменилась за последнее время.

Рита насупилась. Неужели все её старания напрасны и ей не удастся помирить этих двух, дорогих ей, мужчин? Растеряно она посмотрела на Милу, ожидая помощи и секретарь дяди оправдала её надежды. Фамильярно положив руку на плечо Виктора, Мила произнесла, обращаясь только к нему, как будто рядом больше никого не было:

— Вик, а почему ты не веришь? Ты же сам не перестаёшь убеждать всех, что Вольное братство — это обитель порока, а все его обитатели — бандиты и убийцы. Так, что тебя смущает в этой истории? Или ты настолько наивный, что считаешь, будто фамилия Вершинина является надёжной защитой даже в этом странном мире без законов и правил?

Виктор коснулся пальцами рассечённой губы, напоминая себе, что драка, всё-таки имела место и какой-то сомнительный тип позволил себе поднять на него руку и хмуро заявил:

— Я готов поверить, но, ты же знаешь, что я привык всё проверять. Мне нужны доказательства. И, если мне их не представят, то виновником всех её травм, — он кивнул на Риту, — я буду считать Джокера, потому что пока никого другого я рядом с ней не видел.

— Это нечестно! — Возмутилась девушка. — Сколько ты здесь находишься? Кого ты мог ещё увидеть со мной в такое время? Нет, конечно, если бы меня продали в какой-нибудь галактический бордель, тогда ты смог бы обнаружить здесь кого угодно и в каком угодно количестве! — Она всхлипнула и добавила. — Если бы я когда-нибудь обманывала тебя, тогда ты бы имел полное право не верить моим словам.

Ей, всё-таки, удалось смутить своего непрошибаемого дядюшку, а именно этого девушка и добивалась. Оставалось лишь немного поднажать и тут она вспомнила, что Оли так и остался лежать в том страшном месте. Вряд ли кто-нибудь смог его обнаружить за такой короткий срок, разве что случайно. С видом оскорблённой невинности, она завила:

— Если кто-то из присутствующих сомневается в моих словах, — взгляд, полный искреннего возмущения в сторону дяди, — то он может проверить. Это не сложно. Думаю, что труп Оли всё ещё находится там, где его оставил Джокер. Так что ты можешь съездить туда и сам во всём убедиться.

Она аккуратным почерком вывела на куске старой газеты адрес того дома, куда её приволок маньяк. Хорошо ещё, что у неё хватило ума запомнить его. Если бы Аркис появился чуть раньше, то Джокер оказался бы в очень неудобном положении — пришлось бы самому думать, где находится это место, а он понятия не имеет о том, что же произошло на самом деле. Не было у Риты времени, чтобы рассказать обо всём, что с ней произошло — сперва Аркис, потом, как снег на голову, свалился Вик, вот и не получалось исповедаться вовремя. А дядя не из тех, кого можно назвать легковерным. Девушка улыбнулась. Но, против фактов даже он не попрёт, зато потом можно будет в случае необходимости напомнить, как он усомнился в её частности и использовать это в своих интересах. С дядей по-другому никак нельзя.

— Я проверю, — пообещал Виктор, засовывая бумажку с адресом в нагрудный карман пиджака, — я всё проверю, можешь не сомневаться.

— А теперь, — вмешался в их разговор Джокер, — нам надо поговорить на другую тему. Вернёмся к началу, к тому, с чего всё началось, а именно — к аварии десятилетней давности. Мне кажется, что эта тема касается всех вас.

Виктор напрягся, он никак не мог поверить, что Рита настолько доверяет этому сомнительному типу, что доверила ему семейную тайну… Ну, не тайну, но частное дело, которое больше никого не касается.

— А тебе-то, что за дело до этого? — Хмуро спросил Вик.

— Вершинин, — с насмешливой улыбкой сказал Джокер, — я подозреваю, что уже стал не таким уж случайным прохожим в жизни Маргариты. Конечно, тебя это не устраивает, но в этом вопросе от тебя мало что зависит, а вот эта дама… — Он перевёл взгляд на Милу. — Насколько она близка вашей семье? Боясь, что в разговоре может всплыть нечто, чего посторонним знать нельзя…никому нельзя.

Рита поняла, о чём он говорит. Неужели Феликс собирается рассказать о том, что он — Исполнитель? Только не это! Такие признания опасны для жизни её близких.

— Если ты о Миле, — недовольным тоном произнёс Виктор, — то можешь не переживать на эту тему. Она — моя невеста и скоро станет женой.