Светлана Быкова - Путь королевы

• Название: Путь королевы
• Автор: Светлана Быкова
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА», АРМАДА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0497-1

Что делать, если тебе в наследство досталось могущественное королевство? При этом ты молода и считаешь, что тебе еще слишком рано заниматься государственными делами. Сбежать, от греха подальше, или остаться, чтобы испытать на себе все прелести королевской жизни, которая не так безоблачна, как может показаться со стороны? Юная королева Эйриэн сделала выбор в пользу трона. Но порой жизнь подбрасывает такие испытания, перед которыми спасует и умудренный опытом политик… Как поступит юная королева, когда на карту поставлена судьба всей страны и неизвестно, что ждет в конце: победа или смерть?

---

«Арейон, я что-нибудь говорила тогда, когда бредила?» — Она наконец сдалась и попыталась воспользоваться помощью товарища.

«Нет, ты вообще ничего не говорила и почти не дышала, это-то меня и насторожило».

Агиски тоже не сильно ей помог.

«Подожди-ка, я тут вспомнил кое-что, — встрепенулся конь. — Еще от тебя исходило тепло, как тогда, когда мы спасались от пожара».

«Шаманское заклятие?» — удивилась королева.

«Да, похоже. Только на этот раз оно само по себе перестало действовать».

В связи с этим заявлением вопросов в голове у эльфийки прибавилось.

«Арейон, а ты знаешь что-нибудь о шаманстве?»

«Немного. В эру Зимы такой магии еще не существовало. Она пришла к нам позже, с наступлением эры Весны. Не каждый мог ей обучиться, но у одного народа это все-таки получилось, прижилось, и они смогли не только преуспеть в шаманстве, но и усовершенствовать его».

«Что это за народ?» — не вытерпела девушка.

«Орки. Орки весны и их потомки — те, кто сейчас проживает на территории страны, называемой Пошегретом, и на темной земле, у которой нет названия, и в других странах, но они находятся далеко отсюда, в северных землях».

«Я — не орк! — Уж в чем в чем, а в этом Эйриэн была уверена, как в том, что деревья растут из земли, дождь падает с неба, а не наоборот. — И никакой примеси орочьей крови во мне нет!»

И тут эльфийка опешила от собственного предположения: «А что, если во мне течет орочья кровь? Иначе как бы я могла воспользоваться шаманством? И Мерилин, когда услышал об этом, тоже на меня смотрел как-то странно, как на чумную, и потом даже напиться решил».

«Я немного знаю об этой магии, но я слышал, что в ней есть заклятия, которые могут оставлять после себя след, способный привести того, кто это заклинание наложил. Возможно, что ты столкнулась с чем-то подобным».

Это немного облегчило душу королевы, но все равно, еще многого не объясняло: «Тогда почему за нами до сих пор нет погони?»

Кажется, агиски засмеялся: «А пусть они попробуют нас догнать! Народы эры Зимы еще многое могут показать весенним и летним выскочкам. Прости, я не тебя имел в виду».

«Да, ничего, я не обиделась, понимаю. Если ты так много знаешь, тогда объясни, откуда у меня взялись способности к шаманству?»

«Этого я тебе объяснить не могу, моих знаний недостаточно».

«Крок!»

Ее величество всегда начинала злиться, когда чего-то не понимала, а сейчас она вообще ничего не могла понять, да еще и есть хотела, как стадо неодомашненных вивернов. В общем, королева была злее всех злых этэнов в Иэфе, вместе взятых. Головоломка с разрозненными разноцветными картинками никак не желала собираться в понятный узор. И как бы ни вертела в голове Эйриэн кусочки мозаики, вместо результата получала только головную боль в придачу к голоду и злости.

«Николо точно сразу все поймет, нужно только добраться до Анории и рассказать ему все, что я знаю». — Она ограничилась этой мыслью, оставив тайны до лучших времен.

Миновал полдень, а до Ватона они еще не доехали. Королева забеспокоилась, но ничего не сказала агиски, понимая, что тот и так скачет во всю силу и что быстрее никто бы не смог мчаться, даже, наверное, ветер.

В городе они оказались только вечером.

«Нам надо к башне магов». — Эльфийка решила, что лучше рассказать все сразу Сольду. Уж он-то точно сумеет в кратчайшие сроки связаться с гномами, если маэстро это все-таки не удалось.

«Я плохо знаю Ватон, но если ты сейчас вспомнишь, как проехать до башни, мне будет легче сориентироваться».

Девушка закрыла глаза и послушно представила себе дорогу до нужного места.

В городе агиски домчал ее прямиком до башни магов. Эйриэн спрыгнула и в то же мгновение рухнула на землю — ноги затекли от постоянной скачки. Но времени раскисать не было. Она поморщилась, схватилась за седло, рывком подтянулась и встала на ноги. Шаг, другой, на третий она уже бежала.

— Сольд! — Королева, никем не остановленная, распахнула двери в покои мага. — Сольд, случилось страшное…

Старый остановил ее дальнейшую речь жестом:

— Я уже знаю. — И кивнул в сторону, где стоял гном, которого она поначалу не заметила. То был сам Голин Серобородый — глава клана Стальной кирки. Как и Старый, он был полукровкой, потому и борода у него была серой.

— Ваше величество, — поклонился глава клана, — это дело нашего племени — сторожить Драконовы горы, я прошу вас позволить нам самим решить эту проблему.

— Я думаю, никто не справится с этим лучше, чем гномы, — так же вежливо ответила эльфийка, на этом ее следование этикету закончилось. — Голин, давай без реверансов, вспомни, что мы с тобой в одной пещере ночевали и из одной бутылки пили и при этом орали… ты сам помнишь. Так вот, горы — ваши. Завалите этот ход, чтобы и пикси не проскочил. Ясно? И еще нам понадобятся воины. Всех, кого можешь, веди к этому проходу, но в бой не вступайте, пока не поступит приказ из столицы. Ясно?

Гном послушно кивал на все приказания королевы.

— Голин, если они пройдут, у нас мало шансов. Почти все наши войска стянуты к границе, маги — там же. Никто даже подумать не мог, что враг отыщет эту лазейку. Если подмога и прибудет, то не раньше, чем через пять — десять дней. От Драконова хребта до Анории день пешего перехода, мы не допустим, чтобы столица была захвачена, но тот, кто захватит столицу, — захватит государство, а мы не можем этого допустить.

— Я понимаю, Сельба, — хмуро свел брови глава клана. — На самом деле я уже послал туда ребят, но прохода еще нет, и горы не могут сказать нам, где он появится. Горы всегда говорили с нами, а теперь вот молчат. — Кустистые брови гнома и вовсе срослись в одну линию.

«Шаманство». Эйриэн уже начала ненавидеть это слово, оно постоянно вставало ей поперек дороги.

— А за воинов ты не беспокойся — пришлем и будем ждать приказа, мы хоть войн давно не ведем, но помним, что без приказа лучше никуда не соваться, начальство лучше знает, где надо быть простому солдату.

— Спасибо, Голин. — Королева бы, наверное, даже улыбнулась, если бы ситуация не была столь плачевной.

— Да чего уж там, — махнул рукой гном, — себя защищаем, жен и детей своих. С темными нам житья не будет, а ты у нас королева хоть куда, за тебя и умереть не страшно, особенно после того, как мы вместе тогда… Ну ты помнишь.

— Помню, — эльфийка все-таки не смогла сдержать усмешки, — я все помню.

— Сольд, — обернулась она к магу, — пусть воины и маги собираются возле Рощи единорогов. Враги все равно не смогут обойти ее стороной. Всех жителей пригорода согнать под стены крепости, часть войска оставить здесь, ополченцам раздать оружие, объяснишь ситуацию мэру и военачальнику, они лучше тебя знают, что делать, но главное — чтобы город был готов к обороне и длительной осаде и чтобы пострадало как можно меньше народу. Дай мне лист какой-нибудь, я его быстренько подпишу, остальное допишешь сам, мне торопиться надо, я могу не успеть в столицу. А эти бюрократы без бумажки могут и не поверить.

— Мы послали весточку в Анорию, — сказал со своего места Голин.

— Это хорошо, но я тоже должна быть там.

— Тебе помочь чем-нибудь? — спросил маг, протягивая ей бумагу и чернильный набор.

— Пить хочу, — пожаловалась девушка. Расписалась она быстро, а вот с королевской печатью пришлось повозиться — сургуч почему-то все никак не желал растапливаться. Зато за это время Сольд успел отыскать у себя в кабинете бутылку вина и протянул его Эйриэн:

— На, держи, тебе на пользу будет.

Она приняла презент и все-таки рассмеялась — на бутылке красовалась знакомая надпись «Придает сил», причем почерк был тот же, что и на подаренной Пирином.

— Спасибо, мне надо торопиться. Увидимся, — крикнула она уже в коридоре.

— Нам тоже надо торопиться, — поднялся Сольд. Донести новости до глав города он собирался лично.

— Да, торопиться необходимо, — подтвердил Голин, выходя из покоев друга.

— А теперь — в столицу! — Эйриэн вновь сидела на спине Арейона.

И вновь была скачка через лес, но на сердце стало чуть-чуть поспокойнее, потому что уже не она одна знает о нависшей угрозе, потому что ее подданные готовятся к войне, а гномы прочесывают горы и только и ждут, когда же враг высунет свою подлую голову, чтобы скинуть на нее огромный тяжелый валун. По крайней мере, так думала эльфийка, она не представляла, как еще можно остановить орков.

И только теперь она наконец поняла, что поступила правильно, по зову сердца ввязавшись в эту сомнительную авантюру. Ведь если не это, то сейчас бы никто не знал о том вероломном шаге, который приготовил для Эсилии Пошегрет. И если бы не ее друзья, которые все это время были рядом и помогали ей: Алессия, Мерилин, Арейон, Литавий…

Девушка вспомнила горящий рубиновый взгляд вампира, его огромные черные крылья за спиной, полет над Подберезовиками, цветы, ароматным водопадом сыплющиеся на нее сверху, и ей показалось, что все должно непременно закончиться хорошо. Гномы завалят проход в горах вместе со всеми врагами, орков на границе победят и отбросят обратно в Пошегрет. Оставалась только самая неприятная часть во всем этом заговоре — узнать, кто же во дворце оказался предателем.