Лорел Гамильтон - Флирт

• Название: Флирт
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Ужасы и Мистика

На что Вы готовы, ради спасения любимого человека? А на что вы пойдете, если защищать придется не одного, а 3-х возлюбленных—ликантропов?

Аните Блейк, аниматору и самой знаменитой охотнице на вампиров, предлагают новую работу. Если она откажется — смерть. Чем или кем она готова пожертвовать?  

"Флирт" представляет собой небольшой рассказ, изданный в 2010 г. Он не имеет определенной привязки к последним событиям, изложенным в 17 книги.

---

    Что  же  касается  выходов,  с  одной  стороны  камина  была  стеклянная  дверь,  и  еще  несколько  находились  в  задней  части  комнаты.  Я  видела  коридор,  ведущий  внутрь  дома,  и  огромную  лестницу  на  второй  ярус. 

    Никки  наклонился  и  прошептал: 

    —   Осматриваешься,  Анита? 

    Я  даже  не  посмотрела  на  него,  словно  и  не  знала,  о  чем  он  болтает.  Но  меня  беспокоило  то,  насколько  оба  льва  были  в  курсе  моих  действий.  Это  ограничивало  мои  шансы. 

    —   Ваш  человек  уже  захватил  то,  что  нам  нужно  для  вечера?  —   спросил  Беннигтон  у  Якоба. 

    —   Шила  сделает  это. 

    —   Я  плачу  вам  большие  деньги,  мистер  Леон. 

    Я  решила  повыпендриваться.  Когда  сомневаешься,  это  может  помочь. 

    —   Лео-о-он,  —   протянула  я,  —   это  не  твое  настоящее  имя. 

    Он  неприязненно  посмотрел  на  меня  своими  бесцветными  глазами.  Я  улыбнулась  ему,  потому  что  я  успокаивала  себя,  представляя  насилие.  Я  освободила  разум  настолько,  чтобы  обследовать  комнату,  и  думать.  Это  не  та  техника,  которой  вас  научат  в  бизнесс-школе,  но  она  работает  для  меня. 

    —   Это  мое  имя  на  сегодня. 

    —   Что  такого  с  именем  Леон?  —   спросил  Беннингтон. 

    —   Оно  походит  от  греческого  leo,  что  значит  лев.  Вы  не  думаете,  что  это  смешно?  Потому  что  лично  я  считаю  это  просто  смехотворным. 

    —   Ты  нравилась  мне  больше,  когда  помалкивала,  —   заметил  Якоб. 

    —   Их  очень  мне  рекомендовали,  мисс  Блейк. 

    —   Они  следили  за  мной  пару  дней,  еще  до  того,  как  пришли  ко  мне  в  офис.  Вы  наняли  их  еще  до  того,  как  я  вам  отказала,  —   гнев  снова  пытался  заполонить  меня,  так  что  мне  снова  пришлось  сосредоточиться  на  дыхании  и  пульсе.  Я  снова  представила  его  мертвым,  но  мой  гнев  хотел  его  мертвым  раньше,  и  это  говорил  мой  зверь.  Убей  его,  съешь  его,  зачем  ждать?  Животные  предпочитают  немедленные  действия. 

    —   Я  же  сказал,  мисс  Блейк,  я  готовился  к  нашей  встрече.  Собранная  информация  по  вас  указывала  на  то,  что  вы  мне  откажете,  так  что  должен  был  это  предвидеть. 

    —   Предвидеть.  Именно  так  сегодня  называют  похищения  и  убийства  на  заказ? 

    Его  веко  немного  подергивалось,  словно  все  это  было  слишком  для  его  чувствительной  натуры. 

    —   Я,  правда,  надеюсь,  что  до  этого  не  дойдет,  мисс  Блейк.  Если  вы  поднимете  мою  жену,  я  не  причиню  вреда  вашим  любимым  мужчинам.  Вы  вернетесь  к  своей  жизни,  а  я  к  своей. 

    Я  посмотрела  на  Якоба. 

    —   Он-то  любитель,  но  ты  нет.  Как  именно  вы  собираетесь  вернуть  нам  наши  жизни  безопасным  способом? 

    —   Почему  бы  нам  не  присесть,  —   сказал  он. 

    Беннингтон  засуетился. 

    —   Конечно,  конечно,  как  это  грубо  с  моей  стороны,  то  есть… 

    Он  оборвал  себя,  словно  только  то  услышал  себя,  и  не  знал,  как  окончить  предложение. 

    —   Трудно  решить,  насколько  любезным  нужно  быть  со  своими  жертвами,  да  Тони? 

    —   Сядь,  Анита,  —   рявкнул  Якоб,  и  его  тон  означал,  что  если  я  не  сяду,  он  мне  поможет. 

    —   Она  снова  напрягается.  Она  хочет  драться.  Мы  не  можем  позволить  себе  становиться  в  позу,  Якоб,  —   сказал  Никки. 

    Теперь  была  очередь  Якоба  считать  до  десяти. 

    —   Я  чего-то  не  знаю?  -  спросил  Беннингтон. 

    —   Кучу  всего,  —   злорадно  улыбнулась  я. 

    —   Давайте-ка  все  присядем  и  обсудим,  как  все  пройдет,  —   сказал  Якоб  нормальным,  даже  приятным  голосом.  Мне  даже  стало  интересно,  какие  картинки  он  представляет,  чтобы  так  быстро  достичь  контроля.  Он  представлял,  как  ранит  меня,  убьет? 

    Тем  временем  мы  расселись  в  огромной  общей  комнате,  которая  в  большинстве  домов  используется  как  гостиная.  Мне  не  нравились  такие,  слишком  открытые.  Они  совершенно  незащищенные,  словно  для  того,  чтобы  облегчить  работу  взломщикам.  Эта  комната  была  такой,  с  одной  стороны  —   огромная  лестница,  с  другой  —   открытая  галерея,  по  все  длине.  Из-за  всех  этих  разговорах  о  снайперах,  мне  стало  совершенно  не  по  себе  на  таком  открытом  пространстве.  Я  знала,  что  на  галерее  никого  нет,  но  некомфортно  быть  в  такой  комнате,  когда  знаешь,  что  за  тобой  охотятся  люди.  Конечно,  люди,  которые  охотились  за  мной,  сидели  напротив,  на  белой  мебели,  глядя  на  меня.  Был  еще  загадочный  Шила  и  его  незаконченное  дело,  но  прямо  сейчас  даже  этого  количества  врагов  было  вполне  достаточно. 

    —   Мы  просто  подождем,  пока  Шила  позвонит,  тогда  можем  собираться  и  выезжать  на  кладбище,  —   обьяснил  Якоб. 

    —   Я  перезахоронил  ее,  потому  что  знал,  что  многим  аниматорам  нужна  могила,  а  не  усыпальница,  —   добавил  Беннингтон. 

    —   Очень  предусмотрительно,  —   сказала  я,  не  пытаясь  убрать  злость  из  голоса. 

    —   Я  пытаюсь  быть  благоразумным,  мисс  Блейк.  Я  мог  бы  заставить  их  убить  вашего  первого  бойфренда,  Калахана,  чтобы  вы  были  более  настроены  на  сотрудничество.  У  вас,  не  как  у  меня,  есть  запас. 

    —   Они  люди,  а  не  шины,  —   гнев  поднялся  на  новую  ступень,  и  мне  снова  пришлось  считать.  Львица  становилась  беспокойной  там,  в  траве.  Мы  могли  бы  убить  его,  прежде  чем  они  нас  остановят.  Наверное,  она  была  права,  тогда  бы  деньги  выбыли  из  уравнения.  Это  была  интересная  идея. 

    —   Ты  думаешь  о  чем-то  Анита.  Я  вижу  это  по  твоим  плечам,  по  тому,  как  ты  застыла.  Что  бы  это  не  было,  оставайся  на  месте,  —  предупредил  Якоб. 

    Проблема  с  оборотнями,  которые  также  были  профессиональными  плохими  парнями,  заключалась  в  том,  что  было  тяжело  удивить  их.  Единственным  способом  оставалось,  наверно,  предпринять  какие-то  действия  не  раздумывая,  как  в  рукопашных  искусствах.  Видишь  открытое  место  и  реагируешь,  потому  что  ты  принял  решение  сделать  больно  еще  до  того,  как  схватка  началась.  Если  я  убью  Беннингтона,  они  будут  профессионалами  и  просто  остановят  меня,  или  они  убьют  одного  из  моих  парней,  чтобы  преподать  мне  урок?  Пока  у  меня  не  было  ответа  на  этот  вопрос,  я  не  могла  осмелиться  убить  Беннингтона,  даже  если  у  меня  был  шанс. 

    Якоб  сел  на  диван  рядом  со  мной,  забросив  одну  руку  на  спинку,  словно  мы  были  парой.  Я  отклонилась,  чтобы  не  касаться  его  руки.  Он  мог  подумать,  что  я  просто  недружелюбна,  но  я  просто  не  хотела,  чтобы  он  почувствовал  спрятанный  под  блузкой  нож.  Благодаря  слишком  дружелюбным  львам,  у  меня  осталось  оружие,  и  я  не  хотела  потерять  его. 

    Он  наклонился  ко  мне  и  тихо  сказал. 

    —   Что  бы  ты  не  задумала,  это  не  сработает.  Снайперы  следят  за  всеми  троими.  Они  отзвонятся,  когда  цели  выйдут.  Они  будут  следить  за  ними,  и  если  мы  не  будем  периодически  позванивать,  они  убьют  их. 

    —   Я  поняла,  —   сказала  я,  но  часть  меня  запомнила  тот  факт,  что  он  сказал  "мы".  Якоб  не  был  единственным,  кто  должен  делает  звонок  стрелкам.  Никки  мог  его  заменить.  Мне  нужен  был  только  один  из  них  живым  и  на  моей  стороне.  Я  дышала,  не  смотря  на  злость  и  страх,  который  рвался  из  меня.  Мне  нужно  было  думать,  то  есть  ни  злость,  ни  страх  не  были  моими  союзниками.  Страх  позволяет  оставаться  живым,  а  злость  иногда  помогает  в  схватке,  но  когда  дело  доходит  до  планирования  действий,  не  нужно  эмоций.  Пустота,  тишина  и  время  подумать. 

    —   Мне  жаль,  что  приходиться  вас  заставлять,  мисс  Блейк,  но  женщина,  которую  я  люблю,  нужна  мне,  вы  должны  понять. 

      —   Я  постараюсь  сделать  что  смогу,  но  она  будет  зомби.  Не  имеет  значения,  насколько  она  будет  выглядеть  живой,  когда  вы  увидите  ее,  это  не  продлиться,  мистер  Беннингтон. 

    —   Мне  сказали,  что  есть  обстоятельства,  благодаря  которым  поднятый  зомби  может  оставаться  нетронутым. 

    —   Если  это  так,  то  для  меня  это  в  новинку. 

    Я  снова  наклонилась  вперед,  стараясь,  чтобы  Якоб  не  дотронулся  до  меня.  По  какой-то  причине  это  заставило  его  подвинуться  ближе,  так  что  наши  бедра  соприкасались  на  кушетке.  Отлично,  это  стало  походить  на  одно  из  тех  свиданий,  когда  парень  не  уважает  твое  личное  пространство.