Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

• Название: Драконы летнего полдня
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-94955-009-9

Месяц за месяцем, год за годом проходят над Кринном. Дуют промозглые осенние ветры, сыплют колкие ледяные кристаллы зимние облака, распускаются на лугах дивные цветы. Вслед за весной спешит лето... Однако Тьме ненавистен яркий солнечный свет. Глазам, привыкшим к вековой мгле, больше по нраву глухой сумрак и серые тени. Темная Воительница жаждет мщенья и собирает рассеянные в битвах полчища драконидов. Рыцари Тьмы подбираются к Башне Верховного Жреца. В синем безоблачном небе древнего Кринна зловещими силуэтами появляются Драконы Летнего Полдня.

---

– Это он, – сказала Йенна и, быстро вскочив, бросилась вверх по лестнице.

Палин побежал следом и наткнулся на нее, когда наверху она внезапно остановилась.

– Ты его не знаешь! – быстро шепнула она Палину. – Ни слова! Говорить буду я! Удивленный Палин кивнул, и Йенна величественно вступила в лавку.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась она.

– Кендер, – мрачно ответил Серый Рыцарь.

– Это я и сама вижу! – констатировала Йенна. Палин вытаращил глаза, но как раз вовремя вспомнил, что по имеющейся легенде с данной персоной он не знаком.

В руках рыцаря извивался Тассельхоф Непоседа.

6. Агент Йенны. Гусак и гусыня. Чертовски приятное имбирное пиво

– Ой, ой, больно! Руку сейчас оторвешь. Самому бы тебе так! Небось не понравилось бы? Я же тебе говорил, что госпожа Йенна меня ждет не дождется! Я ее агент! О-о, я дико извиняюсь. Я и не собирался вовсе тебя кусать. Очень надо! А нечего руки мне в рот совать. А что, сильно больно? Я… А-а, ой-ой, отпусти! Ты мне все волосы вы-рвешь! А-а, спасите! Помогите, убивают!

– Да отпусти ты его, ради Гилеана! – сказала Йенна. Рыцарь держал Таса за хохолок.

– Пустить кендера в магическую лавку? – изумился рыцарь.

– Это моя лавка, по крайней мере в данный момент, – резко заметила Йенна.

– Так что, пока вы с вашими рыцарями еще не разорили меня окончательно, вас не касается, с кем и как я работаю. Это мое дело, и я буду вести его так, как сочту нужным! Отпусти кендера! С видимым неудовольствием серый маг разжал руки.

– Прекрасно, но за последствия, госпожа, сама будешь отвечать.

– На твоем месте я бы поднялась наверх в мои комнаты и промыла рану, – предложила Йенна. – Или пусть ее обработает кто-нибудь из ваших жрецов. Никогда нельзя быть уверенным, что кендер не бешеный.

– Не удивлюсь, – холодно ответил рыцарь. – Позволь напомнить, что твой магазин все еще открыт только благодаря терпимости Рыцарей Такхизис. Мы можем закрыть эту лавочку в любую ми-нуту, и никто не посмеет нам помешать, а многие твои соседи просто спасибо нам скажут! Так что не испытывай мое терпение! Йенна гордо вскинула голову, но промолчала. Серый Рыцарь отправился наверх, придерживая раненную руку здоровой, а Тассельхоф моргал и тер голову.

– Глаза у меня теперь косые и узкие, как у Даламара, да? По крайней мере, я так чувствую. Он дергал с такой силой, что брови у меня теперь на макушке.

Недобрый какой-то человек, – заявил кендер и, приблизившись к Йенне и понизив голос, добавил:

– Немного приврал, я и собирался его укусить.

– Он в этом не сомневается, – улыбнулась Йен-на. – Но в следующий раз будь осторожнее, меня может и не оказаться поблизости. И вообще я не подряжалась выпутывать тебя из всех неприятнос-тей, которые ты ищешь на свою голову! Нашел ли ты ожерелье, за которым я тебя посылала? – добавила она громче, чтобы было слышно наверху. Кендер посмотрел на Палина и вытаращил глаза, однако так же громко ответил:

– Да, госпожа Йенна. Не сомневайся. Я его нашел. Теперь я точно знаю, где оно!

– Надеюсь, ты его не трогал? – с беспокойством спросила Йенна. – Не показал владельцу, что оно представляет хоть какой-то интерес?

– Да хозяин меня даже не видел! – ответил Тас. – И ожерелье тоже, – тихо добавил он. При этих словах Йенна нахмурилась и покачала головой. Она повернулась к Палину.

– Господин маг, ты ведь собирался провести весь день здесь за занятиями.

Сейчас время полуденной медитации. Не мог бы ты оказать мне любезность – приобрести для меня ожерелье? Оно магическое, но владелец этого не знает и не представляет себе его истинную ценность. Палин уже понял – под ожерельем надо понимать Ашу. При одной мысли о том, что он увидит ее, его сердце забилось сильнее и кровь веселее побежала по жилам. Все мысли о возможной опасности тут же улетучились или, по крайней мере, отошли далеко на задний план.

– Я буду счастлив, госпожа, выполнить любое твое поручение. Я добуду ожерелье, – ответил Палин, стараясь, чтобы голос его звучал равнодушно, в то время как ему хотелось кричать от восторга. – Где оно?

– Кендер тебе покажет. Отправляйтесь немед-ленно, пока я не закрыла лавку.

Она показала глазами наверх. Палин понял. Он молча поклонился. Йенна протянула ему руку.

– Удачи! – тихо пожелала она. Палин взял ее руку и благоговейно поднес к губам.

– Спасибо, госпожа! – прошептал он и смущенно добавил:

– Я так понял, что Рыцари следят за тобой. Тебе самой опасно здесь оставаться… Йенна пожала плечами и улыбнулась.

– Я единственная оставшаяся в городе волшебница. Конклав решил, что моя деятельность здесь очень важна. Не волнуйся, Палин Маджере, я вполне могу за себя постоять. Да осветит Лунитари твой путь!

– Да пребудет с тобой милость Солинари! – ответил Палин.

– Спасибо, Тас, – обратилась Йенна к кендеру и, вынув из его кошельков и сумочек несколько вещей, перекочевавших туда с полок, проводила его вместе с Палином за дверь.

– На самом деле я нашел не ожерелье, – признался Тас, когда они оказались на улице.

– Я понял, – торопливо сказал Палин. – Ни слова больше, пока мы не окажемся подальше от-сюда! – Он быстро зашагал вдоль улицы, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними никто не гонится.

– М-м-м, ни слова. Кендер вприпрыжку бежал рядом с Палином. – А как Карамон с Тикой? Драконы не сбросили гостиницу на землю, как во время прошлой войны? А где Рейстлин?

– Заткнись! – прошипел Палин, тревожно оглядываясь. – Не упоминай…

– У меня целая прорва вопросов к Рейстлину! Ну там, как оно быть мертвым, и вообще… продолжал Тас, не слушая Палина. – Даламар прямо сразу вжикнул меня из башни, я ни единого вопроса задать не успел. Рейстлин, тот всегда на вопросы отвечает. Ну, почти всегда. Иногда, конечно, и он не отвечает, но потом почему-то обычно теряет ту вещь. Ну, про которую я спрашивал. А когда я ее нахожу, ему ничего другого не остается, и он, как вежливый человек… Так куда, говоришь, отправился Рейстлин?

– Ничего я не говорю! – мрачно бросил Палин. Два идущих им навстречу Черных Рыцаря подозрительно смотрели на кендера с магом. Не упоминай этого имени! Куда мы направляемся?

– Да так, никуда, – уклончиво ответил Тас. – Просто в одну маленькую гостиницу. Там потрясающее имбирное пиво!

– Что?! – Палин схватил кендера за шиворот. Нет у нас времени распивать имбирное пиво! Рыцари замедлили шаг, с интересом прислушиваясь к их разговору.

– Это же мой, маленький воришка! – Палин схватил за первый попавшийся ремешок, торчащий из кармана Таса. К своему глубокому изумлению он обнаружил, что вытащенный кошелек действительно принадлежал ему. Один из тех, что отобрал Серый Рыцарь.

– Ты, наверно, обронил… – начал Тас. Рыцари расхохотались и прошли мимо.

Палин затащил Таса в переулок.

– У нас нет времени на посещения гостиниц! Я должен найти Ашу и привести ее сегодня вечером в Великую Библиотеку на встречу с Рейстлином.

– Это не сложно, – уверил его Тас. – Только мы никак не можем к ней пойти, пока не стемнеет, Воровская Гильдия на этот счет очень строга. Я знаю неподалеку одну маленькую гостиницу…

– Воровская Гильдия! – задохнулся Палин. – Ты хочешь сказать, что Аша… воровка?

– Печально, правда? – сочувственно заметил Тас. – Я просто обалдел, когда услышал. Воровство – тяжкое преступление, как говаривала, бывало, моя мать, и я лично никогда…

– Ты уверен? – нервно спросил Палин. – Мо-жет, тебя ввели в заблуждение?

– Я не рассказывал тебе, как я ее обнаружил? Мы могли бы отправиться в эту маленькую… В переулок зашли два других рыцаря и неторопливо прошли мимо.

Поняв, что маг, стоящий в переулке и разговаривающий с кендером, выглядит еще подозрительнее, чем те же двое, но куда-то идущие, Палин наконец согласился отправиться в гостиницу. Они продолжили свой путь по улицам Палантаса.

– Так, – вспоминал Тас. – Первая ночь, когда я оказался в Палантасе, – это ночь, когда Рейст… Я имею в виду Ты Знаешь Кто… позволил нам покинуть лабораторию, а Даламар был так невероятно поражен и совсем не рад нас видеть.

Потом он и Ты Знаешь Кто немного побеседовали наедине. Ты помнишь?

– Помню, помню, -Палин с трудом сдерживал нетерпение. – Расскажи мне об Аше!

– Ага, здесь поворачиваем направо и в конец улицы. Да, так значит, первую ночь в Палантасе я провел в тюрьме. Так, маленькое недоразумение с одним ремесленником, который изготовляет такие маленькие свистящие чайники. Я просто хотел по-смотреть, что это они такое кладут внутрь, чтобы заставить их свистеть, но… Палин нахмурился.

– И я попал в тюрьму, – быстро закончил Тас. Он тяжело вздохнул. – Палантасская тюрьма уж не та, что была раньше. Сейчас там заправляют Рыцари Такхизис. Я подумал, что там будет очень инте-ресно, ну там, например, мучают узников, подвешивая их пятками кверху и тыкая раскаленными докрасна железяками.