Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Хотя нет, на один вопрос я точно знаю ответ. Я лечу вперёд как дурная только потому, что точно так же кричала и я в далёком-далёком детстве, когда нашла своих родителей мёртвыми тихим праздничным утром. Только поэтому...

Крик резанул мой слух ещё раз, а того, кто кричал, всё ещё не было видно. Господи, когда вся эта круговерть закончится? Если не в ближайший час, за мной придёт папик Кондратий. Ему уже вон тот "милый" зомби пригласительную телеграмму отправил.

Обогнув толстый поникший вяз, я остановилась как вкопанная, потому что наконец-то увидела гуля. Он полз на брюхе и широко скалил слюнявую пасть. Точечки-огоньки в его глазах разрослись на целый белок, если он у него был, и теперь этот зверь с кровавыми звёздами на лице представлял поистине ужасающую картину. На меня он не обратил ни малейшего внимания, целиком поглощённый сидящей на старой могиле... Элен-Люси...

Матерь Божья!!!

Челюсть ещё не успела стукнуть мне по пальцам, а я, взвесив кухонный нож, ловко метнула его и впервые за сегодняшний день вспомнила Саноте с благодарностью. Она немного научила меня управляться со сталью, ведь в кун-фу с пустыми руками не всегда дерутся. И хотя метание ножей, в отличие от владения катаной, которое я успела забыть, туда не входит, девушка меня ему обучила.

Поцарапанное множеством заточек лезвие вонзилось прямо в дряхлую шею. Не теряя времени, я бросилась вперёд, схватила девчонку за руку и сдёрнула её с надгробия, при этом пару раз поддав ногой трухлявый памятник. " Лин Моричелли, 1883-1957. Помним, любим, скорбим " рухнуло прямо на башку гуля и попросту размозжило её.

Старая тварь, отчасти придавленная к земле, несколько раз конвульсивно дёрнула конечностями и наконец-то замерла. Навеки.

... Пульс тяжело колотился в висках, сердце отбивало быстрейшую похоронную дробь. Прерывисто вздохнув, я проглотила ком и заставила себя поверить в то, что всё закончилось. И только после этого повернулась к заплаканной Люси, которая дрожала и была бледнее призрака мёртвой графини.

Знаете, насчёт графини - не хочу отклоняться от темы, но однажды наша группа поехала на экскурсию в старый замок. Знаете ведь, что экскурсоводы - первые нудяги? Так вот, я, Киара, Майк, Никита и Джо тихонечко отделились от своих и пошли гулять. Не то, чтоб мы заблудились - несколько разошлись во мнениях: я и Ник хотели заглянуть в камеру пыток, Русский Воин грёзил здешней библиотекой, Тур - оружейным хранилищем, а что до Пумы, то она хотела побывать во всех этих точках. Кинули жребий, куда сначала идём, ну, и отправились посещать всё это поочерёдно. Сия процедура затянулась до ночи, и, видать, мы всё поставили на уши, раз сама графиня, точнее, её дух вылез из своего склепа и погнал нас к выходу. Но извините, мы новоиспечённый Круг Поединков и молодое поколение, выросшее на ужастиках, поэтому старомодная полупрозрачная дама на нас не произвела никакого впечатления. До сих пор без улыбки не могу вспоминать, как Майк с наглой физиономией подвалил к ней и поинтересовался: "Бабуля, мы тебе тут стрелку не забивали, так что не визжи. Скажи-ка лучше, где у вас здесь железо? Мечи там всякие, копья?". Бедную старушку хватил бы инсульт, если б материальное (или телесное) состояние позволило. Но оно не позволило.

К счастью, обошлось без жертв. Выручил нас знаете, кто? Правильно: Джо! Он весьма галантно поцеловал графине руку - умудрился как-то ж!!!

- и извинился за "тупость и невежество" приятеля (в это время мы втроём удерживали Тура за руки-за ноги и за болтливый язык) и попросил вывести из замка. Разумеется, при виде такого галантного кавалера старуха растаяла. Ещё бы! Ей же лет сто никто не целовал руку и не говорил комплименты!

В общем, когда наша группа, Крысы и экскурсовод увидели нас в сопровождении призрака, было очень смешно. Нашатыря на всех не хватило.

Возвращаюсь к реальности.

- Только не говори, что пришла проведать бабушку, - сквозь зубы процедила я и отвесила ей смачную затрещину. Девчонка сжалась от страха и всхлипнула. Это несколько смягчило меня: понимает свою вину, уже хорошо.

- Ты что, за мной пошла? - развернула я её к себе.

Кивок.

- Из любопытства?

Кивок. Оплеуха.

- Дура ты малолетняя, поняла?!! Какого хрена тебе нужно вслед за мной шляться по кладбищу?!!

- Я... я боялась, что с тобой что-то случится... - всхлип и почти неразборчивое. - Ты же, наверное, ослабла после драки с Тенью...

- Это не твоё собачье дело!!! - до боли в горле заорала я прямо в огромные от страха глаза Люси. - Какого хрена тебя это волнует?!!

- Я... я думала... - едва слышно начала девчонка, не глядя мне в глаза. - Я думала, что мы подружимся...

От такого ответа я остолбенела на месте. Вот-те на!!!

- Почему? - автоматически брякнули мои губы.

- Потому что ты единственная, кто тогда выслушал меня... - жалобно, почти с мольбой посмотрела на меня Люси. - Ну помнишь, после твоего с Тенью поединка в лагере...

- Помню. И что с того? - жёстко поинтересовалась я.

Шмыганье носом и молчание. Мой тяжкий вздох.

Я плюхнулась на мятую траву и обхватила голову руками. Тельце у меня, конечно, закалённое, но после трёх дней в реанимации даже это - большая нагрузка. Особенно на мозги. Эта девчонка хочет со мной подружиться, так? Так. Хочу ли этого я?

Сложный вопрос. С одной стороны, Круг вырождается, и мне нужно готовить преемницу. Но с другой... я терпеть не могу возиться с детьми. Особенно такими, как Люси. Слишком многому надо её учить и...

Неподалёку громко затрещали кусты. О чёрт, ну кого ещё несёт сюда?!.

Элен испуганно подскочила и завизжала за нас обоих. Видимо, кого-то неприятного. Кого же? Я начала медленно и устало поворачивать голову влево. Если честно, то мне на сегодня хватит уже. Ещё один монстр, и... и... и с моей психикой начнёт происходить что-то ужасное.

... Ломящегося через сирень зомби, украшенного в глазнице рукоятью ножа, я встретила истерически-отрывистым смехом. Ну вот, началось.

А у кого-то ещё только продолжается.

Остановившись и повращав единственным уцелевшим глазом, труп неуклюжей стеной попёр прямо на меня. Поднявшись на ноги, я быстро выдернула из полуистлевшей хари нож и, продолжая нервно хихикать, ловко подсекла мертвеца.

Он столбом рухнул вниз. Зомби, в общем-то, почти все такие медлительные и тормознутые. А есть и весьма резвые. Как поднимешь, таким и будет.

- Отвлеки его, - бросила я Люси, сидящей вообще тише воды, ниже травы. Девчонка кивнула, хотя сама от ужаса пошла синими пятнами, что рассмешило меня ещё больше.

Однако смех смехом, а дело есть дело. Подойдя к остаткам гуля, я стала кромсать его левую лапу. Из-под ножа потекло что-то тёмное и маслянистое. Несвежий попался экземпляр, ей-богу, несвежий, словно гноем истекает... Ой, ну и вонь!..

Нож громко царапнул по кости. Так, не будем портить лезвие. Кость всегда можно просто переломить, что я и сделала, после чего дорезала тёмную дурнопахнущую плоть и засунула лапу в полиэтиленовый пакет (как же паршиво воняет содержимое!!!), а тот в свою очередь - в рюкзак. Меня при всём этом, заметьте, не вывернуло наизнанку. И не подумайте, что причина этого - приятная процедура. Оная таковой как раз не была и не могла быть в принципе. Резали когда-нибудь поросят или кур? Так вот это - в сто раз противнее.

Кажется, что-то я забыла...

Господи, Люси!!!

Но, резко обернувшись, я с облегчением увидела, что девчонка довольно тихо - поэтому я и успела о ней забыть - даже с азартом играет в кошки-мышки с несчастным дохлым инвалидом, которому для поддержания... кхм, жизни вздумалось попить крови.

Крови...

Я взглянула на левый локоть. Запёкшаяся алая корка приклеила рубашку к коже и зудила её. Твою мать! А ведь сильно поцарапалась и наверняка схлопотала себе заражение! Крестовский меня убьёт. А если не убьёт, я сама умру: не все заражения сейчас лечатся. Впрочем, до сих пор мне везло, почему не может повезти на этот раз?.. А-а-а, вы об этом: всё хорошее когда-нибудь кончается...

- Хватит играться, Элен, пошли, - позвала я девчонку и скорым шагом пошла к выходу из кладбища.

Мертвяк тоскливо полз вслед за нами. Не знаю, какой бак энергии его питал, но он явно ещё не показал донышко. И не показал очень даже хорошо. Кстати, а что вы подумали при слове "бак"? Что зомби если вылезет, так это надолго? Есть и такие, но скорее, исключение, чем правило. Этот же, если хотите знать, один из самых заправленных .

- Ты видела? А он забавный. Медлительный такой, - рассмеялась эта малявка, догоняя меня. Знаете, а может, из неё что и получится. Если забрать её из дурной компании юбочниц и научить махать кулаками... Нет...

- Он просто хромал. Обычно зомби быстро бегают, - отгоняя эти наивные мысли, ответила я, несколько покривив душой.

- Да? - Люси сглотнула: поверила.

Вот простота!

23.

Мы молча покинули несчастный погост Св. Екатерины. Не знаю, может, мертвец тащился по нашему следу до тех пор, пока его топливный бачок не иссяк, но догнать он нас точно не догнал. По-крайней мере, проблем от него больше не было.