Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

И ещё заметь, с этим белобрысым типом явно что-то нечисто!

Да знаю, шиза моя ненаглядная, знаю!

Наблюдатель посмотрел на меня уже по-другому, без прежней насмешки и издёвки. Я словно открылась для него в новом свете, и он пересматривал своё ко мне отношение. С его лица исчезло то липовое выражение почтительности, которое меня раздражало, исчезла неприятная полуулыбка, и на несколько секунд он стал просто задумчивым.

- Виктор, - неожиданно произнёс мужчина, протягивая мне руку, затянутую в тонкую кожу чёрной перчатки.

- Кейни Лэй Бра... то есть, - быстро спохватилась я, - Кейрини Лэй. Можно просто Кейни или Лэй.

Моя кисть ещё не высохла от воды, но Наблюдатель легонько сжал её пальчики и невозмутимо поднёс к губам. Задубевшей от холода кожей я ощутила довольно сильное жжение вместо покалывания и удивлённо уставилась на белокурого мужчину. Что это означает? Я сегодня уже здоровалась с несколькими... не совсем людьми, скажем так, но это... это совсем не то!

Высказывать своё волнение вслух я не решилась. Этот тип и так знает, что я нелюдь. Хватит с него.

- Знаешь, - медленно прознесла я, рассматривая пальцы, которые он поцеловал, словно надеялась найти там ожог, - давай ты меня вместо мисс будешь называть просто Лэй. И не на Вы, а на ты, идёт? - я подняла взгляд и встретилась с васильковыми глазами Виктора. - Тебя ведь так и подмывает обращаться со мной как, по меньшей мере, с равной. Облегчим тебе задачу.

- Как хочешь, - флегматично пожал плечами Наблюдатель, но я не поверила, что ему всё равно. Человеку, который старше меня в два раза, всё равно быть не может.

Мы умолкли, а молчать сейчас было абсолютно нельзя. Ну, знаю я, что вот именно такие моменты хорошо подходят для завязывания вполне дружеских отношений. А дружеские отношения с этим вот белоголовым субъектом моему здоровью никак не повредят. Скорее, наоборот.

- Расскажи, - я хлопнулась рядом на лавку рядом с мужчиной, - что там в Академии Наблюдателей Мрака?

- Фикусы у входа, - усмехнулся Виктор, - и домашний гуль по кличке Пуся.

У меня лицо перекосилось от злости и изумления: кажется, он опять начал издеваться. Я к нему со всей душой, а он...

Увидев это, Наблюдатель рассмеялся и произнёс:

- Я серьёзно. Смотри, - он не без труда задрал рукав плаща и показал мне странный шрам в виде неровного квадрата. Было видно, что эта геометрическая фигура сделана не хирургическим инструментом, а длина её сторон сравнима с расстоянием между клыками у среднестатистического гуля.

- Такую вещь сдел каждому из моей группы Пуся. И всего лишь за пару лещей, - произнёс Виктор, опуская рукав. Я фыркнула:

- Не лучше ли было взять стерильный скальпель и позвать Малевича?

Гули не разносят трупный яд, но всё же.

- Если бы ты училась в Академии, ты бы поняла, - возразил мужчина.

- Говорят, что первый год в Академии, - начала я, внимательно всматриваясь в его лицо, - это год в изоляции?

Виктор кивнул:

- Да, полная изоляция от окружающего мира. Твою группу помещают в специальный корпус, запрещая выходить за его пределы и пределы отведённого вам двора. Впрочем, оттуда и невозможно выбраться, пока Вам не разрешат. Но это ещё не всё. Вы учитесь, едите, тренируетесь без каких-либо контактов между собой. Вы живёте по одному, и вам запрещено приходить друг другу в комны. И поверь, первый курс - это действительно курс в изоляции. Больше я тебе сказать не могу: это, как ты сказала, военная тайна.

- Но зачем это всё?

- "Это всё", как ты выразилась, мы зовём Пыткой Одиночества. Она - часть обучения, проверка силы воли и нервов, так сказать. Для того, чтобы учиться на Наблюдателя, нужно уметь держать себя в руках и подолгу обходиться без контактов... Есть ещё масса нюансов, которые тебе знать нельзя, - добавил он, глядя, как я уже открыла рот для очередного вопроса.

- И всё равно, - не унималась я, - год - это...

- Мало? А ты попробуй! - мягко оборвал меня Виктор. - Ты и десяти минут не усидела в своей комнате, вылезла из окна поискать проблем на свою голову. Попробуй провести год в молчании и строжайшей дисциплине.

Я помолчала, а потом с неприятным чувством на душе ответила:

- Уже не смогу.

- Ты хотела быть Наблюдателем? - покосился на меня Виктор.

Я кивнула, подтягивая колени к груди:

- И сейчас хочу.

- Странное у тебя желание, как для девчонки, - усмехнулся мужчина и откинул голову на спинуку лавки, полностью расслабившись.

- Вампиры убили моих родителей. Чего тут странного? - пожала я плечами. - Теперь даже могил не могу найти.

- А может...

- Нет, они не стали. Это я тоже проверяла.

- Как?

- У меня есть знакомые.

- Например? - повернул ко мне голову Наблюдатель.

Я внимательно посмотрела в его глаза, но ничего не увидела из-за густой тени ясеня и, видимо, сузившихся зрачков. Пришлось изрядно напрячься, чтоб опять расширить их, но когда мне это удалось, я разочарованно поняла, что глаза и лицо Виктора пусты и бездушны, как у куклы...

Даже нет, хуже.

У моей Скарлетт на лице и то больше чувств, хоть её сделали вампиры. А у Наблюдателя каждая чёрточка наполнена ничем. Словно её высек из мрамора скульптор-неумеха, так и не научившийся выражать чувства и эмоции своих творений.

- Ты малость перестаралась, - неожиданно произнёс белоголовый мужчина, так и не поднимая головы со спинки лавочки. - У тебя зрачки стали на весь белок.

Я не ответила, только отвернулась и крепко зажмурилась, пытаясь привести себя в порядок. Знать бы ещё, как, ведь раньше я делала это неосознанно, при смене освещения...

- Сосредоточься на глазах, - тихо посоветовал Виктор, - представь, будто они меняются, представь, как сужаются зрачки.

Я попыталась последовать его словам - в глазах неприятно кольнуло и выступили слёзы. Первым моим побуждением было как следует потереть веки, что я и сделала: ощущение было такое, будто я час просидела, уткнувшись носом в экран работающего телевизора, да при этом ещё и не моргала.

Но зато когда я посмотрела на Виктора, его лицо, как и полагалось, было скрыто тенью ясеня.

- У тебя такие красные глаза, будто ты полчаса блуждала в дымовой завесе, - хмыкнул тот.

- А что потом, после Пытки Одиночества? - спросила я, проглотив его насмешку. Он прошла через горло с большой неохотой, как непережёванная рыбья кость.

- Потом вас переселяют в другой корпус и выпускают к остальным. Это чем-то похоже на школьную жизнь: общая столовая, общий школьный двор, тренировочные площадки, в коридорах полно народу из разных потоков... Тебе лучше помнить, как это.

- Я училась не совсем в простой школе.

- Ах да, извини. Забыл.

- Давно выпустился?

- Двадцать лет назад.

- То есть? Во сколько же ты поступил? - я удивлённо посмотрела в глаза Наблюдателя. - Тебе сейчас около трицати ше...

- Мне сорок семь лет, - спокойно возразил Виктор. Я исторгла несколько нелитературных слов, которые сводились к одному единственному: "Врёшь".

- Пусть даже ты поступил в шестнадцать. Тебе не может быть больше сорока, ты на столько не тянешь! - упрямо мотнула я головой.

- Это одна из тех возможностей, которые даёт тебе Академия. Я думал, ты знаешь, - ухмыльнулся мужчина, но теперь эта ухмылка не была противной. - Но за комплимент спасибо.

- Возможность выглядеть моложе, чем ты есть? - недоверчиво уставилась я на него.

- Не только выглядеть, но и быть , - возразил тот. - Больше не спрашивай.

Опять секрет, военная тайна и так далее. Ну ладно, Пентагон хренов, раскручу тебя по-другому!

- А как поступивших делят на группы? По силе, возможностям, виду?

- я таки его сегодня доведу до белого колена. Или коления? До бешенства, короче. Собачьего.

- По виду, - спокойно ответил Виктор, - люди к людям, оборотни к оборотням, полукровки к полукровкам и тэ. дэ. Но ты права: учитывают ещё и Силу. Если полуоборотень достаточно силён, его определяют к оборотням. Но . Никогда четверть-оборотней - к полуоборотням: они не умеют перекидываться. Никогда четвертьвампиров - к полувампирам: они не пьют крови. Правда, эти группы всё равно объединяют в классы, например, класс из группы полувампиров и группы полуоборотней. Ясно?

- Ага, - я задумчиво облизнула губы, переваривая его слова, а потом как можно более небрежно спросила. - А вэмпов куда?

- Видишь ли, - медленно, будто тщательно следя за своей речью, проговорил наблюдатель Мрака и посмотрел в небо, - вэмпы... часто бывают объектами охоты Патрулей. Во-первых, потому, что создание вэмпа запрещено Законом. Во-вторых, любой нормальный вампир создаёт вэмпа только если собирается убивать людей. Ведь хорошо обученный вэмп, как ты знаешь, является идеальным убийцей. Следовательно, в девяноста девяти целых девяти десятых процентах из ста любой вэмп, которого ты встречаешь, имеет за спиной несколько смертей и подлежит наказанию. Смертной казни, как правило, равно как его Прародитель. Ну, бывают, конечно, случаи, когда в вэмпов вампиры превращают любовников, с которыми не хотят расставаться ближайшие полсотни лет...