Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Ага, только что-то они пока не покрывают убытки.

Ну это же не экономика! И вообще, всему своё время. От тебя вот пользы - ноль!

Да я так, внутренний голос! Шизофрения! Я и не должна пользу приносить!

Оправдывайся, оправдывайся.

Внезапно сбоку кто-то вежливо откашлялся. Поначалу я подумала, что мне это приснилось, но всё-таки обернулась и увидела... Джо. Он был явно смущён.

Чем? Твоим внешним видом?

Так футболка вроде длинная.

Да ты разогнись чуть-чуть, не стой раком.

- Привет, - произнёс чернокожий парень, - ты извини, я это... думал, что здесь Киара...

- Што ы эо ижмэио? - спросила я, не вынимая щётки изо рта, и выпрямилась.

- Ничего. Я тут проходил мимо - в столовую - и увидел звенящий будильник в траве. Ну и дай, думаю, занесу, - Джо поставил старые часы на стеклянную полочку. - Забираться пришлось, правда, через окно. Даладье ещё не приезжали?

Я отрицательно покачала головой и продолжила чистку зубов, но уже над раковиной: так меньше надо было нагибаться, а следовательно, меньше болели все мои разнесчастные кости.

Ага, кости у неё болят... Как же...

Заткнись! Мне уже надоело на тебя рявкать!

- Ладно, боец, крепись! - темнокожий парень дружески хлопнул меня по плечу, отчего я подавилась зубной пастой, и ушёл.

Вот спасибо!

Отплевавшись и отмывшись, я вытерла себя махровым полотенцем и опять посмотрела на свою раскрасневшуюся после холодной воды мордашку. Так, уже лучше, но придётся-таки накраситься. По минимуму: нормальный мэйк-ап мне не по силам, я не умею его делать.

М-да? И давно ты это поняла?

Я ещё раз взглянула на своё отражения и внезапно осознала, как непривычно мне видеть себя с длинными некрашеными волосами. Что ж, придётся привыкать. Я такая, похоже, буду весь свой остаток жизни.

А давай сбабахаем тебе ирокез!!!

Ага, и усы сбреем! Чтоб никто не узнал!

Тщательно расчесав волосы и заплетя их в косу, я вернулась в свою комнату. Ким всё так же мирно посапывала во сне, а лежащий рядом с ней Тэдди придавал комнате что-то до боли... родное.

Шумно вздохнув, я осмотрелась.

Чёрт возьми, и я это покидаю?! Покидаю навсегда ?!! Бли-и-ин!!!

С плакатов на меня смотрели десятки укоряющих взглядов. Обычно они весёлые, серьёзные, задумчивые, а сегодня - просто укоряющие.

Ох, ребята, если бы я только могла остаться! Если б я только могла

- я осталась...

Теперь ты с глянцевой бумагой разговариваешь? Ну, и кто из нас сумасшедший?

Потерянно сев на стул, я оглядела все свои вещи. Навряд ли я заберу хоть что-то из них. Всё у меня будет новое, всё до последнего: и вещи, и имя, и жизнь. Всё будет уже не так...

Знаешь, каждый день у людей что-то не так, как раньше.

Но не так же сильно!

Ну, это да.

Я не сумела подавить шумного вздоха и опять уставилась на Скарлетт.

Не находишь, что она была как бы знаком к переменам? Сначала эта кукла, потом розовое платье... и так далее по списку.

Может быть, ты права. Какая, нахрен, теперь разница?

Никакой. Ты права.

То-то и оно.

Ну что ж, Кейрини Лэй Даладье, крепись! Ты же всё-таки из рода Арьеш, который за столько лет не угас, преследуемый проклятьем! Выше нос! Лал тебя так и не сцапала, сегодня у тебя начинается новая жизнь!..

Но по моим щекам опять катились слёзы. Опять, снова... Да сколько можно?! Сколько этой солёной воды в моём теле?!

Зажмурившись, я сидела в своей комнате и понимала, что никогда не смогу покинуть всё это. Свой последний оплот, свой дом. Господи, настоящий дом! Как я могу покинуть Круг? Ника, Майка, Джо? Мне даже с Крысами было жаль расставаться, а уж на что они стервы...

Но ведь придётся, понимаешь? Придётся покинуть всё это раз, один раз , но - навсегда .

Но я не хочу!!!

Надо.

Я не могу!!! Этот запах комнатного жасмина, запах чистого белья, меня самой, моего дезодоранта... Эту тишину, этот пейзаж за окном... Покинуть, навсегда...

Всхлипнув и вскочив на ноги, я раздражённо вытерла слёзы.

Вот уж нет, дура, плакать ты не будешь! Одевайся, красься и марш на кухню!!!

20.

В этой чашке, я знаю, осталось ещё капелька кофе...

Нет, чашка пуста.

Ты уверена?

Сама загляни.

Чертыхнувшись, я отложила фотографии на кухонный столик и подошла к плите, на которой стоял чайник. Я собиралась пить третью чашку кофе и надеялась, что так и не поставлю пятно на своей белой футболке. Да-да, именно футболке! Для встречи с Даладье я оделась как можно проще: футболка без рисунка, спортивные штаны в облипку, в которых я ходила охотиться на гулей, и белые кроссовки. Волосы я завязала в хвост, пудрой и тональным кремом скрыла остатки синяков, пара колечек огурца освежили мои разнесчастные сонные глаза, а тени, тушь, помада и вовсе сотворили чудеса. Я привела себя в самый божеский вид, на какой только была способна, и осталась довольна им.

Ещё бы! Столько сил угрохала. Смотрю я на тебя и понимаю: красота требует жертв.

Топай на алтарь, а я пока тесак наточу.

Чайник ещё не успел закипеть, как в дверь неожиданно позвонили.

Я вздрогнула. В повисшей тишине жаркого летнего дня монотонно и неестественно громко тикали кухонные часы.

Тебе кажется. Просто сердце забилось сильнее.

В дверь позвонили ещё раз. Звон прорезал душный воздух и загробную тишину. Я через силу сглотнула.

... Тик-так, тик-так, тик-так - часы...

Дз-з-зн!!! Дз-з-зн!!! А потом опять - тихо.

От волнения я слышала стук собственного сердца. Фотографии выскользнули из рук и теперь мягко выстелились по полу.

Тикали часы.

Ты боишься?

Нет.

Шумно вдохнув воздух через рот, я вышла в коридор, как опять:

- Дз-з-з-зн!!! Д-з-з-з-з-зн!!!

И - мёртвая тишина. Я неотрывно смотрела на входную дверь. Это пришли за мной.

Или может быть, просто к тебе?

- Тик-так, тик-так, тик-так, - тикали из кухни часы.

... Тик-так, тик-так,

Не сбежать тебе никак!

Я не время, я - судьба,

Плачь - не плачь, а ты моя!..

Я хрипло и нервно рассмеялась, когда в голову пришло это детское стихотворение. А часы тикали.

Это уплывает время. Ну что же ты держишь его за хвост?

В дверь позвонили пятый раз.

Господи, да ты же уже чётко определилась!!! Чего ты теперь ломаешься?!

В душной тишине я решительно направилась к дребезжащей звонком входной двери. Щёлкнули открываемые мной замки. Коснувшись ручки, я помедлила, а потом одним рывком открыла дверь. На пороге стоял...

Эдуард.

Тихонько заглотнув губами воздух, я выдохнула.

Моргнула.

Просто Эдуард. Вот он. Сам. Щурится на солнышке, сверкая чёрными зрачками-рисками.

Я шумно втянула воздух в лёгкие.

Белокурый парень внимательно осмотрел меня с ног до головы.

А я, почти смеясь от облегчения, спросила:

- Чего тебе?

- Наказано передать некой Кейни Браун, что через полчаса она должна явиться в кабинет директора Киндервуда, - ответил парень, осматривая меня.

Кости поломанные ищет что ли?

- Ага, спасибо, - растеряно пробормотала я.

От мысли, что у меня ещё есть целых тридцать минут, нахлынула несказанная радость.

Это всего лишь время, Кейни Лэй Браун! Отрезок времени. Небольшой.

По-крайней мере, я теперь знаю, когда это всё закончится. Через полчаса.

Ага, можно будет не трястись и не нервничать.

Я потянула дверь на себя, с намерением захлопнуть её, но тут она намертво замерла, упёршись в ладонь четверть-оборотня. Тот смотрел на меня с широкой улыбкой.

- Что случилось? - я с удивлением глянула на его ноги, может, штанину где защемило, однако всё было в порядке...

И не в порядке одновременно.

Ой ли?

- И ты не пустишь меня к себе? - ласково промурлыкал белокурый парень, глядя на меня зелёными глазами очаровательного котёнка.

- Зачем? - так, как я на него уставилась, бараны не смотрят даже на новые ворота. Наверное, только на турникет метрополитена с жетонами.

Ага, который мигает разноцветными лампочками.

- Ну, поговорить... - склонив голову чуть влево, Эдуард продолжал улыбаться мне своей самой сладкой улыбкой.

Кирпич ему что ли на голову упал?

- О чём? - ещё чуть-чуть, и мои глазные яблоки хлопнутся на порожек.

Не надо так широко раскрывать глаза от удивления!

- Ну, о нас с тобой... - лениво промурлыкал белокурый парень.

Знаешь, то был не кирпич. Бетонная плита. Нет, целый фундамент!

Я неожиданно для самой себя посторонилась, пропуская четверть-оборотня в прихожую, и спокойно захлопнула дверь. Что самое интересное, ощущения, будто я впустила в дом собственную смерть, не возникло.

Может, эта смерть пришла к канарейке? Ну, как в том анекдоте.

То ли из вежливости, то ли из чувства такта Эдуард остановился рядом со мной и начал с интересом осматриваться. Хм, можно подумать, он первый раз в моём доме и первый раз его видит!