Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

Эльлорин оживлённо заозирался, с любопытством следя за работой "маленького народца". Течер мгновенно растворился в царящей здесь суматохе, оставив нас ждать у входа. Спустя какое-то время к нам подошёл довольно высокий для своего народа гном, хмуро окинул нас пристальным взглядом и погладив бороду кивнул, что бы мы следовали за ним. Он молча провёл нас через весь зал и свернул к неприметному проходу, занавешенному плотной кожей. У самой двери к нам подскочил всё тот же Течер и забрал наших лошадей и волка. За «занавеской» находилась обычная комната средних размеров: пара стеллажей с оружием, добротный дубовый стол и несколько кресел — вот и вся обстановка. Гном, опять же молча, предложил нам присаживаться, а сам устроился за столом, небрежно отодвинув в сторону кипу бумаг.

— Итак, кхе-кхе, мне доложили, что вы, господа, ищите вождя сего славного города?!

То ли вопросительно, то ли утвердительно начал гном.

— Так вот, кхе, это я и есть.

С этими словами гном нырнул куда-то под стол и вылез оттуда уже в короне, больше напоминающей обычный боевой шлем. Единственным отличием был красивейший узор из драгоценных камней, выгодно опоясывающих «корону». В центре, касаясь лба, был закреплён огромный алмаз в форме квадрата. Мелиса восхищённо присвистнула, глядя на этакое богатство, и тут же получила тычок в бок от наблюдательного эльфа.

— Мы счастливы приветствовать вас, о сильнейший из владык подгорного племени. Да пребудет с вами сила земли до конца вашей последней битвы.

Вампир встал и ритуально склонился в поклоне. Эльлорин тихо хмыкнул. Гном же напротив благосклонно кивнул и хитро сощурился, глядя на моего братца.

— О, кого я вижу, никак это наш конкурент — сам Эльлорин из рода Эльлонов. Наслышан, наслышан о вашем мастерстве. Никогда не думал, что кто-то ещё сможет сравниться в кузнечном деле с гномами.

— Благодарю за похвалу, мастер Тиррон, — поклонился Эльлорин.

— Ну тебя я знаю, виделись, а вот твоих спутников вижу впервые, хотя этикет, надо признать, они знают отменно.

Мы сразу смекнули, что нам предлагают представиться и засмущались.

— Моё имя Вальдемар из третьей ветви клана Несущих Тень, — ещё раз поклонился вампир.

Я немного удивилась. Раньше я не слышала полного имени вампира, к тому же непонятно было, что за клан такой он представляет. Хм-м. Несущие Тень — это что-то новое.

Пока я пребывала в раздумьях, кошка уже успела представиться, а значит настала моя очередь.

— Я… меня зовут Вильета, — робко сообщила я.

— Вильета из рода Эльлонов, моя сестра, — добавил Эльлорин.

Гном кивнул, подтверждая, что понял.

— Меня же зовут Тиррон даль Мирар са Изаах, — представился вождь гномов. — Так что же привело вас в наш славный Рок" крарх?

Мы смущённо переглянулись не зная с чего же начать, и как сообщить гномам, что нам нужен их древний артефакт. В результате переглядывания мы выбрали парламентёра, которым конечно же оказался вампир. Он кашлянул и ответил:

— Ну понимаете, нам нужен один артефакт. Он хранится у вас с древних времён. Медный браслет с треугольным янтарём.

Вальдемар замолчал, следя за реакцией вождя гномов.

Тот выпал в осадок от такой наглости. Сначала он побледнел, затем покраснел, а потом взорвался.

— Да кто вы такие? Как узнали об артефакте и как смеете требовать его? Это наш артефакт и если вы не хотите, что бы вас бросили на съедение огненной змее, вы должны немедленно убраться отсюда!

Я растерянно моргала, не понимая, что такого мы сказали, что гном разозлился. Все пришибленно молчали и я решила разобраться:

— Послушайте, Ваше Величество, что такого мы сказали. Мы же не предлагали отдать нам артефакт просто так. Мы понимаем, что он для вас много значит. Но и нам он жизненно необходим. Мы собираемся прижать хвост одной ящерице, может вы о ней слышали, Ли Луном кличут. Так что нам без вашего браслета нельзя. Мы даже готовы его выкупить, — уже не так уверенно добавила я.

Молчание стало ещё напряжённее. Вампир кинул на меня оч-чень укоризненный взгляд, от которого у меня по телу пронеслись торопливые мурашки размером с муху. Я прикусила язык, обиженно сопя и не понимая, что не так.

Спустя ещё пару минут, которые понадобились гному для переваривания информации, мы наконец дождались ответа.

— Э-э-э… а-а… ну… Вы серьёзно???!

— Да, к сожалению.

Вампир наконец перестал сверлить меня своим фирменным взглядом и повернулся к гному.

— Так что вы скажете по поводу браслета?

Тиррон потянулся почесать затылок, но вместо этого наткнулся рукой на «корону» и смачно выматерился.

— Извините, — поспешно добавил он. — Если то, что вы сказали, правда — я думаю, мы что-нибудь придумаем. К сожалению, отдать вам браслет просто так я не могу, даже продать его нельзя. Браслет Силы, так мы его называем, передаётся от хранителя к хранителю уже не одну тысячу лет. Существует определённый ритуал. Если точнее испытания. Но можно ли допустить на них чужаков, я не знаю. Если вы согласитесь подождать, я испрошу совета у Круга Шаманов, — предложил гном.

Мы опять переглянулись и кивнули, соглашаясь.

В Рок" крархе нас разместили в специальных апартаментах для «дорогих» гостей. Меня опять поселили с Мел, а вот вампиру пришлось мириться с моим братцем. Нам принесли обед прямо в комнаты. Не успели мы с Мелиссой приступить к трапезе, как к нам в комнату, не стуча и не спрашивая разрешения войти, ввалился вампир. За ним скромненько тащил поднос Эльлорин. Парни пристроились за нашим столом и в наглую принялись за еду.

— Эй, у вас, что, своей комнаты нет? — возмутилась я.

— Ешть, но там не интерешно, — пояснил Вальдемар, жуя сочное красное яблоко.

— Вот нахалы! — поддержала меня кошка.

— На том и держимся, — усмехнулся эльф.

— А если серьёзно, нужно поговорить.

Вампир наконец прикончил несчастный фрукт и алчно косился на копчёные бараньи рёбрышки.

— Вам не показалось, что гном не очень-то удивился новости о Ли Луне. Даже не спросил, кто и зачем решил его оживить. Это странно, ведь, гномы очень подозрительные существа.

— Может он ещё не до конца осознал нашу новость? — пожал плечами Эльлорин.

— Не думаю. У меня было ощущение, что он нечто подобное ожидал.

— Брось Валь, ты слишком мнительный. Ну не отреагировал гном на наши слова, ну и что, может ему вообще всё равно?

Мел цапнула кусок грубого хлеба и принялась намазывать его страшно ядовитой горчицей. Она делала это столь невозмутимо, что я содрогнулась, представив, как же она ЭТО будет есть. Кошка, не обращая внимания на мои круглые глаза и страшную гримасу, откусила и спокойно прожевала. Я подозрительно заглянула в чашку с этой самой горчицей, что бы убедиться, что это именно она.

— Не думаю, — усомнился вампир, тоже подозрительно кося на «ядовитый» кусочек.

— А что думаешь? — заинтересовался Эльлорин.

— Думаю, у гномов есть предсказатели.

— Но тогда, почему он сразу не предложил нам испытания? Не догадался, для чего нам браслет?

Я всё же рискнула попробовать горчицу. Просто так, для проверки. Все замерли и с интересом следили за тем, как я, намазав сей продукт на самый краешек куска, откусываю и жую. Сначала я ничего не почувствовала и даже улыбнулась «наблюдателям». Но прожевав как следует, я наконец почувствовала весь вкус деликатеса. На глаза мгновенно навернулись слёзы, я открыла рот и жадно начала хватать воздух. Мне даже показалось, что из моего горла вместе с хрипом вырвалось пламя. Я бешено зашарила по столу в поисках воды. Эльлорин сочувственно пододвинул ко мне кубок с чем-то жидким. Я от души хлебнула и не чувствуя никакого вкуса проглотила. Мне немного полегчало и я даже не обратила внимание на хитрую улыбку Вальдемара. А стоило. Для закрепления результата я глотнула ещё пару раз. Только на четвёртом глотке я поняла, что-то не так.

— Эль, что это? — удивлённо спросила я, заглядывая в кубок.

В стакане плескалась тёмная и чуть густая жидкость, с явным запахом алкоголя. Эльлорин непонимающе пожал плечами и тоже склонился над кубком. Затем он звучно выдохнул и виновато ответил:

— Коньяк вроде.

— Серьёзно? — заинтересовалась Мелиса, тоже делая глоток из кубка.

— Угу. И довольно приличный!

Вампир, улыбаясь уже в открытую, приподнял кувшин из которого мы наливали выпивку. Налил себе и тоже отхлебнул.

— Я раньше не пробовала, — заявила кошка.

— Но он же крепкий! — возмутился эльф, отнимая мой кубок.

Но похоже было поздно. Меня уже начало разводить. Я тряхнула головой, стараясь привести зрение в прежнее состояние. Стало ещё хуже.

— Вил, ты же раньше пила вино, что ж тебя как развезло? — удивилась кошка.

— Вино я пила только у Гелориса в гостях. А оно у него было лёгкое эльфийское, — сокрушённо заметила я, чувствуя, что пол и потолок уж слишком часто начали меняться местами.