Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

— Да, думаю тебе лучше лечь, — предложил вампир.

— Давай помогу.

Кошка подставила мне плечо и довела до кровати. Я с облегчением легла и прикрыла глаза. Почему-то стало так весело. Так захотелось пошутить. Только я решила сварганить какое-нибудь смешное заклинание, как в дверь постучали. Мелиса открыла. На пороге стоял Течер, давешний молодой гном.

— Вождь передал, что вас допустили к испытаниям. Поскольку вы не гномы, вам разрешается участвовать в соревнованиях всей командой.

— Соревнования?

— Да, да. Именно! Три тура. Если хотите я вам подробно расскажу, — предложил коротышка.

Вампир утвердительно кивнул, предлагая продолжать.

— Как я сказал, в соревнованиях три тура. Первый тур — это скачки.

— Скачки? Разве гномы хорошие наездники? — удивился эльф.

— Конечно, — обиделся Течер, — только мы используем не лошадей. Мы используем кетушь — это такие гигантские сороконожки в панцирях. Но мы их используем только здесь в подземельях. Они не любят дневной свет, поскольку у них нет глаз. Но они очень быстрые и могут перемещаться по стенам.

— Я что-то слышал о них, — задумался Вальдемар.

— Но я не думаю, что их может лошадь обогнать. Наверное вам лучше использовать того огромного волка, которого вы привели, — добавил гном.

— Да, дельная мысль. А когда эти гонки начнутся?

— Так сегодня после обеда. Вы же торопились, вот вождь и объявил начало соревнований.

— Это проблема, — вампир кинул на меня задумчиво-оценивающий взгляд.

Я тоже покосилась на него, благо для этого мне не пришлось прилагать ни каких усилий. Я и так была абсолютно косая.

— Ладно, это потом. А какие ещё нам предстоят соревнования?

— Второй тур — как всегда, соревнования кузнецов. Кузнецы должны выковать за пару часов такой кинжал, что бы он был достоин нашего вождя.

— Ну с этим проще. Эльлорин выкует. Он у нас специалист высшего уровня, — гордо заметила Мел, подмигивая эльфу.

Тот как не странно не стал отворачиваться, а напротив смущённо улыбнулся в ответ. Я сморгнула, пытаясь отогнать навязчивое видение. Видимо, я вправду была сильно пьяна, иначе с чего бы Эльлорин улыбался оборотню.

— Третье испытание — это бой. Обычно он проводится между победителями предыдущих соревнований. Но вам разрешили выставить того, кого вы сочтёте лучшим.

— А если мы выиграем оба первых раза? — поинтересовался вампир.

— Такое у нас редко бывает. Но в таком случае, вам не придётся проходить третий тур. Вы сможете забрать Браслет Силы без боя.

— То есть, что бы получить браслет, нам надо выиграть хотя бы два соревнования их трёх?

— Да, — согласился Течер.

— Ну, спасибо тебе за информацию.

— Не за что. На соревнования за вами зайдут. Вождь сейчас занят организацией, так что вы пока отдыхайте, — предложил гном, уходя.

Как только за ним закрылась дверь, Эльлорин впал в панику.

— Мы не можем отпустить Вильету на эти скачки, — заявил он.

— Эт пчему? — спросила я, приподнимаясь на локте.

— Да ты же на ногах не стоишь и лыка не вяжешь!

— Пдумаеш-шь! Не ндо лыка, я вооообще не вжу! — возмутилась я.

— Так не пойдёт!

— А зачем ей стоять? Пусть лежит. Седло это позволяет, — неожиданно поддержала меня кошка.

— Вальдемар, хоть ты скажи! Это опасно.

— Риск определённо есть, — хмыкнул вампир.

— Так, может, ты знаешь заклинание от похмелья? — поинтересовалась Мелиса.

— К сожалению нет. Зачем оно мне? Вампиры не пьянеют, — пожал он плечами.

— Что же, неужели Вил придётся участвовать в соревнованиях? — беспокоился мой брат.

— Придётся, — констатировал Вальдемар.

Дальше эти изверги пытались привести меня в чувство естественным способом. Эльлорин оттащил меня в уборную, а Мелиса помогла принять холодную ванну. Это не сильно помогло от похмелья, зато я страшно замёрзла и принялась выстукивать зубами замысловатую дробь. Затем вампир раздобыл где-то целый кувшин рассола и принялся заливать в меня. Когда в комнату вновь постучали и предложили пойти подготовиться к скачкам, я чувствовала себя крайне мерзко. Голова раскалывалась, перед глазами всё плясало и вертелось, руки и ноги были холоднее льда, меня безумно тошнило, а ещё хотелось в туалет от огромного количества выпитой жидкости.

Меня буквально дотащили до «конюшни», где находился мой волк. Фогат настороженно меня обнюхал и принялся чихать и тереть лапой нос. Я обиженно надула губу и отказалась лезть в седло. Вампир, не слушая моих протестов усадил меня в седло и попытался пристроить так, что бы я не падала. У него получалось плохо, поэтому кошка притащила верёвки, которыми меня и прикрутили к волку. Я уже не очень хорошо соображала, поэтому то попискивала, то пыталась сползти "на землю", то ругалась на вампира, то неожиданно принималась пьяненько хихикать и икать. Наконец, меня «подготовили» и провели на место испытания. Увидев меня в таком непотребном состоянии гномы оторопели, а распорядитель скачек даже робко поинтересовался:

— А для неё не опасно, в таком-то состоянии?

Ребята кинулись его уверять, что я приняла только на посошок для храбрости, и от нас отстали.

Гоночная полоса представляла собой длиннющий тоннель с препятствиями в виде провалов в полу и скрытых ловушек. Тоннель делал круг, заканчиваясь в том же зале, в котором и начинался. Мне торопливо пояснили непонятные правила, которые пролетели у меня мимо ушей. К старту подъехали несколько гномов на своих «жучках».

— Осторожнее, — предупредил меня эльф.

— И удачи, — добавил вампир.

Я согласно икнула и понеслось. Кто-то ударил в большой гонг и кетушь сорвались с мест. Я тупо смотрела на исчезающих в туннеле гномов, и не могла понять, когда же дадут старт. Мелиса сообразив быстрее остальных, что так мы не выиграем, со всего маху отвесила Фогату пинок. Волк, не ожидавший подобного, взвизгнул и рванул за кетушью.

В туннеле было не так светло, как в зале, поэтому я почти ничего не могла разглядеть. Оставалось надеяться только на то, что волки неплохо видят в сумерках. Перед глазами периодически мелькали продолговатые тени. Я могла только предполагать, что это были кетушь. Волк нёсся такими огромными скачками, что я ни капельки не пожалела, что меня привязали. Не будь я примотана к нему верёвками, меня бы ничто не спасло. Я буквально лежала на Фогате, затаив дыхание и боясь лишний раз икнуть. Когда волк первый раз прыгнул и завис в воздухе секунд на тридцать, я так перепугалась, что меня вырвало. Волк не обратил на это никакого внимания, зато мне полегчало. От страха волосы встали дыбом, в следующую секунду над моим плечом свистнул арбалетный болт. Я вжалась в холку Фогата и понадеялась, что меня не заденет. Сзади кто-то захрипел и гулко стукнуло. Я нервно сглотнула, не рискуя, впрочем, оборачиваться. Волк прыгал ещё пару раз, один раз над нами пронёсся таран с острыми шипами. Гонка, поначалу казавшаяся смешной, в любой момент могла обернуться последней в этой жизни.

— Беги, мальчик, — умоляюще шепнула я.

Волк, естественно, не ответил, только, казалось, прибавил оборотов. Мы проскочили очередной провал в полу, и тут я увидела следующее препятствие. Прямо по стенам тоннеля струилось пламя. Огонь горел на совершенно голых камнях, покрывая довольно приличный участок тоннеля. Я прикинула расстояние и поняла, что перепрыгнуть его не получится. Я посильнее пришпорила волка, что бы он не останавливался. Когда мы уже были на подходе, откуда-то сзади, прямо под ноги Фогату нырнула многоножка, причём уже без седока. Волк споткнулся и полетел прямо в огненный ад. Я взвизгнула, понимая, что это конец. Фогат упал на бок, мою ногу пронзила острая боль. Волк тут же вскочил, взвизгивая и брыкаясь. От огня шерсть мгновенно вспыхнула, обжигая кожу волка и меня за одно. С перепугу, я кинула несколько слов и судорожно попыталась воспроизвести жест. Видимо заклинание всё же удалось, поскольку на нас с волком выплеснулось приличное количество холодной воды. Всё вокруг сразу же заволокло паром. Волк рванулся вперёд, спеша оказаться подальше от этого кошмара. Я была только за!

Снова засвистели болты. Кажется, что-то вонзилось в поврежденную ногу, но боли я не почувствовала. Последний судорожный прыжок и вот совсем рядом светится выход из этого тоннеля Смерти. Я облегчённо разогнулась. Когда волк вылетел в зал, меня ослепил свет и я зажмурилась.

Дальше я помнила плохо, кажется меня снимали с волка, что-то пытались выведать. Я просто закрыла глаза и отключилась.

Сначала, мне снилась сумасшедшая гонка. Повсюду мелькали болты, под ногами рушилась земля, ревело пламя, всё это перемещалось под жутким углом, и переворачивалось по кругу. Я всё ждала, когда же это закончится. Надеялась, что скоро мелькнёт спасительный выход, но тоннель тянулся бесконечно. Это было ужасно, страшно. Кажется, я кричала, но ничего не было слышно. Потом я почувствовала, что-то теплое и мягкое. Мне стало так хорошо, уютно. Я даже перестала бояться. Я моргнула и увидела, что нахожусь не в туннеле, а в лесу. Напротив меня стояла прекрасная эльфийка. Она была такая тонкая, изящная, словно статуэтка из хрусталя. На ней было такое красивое белое платье — воздушное и полупрозрачное. Эльфийка приблизилась и неожиданно обняла меня. Прижала к своей груди, как маленького ребёнка. У неё были прекрасные грустные глаза, и в них стояли слёзы.