Роберт Грейвз - Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

• Название: Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.
• Автор: Роберт Грейвз
• Издательство: ТЕРРА - Книжный клуб
• Жанр: Историческая проза
• Год: 1998
• ISBN: 5-300-01890-2

Роберт Грейвз (1895–1985) — крупнейший английский прозаик и лирический поэт, знаток античности, творчество которого популярно во всем мире.

В третий том Собрания сочинений включен роман, повествующий о византийском полководце VI века Велизарий, сподвижнике императора Юстиниана I, добившемся невиданных почестей, несправедливо обвиненном в заговоре против императора и подвергшемся опале в конце жизни. Действие разворачивается в середине VI века, когда власть и влияние переходят ко Второму Риму — Константинополю.

Перевод с английского Т. Печурко.

Комментарии А. Николаевской.

---

Велизарий резко ответил:

— Не учите меня стратегии. Я могу вам сказать только одно. Я много лет веду разные сражения и много страшного повидал там, где люди не сдаются добровольно. Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось в Неаполе. Если вы сможете убедить гарнизон сдаться, все ваши привилегии останутся и даже будут увеличены. Гарнизон сможет присоединиться к императорским войскам или выйти из города, а я обещаю, что солдат не станут трогать. Но, — и тут он обратился к готам, — предупреждаю, если вы выберете сражение, вас постигнет участь короля Гейлимера и его вандалов.

Ему ответил один из готов:

— Правда, что Карфаген хорошо жил при готах, а когда он вам сдался, то его безжалостно разграбили императорские войска?

— Не императорские войска, а войска Дьявола, — ответил ему Велизарий.

— Нам все равно, — заметил гот.

На этом переговоры прервались, но мэр, по секрету, заверил Велизария, что он сделает все возможное, чтобы убедить своих сограждан открыть ворота города, несмотря на готов, которых там было полторы тысячи человек. Хорошо укрепленный город могут защищать триста человек против тридцати тысяч солдат. У Велизария войска состояли из десяти тысяч солдат, потому что ему пришлось оставить две тысячи солдат в Сицилии и Южной Италии.

Неаполю не грозили ни голод, ни жажда. Еврейские купцы, торговавшие зерном, отдали свои склады жителям и предложили помощь своих матросов и наблюдателей, которые умели владеть оружием. Если Велизарий разорит городской акведук, — в городе были большие хранилища воды для нужд горожан. Отцы города отправили послание к Теудахаду, заверяя его в собственной преданности, и просили, чтобы он им на помощь послал армию. Видимо, Неаполь можно было взять только внезапно. Но для этого следовало найти слабое место в системе защиты.

ГЛАВА 14 Осада Неаполя

Велизарий внимательно изучил укрепления Неаполя, но не нашел слабого места в стенах, чтобы использовать машины для тарана. Он попытался нанести внезапную атаку со стороны залива ночью. Велизарий послал отряд изурианских горцев, которые прекрасно умели карабкаться по стенам. Один из них добрался до верха и быстро укрепил там веревку, а остальные поднимались с помощью этой веревки. Но в тот момент их заметил еврей-караульный, который поднял своих товарищей по тревоге. Из нападавших успели забраться четверо, — а потом караульные перерезали веревку, и остальные разбились о камни, лежавшие внизу. Попытали напасть снизу, но их тоже постигла неудача. На рассвете Велизарий приказал протянуть длинную крепкую веревку через башню. Они сначала пустили стрелу с шелковой нитью, к которой была прикреплена тонкая веревка, а потом уже веревка потолще. Толстую веревку закрепили, и по ней стали перебираться воины. Но и на этот раз караульные их увидели, перерезали веревку, и все солдаты погибли.

Велизарий пытался поджечь ворота, подкатив к ним бочки со смолой и маслом, но по краям ворот стояли две укрепленные башни, и солдат отгоняли от ворот пиками и камнями, и вновь множество солдат полегли у ворот.

Осада продолжалась уже восемнадцать дней. Бывший член придворного отряда изуриец, который теперь был офицером в пехоте, подошел к Велизарию и спросил его:

— Господин, тебе действительно нужно занять Неаполь? Сколько бы ты за это заплатил?

Велизарий ему ответил с улыбкой:

— Если он мне сдастся, а мы отправимся и покорим Рим до наступления холодов, я готов отдать за это миллион золотых монет. Но если придется все отложить до весны, мне Неаполь уже не понадобится.

Офицер сказал тогда:

— Сто золотых монет для каждого солдата моего отряда, пять сотен для каждого офицера, тысячу золотых монет для меня и две тысячи для того солдата, который найдет слабое место, которое ты приказал нам отыскать.

— Я готов заплатить в два раза больше, — воскликнул Велизарий, вскакивая, — но только когда ключи от города будут у меня в руках.

— Согласен, — сказал офицер и вывел вперед солдата.

Это был грязный и неряшливый человек. Он рассказал Велизарию, что решил проползти по сухому трубопроводу акведука от места, расположенного в миле отсюда, до того места, где акведук входил в город. Солдат пытался узнать, не закрыт ли трубопровод какой-нибудь решеткой или еще чем. Ползти было несложно — он практически шагал по нему в полный рост. В кирпичном своде часто попадались вентиляционные отверстия, потом он дошел до места, где туннель сузился до отверстия в скале, там мог протиснуться только мальчик, а солдат в полном снаряжении — ни за что. Скала была не из гранита, а из мягкой вулканической породы, которую легко рубить киркой. Солдат увидел впереди на расстоянии нескольких ярдов свет, похоже, в этом месте акведук ничем не был прикрыт. Солдат нашел там несколько сваленных ветром оливок, старый головной платок и какую-то разбитую посуду. На следующий день он прошел весь этот путь сверху вдоль акведука, пытаясь найти оливковое дерево, которое склонялось бы над крышей акведука, но ничего не нашел и пришел к выводу, что скала где-то внутри города.

Велизарий выбрал двадцать солдат из отряда этого офицера, их снабдили молотками, обернутыми тряпьем, корзинами и зубилами и послали, чтобы они увеличили отверстие в туннеле. Велизарий сам все проверил. Солдаты должны были работать очень тихо. Днем они сообщили, что отверстие стало настолько большим, что через него может пройти человек в кольчуге. Далее туннель акведука становился высотой в три человеческих роста, а потом крыша акведука обрушилась. Оказалось, что корни оливкового дерева проломили кирпичную облицовку, и, когда по акведуку текла вода, они ею питались. Само дерево росла над акведуком, и одна ветвь прикрывала дыру на крыше. Солдаты принесли Велизарию помятый платок и несколько оливок. Он посмотрел на это и сказал:

— Этот хлопковый платок недавно стирали и повесили сушиться, его сюда сдуло ветром, а оливки — культурные, а не дикие. Наверно, это дерево растет в саду женщины.

Велизарий послал еще одно предупреждение отцам города: «Если город не сдастся сегодня, завтра вы его потеряете, потому что я его возьму силой. Клянусь вам честью, я подобные клятвы зря на ветер не бросаю. Советую поверить мне: когда мы начнем штурмовать стены, обязательно будут потери с двух сторон».

Отцы города ему не поверили.

Ночью Велизарий послал шестьсот солдат в кольчугах через акведук. Сначала люди сопротивлялись, говоря, что они — солдаты, а не грязные крысы. Сын госпожи, Фотий, просил разрешить ему возглавить солдат, но Велизарий не мог доверить такое сложное мероприятие юноше. Он позволил ему следовать с тыла и сообщать ему, как идут дела. Велизарий понимал, что если шестьсот человек будут спотыкаться в темном проходе, они наделают сильный шум, поэтому решился на отвлекающий маневр.

С Велизарием был его старый друг, Бессас, фракийский гот, который присутствовал на пиру Модеста, пятидесятилетний ветеран, но по-прежнему сильный и крепкий воин. Велизарий велел Бессасу отправиться с готами поближе к входу акведука и начать разговор с вражескими караульными, делая вид, что пытается их подкупит, чтобы они сдали город. Солдаты Бессаса должны были сильно шуметь и натыкаться на камни в темноте и вести себя так, будто сильно выпили.

Все вышло как по маслу. Солдаты обменивались шуточками, оскорблениями, криками и воплями, даже пели баллады готов. Бессас громко клялся в верности императору Юстиниану, а караульные — королю Тедазаду. Шестьсот солдат прошли по акведуку незамеченными. Они прихватили с собой фонари, чтобы не двигаться в кромешной темноте.

Первым шагал солдат-изуриец, который обнаружил этот ход. На нем не было кольчуги, он был вооружен кинжалом. Когда он дошел до того места, где крыша акведука обвалилась, то встал на плечи товарищей и вскарабкался наверх. Он хватался за выступавшие камни и продвигался все выше, наконец оказался наверху. Ему бросили длинную веревку, которую он прикрепил к ветви дерева, перекинул ноги через стену и огляделся.

Как и думал Велизарий, это был двор перед домом. Никого не было. Солдат подал сигнал, и четверо солдат в кольчугах вместе с офицером вскоре оказались во дворе. Они тихонько отправились в полуразрушенный дом, но в нем жили люди. Была полночь.

Когда солдат карабкался через окно, то почувствовал кислый запах бедности. Он оказался в кухне, и в лунном свете увидел единственную чашку и тарелку на колченогом столе с жалкими остатками ужина. Потом услышал слабый кашель из соседней комнаты и сбивчивый шепот. Это молилась старуха. Он не дал ей вскрикнуть и поднял кинжал, но не вонзил его. Солдат достал платок, который отдал ему Велизарий и с улыбкой протянул старой женщине. К платку он приложил кусок сыра. Старуха его понюхала и с удовольствием съела. Затем в домик вошел офицер и спросил на латыни, где располагается ее дом и кто ее соседи. Старуха объяснила, что ее окружает, и сказала, что ее соседи такие же бедняки, как и она сама, и что солдатам их не стоит бояться. Офицер подал сигнал солдатам подниматься. К счастью, двор был большим, но им пришлось стоять, тесно прижавшись друг к другу. Фотий отправился доложить Велизарию, что пока все идет по плану.