Лора Брэдли - Беспорядочные связи

• Название: Беспорядочные связи
• Автор: Лора Брэдли
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0798-9

Эти двое, как только их взгляды впервые встретились, поняли: они созданы друг для друга. Но она, частный детектив, подозревает его в совершении преступления, а он не сомневается, что ее интерес к нему продиктован лишь стремлением помочь полиции упрятать его за решетку.

Добьются ли они правды и справедливости, найдут ли путь к счастью? Ответы на эти вопросы автор, на протяжении всего романа держащий читателя в напряжении, даст лишь на последних страницах.

---

Вернувшись в свой кабинет, Миранда села за стол и еще раз прочитала отчет экспертов. В нем указывались модель и фирма-изготовитель принтера, фотоаппарата и видеокамеры, марка бумаги и фотобумаги, которые использовал шантажист. Обычный отчет. Ничего такого, что могло бы расстроить Тони.

Миранда вспомнила разъяренного Питера. Что это – совпадение? Или тут есть какая-то связь? Она запихнула в сумку отчет с результатами экспертизы и, схватив первый попавшийся листок бумаги, направилась в копировальную. У кабинета Питера девушка замедлила шаг и как бы случайно повернула голову в его сторону. Питер разговаривал по телефону, но, заметив Миранду, сразу положил трубку.

– Эй, прошу прощения за мое поведение в коридоре. Я иногда взрываюсь. Когда меня выводят из себя.

Ты, парень, прямо воплощенное спокойствие и невозмутимость, хотела подколоть его Миранда, но вовремя прикусила язык. Питер засиял ослепительной улыбкой, но руки его нервно вертели пластиковую коробочку со скрепками. Наверное, никак не оправится после стычки с Тони, решила Миранда. Пожалуй, она бы тоже дергалась, если бы Тони изверг на нее свой гнев.

– Тони зол на тебя, – проговорила Миранда, желая досадить Питеру и сбить с него спесь.

Питер подскочил на месте, будто получил пощечину.

– Он тебе сам сказал?

– Нет, – протянула Миранда, удивленная его реакцией. – У него это было на лице написано.

Питер вздохнул с облегчением и щелкнул пальцами.

– Да он только лает, но не кусает.

– Я бы не сказала, – бросила через плечо Миранда и прошла дальше, делая вид, что ей нужен копировальный аппарат.

Она повозилась немного у аппарата и, выждав несколько минут, пошла назад. Питер, вновь завидев ее, окликнул:

– Что, рано начала сегодня рабочий день? Миранда встала как вкопанная.

– А ты откуда знаешь?

У Питера испуганно забегали глазки, но он тут же сориентировался.

– О, я видел в вестибюле твою кофейную чашку.

Она молча пошла дальше. Разговор с Питером оставил в душе неприятный осадок. Почему это ей сегодня всюду мерещатся черти?

Повесив на плечо сумку, Миранда направилась к выходу. Молодой холостяк, которого Даг принял на работу несколько дней назад, любезничал с Марджори, уговаривая ее отпечатать для него отчет.

Секретарша, довольно посмеиваясь, сообщила Миранде, что ее желал видеть Даг, но она сказала шефу, что у мисс Рэндольф деловая встреча.

– Ты умница, Мардж, – поблагодарила секретаршу девушка, выходя за дверь.

– Большая умница, детка. Бесценная, – донеслось ей вслед.

Прикрывая дверь, Миранда увидела, как новенький оперативник уткнулся носом в волосы Марджори. Она готова была поклясться, что он сунул ей в ухо язык, хотя, может быть, ей это и показалось.

Однако она не заметила, как чей-то взгляд провожает ее к лифту.

Глава 10

Миранда решила прогуляться до «Электрик блюз» пешком, чтобы иметь возможность спокойно обдумать ситуацию. Она страстно желала встречи с Коулом, но не знала, как вести себя с ним после того, что произошло вчера вечером. В своих размышлениях она раз двенадцать осуждала его и оправдывала, когда разговаривала с Риком, Элейн Фарбер и продавщицей. Но чем больше она узнавала о Коуле, тем сильнее убеждалась в безосновательности своих подозрений. Это смущало и тревожило ее.

Она шагала по вымощенному плитами тротуару и, проходя мимо кухни гостиничного ресторана, почувствовала аппетитный запах. Под ложечкой засосало. Вспомнив, что еще не завтракала, Миранда зашла в буфет и заказала бутерброд и кофе. Девушка понимала, что тянет время, но и на голодный желудок работать не могла.

В сумке зазвонил телефон. Завтракавшие посетители– пожилые супруги-туристы и бизнесмены– завертели головами по сторонам в поисках источника шума. Увидев, как Миранда вытащила телефон, они вновь склонились к своим тарелкам. Она надеялась, что звонит Элейн Фарбер.

– Миранда! Ты где?

– Уэйн, успокойся. Я через дом от тебя.

– Слава Богу. Поторопись, пожалуйста.

Миранда, тяжело вздохнув, прикинула в уме стоимость своего завтрака и, оставив на столе пять долларов, уже через минуту поднималась по ступенькам клуба «Электрик блюз». Дверь распахнулась, прежде чем она успела позвонить.

– Заходи. – Уэйн втянул ее внутрь и запер дверь. Миранда натолкнулась на табурет, который закачался и упал.

– Может, включишь свет или раздвинешь шторы? Темнота, хоть глаз выколи.

– Я не хочу, чтобы меня здесь видели. Миранда закатила глаза.

– Как же я прочитаю записку? Или, может, она отпечатана шрифтом Брайля?

– Пойдем в кабинет.

Подталкивая девушку в спину, Лэмберт завел ее в свой кабинет и нащупал выключатель. Его потная ладонь оставила на ее водолазке влажное пятно. В нос бил едкий запах мужского тела, противный, как перегар виски. Миранда поморщилась. Уэйн зажмурился от яркого света, словно до этого долго сидел в темноте.

Он молча вручил девушке конверт, точно такой же, как два предыдущих. В нем лежали отпечатанная на машинке записка и фотографии.

– Когда были сделаны снимки? – спросила Миранда, даже не пытаясь скрыть отвращение.

– Кажется, позавчера.

– Кажется?

– Позавчера, – ответил Уэйн со смущенным видом, что было ему не свойственно. Должно быть, вспомнил, что вчера она видела, как он ворковал со своей женой.

Миранда внимательно рассматривала фотографии. Большинство из них, в отличие от предыдущих, были сделаны с близкого расстояния. Она заметила цепи, но ее не интересовало, где и как они были использованы. Ее внимание привлекла обстановка. Уэйн и Сейбл занимались любовью не на сцене.

– Где это?

– В артистической уборной. – Теперь Миранда узнала диван, на который Коул положил ее, когда оба они были охвачены страстью. Ее затошнило.

– Извини. – Девушка, спотыкаясь, вышла в туалет и там, придя в себя, принялась осматривать кабинки. В одной из них, предназначенной для инвалидов, она заметила отодранный кусочек стенной обшивки. Приглядевшись, Миранда увидела, что он висит на гвозде, закрывая дырку в стене. Она вытащила гвоздь. В отверстие просматривалась задняя сторона картины, висевшей в артистической уборной. Миранда прошла туда и сняла картину. Отверстие было направлено прямо на диван. Девушка повесила все на свои места и вернулась в кабинет, где Уэйн в отчаянии ломал руки.

– Все нормально?

– Замечательно. – Она заметила у Уэйна небольшой бумажный мешочек. – Что это?

– Только что нашел на столе. Адресовано тебе.

Миранда взяла у него мешочек. Внутри лежала ее вечерняя сумочка, которую она потеряла в «Менджере». Она открыла ее и проверила содержимое: все было на месте – и пистолет, и губная помада, и кредитные арточки.

– Потеряла вчера? – хитро улыбнулся Уэйн.

– Да. – Миранда тупо смотрела в открытую сумочку, словно искала в ней ответ. – Интересно, кто ее нашел?

– Твой кавалер. Кто же еще? – Уэйн с довольным видом развалился в кресле, на время позабыв про свои неприятности. – Ладно, не прикидывайся скромницей. Если у тебя что и было вчера, уж кто-кто, а я осуждать не стану.

– Уэйн, почему ты решил, что это Коул нашел?

– Надпись на пакете сделана его почерком.

Неожиданно все встало на свои места. В голове замелькали сцены вчерашнего вечера. Коул вышел за ней во дворик гостиницы. Увидев, что она расстроена, он попытался вызвать ее на откровенность. Она отказалась. Потом страстный поцелуй. Ощущение тяжелого металлического предмета в кармане его костюма. Она поняла, что это оружие. Значит, Коул нашел на столе ее сумочку с пистолетом? Он хотел отдать ей ее вещи?

Но если это так, почему он не оставил записку и не объяснил, что произошло? Наверно, потому что не хотел вымаливать у нее доверие.

Однако не исключено, что в кармане пиджака Коула все же было оружие. Он вернулся в зал, после того как она убежала, нашел ее сумочку и принес сюда, чтобы она думала, будто у него был ее пистолет. В таком случае это весьма удачное совпадение. А она не очень-то верит в случайности и совпадения.

Да, и еще. Томори сказала, что не видела ее сумочки после того, как вернулась в зал. Но можно ли доверять Томори?

– Ты что – не собираешься читать записку? – прервал размышления Миранды визгливый голос Уэйна.

– Что? – переспросила Миранда, все еще прокручивая в голове разные гипотезы. Уэйн в ответ помахал запиской.

Миранда сначала подумала, что это Коул оставил ей записку, но потом сообразила, что речь идет об очередном послании шантажиста. Она взяла из липкой ладони протянутый ей листок бумаги с отпечатанным текстом. Последняя записка была гораздо длиннее двух предыдущих.

Время истекло. Надеюсь, ты принял решение. Я могу доказать, когда были сделаны и эти снимки, поэтому не вздумай морочить голову своей дорогой женушке.

Я хочу, чтобы ты подписал контракт о передаче на мое имя своей доли участия в клубе «Электрик блюз». Там, где следует указывать фамилию получателя акций, оставь пропуски. Их заполнят мои адвокаты. Подписанный контракт передашь водителю такси, который будет ждать тебя у торгового центра «Маркет энд Сан-Саба» в субботу в восемь часов утра. Назовешь пароль «Блюз», водитель ответит: «Призрак», чтобы не перепутать такси. Бумаги должны быть у меня в субботу до девяти часов утра. В противном случае пакет с веселенькими фотографиями и видеокассетой, которые ты получил, а также другие, подобные им, будут доставлены лично в руки твоей жене.