Линда Джонстон - Проблеск вечности

• Название: Проблеск вечности
• Автор: Линда Джонстон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Стечение обстоятельств заставило преуспевающего бизнесмена Майка Дензайгера скрыться от мира в пустыне. Однако именно там героя ожидала удивительная встреча. Девушка, с которой познакомился Майк, явилась к нему из… прошлого века.

---

— Осторожнее! — закричала она. — У него может быть пистолет!

— Хорошо бы, если бы был, — пробормотал Филипп и замахнулся на Майка.

Майк безо всяких усилий отразил его удар.

— Ты прав, Филипп. Тебя не пригласили. И ты пьян. — Майк потащил Филиппа к стулу, — Садись и приходи в себя.

Взгляд, который Майк метнул в Эбби, выглядел почти обвинительным, и она съежилась. Нет, она, наверное, ошиблась! С какой стати он должен сердиться на нее?

— Я только что пожелал, чтобы ты вместо меня забрался в мою машину и сверзился с этого холма, не желаешь ли? — невнятно продолжал Филипп. — И лучше всего на известном тебе вираже…

Эбби перехватила непонятное ей неясное волнение Лоуэлла, Руфи и Ханны. Все они поглядели друг на друга, а потом и на Майка, возвышавшегося над сидящим Филиппом. Руки Майка сжались в кулаки.

— Ну и ублюдок же ты, Руссо! — прорычал он.

Ухмылка Филиппа была угрожающей.

— А ты — убийца!

Руфь поспешила к Майку, положив ладонь на его руку, чтобы удержать его от удара. Посмотрев на сидящего Филиппа, она резко сказала:

— Ну хватит, Филипп!

— Уберите этого сукиного сына отсюда, — сказал Майк и быстро повернулся.

Широкими шагами пройдя через всю комнату, Майк уставился в окно столовой. Руки его вцепились в высокий подоконник. Эбби видела, что у него даже побелели костяшки пальцев.

— Лучше бы сначала привести его в чувство, — посоветовал Лоуэлл.

— Я приготовлю еще чашку кофе… и уборную, — сказала Ханна.

— Не хочу я в сортир, — пробормотал Филипп и вышел следом за Ханной из комнаты.

А Руфь подошла к Майку.

— Тебе не помешает еще немного мусса, чтобы подсластить этот кислый вечер. Пойдем, а то я сама тебя покормлю.

И, снова взяв его руку, Руфь увлекла Майка к столу. Подчеркнуто игнорируя Эбби, она завязала разговор о планах расширения «Лакомств Арлена».

Время шло, а Филипп не возвращался, тогда Лоуэлл отправился за ним. Но спустя несколько минут Филипп появился.

— Вот, — сказала Руфь, наливая в пустую чашку кофе из какого-то графинчика, принесенного Ханной. — Попей-ка.

Как ни удивительно, но Филипп повиновался и даже опустошил еще несколько чашек?

Вскоре к компании присоединился и Лоуэлл. А Руфь, ослепительно улыбнувшись Майку, отправилась освежиться. Эбби надеялась, что, когда все наконец-то снова собрались, атмосфера, возможно, станет более приятной, однако в присутствии сердитого Филиппа это было невозможно. И вскоре вечеринка расстроилась.

У дверей Филипп повернулся.

— Я знаю, что всемогущий Майк Дензайгер желает, чтобы я погиб, в точности как Дикси. Разве вы не слышали его? Но если он не доберется до меня, то уж я-то до него доберусь!

Эбби радовалась тому, что все уходят. Она надеялась остаться наедине с Майком хотя бы на несколько минут и заверить его, что, конечно же, никто, кроме его обезумевшего от горя зятя, и не думает обвинять его в убийстве собственной жены.

На сердце стало светло и как будто тепло растеклось по телу, когда она подумала, что снова будет с Майком вдвоем в этом доме. И, может быть, они повторят свое волшебное любовное свидание, как и в прошлую ночь? Но Майк извинился и ушел.

Эбби отправилась спать. Неясный страх не отпускал ее, а так хотелось либо как-то избавиться от этого мурашками ползущего по телу ощущения, либо хотя бы понять, что же оно означает.

В ту ночь, когда Эбби была в пустыне, ей снился сон. Языки пламени будто бы прыгнули на нее прямо с солнца, и она почувствовала, что не в силах даже вздохнуть в этом удушающем жаре. Сон повторялся, и Эбби закричала, моля о помощи.

Разбудил ее собственный крик. И тогда она закричала изо всех сил, потому что это был вовсе не сон…

Одна из стен ее спальни была охвачена пламенем.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

У горящей стены клубился дым и постепенно наполнял спальню. Этот дым и слезы слепили ее. Вдоль стены находился туалет и — дверь в коридор. Эбби не могла теперь выбраться наружу!

— Майк! — крикнула она, понимая, что он не может услышать ее… — Пожалуйста, Майк, — прошептала она, превозмогая боль в горле. — Помоги мне…

У Эбби не было ни малейшего представления об источнике пожара. Возможно, Майк уже был ранен… или мертв.

«Нет, этого не может быть! Я должна спастись… чтобы спасти его».

Освободившись от своих покрывал, она выпрыгнула из постели, подальше от огня. Пламя, лизавшее комнату, подобно языкам несметных полчищ взбесившихся змей, распространилось по всей стене. Нет-нет, она должна спастись… но как?

Окно! Она кинулась к нему, распахнула его и вдохнула свежий воздух снаружи. Однако приток воздуха, должно быть, раздул пламя.

Треск позади нее усилился, и, обернувшись, Эбби увидела, что пламя проникло в комнату еще дальше.

Тяжело дыша, она снова повернулась к окну. Оно было достаточно большим, чтобы проползти в него, но что же дальше? Оно находилось высоко над землей. Если она поранится, то, возможно, не сумеет помочь Майку.

И внезапно Эбби услышала за спиной какой-то шум. Повернувшись, увидела, как пламя прыгнуло в сторону. Кто-то открыл дверь. Майк!

— Майк, осторожнее! — пронзительно закричала она.

Мгновение, и он уже оказался рядом с Эбби, укрытый с головы до ног мокрым одеялом. Он перепрыгнул прямо через языки пламени! Идем, Эбби! Быстрее!

Она бросилась к нему, Майк накинул мокрое одеяло и на нее и крепко ее обнял. А потом потащил сквозь пламя.

В коридоре Эбби приостановилась, судорожно глотая прохладный, свежий воздух. Но Майк не позволил ей отдыхать. Взяв ее на руки, он побежал в конец коридора, а потом помчался вниз по лестнице и выбежал из парадной двери наружу. Он поспешил к задней части дома, подальше от зоны пожара. И только там наконец поставил Эбби на землю, когда она закашлялась.

Майк постучал в дверь домика Ханны.

— Ханна! — крикнул он. — Пожар! Звони девятьсот одиннадцать!

Эбби, довольная, что им удалось спастись, даже не спросила, что означает «звонить девятьсот одиннадцать». Спустя минуту у своей двери появилась Ханна. Ее круглое лицо просветлело при виде их.

— Слава Богу, вы оба целы! — воскликнула она, торопясь наружу. — Пожарная команда уже в пути. А сильный ли пожар?

— Насколько я мог разглядеть, огонь только в спальне Эбби.

Эбби взглянула на Майка. В джинсах и ботинках, с грязным лицом и грудью, с глубоко запавшими глазами, он показался ей как никогда красивым.

Они побрели к фасаду дома, из верхнего этажа клубами валил дым. Спустя несколько минут в отдалении послышалось громкое завывание, звук то взлетал высоко, то опускался — примерно так же шумел и «бронко» в Барстоу. А потом донесся и второй такой же вой.

— Это сирена, — пояснила Ханна, когда Эбби вопросительно повернулась к ней. Едут пожарные.

Появились два больших красных грузовика. Мужчины, одетые в блестящие желтые одеяния, выпрыгнули из них. Набросив на головы капюшоны и надев маски, они разбежались во все стороны. Одни тащили длинные шланги, другие — оборудование, о назначении которого Эбби нечего было даже и гадать. Что-то выкрикивая, пожарники действовали уверенно и слаженно, словно проделывали это уже много раз.

Молодой веснушчатый мужчина подошел к тому месту, где стояли Эбби, Майк и Ханна. На нем была какая-то эмблема, указывавшая, что его фамилия Монтгомери.

— Кто-нибудь остался в доме?

— Нет, — ответил Майк. Монтгомери посмотрел на Майка, потом — на Эбби. Босиком, в грязной рубашке, она стояла на холодной мостовой, не переставая покашливать.

— Никто не пострадал? — спросил пожарник.

— Она вот оказалась в ловушке, внутри, — ответил Майк, осторожно подталкивая к Монтгомери Эбби. — Но, к счастью, огонь распространился по комнате не слишком далеко.

Монтгомери бросил вопросительный взгляд в сторону Майка.

— Это вы ее вывели?

Майк кивнул.

Эбби застенчиво отступила, когда Монтгомери приблизился к ней, но Ханна объяснила:

— Он парамедик, дорогая. И поможет тебе.

Из своей большой сумки Монтгомери быстро вытащил какое-то оборудование и надел на лицо Эбби маску.

— Дышите, — приказал он.

Все еще испытывая страх, Эбби повиновалась. И мгновенно ее легкие, кажется, прочистились, и она вцепилась в эту маску, глубоко вдыхая воздух.

Тем временем пожарники продолжали суетиться около дома. Эбби, изнуренная, но кашлявшая уже меньше, уселась на лужайку. Майк и Ханна присели рядом. Бросив на Эбби встревоженный взгляд, Майк крепко сжал ее замерзшие ступни большими ладонями и стал их отогревать. Она робко улыбнулась ему.

К ним подошел еще один пожарник. Кажется, он был здесь за старшего и звали его Фрэндз.

— Огонь распространился только в спальне, — сообщил он. — Мы оставим пару человек для наблюдения. — Он кивнул в сторону Эбби. — А ее мои ребята сейчас быстренько доставят в больницу.