Кэти Линц - Большие девочки не плачут

• Название: Большие девочки не плачут
• Автор: Кэти Линц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-062139-2, 978-5-403-02384-9

Карьера Лины Райли не задалась, и несостоявшаяся звезда подиумов была вынуждена вернуться в родной городок.

Образования у нее нет. Планов на будущее — тоже. Зато есть скромная должность помощницы ветеринара, Коула Фланнигана…

Только почему вдруг Коул предложил ей работу в своей клинике? Уж не потому ли, что до сих пор помнит, как в школе она отвергла его любовь, и теперь собирается поквитаться с недоступной красоткой?

Лина склонна предполагать худшее.

Но права ли она? Может, упорные ухаживания и нежные взгляды Коула стоит принять всерьез? Ведь они давно уже не школьники, а взрослые мужчина и женщина…

---

— Лучше не сказала бы даже я. — Нэнси широко улыбнулась. — Впервые в жизни наши с сестрой мнения совпадают: ты действительно отлично подойдешь Коулу.

Но подойдет ли ей Коул? Рисковать собственным сердцем опасно!

Глава 6

— Убью! — кричала Лина.

Стрелки часов едва подбирались к семи утра, и Сью Эллен еще спала. Услышав крик, она вскочила в постели и посмотрела на сестру так, словно та только что вырвалась из фильма ужасов. Сью Эллен поморгала, зевнула и шлепнулась обратно на подушку.

— Ты меня слышишь? — не унималась Лина. Сью Эллен застонала и закрыла лицо одеялом!

Лина решительно подошла, безжалостно откинула одеяло в сторону и помахала перед носом сестры свежим номером местной газеты.

— Видишь?

— Нет. Я же без контактных линз.

— Это моя фотография. В рекламе парка передвижных домов «Ридженси».

— Правда? Как быстро напечатали!

— Быстро? Я скажу тебе, что будет быстро. Судебный иск, который я подам против этих людей!

— Ты же подписала контракт.

— Что-что?

— Подписала контракт, в котором говорится, что они имеют право использовать твои фотографии в рекламных целях.

— Но там не говорится, что они имеют право использовать эту фотографию! Я и понятия не имела, что она существует на свете!

— Ты не обладаешь полномочиями одобрять или не одобрять снимки.

— Да за это безобразие они заслуживают расстрела! Я же полуголая!

— И какой там текст?

Лина прочитала напечатанный огромными буквами призыв:

— «Не позволяй себя ободрать. Покупай передвижной дом только в парке „Ридженси“».

На фотографии Лина отчаянно махала руками и смотрела вниз, на оторванный подол платья.

А может быть, созерцала собственные пышные бедра. Отчаяние во взгляде в полной мере соответствовало обоим вариантам.

— Поверить не могу, что такое безобразие возможно! — прорычала Лина.

— И я тоже. — Сью Эллен наконец-то проснулась, села и, близоруко прищурившись, уставилась на газетную страницу.

— Но ведь здорово!

— Куда как здорово! Представили меня полной идиоткой. Просто отлично!

— Но ты вовсе не выглядишь идиоткой.

— Ты же ничего не видишь без линз! Да и вообще всегда замечаешь то, чего нет, и не замечаешь того, что существует на самом деле!

— Ну ладно. Допустим, я и сказала, что в мехе ламы вижу лик Иисуса. Но ведь это случилось полтора года назад. Старая история. А вот твоя фотография… — Сью Эллен нацепила на нос ярко-розовые очки. — Да, она действительно вовсе не плоха.

— Тебе легко говорить. — Лина выхватила газету. — А на мой взгляд, все просто ужасно. Нет, не просто ужасно, а ужас как ужасно! Настоящий «Титаник» безобразия!

— Это та, чье лицо потопило тысячу кораблей?

— Наоборот, та, которая спустила на воду тысячу кораблей. И это была «Елена Троянская», а не «Титаник».

— Как скажешь.

— Все. Это конец. Фатум. Судный день.

— Честно говоря, не понимаю, зачем с раннего утра нервничать и драматизировать события. Раньше ты никогда так себя не вела.

— Знаешь, появление в полуобнаженном виде на страницах «Сиринити ньюс» почему-то заметно меняет характер.

— Реклама предназначена для всех газет штата, а не только для этой, — невозмутимо поправила Сью Эллен.

Ответить Лина не успела: зазвонил телефон.

— Возьми трубку, — приказала Сью Эллен и снова шлепнулась в постель.

Лина схватила телефон с прикроватной тумбочки, едва не стукнув сестру по голове.

— Это Сью Эллен? — раздался в трубке женский голос.

— Нет. Это ее Сестра Лина. Секундочку, пожалуйста. Сейчас я ее позову.

— Подождите! Вы-то как раз мне и нужны! Только что увидела ваше фото в утренней газете.

— И что?

— Меня интересует, когда можно получить причитающуюся долю гонорара.

— Что-что?

— Деньги. В рекламе снялась моя собачка Мисти. Милашка, правда? Но знаете ли, она не привыкла позировать бесплатно. По-моему, самое малое, что может сделать для нее такая успешная модель, как вы, — это подарить годовой запас собачьего корма. Да не какого-нибудь дешевого, а самого что ни на есть фирменного.

— Леди, к сожалению, у меня не хватает денег на корм себе, не говоря уж о вашей собаке.

— Об этом следовало подумать прежде, чем заманивать мою дорогую девочку в свой непристойный снимок.

— Ваша дорогая девочка разорвала мне платье!

— Значит, это было одно из тех платьев-трансформеров, которые, говорят, так популярны в Вегасе?

— Нет, это платье вовсе не предполагало никакой трансформации. А если у вас возникли какие-то проблемы с рекламой, то лучше уладить их с Бартом Чамли.

Сама Лина собиралась поступить именно так.

Сью Эллен крутилась в постели, пытаясь устроиться поудобнее, но заснуть никак не удавалось. Она терпеть не могла, когда такое случалось. А еще ненавидела часто повторяющийся сон: тот, в котором спотыкалась и, вздрогнув, просыпалась.

Когда она была замужем за Эрлом, то вздрагивала каждое утро. С тех пор жизнь заметно улучшилась. Так почему же на душе так неспокойно? Может быть, оттого, что сестра устроила самую настоящую сцену и кричала, что готова кого-то убить?

Вчера Сью Эллен засиделась допоздна перед телевизором, не в силах оторваться от боевика, который показывали по кабельному каналу. Вообще-то такой распорядок дня нельзя было назвать нормой. Но в последнее время понятие нормы вообще превратилось исключительно в один из режимов посудомоечной машины, перестав быть характеристикой жизни.

А может быть, норма утратила характерность гораздо раньше? Года в четыре? Потому что жизнь с пьющим отцом оказалась настолько непредсказуемой, что не имело смысла даже думать о нормальном существовании? Или она воспринимала непредсказуемость в качестве нормы? Может быть, именно поэтому она и подружилась со Скай и Лулу? Эти девушки тоже не слишком органично вписывались в общепринятые рамки. Скай порой называла их троицу компанией чудачек, но Сью Эллен никогда не воспринимала определение всерьез — вплоть до сегодняшнего утра.

Сью Эллен не нравилось ощущать себя чудачкой. Подругам, судя по всему, роль импонировала, но только не ей. Сью Эллен стремилась к другому статусу. Мечтала о солидности, основательности и уважении — как раз о тех качествах, которые в ее глазах олицетворял Расс Спирс. Да, она хотела именно этого. И еще шоколада.

Нацепив шорты и футболку, Сью Эллен прошлепала в кухню, открыла холодильник и схватила шоколадное пирожное. И в этот самый момент вспомнила, что со вчерашнего дня не смотрела почту.

Розовые цветочки на шлепанцах вполне гармонировали с футболкой, так что можно было выйти на улицу. Она откусила от пирожного приличный кусок, открыла дверь и услышала собственное имя.

— Эй, Сью Эллен! — Донни приветственно махал рукой из кабины грузовика септической службы.

Сью Эллен помахала в ответ и постаралась спрятать пирожное за спину.

«Не останавливайся, не останавливайся», — мысленно приказала она Донни. Но разве мужчина способен к телепатической коммуникации? Разумеется, не способен. Донни игнорировал посыл и бодро выскочил из своего «смайлиза» — сразу видно, что уж он-то не привык долго спать.

— Эй, Сью Эллен! — снова позвал он. — Что ты делаешь на улице ни свет ни заря?

— Хочу забрать почту.

Донни оказался возле ящика первым. Вытащил пачку счетов и протянул ей. Сью Эллен взяла их левой рукой. Правая все еще оставалась за спиной и сжимала обкусанное пирожное.

— Ну, спасибо, — поблагодарила она. — Пойду.

— Подожди.

Сью Эллен так крепко сжимала пирожное, что шоколад уже растаял и прилип к пальцам.

— Куда спешишь? — поинтересовался Донни.

— Дел много.

— А дела не могут пару минут подождать?

Сью Эллен взглянула на Донни с подозрением:

— Что-нибудь случилось?

— Нет. Разве парень не может поговорить с девушкой, если ничего особенного не случилось?

С девушкой. На мгновение Сью Эллен почувствовала себя шестнадцатилетней.

Но Донни не имел права заставлять ее сердце трепетать. Эта привилегия принадлежала исключительно Рассу.

Сью Эллен опустила глаза к стопке бумаг в руке и с облегчением увидела, что верхний счет по кредитке пришел не ей, а Лине. Оказывается, не только она существовала в запутанной финансовой ситуации.

Сью Эллен больше не собиралась жить по-старому. В жизни появилась цель. Даже две цели. Лицензия на право торговли недвижимостью и Расс. И еще — розовые босоножки из универмага «Нордстром». Значит, целей было целых три. Да, а еще — привести в порядок гостиную в доме. Уже четыре. И ни одна из них не подразумевала присутствия Донни.

— Видел в утренней газете фотографию твоей сестры, — сообщил он.

— Лина не в восторге. Думаешь, она оценила, что я наконец-то починила душ и теперь из него идет горячая вода? Как бы не так! Вместо того чтобы сказать спасибо, разбудила меня чуть свет и принялась кричать как ненормальная.