Кирилл Алейников - Игра во все руки

• Название: Игра во все руки
• Автор: Кирилл Алейников
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Свет и Тьма. Добро и Зло. Говорят, существует граница между ними, но так ли это? А если и так, то что случится, если границу убрать, уничтожить грань меж миром Света, миром Тьмы и миром людей… Демонические орды, ангельские орды, человеческие орды. Они вынуждены выступить в новой войне, выступить на своей стороне. А цена той войне — свобода. Свобода души…

Обновленная, отредактированная версия. Минимум ссылок на события, предшествующие книге. Поэтому роман стал автономным, хотя некоторые нюансы все ж не до конца понятны, если не прочесть предыдущую книгу. В общем, кто не читал — надеюсь, вам понравится.

---

Вампиры держали над головами на вытянутых руках винтовки, стараясь не допустить попадания в них болотной жижи. Познавший же просто шел, держа руки по швам. Его не интересовала судьба оружия.

Вдруг более или менее твердое дно под ногами исчезло, растаяло, стало таким же болотом, какое бурлило вокруг. Познавший успел подумать, что попал в омут, прежде чем над его головой сомкнулась зловонная гладь.

Ощущение падения. Стремительного падения вглубь болота. Скольжение по чему-то гладкому и очень крутому. Удар…

Познавший встряхнул головой и огляделся. Вязкая жижа болота исчезла, грязные струи стекали по Вампиру на каменные плиты серого цвета; рядом чертыхались валяющиеся и поскальзывающиеся боевики. Вместо болотного дна они оказались в темном помещении, выдолбленном, кажется, в скальной породе. Ровные стены, пол, теряющийся в темноте потолок — все напоминало склеп или что-то подобное. Гробница, потайная пещера, идеальное место обитания для мрази вроде Старейшины…

Ругань вампиров затихла, едва в темноте меж слабых пятен призрачного света защелкали затворы автоматов. А потом вспыхнул ослепительный свет, точно кто-то включил разом сотню прожекторов. Подземная пещера осветилась так, что с непривычки свет казался плотным и не давал даже дышать. Пещера переливалась в лучах света не электрического, но созданного магией.

Магией. Значит, рядом присутствует маг. И вряд ли его присутствие — хороший знак.

Вампиры, быстро привыкнув к изменению освещенности подземной пещеры, обнаружили себя стоящими в самом центре почти идеально круглого, сферического зала. На высоте метров в десять по периметру зала шел каменный парапет, от времени покрывшийся зеленовато-серой плесенью и мхом. А на парапете замерли многочисленные фигуры в черных одеяниях и с автоматами в руках. Стволы автоматов смотрели точно на шестерку прибывших.

— Опа, приплыли!.. — медленно прошептал Мейсон.

Познавший оскалил верхние клыки и медленно осмотрел каждого противника. Они не спешили открывать огонь — ждали приказа. Познавшему необходим был, прежде всего, тот, кто и должен отдать подобный приказ. Но среди врагов Старейшину клана обнаружить не удалось. Его тут и не было — Познавший отчетливо бы почувствовал близость вампира подобной силы. Зато было что-то иное, что-то чрезвычайно насыщенное магией Тьмы, излучающее пугающую агрессию. Вернее, не что-то, а кто-то. И этот кто-то через минуту вышел на сцену…

Они могут появляться по-разному: с эффектом и без, с помпой, с громом и молниями, и совершенно тихо. Им доступен каждый уголок Срединного мира, каждый незащищенный участок поверхности Земли и любая точка пространства Яугона. Они — верховные демоны Преисподней, Владыки. И один из них появился перед торосами; сначала воздух неподалеку от группы вампиров «заплясал», как пляшет он над раскаленной солнцем автомагистралью, затем колышущаяся прозрачная пленка обрела плотность, перестала быть прозрачной и забурлила будто жидким серо-черным дымом. А когда дым развеялся, торосы увидели одного из Владык, демона Бафомета, известного в определенных кругах как прародителя предательства и ненависти. "Пожалуй, его появление здесь является вполне законным", промелькнуло в голове Познавшего Кровь.

Бафомет, избравший себе личину человеческого существа, стоял неподалеку от группы торосов со слегка наклоненной вперед головой. Лицо его скрывал глубокий капюшон черного как смоль плаща, руки были сомкнуты впереди и тоже скрыты мантией. Но, не смотря на то, что Бафомет скрывал лицо, каждый чувствовал леденящий кровь взгляд демона, пронзительный как погруженное в жидкий азот копье с алмазным наконечником и острием в один атом…

Торосы, мигом определив, кто здесь самый опасный, звякнули амуницией, направляя оружие во Владыку. Передернули затворы. Познавший стоял лицом к демону и не шевелился.

— Я хочу спросить лишь одно, вампир, — завибрировал воздух в каменном зале. Это был низкий, угрожающий голос Владыки Бафомета. — Зачем тебе все это?

Из глаз Познавшего обильно струился призрачный зеленый туман. Сами глаза пылали кроваво-красными угольями. Болотная грязь на его бледном лице испарилась, исчезла она и с одежды. Невольно выдерживая театральную паузу, Познавший прикидывал в уме последовательность действий, дабы сразить противников и при этом уцелеть. Помимо Бафомета в пещере присутствовали и демоны более слабые, но зато в огромном количестве — Познавший чувствовал их. Скорее всего, то были демоны-невидимки, что повстречались по дороге сюда. Противников среди вампиров клана Дарос Познавший в особый расчет не брал.

— Ты никогда не поймешь этого, демон, — ответил наконец Познавший.

— Что ж, думаю, я немного потерял, — съязвил Бафомет.

Будто бы по одной команде, незримой и неслышимой, но явно имевшей место быть, доросы открыли огонь из всех стволов. Пещера взорвалась треском и грохотом выстрелов, засвистели отскакивающие от камня серебряные пули, заискрились фонтаны ярких искр. Познавший готов был к атаке. Он незаметно от торосов все время контролировал часть их подсознания, отвечающую за двигательные рефлексы, и как только грянул гром атаки, заставил вампиров сорваться со своих мест, рассыпаться по каменным плитам. И они сорвались, спасаясь от шквального огня, кувыркаясь в воздухе и что-то крича. Затем они открыли ответный огонь по парапету, мечась средь вопящих пуль; сила, данная накануне битвы Познавшим Кровь, прибавила торосам сил и скорости. Эта сила не успела еще полностью войти в вампиров, слиться с их телами, но была явной.

Тем не менее, спустя секунду один из торосов был прошит насквозь многочисленными пулями.

Вступил в бой и Бафомет — он прыгнул прямо на Познавшего. Скорость демона была столь велика, что Вампир не успел среагировать на бросок Бафомета и повалился на пол, сбитый стремительным ударом. А когда пришел в себя, то каменных плит пола уже не было. Вокруг бушевала гроза, самая неистовая гроза из всех, которые когда-либо доводилось видеть…

Что-то заставило местную бурю вернуться. Пропали звезды, мертвые, бездушные. Осталась лишь буря.

Портал. Владыка перенес их в Портал, место, где соединяются воедино три мира. Место, которое скоро перестанет существовать вовсе, ибо перестанет существовать грань меж мирами. Место, в котором Познавший был так много раз, но каждый раз — будто впервые. К Порталу нельзя привыкнуть, нельзя его запомнить, как нельзя ненавидеть его или любить. Он — воплощение той первородной Силы, которая недоступна никаким сущностям, никаким людям, никому вообще. Если и есть Бог в этой вселенной, то Портал — это его воплощение. Лик. И скоро он должен исчезнуть…

Познавший Кровь поднялся и стер кулаком красный кровоподтек с уголка рта. Глаза его горели ненавистью, обращенной на демона Преисподней Бафомета. Вампир оскалил кошмарные жемчужные клыки и зашипел, как сотня диких кошек.

— Что, упырь, больно? — усмехнулся Бафомет, по-прежнему скрытый черными одеяниями.

Буйство стихий Портала не касалось демона, но нещадно поливало-обжигало-хлестало Познавшего. Впрочем, он не замечал их воздействия.

— Зря ты пошел против нас, Познавший Кровь. Ведь кто ты? Ты лишь жалкое подобие демона, возомнивший, что способен повелевать легионом. Что способен стать генералом.

Бафомет внезапно перескочил с одного места на другое. Теперь он стоял слева от Познавшего. На том же расстоянии, с тем же почти отсутствующим видом.

— Ты говоришь, я не пойму, что руководит тобой, упырь. Но я понимаю. О, да, упырь, я понимаю, чего именно ты хочешь. — Кажется, демон тихо рассмеялся. Впрочем, это мог быть звук бурлящих грязевых озер Портала. — Все вы, жалкие людишки, стремитесь к власти, все вы хотите чего-то большего, чем располагаете на данный момент. Особенно — власти! И чем больше ее вы получаете в свое распоряжение, тем больше вам ее хочется. Жалкие существа, никчемные, бесполезные, слабовольные. Я ненавижу вас всех!

— Забываешься, демон, — прошипел Познавший. — Я давно уже не человек.

— Ах, ну да, ты же теперь вампир. К тому же, признаю это, самый сильный из всех упырей. Но человеческая составляющая в тебе по-прежнему доминирует над остальным. Потому ты слаб, Познавший Кровь. Тот, что был до тебя, человеком хотя бы никогда не был.

— Человек во мне давно мертв, — возразил Познавший. — Я более не принадлежу миру людей, и ты прекрасно это знаешь. Но я не собираюсь вставать на сторону Яугона. Никогда. И скоро, совсем скоро я объединю всех вампиров в единую армию.

Бафомет вновь поменял место дислокации. Познавшему пришлось опять повернуться, чтобы смотреть прямо на демона.

— Ты предал текущую в тебе кровь, упырь, — сказал Бафомет. — А все из-за человеческой слабости, из-за желания быть могущественным и повелевать толпами. Удивлен, почему Владыки до сих пор не вмешивались в происходящее, хотя я им советовал разобраться с тобой еще тогда, когда ты одолел прежнего Познавшего Кровь, детище самого Сатаны. Только сейчас Владыки осознали, какую силу рискуют потерять, позволяя тебе и дальше разгуливать по Срединному миру. Но все кончено, упырь. Песенка твоя спета. Старейшины — это ничто по сравнению с могуществом Владыки. Они, как и ты сам, жалки и беспомощны, безнадежно стары и недальновидны. Потому погибли от твоих проделок. Но сейчас, упырь, ты простишься со всеми своими жизнями, со всеми армиями и легионами. Подозреваю, ты знал, чем все кончится, поэтому смерть твоя для тебя же не будет сюрпризом…