Нэнси Берланд - Жемчужный остров

• Название: Жемчужный остров
• Автор: Нэнси Берланд
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-641-0

Адриенн Лоурел не очень везло в жизни до тех пор, пока во время своей поездки на экзотический тихоокеанский остров она не нашла бесценные жемчужины. Наконец-то у нее появятся деньги, а вместе с ними и возможность осуществить свои давние мечты.

Никто не сможет помешать ей сделать это, и уж конечно, не ее загорелый красивый проводник, который хочет, чтобы сокровища острова остались под водой…

---

– Здесь есть только два человека, ты и я.

Океан что-то таинственно шептал вдали. В воздухе раздался крик какой-то птицы. Мускусный запах Ника постепенно одурманивал Адриенн. Она закрыла глаза и вздохнула, не замечая, как по плечам ее пробежала дрожь. Но где-то в глубине сознания сохранилось неприятное ощущение.

– Спасибо, что не посмеялся надо мной. Наверное, я слишком нервная.

Ник поцеловал ее в уголки губ, и Адриенн тут же забыла обо всех своих страхах.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, дорогая. Обещаю.

– Ты такой милый, – прошептала Адриенн и прижалась губами к его груди.

Ник резко отшатнулся, будто обжегшись от ее прикосновения. Она удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, что произошло. В его голубых глазах она прочитала странное чувство – страдание. Да, это было именно страдание. Что же она такого сказала или сделала, что заставило его страдать?

– Пойми, наконец, Адриенн. Я не пытаюсь быть милым, чтобы понравиться тебе. Я просто выполняю свою работу. – Он покачал головой. – О черт! Глупо обманывать и тебя, и себя. Конечно, ты для меня больше, чем простая туристка, которую я должен водить по острову. И ты это прекрасно знаешь. Ты заслуживаешь, чтобы к тебе хорошо относились. Ты заслуживаешь многого, но я не заслужил тебя.

Так вот почему он так переживает. Он недооценивает себя. Почему-то считает себя недостойным ее. Она должна заставить его раз и навсегда выбросить из головы эти глупые мысли.

– Ты не хочешь мне рассказать, почему у тебя сложилось такое мнение?

Ник так сильно сжимал ее в своих объятиях, что Адриенн боялась задохнуться. Но после ее вопроса он так резко выпустил ее, что она чуть не упала. Напуганная его поведением, она тем не менее не собиралась отступать. Решительно выставив подбородок, она встретилась с ним глазами.

– Дорогуша, – нараспев произнес он, поглядывая на нее с насмешливым видом. – Неужели ты думаешь, что я мучаюсь оттого, что мне не терпится излить тебе душу?

Адриенн растерялась от такой его реакции и не сразу нашлась, что ответить на обидные слова, но прежде, чем она успела открыть рот, Ник повернулся и бросился в воду.

Адриенн смотрела, как Ник быстро плывет к «Лорелее». Что же его мучает? И что такого ужасного он сделал, что даже не может ей рассказать?

Ее кожа горела от его прикосновений. Что такое происходит между ними? Адриенн, не в состоянии пошевелиться, застыла на берегу в ожидании Ника.

Но прошел час, а он так и не вернулся. Тогда она пошла к себе, разделась и направилась в душ.

Долго простояла Адриенн под тугими струями воды, а когда, завернувшись в полотенце, вышла из кабинки, Ник поджидал ее у бунгало.

– Привет, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно.

Ник уставился на нее:

– На тебе что-нибудь надето под полотенцем?

Адриенн почувствовала, как ее грудь наливается под его пристальным взглядом.

– Ничего.

– Черт возьми, Адриенн, ты не должна разгуливать в таком виде!

– А ты можешь разгуливать в одних плавках?

– Это совсем другое дело.

– Это потому что ты мужчина.

– А ты женщина. А женщины отличаются от мужчин. Что, если ты была права, и кто-то действительно следил за тобой? Может быть, Мэрфи привез кого-нибудь на остров, а мы не знаем об этом? – Ник понизил голос до шепота. – Может быть, кто-нибудь наблюдает за тобой в бинокль?

– Я не подумала об этом, – Адриенн встревоженно огляделась, но никого не увидела.

– Так подумай. И если что-нибудь заметишь, сразу же скажи мне.

Остаток дня Ник показывал Адриенн, как приделывать бамбуковые шесты к стенам хижины. При этом он вел себя как заправский строитель, подробно объясняя каждое свое действие. Адриенн серьезно все выслушивала и по ходу дела фотографировала весь процесс.

Ник постоянно хмурился, а Адриенн не переставала задавать себе вопрос, почему его лицо кажется ей таким знакомым?

Когда стемнело, Ник собрал инструменты и отправился на парусник, даже как следует не попрощавшись. Адриенн поражало его странное поведение. Почему он не может открыться ей, вместо того чтобы вести себя как упрямый осел?

На следующее утро она проснулась от того, что Ник чем-то загремел на пляже возле своей будущей хижины. Открыв глаза, Адриенн увидела на подоконнике темно-малиновый пион.

– Ох, Ник, – прошептала она. – Какой же ты глупый. Почему ты не мог просто попросить прощения?

Он явно не собирался это делать. Увидев ее, Ник почему-то нахмурился.

Он сидел возле своей недостроенной хижины, скрестив по-турецки ноги, и обстругивал бамбуковые шесты. Ник, как и при первой их встрече, был в своих коротко обрезанных джинсах, но Адриенн здраво рассудила, что не стоит всякий раз терять рассудок при виде его почти обнаженного тела. Но участившийся пульс подсказал ей, что ее собственное тело не собирается внимать голосу рассудка.

– Доброе утро, – сказала она спокойным тоном, пытаясь унять дрожь в коленях. – Чем мы займемся сегодня?

– Займемся акробатикой. Ты сядешь мне на плечи.

– Что? – Адриенн почувствовала, что ее напускное спокойствие улетучивается.

– Ты запомнила, как закреплять шесты?

– Да.

– Тогда поворачивайся.

– Но я…

– Адриенн, если мы хотим поскорее закончить хижину, нам надо меньше разговаривать. Поворачивайся.

Адриенн повернулась к нему спиной. Ник обхватил ее за талию и скомандовал:

– На счет три подпрыгни.

Адриенн подпрыгнула. Ник поднял ее, и она оказалась на его плечах. Он придержал ее за бедра. От прикосновения его пальцев она покачнулась и схватилась за его голову.

– Ради Бога, Адриенн, сиди спокойно. – Ее грудь прижалась к его затылку. – Ты же мне шею сломаешь.

– Тебе стоило объяснить мне, что ты собираешься делать.

– Ну, извини.

– Да, тебе стоит попросить прощения.

– Прости меня. И за вчерашнее тоже.

Улыбаясь, Адриенн наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Прощаю. И спасибо за цветок.

Адриенн почувствовала, как напряглось его тело.

– Какой цветок?

– Когда ты перестанешь притворяться? Я прекрасно знаю, что это ты мне оставил сегодня утром на подоконнике пион.

– Адриенн, я ничего не оставлял тебе.

Адриенн вздохнула:

– Глупо, Ник. Что за детские игры?

– Честное слово. Я не приносил тебе цветок. Не приносил.

– Тогда кто же это сделал?

– У меня появилось подозрение, что за тобой кто-то следит, поэтому у тебя и было вчера такое странное чувство. Ты должна быть осторожнее. Я тебе советую закрывать окно, когда ты переодеваешься. И еще…

– Надевать что-нибудь под полотенце, когда я выхожу из душа, – нахмурившись, Адриенн смотрела в сторону зарослей. Неужели за ней действительно кто-то следил? Или за ними обоими?

– Я могу это регулярно проверять, – с ухмылкой предложил Ник. – И я сегодня же перевезу свои вещи в хижину, чтобы быть поближе к тебе ночью.

– Тогда нужно приниматься за работу, – сказала Адриенн, радуясь, что будет не одна в лагуне. – Скажи, что мне надо делать.

– Для начала дать мне разрешение прикасаться к твои прекрасным ножкам.

– Хватит шутить!

Ник засмеялся.

– Видишь посередине хижины шест, на котором сделаны зарубки?

– Да. Ты хорошо потрудился сегодня утром.

– Дорогая, хотя бы раз я должен был подняться раньше тебя. – Он слегка сжал ее ноги, отчего кожа на них покрылась мурашками.

Слава Богу, Ник ничего не заметил. Он рассказывал Адриенн, что ей предстоит сделать: – Будешь брать каждый шест и привязывать его к центральному. Когда закончишь, крыша будет выглядеть, как раскрытый зонтик.

– А что будешь делать ты?

– У меня самое интересное занятие. Я буду держать тебя на плечах и получать от этого удовольствие.

Ник пытался делать вид, что между ним и Адриенн ничего не происходит. Но он обманывал самого себя. Как можно было думать о каких-нибудь проблемах, когда ее стройные ножки маячили перед его глазами. Когда при каждом ее движении упругая грудь касалась его затылка. Ему хотелось сказать ей: к черту хижину, к черту все. Давай заниматься любовью!

Но он не мог этого сказать, не мог позволять себе подобной вольности. Сначала она должна узнать, кто он на самом деле. И только тогда сама решит – выцарапывать ли ему глаза или отдаться тому чувству, которое возникло между ними.

Весь день они привязывали шесты, чтобы защитить хижину от солнца и дождя. К вечеру они закончили и решили отпраздновать это великое событие, распив бутылку шампанского и поджарив креветки.

Развалившись на песке, Ник простонал:

– Я сейчас лопну.

Адриенн лежала рядом с ним. Она еле выдавила из себя:

– Я тоже.

Ник вдруг взял ее за руку и, слегка сжав ее, спросил:

– Что ты хочешь, Адриенн?

– От тебя?

– От жизни.

– Сложно ответить на такой вопрос.

– Ну хорошо, я спрошу по-другому. Чем ты еще хочешь заниматься, кроме как писать отчеты для своего шефа?