Нэнси Берланд - Жемчужный остров

• Название: Жемчужный остров
• Автор: Нэнси Берланд
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-641-0

Адриенн Лоурел не очень везло в жизни до тех пор, пока во время своей поездки на экзотический тихоокеанский остров она не нашла бесценные жемчужины. Наконец-то у нее появятся деньги, а вместе с ними и возможность осуществить свои давние мечты.

Никто не сможет помешать ей сделать это, и уж конечно, не ее загорелый красивый проводник, который хочет, чтобы сокровища острова остались под водой…

---

Ник вдруг взял ее за руку и, слегка сжав ее, спросил:

– Что ты хочешь, Адриенн?

– От тебя?

– От жизни.

– Сложно ответить на такой вопрос.

– Ну хорошо, я спрошу по-другому. Чем ты еще хочешь заниматься, кроме как писать отчеты для своего шефа?

– Чем еще? Дай подумать. Я рассказывала тебе об информационном агентстве?

Ник кивнул.

– Менеджер, которого тогда нанял вместо меня Фостер, собирается жениться и переехать в Айдахо. Фостер еще ничего не говорил мне, но я уверена, что он предложит мне эту должность. И я приму его предложение. Мне нравится работать. К тому же я хочу разбогатеть.

– Значит, ты делаешь это из-за денег, – разочарованно протянул Ник.

– Конечно. А что ты имеешь против денег?

«Осторожно. Смотри не проговорись», – шепнул внутренний голос.

– Я не против самих денег. Просто я видел, как не одна жизнь была испорчена погоней за деньгами.

– Я никогда не буду иметь столько денег, чтобы они испортили меня, – со смехом сказала Адриенн. – Все, чего я хочу, это спокойствия. Хочу иметь сбережения. На всякий случай.

– Сколько тебе лет, Адриенн? – спросил Ник, удивленный, что до сих пор не знает этого.

– Тридцать один.

Ему было тридцать один, когда Митч и Морган затеяли свой проект. Трое университетских приятелей, объединенных честолюбивыми амбициями. Если бы он смог вернуть все назад, он бы совсем иначе прожил те три года.

– Что такое? Это плохо, по-твоему? Я что, слишком старая? – с улыбкой допытывалась она.

Боже, ее улыбка могла воскресить мертвого. У Ника мгновенно улучшилось настроение.

– Нет, ты очень красивая и… – он повернулся к ней и погладил по щеке, – очень соблазнительная женщина. Ты мне нравишься, Адриенн. Очень нравишься. Я хотел бы помочь тебе наверстать упущенное за те два года, которые ты провела у постели бабушки.

– Это же не твоя вина, глупый. Тем не менее большое спасибо.

Она, улыбаясь, смотрела на него. В ее глазах читалось восхищение.

– Не делай из меня прекрасного принца, Адриенн. Я в жизни сделал много вещей, о которых мне стыдно вспомнить. Когда-нибудь я все расскажу тебе.

Она ласково потрепала его волосы и прижалась к нему.

– Почему ты не хочешь рассказать мне прямо сейчас? – мягко спросила она.

Ник чуть было это не сделал. Его мучила совесть, что он пользуется ее доверчивостью, но он просто не мог решиться на это признание. Не мог рисковать.

– Уже поздно. – Ник встал и протянул ей руку. Поднимая ее с песка, он спросил: – Что ты хочешь делать завтра? Загорать? Купаться? Поплавать на паруснике? Отправиться в джунгли?

– Нет.

– Почитать?

– Опять не угадал. – Она обняла его и с улыбкой посмотрела снизу вверх.

– Попробуй еще раз.

– Сдаюсь, – Ник поднял руки. – Скажи мне.

– Я думаю, что пришло время заняться подводным плаванием.

7

– Подводным плаванием? – У Ника внутри все похолодело.

Адриенн прижалась щекой к его груди и посмотрела на океанский простор.

– Эти волны манят меня с тех пор, как я сюда приехала.

– Боюсь, что ничего не получится.

Адриенн посмотрела на него и нахмурилась:

– Почему?

Ну же, умник, придумывай скорей причину.

С океана подул легкий ветерок.

– Похоже, скоро будет дождь, – многозначительно произнес Ник.

– Мы подождем, пока он кончится.

– Я уже давно не проверял оборудование.

– Пока будет идти дождь, мы можем этим заняться. Я помогу тебе, – весело щебетала Адриенн. Затем подозрительно взглянула на него. – В чем дело? Ты боишься, что я обставлю тебя?

– Нырять в океане не так легко, как в бассейне или в озере.

– Во-первых, мы не будем нырять в океане, а останемся в лагуне. Во-вторых, я докажу тебе, что достаточно опытна. Я сто раз ныряла в Кие и Косумеле. Я знаю там все побережье вдоль и поперек.

Ник поперхнулся и нервно зашагал по песку взад и вперед. Именно в лагуне он и нашел первую свою раковину с жемчужиной. Их там полно. Если Адриенн увидит хоть одну, то… черт! Что же ему делать?

– Я привезла камеру для подводных съемок.

Час от часу не легче!

– Я хочу добавить к своему отчету фотографии экзотических рыбок. – Она помолчала. – Ник?

– Да, Адриенн.

– Перестань ходить туда-сюда, – попросила она.

– А что?

– Первый раз вижу тебя таким.

– Ты еще много чего не видела.

– Ник, ты ведешь себя так, словно тебя заставили сидеть с двухлетними тройняшками. Ты ведь любишь нырять?

– Ну…

– Отлично! – Она звонко чмокнула его в щеку и побежала к бунгало.

– Встретимся завтра в семь. И, Ник…

– Что, Адриенн?

– Хорошенько выспись в новой хижине.

Когда на следующее утро Адриенн проснулась и выглянула в окно, на небе не было ни облачка.

Напевая что-то себе под нос, она сделала пару бутербродов с ореховым маслом и положила их в холодильник. Затем она налила в термос свежей воды и сунула в пакет несколько бананов. Все это она собиралась взять с собой на лодку, чтобы подкрепиться после ныряния.

В семь часов она взяла сачок, подводную камеру, нож и поспешила к пристани.

Ника не было. Очевидно, он проспал. А она начала уже было думать, что он не такой уж и лентяй.

Адриенн подошла к хижине и заглянула внутрь.

Так и есть. Ник крепко спал, тихо посапывая, как младенец. Он лежал на животе, тонкая простыня не скрывала, а скорее обрисовывала его упругие ягодицы.

Адриенн хотела было постучать, но остановилась, решив понаблюдать за ним.

Светлые, немного выгоревшие на солнце волосы были растрепаны. Одна нога была согнута в колене. Рука свешивалась с кровати. Рядом, на полу, лежала толстая книга.

Интересно, что читает этот отшельник? Приключения? Космические ужасы? Ковбойские истории?

Адриенн подошла на цыпочках к складной кровати и подняла книгу. Свод налоговых законов 1992 года. Имя автора было знакомо Адриенн. Это был известный специалист, юрист.

Налоговые законы? Кто бы мог подумать? Наверное, читал вчера допоздна, поэтому и проспал.

Адриенн оглядела хижину. Судя по всему, Ник не сразу лег вчера спать. Он перенес много своих вещей с парусника. Хижина стала выглядеть вполне обжитой, хотя обстановка была незамысловатой. И все же Нику удалось создать хоть и чисто мужской, но уют.

У него не было таких удобств, как у нее в бунгало. Узкая складная кровать занимала почти все пространство хижины. Ник также принес свой маленький холодильник, деревянный сундук и небольшой, видавший виды столик.

На нем были свалены в беспорядке какие-то личные вещи Ника. Книги. Фотография мужчины и женщины в рамке из орехового дерева. Им обоим было, вероятно, под пятьдесят. Мужчина был безумно похож на Ника, только волосы у него были седые.

Сходство было поразительным. Может быть, она где-нибудь видела отца Ника? Было что-то удивительно знакомое в выражении глаз, в улыбке. Ничего, когда-нибудь она вспомнит.

Адриенн снова повернулась к Нику – пора уже будить его. Но вдруг взгляд ее упал на конверт, выглядывающий из-под стопки книг. Чувствуя, что сует свой нос куда не следует, но не в состоянии противостоять любопытству, Адриенн наклонилась и прочитала: «Лаудерхилл и Бешам, юридическая контора, Лос-Анджелес, Калифорния».

Калифорния? Может быть, ее таинственный проводник всего-навсего любитель больших волн, океанских просторов и поклонник солнца? Поэтому он и выбрал для себя этот остров.

Ладно, кем бы он ни был, пора его будить.

– Ник?

Никакой реакции.

Адриенн вспомнила о своей первой встрече с Ником. Это может продолжаться очень долго.

Она подошла поближе и слегка потрясла его за плечо:

– Ник.

В ответ она услышала глухой звук, похожий на стон загнанного животного.

– Это Адриенн.

Ник перевернулся на спину. Вовремя подхватив простыню, он раскрыл заспанные глаза, его губы медленно растянулись в улыбке:

– Привет, дорогуша.

– Ты проспал, – сказала Адриенн, отступая назад.

– Что?

– Мы собирались нырять в лагуне. Ты обещал мне.

– Ты же сама велела мне хорошенько выспаться.

– Я сказала, что встретимся в семь на пристани.

– А который сейчас час?

– Семь тридцать.

Громко вздохнув, Ник перевернулся на бок и закрыл лицо рукой:

– Разбуди меня в десять.

– Конечно, я могу это сделать…

– Вот и хорошо.

– А еще я могу вылить тебе на голову воды.

Ник посмотрел на Адриенн. В руке она держала стакан с водой, который он вчера оставил у кровати. Вид у нее был весьма воинственный. Ей-богу, она сделает это. Жаль, что нет больше рабов, она бы прекрасно подошла для роли надсмотрщика. Обернувшись простыней, Ник вылез из кровати. Видимо, ему уже не отвертеться.

Адриенн стояла так близко, что он едва удержался от желания вновь улечься в кровать, притянуть ее к себе и заняться с ней любовью.

Впоследствии он не раз вспоминал об этой минуте и жалел, что не поддался тогда своим инстинктам.

Они поднялись на «Лорелею» и до полудня возились с забарахлившим вдруг двигателем. Адриенн постоянно подгоняла его.