Александр Иванов - Тени острова Дронов

• Название: Тени острова Дронов
• Автор: Александр Иванов
• Жанр: Научная Фантастика

Затерянный в бескрайнем море Остров, напичканный действующими оружейными системами, является игровой площадкой для сообщества дроннеров - рядовых пользователей Интернет, управляющих дронами - небольшими шустрыми роботами с обратной связью на уровне биотоков мозга человека, позволяющей получить максимальный эффект присутствия в увлекательной игре. Однако все ли игроки играют по установленным правилам? Все ли ставят перед собой только игровые цели? И так ли это безопасно - играть в такие азартные игры?

---

— У доброго дяди сегодня адвентюрное настроение — тебе непременно хочется попрыгать ещё на какой-нибудь ловушке.

— Неблагородно напоминать людям их поведение в минуты слабости — это занятие недостойное истинного кабальеро. Если вы колеблетесь, то позвольте, я пойду вперёд…

— Нет уж, я не хочу любоваться видом вашего куцего зада, сударь.

— Алекс! С великим прискорбием вынужден констатировать — ты становишься изощрённым циником. В таком случае, следуйте и дальше впереди, сударь, вид вашего зада не вызывает у меня никаких эмоций.

— Фу, Педро, что у тебя за мысли.

— А как вы хотели, сеньор? Прежде, чем сказать, вы должны были подумать. Мысль должна опережать слово, а не наоборот. Давайте свернём этот дискус и вернёмся к нашим изысканиям. Вперёд, и смотрите в оба инфракрасника.

Через следующий десяток метров впереди нарисовалась мрачная картина — множественные истлевшие останки покрывали весь коридор на продолжительном расстоянии. А за ними, в слабом свете габаритных огней проступала внушительная, массивная дверь с большим количеством мощных заклёпок, петель и навесов. Алекс остановился, дождался Педро, и они стали внимательно осматривать это чудо подземелья.

— Вот это да, дорогой друг, мы таки попали сегодня в приключение «Тайна железной двери». Рискнём подобраться поближе?

— Н-не думаю, — Алексу было не по себе, вокруг стоял душный запах склепа и смертельной опасности, — тут может быть…

В эту секунду что-то громко щёлкнуло, и по обеим сторонам двери распахнулись узкие амбразуры, из которых высунулись хищные клювы автоматических пулемётов. Они дружно поводили носами из стороны в сторону и нерешительно замерли.

«Тут нам и кирдык» — Алекс плотнее вжался в пол. А Педро еле слышно прошептал:

— Пресвятая Дева Мария…

Клац, клац, клац, клац — пулемёты яростно, в холостую, защёлкали спусковыми механизмами и задёргались влево-вправо, поливая несуществующими свинцовыми струями весь просвет тоннеля — очевидно у них, в силу древности, отсутствовала система наведения.

— …твою пехотную дивизию! — Педро с явным усилием над собой приподнялся, вслушиваясь в звонкое клацанье пулемётных затворов. — Явно боекомплект весь вышел, точнее вылетел. Старая система, расточительная. Давай-ка, сокол мой, делать отсюда ноги, пока ещё мы способны делать это самостоятельно, сдаётся мне, что тут не одна охранная система. И, кстати, вопрос с нашей эвакуацией решился сам собой — сейчас сюда прибудет группа охраны, а затем и эксперты подоспеют. Я их вызвал.

Они добрались до места своего входа в этот странный тоннель, не так быстро, как хотелось, потому, что двигались, не снижая бдительности — не мало счастливых поисковиков грохнулось именно на обратной дороге вследствие потери всякой осторожности. Их уже ждали — сверху в отверстие колодца заглядывали два любопытствующих «скорпиона» в полном боевом снаряжении. Выбравшись по сброшенной верёвочной лестнице, Педро первым делом уточнил боевую задачу своим спасителям — держать пост, вниз не спускаться, ждать основную группу исследователей. А затем он обратился к Алексу:

— Ну, и, давай сделаем выводы из наших подземных изысканий, амиго. Первое, нами найден любопытный объект — необычный, оригинальный тоннель. Второе, он расположен близко от Карчмы, и ведёт ко второму любопытному объекту — охраняемой железной двери. Третье… Вообще-то это довольно интересное событие — здесь, на Острове есть моменты, неизвестные даже военным. Поэтому, что там скрывается за дверью, какие тайны охраняют пулемёты, ради чего погибло столько людей — это всё будет самым серьёзным образом исследовано. Ну, а мы, вероятно, заработали премиальные, уважаемый кабальеро. Третье… А что же мы можем записать третьим, а добрый юноша?

— Найден любопытный способ проникновения в подземные горизонты.

— Это уже даже не смешно. Мы это с презрением отметаем, как жалкую попытку бросить тень на достойного благородного дона, который… Да, а как там наш квас?

— Не понял… причём тут квас?

— Вы же постоянно пьёте квас, сударь, должен же сосуд когда-нибудь наполниться доверху?

— Блин… Нельзя просто спросить — не хочешь ли в туалет?

— А я так и спросил, чему вы удивляетесь?

— Ладно, я пошел, а то мы так и будем тут друг друга вопросами донимать, пока не о…

— Да-да, и поспешите со своим «о», а то у нас постепенно вырисовывается одна проблема — может понадобиться быстрота передвижения…

Но Алекс его уже не слышал — он отключился по своим делам.

****

— Ну, куда ты так разогнался? Видишь — я не успеваю. Ну-ка, притормози чуть-чуть… Мэт!

Ветер слегка утих и поменял направление — теперь он дул с севера на юг, прямо в лицо. Полчаса назад они с большим трудом преодолели подъём от Среднеземной Фактории на вершину Островного плато, по вьющейся скользкой, заснеженной тропе, подгоняемые ударами южного ветра с мокрым снегом. И теперь пробирались сквозь редкий кустарниковый лесок, совершенно не желающий служить хоть каким-то препятствием для, сменившего направление, ледяного течения атмосферы. Мрачные тучи слегка приподнялись и контрастно высветились в, приобретшем ясную прозрачность пространственном объёме воздуха. Снег прекратился, но на мокрых голых ветвях деревьев налипла мокрая снежная бахрома, и теперь её сдувало лохматыми комками и швыряло в лицо, залепляя глаза и уши.

— Мэ-эт! Стой!

Мэт рукой отряхнул снег с ушей, поморгал очистителями оптики, остановился, обернувшись, и застыл в ожидании. Мокрый, облепленный тающим снегом «кузнечик», жалобно повизгивая перегруженным движком, догонял его неровной, шатающейся рысцой.

— Ну, мы так не договаривались, ты идёшь слишком быстро! Ты что, забыл, что у меня не прокачанная машина? Двигатель слабенький, уже перегрелся. Загнать меня хочешь, да?

— Вообще-то, нет. Просто мы и так идём слишком медленно, даже до Третьего Бастиона ещё не дошли. Во-он, только-только Седьмая батарея показалась, а скоро уже темнеть начнёт. Ты что, хочешь ночевать в Бастионе?

— Вообще-то, я уже и сама не знаю, чего я хочу. Ты меня охмурил, заманил в джунгли и теперь, судя по всему, собираешься садистским образом замучить.

— Я-а? — недоверчиво протянул Мэт. — Кто кого заманил и охмурил, это ещё надо разобраться. Давай, залазь мне на спину, я тебя потащу.

— А что, так можно, да? — обрадовалась Снеж.

— Можно, я Валетчика так часто таскал до парковки. Когда он себе что-нибудь ломал.

После нескольких акробатических упражнений, Снеж вскарабкалась, наконец, на его спину, уцепилась за плечи и, поддав пинком своей задней ноги куда-то ему под зад, азартно вскричала:

— Но-о, мой верный Росинант! Вперёд, навстречу подвигам и приключениям!

— Ты там поосторожней наверху, а то слетишь, будут тебе тогда приключения.

— Но-о, рысью галопом, марш! — проявляя незаурядные познания в кавалеристской области, продолжила командовать смелая наездница, а Мэт покачал головой и припустил быстро по тропе аллюром, скорее кошачьим, нежели лошадиным. Так они и двигались дальше — Мэт тщательно выбирал места, куда ставить ноги, чтобы не поскользнуться, не упасть самому и не уронить свою беспокойную ношу, и при этом ещё не потерять ускорившегося темпа движения. А Снеж развлекала его рассказами о своём ученичестве на Карпатском Полигоне, отвлекала несерьёзными вопросами, касающимися его личной жизни, выпытывала, в чём состоит его психическая проблема, и строила предположения, как с ней можно справиться.

«Вертихвостка, — подумал он безо всякого раздражения, — всего-то пару часов знакомы, а уже оседлала и командует».

Так они проехали позиции Седьмой батареи, при этом Снеж вся извертелась, рассматривая уцелевший толстый бронекорпус башни её главного калибра, и издёргала Мэта просьбами остановиться и осмотреть всё сверху и изнутри. Но тот твёрдо пресёк эти поползновения, пригрозив, что оставит здесь на ночь одну, и только лишь утром вернётся за обглоданным остовом её дрона.

Когда показалась разрушенная башня Южного Форта, дорога раздвоилась — правая ветвь ушла к Бастиону, а левая к парковке I13, известной всем обитателям Острова, как деревня сталкеров Шухарт. Вокруг немного потемнело, ветер притих, словно, наконец, утомился сдувать с ветвей рыхлый, тяжелый снег, и впереди, на развилку дороги, вышли трое, и замерли, выжидающе глядя на приближающихся путников.

— Привет, островитяне! — весело помахала им рукой Снеж, когда до них осталось несколько шагов.

Мэт притормозил, подозрительно оглядывая незнакомцев. Двое средних дронов с крепкими дубинами, неприметно смещались в стороны, охватывая Мэта и Снеж с боков. Третий, крупный боец средней прокачки, судя по поведению, главарь, тоже с внушительной дубиной в одном манипуляторе, стоял прямо по центру, расставив крепкие ноги. Второй манипулятор, почему-то обрубленный по локтевой сустав, висел у него на груди, на верёвочной перевязи.