Лилит Сэйнткроу - Контракт с дьяволом

• Название: Контракт с дьяволом
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-37700-8

В дом некромантки Данте Валентайн врывается демон Джафримель и заявляет, что должен немедленно доставить ее к самому Князю тьмы. У Сатаны есть для Дэнни работа, за которую он готов щедро заплатить. Пятьдесят лет назад из ада сбежал демон Вардималь и унес с собой один из артефактов мира демонов. Оказывается, Дэнни знает Вардималя под именем Сантино. Это он несколько лет назад жестоко убил подругу Дэнни. Жаждая мести, Дэнни берется за это дело, еще не зная, что сотрудничество с демоном дорого ей обойдется.

Один из самых ярких мистических сериалов последних лет выводит на сцену новую культовую героиню — опытную некромантку и отчаянного борца с разной нечистью Данте Валентайн!

---

— Встану, возьму меч и разделаюсь наконец с этим подонком. Одна.

— Нет, не одна, — сказала Гейб. — Одну мы тебя не отпустим. А если понадобится, то и свяжем, Дэнни. Прошу, не начинай все сначала.

Я уже собралась послать ее подальше, когда внезапно вырубилась. Последнее, что я запомнила, был голос Джафримеля:

— Я не оставил ее перед вратами смерти, не оставлю и сейчас. Отнесу ее в постель.

Глава 39

Я проспала двадцать восемь часов.

Достаточно, чтобы Сантино успел скрыться.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу в постели голая, закутанная в темно-зеленое одеяло. В спальне работал климат-контроль и было прохладно, несмотря на первые жгучие лучи утреннего солнца, уже пробившиеся в комнату. Заморгав от яркого света, я приподнялась на локте.

Все тело ныло и болело — сказывались последствия плазменного удара и полной потери энергии. В подземелье я вышла далеко за рамки безопасной концентрации энергии. Мне еще очень повезет, если в ближайшие двадцать четыре часа я не буду страдать от сильнейшей головной боли.

Плечо почему-то не болело. Я дотронулась до знака демона — и меня едва не вырвало.

— Я здесь, — сказал он и обернулся ко мне. Он стоял у окна; наверное, я не заметила его из-за бьющего в глаза яркого света. А может быть, он просто не хотел, чтобы я его видела. — Отдыхай, Данте.

— Не могу, — сонным голосом ответила я, — когда Сантино…

— Его ищут. Ты ничем не сможешь помочь, если будешь слаба. — Демон тихо подошел к моей постели. — События разворачиваются, Данте. Князь тьмы уже знает, чем занимался Сантино, и отдал в мое распоряжение все силы Хеллесвранта. Теперь все наши агенты-люди ищут Сантино. Далеко ему не уйти.

Я села, потирая глаза.

— Ну да, если только он не сбежит в такое место, где нет людей, — сказала я. — Люди-агенты не помогут, если ваш демон решит залечь на дно, как сделал это пятьдесят лет назад. Кроме того, он мой. Я начала эту охоту, я ее и закончу.

Демон пожал плечами:

— Не все наши агенты — люди. Вардималь — могильщик, хоть и презирает людей; они ему нужны, очень нужны. Агенты Хеллесвранта найдут его.

— Слушай, зачем втягивать в это дело вашу полицию? Все равно они не смогут его убить. Я уже пыталась. Кстати, а где все? — спросила я, прищурившись и глядя ему в лицо. Мне очень хотелось видеть его глаза.

— Некромантка и колдун-садовник спят. Твой бывший любовник сидит в свободной комнате, оружие у него отобрали.

Тон Джафримеля слегка изменился. В нем слышалось… пренебрежение. Глаза поблескивали. Солнце светило ему в спину, делая его похожим на тень с горящими глазами.

— Мне нужно с тобой поговорить, Данте.

— Если Вардималь могильщик, то при чем здесь ты?

— Я демон высшего ранга, а он — низшего. Меня не грызет голод, как его.

Джафримель пожал плечами, но как-то не так, как обычно.

— Поэтому дьявол и назначил тебя палачом?

Демон натянуто улыбнулся:

— Меня назначили палачом, потому что я могу спокойно убивать своих братьев и сестер, Данте. Я палач, ибо Князь мне доверяет. Но мне хотелось бы поговорить о…

— Это правда? — перебила я. — Седайин и некроманты… это правда?

Последовала долгая пауза. И затем:

— Да, это правда; седайин и некроманты несут в себе ген, близкий гену демонов. Данте, мне нужно с тобой поговорить…

«О боги! Я человек, — подумала я. — Я не демон. Я же знаю, что я человек».

— Потом, — сказала я и спустила ноги на пол. Приятное тепло постели было не хуже, чем приятная прохлада, создаваемая климат-контролем. — Приведи сюда всех. Нужно кое-что обсудить.

— Ты лучше поешь, — сказал демон, сделав шаг назад и оказавшись на солнце. — Пожалуйста, поешь хотя бы немного.

— Давай сделаем так. — Увидев, что я могу стоять на ногах, я обрадовалась и даже забыла о том, что стою перед демоном голая. А впрочем, он же демон и наверняка насмотрелся на голых женщин. — Я сейчас пойду в душ, а ты приведи сюда остальных, а потом, пока я буду завтракать, мы все и обсудим.

Направившись в ванную, я услышала, как демон тихо ахнул.

— Что? — спросила я, обернувшись через плечо.

Несмотря на дрожь в коленях, чувствовала я себя очень неплохо для человека, который получил плазменный выстрел в грудь, а потом чуть не остался в мире смерти.

— Какие… шрамы, — тихо произнес Джафримель.

— Да я о них уже забыла, — солгала я. — К тому же это было давно. Слушай, Джаф…

— Кто? Кто это сделал? — спросил демон.

Кажется, в его голосе слышится гнев?

Я пожала плечами:

— Это было очень давно, Джафримель. Тот, кто это сделал, давно умер. Приведи сюда остальных.

Я заставила себя сделать еще один шаг в сторону ванной. Потом еще один. «Вот что получается, когда в голом виде расхаживаешь перед демоном», — подумала я и, войдя в ванную, быстро захлопнула за собой дверь, пока демон не увидел шрамы от когтей у меня на животе. Потом взглянула на себя в зеркало. Ребра торчат, тазовые кости выпирают. Здорово я похудела.

Я вздохнула и посмотрела себе в глаза. Второй раз я встречаюсь с Сантино — и второй раз остаюсь живой. Все-таки чудеса бывают.

«Может быть, я и погибну», — прошептала я и, с трудом отведя взгляд от своего исхудалого лица, включила душ.

* * *

Гейб выглядела уже лучше, особенно после того, как вымыла и причесала свои темные волосы. Эдди все еще держал руку на весу, но энергия Гейб сделала свое дело, и Эдди явно шел на поправку. К тому же Гейб немного успокоилась и больше не напоминала собой разъяренного енота.

Джейс был по-прежнему небрит, но глаза его смотрели ясно. Джафримель подставил ему стул, на который он осторожно опустился. Гейб на Джейса даже не взглянула, зато Эдди, как всегда лохматый и непосредственный, не спускал с него глаз.

Я уселась на постели. Как это чудесно — вымыться и надеть чистую одежду! Мои влажные волосы пахли сандалом. Джафримель, как всегда невозмутимый, подал мне катану. Ножен больше не было, поэтому я положила меч на колени.

— Хорошо, — сказала я, когда все расселись. — Завтрак будет через четверть часа. Джафримель проверил слуг и сказал, что им можно доверять. Так вот: я собираюсь начать поиски Сантино, как только…

— Подожди-ка, — сказала Гейб. — Как, во имя Гадеса, ты собираешься его искать? У него был целый день, он демон — кто его теперь найдет? Может быть, какой-нибудь колдун, но Сантино наверняка обо всем позаботился. А ты второго удара энергии больше не выдержишь. Всему есть предел, Данте, даже твоей выносливости, и не надо мне ничего говорить.

— Гейб, — перебила я, стараясь не терять терпения, — ты права, Сантино мы можем не найти даже с игрушкой Дейка, но не забудь — с ним ребенок. И этот ребенок — наполовину Дорин, с которой я делилась и постелью, и мыслями. А ребенка я смогу найти, ибо в нем течет кровь Дорин. Там, где эта девочка, там и Сантино.

Гейб пожала плечами, взглянула на Джейса — и промолчала.

— А что это за девочка? — внезапно спросил Эдди. — Зачем она вообще демонам?

Я взглянула на Джафримеля. Тот пожал плечами. Глаза демона потемнели, но он упорно смотрел в пол, словно не хотел встречаться со мной взглядом.

— Возможно, когда она вырастет, Князь тьмы сделает ее своей возлюбленной, — сказал он, — а может быть, и рабыней. Андрогины ценятся очень высоко, а она еще слишком мала, чтобы бросить вызов повелителю ада.

— Черта с два, — сказала я. — Я сама о ней позабочусь. Это мой долг перед Дорин. Люцифер не заключал со мной договора по поводу ребенка, я должна только убить Сантино и вернуть Яйцо, а знать о ребенке ему необязательно. Ты же не сказал ему, Джафримель?

«Пожалуйста, скажи, что не рассказывал Люциферу о ребенке».

Наступила тишина.

— Ты просишь меня солгать моему повелителю? — после долгого молчания спросил демон.

Он стоял, глядя в пол, сцепив руки за спиной. Его пальто тихо зашуршало, и я в который раз спросила себя, почему он никогда его не снимает.

— Демону нельзя верить, Дэнни, — подал голос Джейс.

Не обратив на него внимания, я смотрела на Джафримеля. Судя по реакции демона, он действительно ничего не сказал Люциферу. Значит, догадывался, о чем я его попрошу.

Наконец Джафримель вскинул голову, и наши взгляды встретились. Странно, но теперь я легко выдерживала его взгляд.

— Я не рассказывал Люциферу о ребенке, только о Сантино и его работе над андрогином. Решил, так будет лучше, поскольку Люцифер может предпринять другие способы поимки Сантино, а это может поставить под угрозу тебя, Данте.

Демон сделал паузу и взглянул на меня.

«Начинается», — подумала я.

— Во всяком случае, солгать Князю тьмы, когда Сантино будет уже мертв… я смогу, — продолжал он, — но за это тебе придется заплатить.

Я пожала плечами:

— Так я и думала. — У меня пересохло в горле. — Сколько?