Лилит Сэйнткроу - Контракт с дьяволом

• Название: Контракт с дьяволом
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-37700-8

В дом некромантки Данте Валентайн врывается демон Джафримель и заявляет, что должен немедленно доставить ее к самому Князю тьмы. У Сатаны есть для Дэнни работа, за которую он готов щедро заплатить. Пятьдесят лет назад из ада сбежал демон Вардималь и унес с собой один из артефактов мира демонов. Оказывается, Дэнни знает Вардималя под именем Сантино. Это он несколько лет назад жестоко убил подругу Дэнни. Жаждая мести, Дэнни берется за это дело, еще не зная, что сотрудничество с демоном дорого ей обойдется.

Один из самых ярких мистических сериалов последних лет выводит на сцену новую культовую героиню — опытную некромантку и отчаянного борца с разной нечистью Данте Валентайн!

---

К концу моего повествования Гейб осушила всю бутылку. В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь далекими раскатами грома.

Вдруг Гейб размахнулась и с коротким пронзительным воплем запустила стаканом в дальний угол комнаты. Я вздрогнула не столько от звона разбитого стекла, сколько от ее крика.

Резко повернувшись к Джейсу, она вперила в него злобный взгляд.

— Предатель! — прошипела Гейб. — Ты же все знал!

— Ничего я не… — начал он.

Эдди зарычал.

— Пусть говорит, — тихо, но властно сказала я, и скинлин сразу затих. — А пока он будет нам все объяснять, будь добра, Гейб, займись рукой Эдди.

Все трое молча уставились на меня. Затем Гейб встала и, подойдя к своему приятелю, дотронулась до его плеча. Видимо, они умели понимать друг друга без слов, ибо я заметила, как Эдди в ответ на немой вопрос подруги чуть опустил плечи. Снова прогремел гром. От усталости я даже не удивилась, когда Гейб наклонилась и поцеловала Эдди в лоб, — я просто отвернулась и взглянула на Джейса, бледного, но, судя по стиснутым челюстям, разъяренного.

— Говори быстрее, — сказала я ему, — пока я не передумала.

— Ни черта я не знал, — хрипло проговорил он.

В это время Гейб прикоснулась к плечу Эдди, и я почувствовала, как в воздухе пробежала волна энергии. Гейб начала процесс исцеления. Я поежилась: каждый раз, когда она выпускала свою энергию, у меня появлялось чувство какого-то странного напряжения, словно кто-то набрасывал невидимые путы на мою и без того измученную психику. Но ведь именно Гейб спасла меня от смерти.

— Почему ты не сказал, что ты Корвин? — спросила я.

«Неужели ты почти демон, Джейс?» — готова была спросить я, и от этого по коже побежали мурашки.

— Я не Корвин, — ответил он, устраиваясь поудобнее.

Его мокрые волосы были перепачканы кровью. Жалкая мы были компания — все, кроме Джафримеля, который по-прежнему выглядел свежим и бодрым, если не считать кровавого пятна на щеке.

— Меня усыновил один из четырех дядюшек Корвин, Саргон, который и до этого брал к себе мальчишек с парапсихологическими способностями. Как я ненавидел эту семью, Дэнни! Когда умер Дики Корвин, я решил сбежать, это я и сделал… а потом встретил тебя.

— А ты знал, что Саргон Корвин, глава твоей долбаной корпорации «Моб», — это Сантино?

— Нет, — ответил Джейс. — Клянусь своим посохом, нет. Саргона никто не видел годами, за исключением остальных дядюшек. Все свои распоряжения и приказы он передавал только через них. Я даже думал, что этот выродок, великий Саргон, — вообще миф. Никого и никогда не пропускали во Внутренний комплекс, где мы нашли тебя, Дэнни. Там проводились все генетические исследования, разумеется незаконно, и там же производились опыты над генами, поскольку это давало большие деньги, — вот и все, что было мне известно. Больше я ничего не знал. Я думал, Саргон преследует тебя из мести, поскольку в результате уличной войны, которую я затеял с семьей Корвин, были убиты трое дядюшек из четырех. Тяжелый был у них конец. Пока ты занималась своими делами в Сент-Сити, я тоже был очень занят. — Джейс откинулся на спинку дивана. — Но Саргон понимал: чтобы добраться до меня, он должен убить тебя, Дэнни. Вот почему я спешно уехал и вот почему настаивал на том, чтобы вы поселились у меня.

— Но почему ты скрывал, что ты Корвин? Ты не должен был этого делать! — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы в моем голосе не было слышно жалобных интонаций.

Я слишком устала.

Джейс рассмеялся:

— Все знают, как ты относишься к «Моб», детка. Тогда бы ты меня даже на порог не пустила.

— Значит, ты мне врал.

— Я люблю тебя, Дэнни, — сказал Джейс и, опустив голову на спинку дивана, устало закрыл глаза. Он был небрит, лицо осунулось. — Выбора у меня не было. Я не смог бы тебе всего рассказать, даже если бы и захотел; ты просто вышвырнула бы меня вон, а мне этого очень не хотелось. Я решил, что должен избавиться от старых грехов. И уехал, пока ты занималась делом Моррикса. Пойми, тебя хотели убить. Единственным способом спасти тебя было исчезнуть и надеяться, что они оставят тебя в покое. — Джейс вздохнул. — Саргон был занят своими исследованиями, поэтому на время забыл обо мне, чем я и воспользовался — сбросил с себя цепь и начал причинять ему неприятности. До тех пор, пока внезапно не появилась ты и не полезла прямо ему в руки. Я же ничего не знал, Дэнни, иначе я убил бы его собственными руками. Или хотя бы попытался. Но, вообще-то говоря, почему ты не спрашиваешь своего любимчика демона? Он-то наверняка все знает.

— Думай, что говоришь, человек, — строго сказал Джафримель. — Если бы Князь тьмы знал, что Сантино удалось создать демона-андрогина, он вызвал бы Хеллесврант — ад на земле — и стер бы семью Корвин с лица земли. Его все эти вещи беспокоят гораздо больше, чем вас.

Джейс фыркнул и хотел что-то ответить.

— Заткнись, — быстро сказала я. — Сиди и молчи, понял?

Джафримель нежно погладил меня по голове:

— Тебе нужно отдохнуть, Данте.

— Скажи, что ты думаешь по поводу той девочки? — спросила я демона, глядя ему в лицо. — Ты знал, что Сантино занимается выведением новой породы демонов?

— Это не новая порода, — сказал Джафримель, — а чрезвычайно редкий вид. Люцифер — наш повелитель, главный демон, андрогин, от которого произошли все демоны; все молодые андрогины — либо его вассалы, либо любовники. Но эти вещи не для человеческих ушей.

Я глубоко вздохнула. Я чертовски, зверски устала, веки отяжелели и опускались сами собой.

— Значит, ты обо всем знал. Что же дальше, Джафримель? Я устала и едва не умерла, к тому же чувствую себя полной дурой. Будь любезен, просвети меня.

— Яйцо — это знак власти Князя тьмы, — сказал Джафримель. — В нем заключен его генетический код и часть его энергии — причем большая; без этого Яйца Князь не может выйти за пределы ада. Сантино получил доступ к коду, пользуясь своим положением ученого, но с энергией, заключенной в Яйце, ему не справиться. Однако, если найдется андрогин, который разобьет Яйцо, власть в преисподней перейдет к нему. Андрогин, владеющий Яйцом, будет править адом — а кто будет править самим андрогином?

— Сантино, — прошептала я.

Теперь все понятно. Канистры с жидким азотом, девочка с лицом Дорин — все, все было мне понятно. Демоны занимались генетическими разработками с тем же удовольствием, с каким они занимались новыми технологиями. Кстати, некоторые ученые считают, что наши гены и есть самое верное тому доказательство. Одна из величайших научных тайн, по поводу которой яростно спорили маги и генетики: могут ли демоны скрещиваться с людьми? За тысячи лет не было зафиксировано ни одного подобного случая — если не считать легенд об ангелах и земных женщинах или происхождении титанов.

Вспомнив о длинных рядах канистр, я поежилась. Итак, Сантино узнал, как можно создать нового Люцифера, которого можно будет подчинить своей воле. Этакая маленькая управляемая генетическая модель Люцифера — с использованием генетического материла Дорин.

А теперь ему нужна еще и я. Или мое тело — в качестве «инкубатора».

«Ты станешь новой Святой Девой», — услышала я его шепот, тихий и страшный.

Один раз я уже избежала подобной участи — в «Риггер-холле», где меня чуть было не записали в производительницы. Повторять этот опыт, да еще с демоном-психопатом, мне не хотелось. А как же остальные седайин и некроманты, похищенные для того, чтобы вынашивать мерзкое дьявольское отродье?

Мне бы следовало рассердиться, ведь Джафримель скрыл от меня гораздо больше, чем Джейс, но я испытывала к демону лишь чувство усталой благодарности — а почему, мне было все равно. В комнате наступила тишина. Эдди тихо выругался, и Гейб, которая перевязывала ему руку, что-то пробормотала извиняющимся тоном.

— Он хочет захватить власть над адом, — тихо сказал Джафримель. — Если это случится, то затем он захватит власть и над вашим миром.

— Он говорил, якобы делает это ради свободы, — сказала я, чувствуя, что начинаю куда-то проваливаться.

— Свободы для себя, возможно, — сказал Джафримель, пожимая плечами.

От этого движения моя голова упала ему на плечо. Я закрыла глаза. Как это тяжело — шевелить мозгами, когда сил совсем не осталось.

— И что теперь? — спросила Гейб.

— Теперь я пару часов посплю, а потом сделаю то, что должна.

— Например?

Джафримель не шелохнулся, но его руки слегка напряглись. Не умирай я от усталости, я бы это заметила.

Сон охватывал меня все же не так страшно, как смерть. Вполне естественная реакция: многие люди, спасшись от смерти, погружаются в глубокий сон. Это своего рода психологическая самозащита, которая срабатывает у тех, кто соприкоснулся с бесконечностью.

— Встану, возьму меч и разделаюсь наконец с этим подонком. Одна.