Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035463-0, 5-9713-2740-2, 5-9578-4330-Х

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они – позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

У Лукаса не возникло проблем с получением списка сотрудников Кабал-клана Кортесов. Беницио знал, что, хотя Лукасу и захочется оставить себе копию списка для собственных расследований, когда он выступает против Кабал-кланов, младший Кортес очень дорожит своей честью и уничтожит список, как только тот сослужит свою службу. Убедить в необходимости сотрудничества другие Кабал-кланы было не так просто. Беницио не сообщал им, что списком собирается заниматься Лукас, но они категорически не хотели, чтобы любой Кортес касался списков их служащих. Потребовалось два часа, чтобы получить список уволенных из Кабал-кланов – фамилии и занимаемые должности.

Эти списки оказались удивительно короткими, Я подумала, что Кабал-кланы от нас что-то скрывают, но Лукас заверил меня, что выглядят они точными. Если нанимаешь только представителей мира сверхъестественного и находишь, что кто-то работает и в другом месте, то прилагаешь усилия, чтобы оставить их у себя. Более того, в Кабал-кланах предпочитают не вручать уведомление об увольнении, а делать так, что сотрудник исчезает навсегда, и не только для того, чтобы не платить выходное пособие. Недовольный сотрудник из представителей мира сверхъестественного гораздо опаснее, чем обычный недовольный сотрудник.

После того как мы сократили список до сотрудников компьютерных отделов и службы безопасности, у нас осталось две фамилии из Кабал-клана Кортесов, три от Настов и одна от Сент-Клаудов. Если сложить их вместе, получалось пять возможных кандидатов. Нет, у меня с математикой полный порядок. Два плюс три плюс один – это шесть. Так почему же у нас получился список из пяти фамилий? Потому, что одна фамилия появлялась в двух списках – Эверетт Вебер, программист.

Судя по данным Кабал-клана Кортесов, Эверетт Вебер был друидом, который работал программистом в отделе кадров с июня по декабрь 2000 года – с ним заключался полугодовой контракт. Как правило, сотрудники соглашаются на краткосрочный контракт, ожидая, что после этого им предложат постоянную работу. Нам требовалось выяснить, как произошел уход Вебера. И следовало узнать детали его работы у Настов. Лукас снова позвонил Беницио. Через семьдесят минут Беницио перезвонил нам.

– Ну? – спросила я после того, как Лукас повесил трубку.

– Судя по предварительному отчету из отдела кадров, после окончания срока действия контракта Вебера не было никаких эксцессов, но отец проведет дополнительное расследование. Нет ничего необычного в том, что менеджеры не желают рассказывать о проблемах с подчиненными, если раньше о них не сообщали. У Настов Вебер работал с января по август этого года, тоже по контракту.

– Еще один полугодовой?

– Нет, контракт был годовой, но проработал Вебер только семь месяцев, а почему, Насты отказываются сообщать.

Я резко закрыла крышку ноутбука.

– Проклятье! Так хотят они, чтобы этого негодяя поймали, или не хотят?

– Думаю, что в возникшей проблеме виноваты обе стороны. Мой отец явно не хочет давать знать Настам, что нас интересует кто-то конкретный. В противном случае Вебер может быстро исчезнуть и оказаться у Настов до того, как мы успели его допросить, что очень даже возможно, учитывая, что в настоящее время он проживает в Калифорнии.

– Кабал-клан Настов базируется в Лос-Анджелесе, а значит, они до него доберутся быстрее нас.

– Вот именно. Мой отец предложил, и я это предложение поддерживаю, чтобы мы сами отправились в Калифорнию и занялись Эвереттом уже на месте, до того как требовать от Настов деталей.

– Звучит заманчиво, но…

Меня перебил звонок мобильного. Я взглянула на экран.

– Адам, – сообщила я Кортесу. – До того как я отвечу, скажи, в какую часть Калифорнии мы направляемся?

– Достаточно близко к Санта-Крус, поэтому можешь предложить ему к нам присоединиться.

Я кивнула и нажала на кнопку приема.

* * *

Через час мы снова оказались в аэропорту и забрали билеты, купленные для нас корпорацией Кортесов. Конечно, это сделал Беницио – он предлагал лететь на самолете корпорации, но Лукас отказывался, и тогда Беницио вместо этого высказал пожелание оплатить билеты на рейсовый самолет. Лукас согласился, чтобы поскорее прекратить спор и заняться делом. Ни он, ни я не радовались этой явной манипуляции нами, но мы и впрямь не могли позволить себе летать через всю страну туда и обратно. Дана и Якоб заслуживали нормального расследования, и мы уж постараемся, чтобы оно проводилось должным образом, даже если это означает оплату транспортных расходов Кабал-кланом.

* * *

Конечно, Адам был не против встретиться с нами и поработать экскурсоводом, в особенности когда предоставлялась возможность поразвлечься. Я знакома с ним полжизни. Достаточно долго, чтобы принимать его таким, каков он есть, – он делает так мало, как сходит ему с рук, если только дело не касается нехитрых развлечений вроде раздачи пинков. Сегодня же открывалась перспектива незаконной авантюры, поэтому он даже удосужился встретить наш самолет и не опоздал.

Адаму двадцать четыре года, он симпатичный, выглядит типичным калифорнийцем – постоянно загорелый, с настолько выгоревшими светло-русыми волосами, что его молено считать блондином, в прекрасной форме, поскольку занимается виндсерфингом. Как и его отчим, Адам – полудемон. Роберт уже давно подозревал, что Адам относится к самому сильному подтипу огненных демонов – экзустио, – но Адам только в прошлом году что-то испепелил и доказал правоту Роберта. Его сила непрерывно росла семнадцать лет, с детства, и доросла до максимума. Еще тогда его мать Талия заинтересовалась ранними проявлениями силы Адама, не удовлетворенная заключением психиатра, утверждавшего, что буквально «горячий» и постоянно срывающийся Адам всего лишь проходит этап взросления и по окончании подросткового возраста все нормализуется. Эти поиски привели ее к Роберту Васику, который дал ей ответы на интересующие ее вопросы… и влюбился.

– Так какой у нас план? – спросил Адам, когда мы забрались в его джип.

– Прямо приступаем к делу, – заявила я. – Врываемся в дом, если повезет.

– Отлично.

– Я знала, что ты одобришь.

СОВСЕМ НЕ ЗАКОННАЯ АВАНТЮРА

Эверетт Вебер жил за пределами Модесто, на небольшой ферме, в уродливом доме из шлакобетона, перед которым находилась аккуратно подстриженная лужайка и убранный двор, но все деревянные части давно следовало бы покрасить. Дом принадлежал владельцу окружающих виноградников, и Вебер его снимал. Как и большинство тех, кто снимает дома, он был готов содержать окружающую территорию в порядке, но не собирался тратить собственные деньги на ремонт.

Вебер работал в какой-то компании в Силиконовой долине, поэтому мы надеялись, что в час дня в пятницу он там и будет находиться. Лукас провел небольшое предварительное расследование и выяснил, что Вебер вроде бы живет один. А если учесть отсутствие соседей в радиусе полумили и то, что дом стоит на грунтовой дороге… В общем, взлом с проникновением в дом в дневное время не выглядел особо рискованным.

Хотя планируемое нами казалось не слишком трудным, просто подобраться поближе и проверить, нет ли кого-то внутри, было нелегко. Мы позвонили в дом с дороги, трубку никто не взял, однако это не означало, что Эверетта нет дома. Лукас какое-то время сидел в задумчивости, потом объявил, что дом пуст, и мы вскоре встретились у черного хода, обнаружив, что на всех окнах установлены решетки и некие приборчики, которые Лукас после быстрого осмотра объявил работающими сигнальными датчиками. Значит, у Вебера установлена сигнализация и она активизирована.

– Как я предполагаю, в вашем репертуаре нет заговоров и заклинаний, снимающих сигнализацию? – прошептал Адам, когда мы собрались у черного хода.

Лукас достал из-под кожаной куртки небольшой набор инструментов.

– Классно! – Адам пристроился рядом с Лукасом и смотрел, как тот работает. – Этому ты учился точно не на юридическом факультете.

– Нет, эти знания получены от клиентов – нанятых по контракту сотрудников Кабал-кланов, – сообщил Лукас. – Как ты догадываешься, Кабал-кланы нанимают их не для машинописных работ. Порой обмен навыками оказывается более ценным, чем финансовое вознаграждение. – Он возился с пучком проводов. – Вот, смотри. Теперь сложная часть. Нужно вот эти три отрезать одновременно, или сигнализация сработает. Однако если я их обрежу, это будет легко обнаружить, и Вебер поймет, что тут кто-то копался. Потребуется несколько минут, – Лукас опустил руку в свой набор инструментов. – Вначале нужно…

Адам схватил провода. Взметнулись искры, пучок вспыхнул и превратился в пепел.

– Или так, – кивнул Лукас.

– Ох уж эти пожары из-за электрической искры! – воскликнул Адам.

– Вижу, у тебя есть практика в таких делах, – заметила я. Адам улыбнулся и стряхнул с руки пепел, затем взялся за ручку двери.