Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Лия погрозила пальцем Кортесу.

— Мне кажется, она не воспринимает это серьезно.

— Подумать только, — пробормотал Кортес.

— А могу ли я поинтересоваться, почему ты хочешь совместного опекунства над Саванной?

— Потому что мне нравится ребенок. Потому что, как я думаю, ты ее испортишь. И потому что она может оказаться полезной.

— И что ты сделаешь в ответ на удовлетворение двух этих требований? Вместо нас возьмешь на себя весь Кабал-клан Настов?

Лия рассмеялась.

— Я не самоубийца, Пейдж. Если вы дадите мне то, что я хочу, то я выйду из борьбы.

— И все?

— Этого должно быть достаточно. Я — самое лучшее оружие, которое у них есть. Тебе сейчас было бы неплохо со мной договориться, Пейдж. И даже тебе следует над этим подумать, Лукас.

— На самом деле предложение, от которого мы не можем отказаться, — заметил он. — Думаю, выступлю и от имени Пейдж, если скажу тебе: убирайся ко всем чертям, Лия. Ты заставляешь нас зря тратить время.

Она села прямо, потом склонилась вперед. Все веселье исчезло.

— Я делаю серьезное предложение, колдун. Вы ведь не хотите, чтобы я участвовала в этой борьбе?

— Да? Если бы твое положение было надежно и прочно, то ты бы здесь сейчас не сидела. Кабал-кланы всегда награждают талант. Мне попробовать отгадать, почему ты внезапно появилась здесь с предложением сделки?

— Погоди, — перебила я. — Позволь мне отгадать. Я лишь недавно узнала о всех этих Кабал-кланах, поэтому хочу удостовериться, что все понимаю правильно. Ты, Лия, утверждаешь, что пришла сюда, поскольку тебе не нравится сделанный тобой выбор — то, что ты объединилась с Кабал-кланами. Я думаю, ты говоришь правду. Но не потому, что у них слишком много правил, а потому, что внезапно ты перестала управлять ситуацией. Да, ты определенно обладаешь одним удивительным талантом, но это все. Пони, способная на один трюк. Если поместить тебя в одно помещение с представителями всех магических рас, то ты оказываешься никем, просто пехотой. Я права?

Ее глаза горели ненавистью. Я продолжила.

— Все это началось, потому что ты отправилась в Кабал-клан Настов и предложила им сделку. Может, ты каким-то образом узнала про отца Саванны, или может ты просто выбрала их наугад и придумала рассказ об отцовстве. Они приняли твое предложение, а затем взяли управление на себя. Все, что ты, вероятно, получишь, — это премия по итогам работы за год и уютный кабинет с окном. А что хуже всего, ты теряешь Саванну. Ты продалась за кабинет с хорошим видом из окна.

С книжной полки слетела медная вазочка, перелетела через комнату и врезалась в стену. Лия вскочила с софы, пронзая меня взглядом, после чего перевела его на вазочку.

— Ой, ты промазала? — спросила я. — Может, ты не так и талантлива, как думаешь.

На этот раз закачалась уже вся книжная полка. Она содрогнулась, дернулась, остановились, но не сорвалась с петель. Я быстро прошептала слова обездвиживающего заговора — до того, как Лия снова попробует сорвать что-то с петель или нанести еще какой-то урон.

— Когда я сниму заговор, уходи, — велела я. — Я не забыла, что ты сделала с моей матерью. И не думай, что я не могу убить тебя на месте и что я не прикидываю эту возможность в эту самую минуту.

Когда я сняла обездвиживающий заговор, Лия один раз гневно взглянула на меня, затем вылетела из дома, сильно хлопнув дверью.

— Значит, ее сила уменьшается, когда она злится. Больше эмоций — меньше силы, — заметил Кортес. — Очень интересно.

— И полезно. А ты определил, что она делает перед тем, как воспользоваться своими способностями?

Кортес покачал головой.

— Проклятье. Ну, сейчас не до этого. Мне нужно кое-что обсудить с Саванной. — Я собралась уйти, затем остановилась. — Мне следует беспокоиться? О возмездии?

— От Лии? Нет. Кабал-кланы обрезали ей коготки. Она знает о наказании за действие без их согласия, в особенности, если такое действие наносит урон проекту, по которому ведется работа. Это считается предательством, которое наказывается смертью. Очень неприятной смертью.

— Хорошо.

Кортес поправил очки.

— Я… э-э-э… закончил работу. После того, как ты поговоришь с Саванной, не могли бы мы… если у тебя есть настроение…

— Обменяться заговорами, — закончила я фразу с улыбкой. — Не беспокойся. Я не забыла. Это стоит следующим в моем списке дел. Только дай мне закончить с Саванной.

КЛЮЧ

— Расскажи мне еще раз о заговорах и заклинаниях колдунов.

Мы сидели на кровати Саванны, скрестив ноги.

— Практически все сильные заговоры и заклинания, которые используют ведьмы, относятся к магии колдунов, — заговорила Саванна. — Как, например, то вырубающее заклинание, которое я использовала, когда к нам залез этот тип, занимающийся паранормальными явлениями. И то же самое использовал Лукас, когда выходил к людям на лужайку. Ты же знаешь некоторые заговоры и заклинания колдунов, правильно?

— Несколько.

— Я могу научить тебя еще нескольким. Или Лукас научит. Они очень хорошие, но магия ведьм лучше — знаешь, у нас лучше получаются наши, ведьминские заговоры. Только у ведьм нет выбора. Я имею в виду, у нас есть все первичные заговоры и заклинания, и некоторые из них на самом деле хорошие, как, например, обездвиживающий. Колдуны не могут с нами конкурировать в защитных заговорах или лечебных. Именно поэтому Кабал-кланы нанимают ведьм. Однако если бы у нас имелись собственные сильные заклинания, мы были бы гораздо могущественнее.

— Но мои колдовские книги — это магия ведьм. Сильная магия ведьм.

— Правильно. И моя мама говорила то же самое. Знаешь, это были ее книги.

— Мои книги — ее?

— Да, — Саванна взяла в руки плюшевого мишку, пригладила его мех и, глядя на игрушку, продолжила объяснения. — Мама часто говорила о них. О потерянных книгах. Только, как я догадываюсь, они не были потеряны, Шабаш просто спрятал их. Мама догадалась об этом. В любом случае она о них постоянно вспоминала, о том, как она хочет получить их назад, даже хотя они и не работают.

Я пыталась понять все, что говорила Саванна, сложить все кусочки в одну картинку. У меня в голове проносился миллион вопросов, но я решила начать с конца.

— Она не могла заставить работать ни один из заговоров, ни одно заклинание?

— Ни одно. А ты смогла, и это странно. Ты — хорошая заклинательница, и с твоими способностями все в порядке, но мама-то была поразительно талантлива. Но с другой стороны, вероятно, она была твоего возраста — когда их пробовала, поэтому, возможно… — Саванна замолчала. — Это странно, да? Я об этом не думала. Вы обе пытались их освоить, обе в одном возрасте. Это означает… — у нее шевелились губы, словно она что-то подсчитывала. — Ты же уже родилась, когда мама покинула Шабаш, да?

Я кивнула.

— Наверное, мне было года четыре или пять, но я ее не помню. Знаешь, я никогда об этом не думала, но готова поспорить: у нас где-то здесь должны лежать ее фотографии в одном из старых маминых альбомов. Она всегда фотографировала на устраиваемых Шабашем пикниках и вечеринках. Должны быть снимки.

— Ты так думаешь? — Саванна отложила в сторону плюшевого медведя. — Это было бы здорово. У меня не осталось никаких фотографий.

— У тебя нет… О боже, конечно нет. Я никогда не думала…

— Все в порядке. Когда мы переехали, я обратила внимание, что ты не повесила на стены фотографии своей мамы. Я тогда еще задумалась, почему, но затем поняла. И так тяжело, без напоминаний.

Мы встретились взглядами. Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами, и прикрыла их рукой.

— Я поищу фотографии, как только появится время, — пообещала я.

Саванна кивнула.

— Хорошо, Лукас тебя ждет, поэтому давай поговорим о колдовских книгах.

— Правильно. Так почему твоя мама говорила, что они не работают?

— Потому что в них содержатся тре… э-э-э… тре… третичные заговоры. То есть третьей ступени. Это означает, что вначале нужно выяснить средние — второй ступени. Только у нас их нет — я имею в виду ведьм. У нас есть только первичные. Шабаш избавился от заговоров второй ступени.

— Избавился?

— Так думала моя мама. Шабаш решил, что эти заговоры слишком сильные, поэтому они сожгли книги, ну или еще что-то с ними сделали.

— Кто это ей сказал? Моя мать?

— Нет. У моей мамы никогда не возникало проблем с твоей. Ее вины в случившемся нет. Это все Старейшины.

— Значит, Старейшины утверждали, что уничтожили книги?

— Нет. Я имею в виду: Старейшины виноваты в том, что моей маме пришлось покинуть Шабаш. Они ничего не знали о книгах второй ступени. Моей маме о них рассказала другая ведьма.

Я потерла виски. Это не имело смысла. Мне очень хотелось, чтобы Саванна вернулась к началу и представила все логически с самого начала, но я боялась, что если попрошу об этом, то потеряю все, и уже услышанное станет дымом, который я пытаюсь поймать до того, как он исчезнет.