Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

— Ну, давай посмотрим. Самой нелестной оценкой его деятельности является взгляд на нее как на юношеский мятеж и ничего больше, а самого Кортеса можно посчитать испорченным нарушителем законов и правил, которого защищает обожающий его отец. Большинство придерживаются мнения, что это просто этап развития — блудный сын восстал против семьи, и мятеж будет продолжаться только до тех пор, пока парень не поймет, что бедность не приносит удовольствия, как только он это поймет, он тут же вернется в семью. Конечно, если посмотреть на все оптимистичнее, то придется признать, что Лукас на самом деле занимается тем, чем хочет и должен заниматься.

— Спасать мир от злых Кабал-кланов.

— Он примерно твоего возраста, да? Возраст идеализма. Время протестовать и присоединяться ко всяким движениям. Записываться в миротворческие силы. Сражаться со злыми Кабал-кланами. Рисковать жизнью ради спасения тринадцатилетней незнакомки.

— М-м-м.

— Если Лукас Кортес предложил свою помощь, не отказывайся. Независимо от того, что говорят о нем представители мира Кабал-кланов, никто не отрицает честности его намерений. В ситуации с Саванной парень, по-моему, идеально подходит на роль помощника. Никто не знает больше о мире Кабал-кланов, и он может действовать в нем безнаказанно.

— Так, давай теперь о Кабал-кланах, — заговорила я. — Они кажутся… гораздо более важными, чем я думала. Чем думала моя мать.

На другом конце провода повисло молчание.

— У нас с твоей матерью были разные точки зрения на некоторые вопросы, связанные с Советом и его функциями, — наконец сказал Роберт.

— Она игнорировала Кабал-кланы.

— Она… — Роберт сделал паузу, словно подбирал слова, — она считала, что нам лучше направлять усилия на решение других проблем. Я хотел получше узнать Кабал-кланы, провести расследование, если только и для того, чтобы лучше их понять. Твоя мать со мной не соглашалась.

— Поэтому ты вышел из Совета.

— Я… считал, что больше не подхожу для этой работы. У меня другие интересы. Мы с твоей матерью старели, уставали и разочаровывались. Я думал, что следует передать эстафету более молодому поколению, тебе и Адаму. Она не была к этому готова.

«Может, потому что считала меня не готовой».

— Мне… мне нужно идти. Я могу тебе перезвонить? Если у меня еще появятся вопросы?

— Даже если они у тебя не появятся, я сам буду очень рад узнать от тебя что-то новое. И, я уверен, с тобой захочет поговорить Адам. Пока я его попридержу, но позвони ему, когда у тебя будет возможность.

* * *

Я нашла Кортеса в одиночестве сидящим за кухонным столом и читающим «Бостон Глоуб» недельной давности.

— А где Саванна? — спросила я. Он отложил газету в сторону.

— У себя в комнате, если включенная музыка является показателем. Ты говорила с Робертом?

Я кивнула:

— Он подтвердил все сказанное тобой. Прости. Я тебя достала своим недоверием.

— Я тебя прекрасно понимаю. Если бы я ожидал, что ты сразу же мне поверишь, то, не откладывая, сказал бы тебе всю правду. У тебя имелись все основания проявлять осторожность, как в отношении колдунов, так и любой личности, связанной с Кабал-кланами. Советую тебе и дальше быть не менее бдительной. Почти во всех случаях недоверие окажется оправдано.

Я стояла посередине кухни в состоянии какой-то неуверенности, и даже потерянности.

— Еще что-то? — спросил Кортес. Я покачала головой.

— Я просто чувствую… — я пожала плечами, — себя не в своей тарелке, как сказала бы мама.

Упомянув мать, я подумала о том, что Роберт сказал о ее нежелании дать мне большую роль в Совете. Она всегда поддерживала во мне чувство, что нет ничего такого, что оказалось бы мне не под силу, нет вызова, который у меня не хватило бы сил принять. Это была просто материнская поддержка?

У меня в сознании пронеслись слова Виктории: «Бог знает, я бы не доверила тебе и длиннохвостого попугая… девчонка, которая настолько некомпетентна, что превращает простое дело об опекунстве во всеобщую охоту на ведьм».

— Пейдж?

Я поняла, что Кортес наблюдает за мной.

— Станет еще хуже, да? — спросила я. — Это только начало.

— Ты отлично справляешься.

По- прежнему чувствуя себя неуютно, я поставила кружку в микроволновку. Я подогрела чай, причем глядела только на микроволновку, пока чай не согрелся.

Потом я снова повернулась к Кортесу, предварительно осветив лицо улыбкой:

— Я самая худшая в мире хозяйка, да? Предоставила гостя самому себе. Что тебе приготовить? Кофе? Или выпьешь лимонаду? Пива? Чего-то покрепче?

— Искушает, но думаю, сегодня вечером следует отказаться от всего, в чем градусов больше, чем в кофе. Я не хочу спать слишком крепко, когда на лужайке дежурит эта толпа. С другой стороны, ты заслужила несколько глотков чего-то, что поможет тебе успокоиться и заснуть.

— Если ты остаешься трезвым, чтобы нести вахту, то и я последую твоему примеру, — я потягивала чай маленькими глотками, потом скорчила гримасу и вылила его в раковину.

— Я сварю нам обоим кофе.

В кухню ворвалась Саванна, испугав нас обоих:

— Отлично, ты, наконец, слезла с телефона. Мы с Лукасом хотели с тобой поговорить.

— Нет, не хотели, — Лукас предупредительно посмотрел на Саванну. — Я сказал: завтра. А сегодня нам всем нужно отдохнуть.

— Завтра? Я не могу ждать до завтра! Они уже сейчас сводят меня с ума!

— Кто сводит тебя с ума? — спросила я.

— Они! — Саванна махнула рукой в сторону гостиной. Увидев, что я никак не отреагировала, она гневно уставилась на Кортеса: — Ну вот! Она отказывается! Я же говорила тебе!

— Она имеет в виду толпу на улице, — пояснил Кортес. — Пейдж ни от чего не отказывается, Саванна, мы просто их игнорируем, а это, как я тебе уже объяснял, — самый лучший способ действий в сложившихся обстоятельствах. Возможно, завтра…

— Они меня уже сейчас достали!

— Они что-то сделали? — спросила я, переводя взгляд с Саванны на Кортеса.

— Они там! Разве этого недостаточно? Мы должны что-то придумать.

— Например?

Кортес предупредительно посмотрел на Саванну, но она его проигнорировала.

— Знаешь ли, я предлагаю магию, — заявила она. — Я думала о граде.

— Граде? Ты серьезно, Саванна? Ты разве не понимаешь, сколько у меня уже проблем?

— Мы это уже обсуждали, — подал голос Кортес. — Я объяснял Саванне, что, несмотря на всю полезность магии, в некоторых случаях, таких как этот, например, она принесет гораздо больше вреда, чем пользы.

— А что не так с градом? — спросила Саванна. — Это обычное природное явление.

— Но не тогда, когда температура не опускалась ниже шестидесяти градусов целую неделю,[20] - ответила я и повернулась к Кортесу: — Не беспокойся. Она не умеет вызывать град.

— Умею, — сказала Саванна. Кортес посмотрел на меня.

— Правда? Я слышал о таких заклинаниях, но никогда не видел применения на практике.

— Потому что это магия ведьм, — заметила Саванна. — Особая магия ведьм. У Пейдж есть на самом деле классные колдовские книги и…

— Мы не будем вызывать никакой град, — вставила я. — Или использовать какую-то другую магию, чтобы избавиться от этих людей. Они уйдут сами.

— Отказывается, — громко прошептала Саванна Кортесу.

— Пора спать, — объявила я. — Почти одиннадцать.

— И что? Похоже, я больше никогда не пойду в школу.

— Пойдешь, как только весь этот бардак закончится. А пока тебе следует поддерживать обычный распорядок дня. Тебе давно пора спать. Иди.

Она пошла в спальню, хотя и с недовольным видом.

ЗАБАВА ДЛЯ ПЬЯНОЙ КОМПАНИИ

Я достала из кухонного шкафа пакет с кофейными зернами.

— Предполагаю, ты не позволишь мне взглянуть на это заклинание для вызова бури с градом, — заметил Кортес.

— Буря — это преувеличение. Я могу вызвать горсть кусочков льда, причем не полностью замороженных. Скорее, талый снег. А вообще как там дела? — я кивнула на улицу.

— Давай решим, что если температура воздуха сегодня ночью опустится, то можно было бы все-таки попробовать то заклинание и вызвать град.

Я оправилась в гостиную, слегка раздвинула занавески и увидела огромную толпу, людей собралось даже больше, чем когда мы приехали. Хотя было одиннадцать вечера, кругом мигали карманные фонарики и горели крупные туристские фонари. Двор освещался достаточно, чтобы сыграть в футбол. Вдоль дороги стояли микроавтобусы телевизионщиков с опущенными стеклами, журналисты в ожидании сидели внутри, пили кофе, разговаривали, словно полицейские, наблюдающие за домом. И если представители средств массовой информации все-таки оставались на дороге, незнакомцы из обычных граждан заняли практически каждый квадратный дюйм моего двора. Незнакомцы сидели на принесенных с собой складных стульчиках, и пили лимонад. Незнакомцы принесли любительские видеокамеры и снимали все, что видели. Незнакомцы стояли кругами, сжимая Библии. Незнакомцы держали плакаты: «Здесь живет Сатана» и «Нельзя оставлять ведьму в живых».