Бернард Коннерс - Искатель. 1992. Выпуск №4

• Название: Искатель. 1992. Выпуск №4
• Автор: Бернард Коннерс
• Жанр: Прочие приключения

ОБ АВТОРАХ:

Бернард КОННЕРС — американский писатель. Родился в 1935 году, служил специальным агентом ФБР. Автор остросюжетного романа «Танцевальный зал».

Уильям СЭМБРОТ — американский писатель. Родился в 1920 году. На русском языке опубликован его рассказ «Печать гения».

Роберт ШЕКЛИ — популярный американский писатель. Родился в 1928 году в Нью-Йорке. Автор десяти фантастических романов и двенадцати сборников рассказов.

Роберт СИЛВЕРБЕРГ — известный американский фантаст и издатель. Родился в 1933 году в Нью-Йорке. Автор более шестидесяти фантастических романов и двух десятков сборников рассказов.

---

Да, обстановка улучшается. И не только в архиве. Банда с бульвара Леопард благополучно пробралась через полицейскую сеть, и деятельность отделения ФБР вернулась к норме. Джею ничего серьезного не поручали. Инцидент в Уайт-Сэндз его очень беспокоил. Боб О’Рурк, расследуя взрыв, тщательно расспрашивал Джея. Джей держался своей версии. Когда он уходил из лаборатории, все было в порядке. И это соответствовало истине. Джей пытался связаться с Тедом Саммерсом, но тот уехал в Европу. От Эверетта Ривза никаких сигналов не поступало. Может быть, Джея уже списали со счетов. Ну и прекрасно. Время шло, и оно было его союзником. Каждый день приближал Джея к окончанию его двухлетнего контракта с организацией.

После нескольких недель бесплодных попыток он наконец-то дозвонился до Крикет.

— Роберт Дентон! — По голосу можно было понять, что досье Роберта Дентона ему выдают в последний раз.

— Спасибо, мадам, — Джей вытащил ручку и начал делать пометки.

— Привет.

Он быстро повернулся — и утонул в глазах Крикет Кент. Покрытая загаром кожа, широкая улыбка, гордо поднятая голова — в это мгновение Джей был уверен, что никогда не видел столь красивой девушки.

— Я… э… работаю.

— Вижу, — фыркнула она. — Опять мистер Дентон?

— Извините, — сказал Джей, закрывая папку, — это секретная информация. Вы понимаете. Кстати, где вы были, а? Я звонил.

— О, в разных местах. — Крикет улыбнулась. — Здесь я работаю всего несколько дней в месяц — когда у них отчет. В такое время у них тут напряженка.

— Тогда понятно, почему я не мог вас застать. А по каким числам вы обычно работаете?

— Когда как, все зависит от бухгалтерии. Меня берут в помощь.

— Крикет, в этой обстановке разговор не очень-то получается. Может, пообедаем вместе? В субботу вечером.

Крикет колебалась не дольше секунды.

— Мне очень жаль, Джей. Не подумайте, что я избегаю вас, но, боюсь, я буду ближайшие недели занята. Вы могли бы позвонить в следующем месяце? Я буду рада с вами пообедать. Обещаю.

Улыбка, которой она все это сопровождала, вовсе не приободрила Джея.

— Но я даже не знаю, куда вам звонить. Вот если бы вы мне дали свой домашний телефон…

— Звоните мне сюда, о’кей? В следующем месяце. Буду ждать.

— Конечно, — кисло сказал Джей. — Если нет варианта получше.

— Но…

— Мисс Кент, — послышался раздраженный голос миссис Фрайхоффер, — вам опять звонят по межгороду.

Ну вот, наконец Джей попал с Крикет Кент в Латинский клуб. Более приятного вечера он еще никогда не проводил. Пообедав, они сидели за столиком, разговаривали, потягивали вино.

В этот же день, несколькими часами раньше, Джею удалось связаться с Тедом Саммерсом, который только что вернулся из Европы. Тед сказал ему, что у мистера Уоллингфорда случился небольшой сердечный приступ, он в Найравиллской больнице и быстро поправляется. Тед дал понять, что еще не знает всех подробностей, но ему уже известно: мистер Уоллингфорд и Хоукинс недовольны тем, как Джей справился с заданием в Уайт-Сэндз.

Крикет заметила, что уже поздно, и Джей нервно взглянул на часы.

— Я прекрасно провела время, Джей.

— А знаете, вы ведь так и не сказали, где были последние несколько недель.

— Я говорила. Накопилось много личных дел, вот и все,

— Но разве вы не уезжали? — с любопытством спросил Джей. Он ведь видел авиабилет в ее сумочке…

Крикет помолчала, затягиваясь сигаретой.

— Почему вы спрашиваете? — она улыбнулась, но как-то механически.

— Ну, я не знаю… Просто…

— В общем-то, да, я уезжала. К подруге. — Крикет отвернулась, показывая всем видом, что продолжать эту тему не хочет.

А если, подумал Джей, не к подруге, а к другу? Он долго молчал, потом, встрепенувшись, предложил:

— А не устроить ли нам завтра маленький пикник? Погода обещает быть хорошей. Мы могли бы прокатиться куда-нибудь.

Девушка откинулась на спинку кресла, медленно поднялся завиток дыма от сигареты, вуалью закрывая ее лицо. В подобные моменты она его особенно смущала: когда он задавал ей более-менее серьезный вопрос, она умолкала на некоторое время или, если курила сигарету, делала глубокую затяжку, важнее всего для нее обдумать ответ, и он чувствовал себя неловко.

— Не завтра, — сказала она наконец. — Может быть, в следующий уик-энд.

— О, прекрасно! — обрадовался Джей. — Как насчет воскресенья? Договоримся окончательно?

— Да, неплохо будет прокатиться. В горы, например. — Она наклонилась вперед сквозь завесу дыма и загасила сигарету с твердой уверенностью человека, который если что-то делает, то делает тщательно и решительно. Джей удивился. Ему казалось, что это не в ее характере.

— Здесь самый удобный для них путь. Они приедут но этой дороге, а машины им придется оставить вон там. Итак, мы с Парди будем в этой лощине, Лоусон и Карпентер за камнями — вы с Вон Влаком, Джо, будете на выступе. Помните, главное — стрелять в ту сторону, чтобы не попасть в своих.

С решимостью человека, идущего в последний бой, Элстон Дулитл, одетый в пуленепробиваемый жилет организовывал засаду банде с бульвара Леопард. Часа три назад все тот же информатор сообщил в главную контору, что банда встречается в небольшой горной таверне вблизи Лас-Манос.

Дулитл, дрожа от предвкушения, погрузил в две машины шестерых агентов, своего помощника, семь ружей, два газовых ружья, противогаз, мегафон, четыре пары наножников и наручников и несколько сотен патронов и понесся к Лас-Манос на встречу с бандитами. Да так понесся, что по дороге его остановили за превышение скорости, и ему пришлось взять с собою местного шерифа, Пики Салазоку.

Хозяйка таверны сказала, что ждет к вечеру четырех мужчин, но заказ принимали дочери, которые сейчас в городе, и подробностей она не знает.

— Не забывайте, это отчаянные люди, — наставлял Дулитл. — Они хорошо вооружены, у них могут быть автоматы. Вон Влак, когда я прокричу в мегафон «ФБР!», ты включишь фары-прожекторы.

Джею поручили также следить за шерифом, чтобы тот случайно не помешал какой-нибудь глупостью.

— А пока отдыхайте, ребята, — сказал Дулитл. — Может быть, ждать придется долго.

Шериф, смуглый, с густыми жесткими усами, оказался разговорчивым. Главным образом он рассказывал об услугах, которые оказал когда-то ФБР.

— Еще ни разу не оштрафовал фэбээровца за превышение скорости. Несколько дней назад поймал парня по фамилии Хоукинс.

— Вы сказали — Хоукинс? — У Джея удало сердце.

— Ну да. Знаете его?

— Его звали Эвери Хоукипс?

— Ну, имя-то я не помню. Он из Вашингтона. А па фэбээровца и не похож. По крайней мере, таких я раньше не видел. Правду сказать, он походил на…

Тут донесся рев машины, быстро взбирающейся по горной дороге. Агенты заняли отведенные им позиции. Послышались щелчки досылаемых в патронник патронов.

Как и ожидалось, машина остановилась за лужайкой, послышались голоса выходящих из нее людей.

Звуки шагов приближались, и вот уже замаячили фигуры. Агенты тщательно прицелились, а Джей, бросив взгляд на огромный пистолет шерифа и удостоверившись, что тот правильно выбрал цель, направил не включенные пока фары на то место, где вот-вот должны были появиться бандиты. Элстон Дулитл поднес мегафон к губам и…

— Ты иди вперед, милочка. — Звучный женский голос далеко разносился в ночном воздухе. — Я схожу в туалет прямо здесь, чтобы не разбудить маму. — Девушка, стройная, лет двадцати пяти, начала расстегивать шорты.

Никто из отряда агентов не знал, что делать, а уж тем более — Дулитл. Он еще никогда не оказывался в такой неловкой ситуации, поэтому просто замер, понимая, что время работает на него.

Только Пики Салазока прекрасно держал себя в. руках. К тому же ему было очень интересно.

— Эй, Вон Влак, — прошептал он, — свет! Давай свет!

Джей, напряженно ожидавший у переносных фар и не знавший, что происходит, повернул выключатель…

После бедлама, который не мог не произойти, Элстон Дулитл собрал свой отряд у машин, за пределами зоны засады, и отдал последний приказ за ночь:

— А ну их в задницу! Поехали спать. Холлоуэй, поднимись туда и скажи дамам: если услышат что-нибудь, пусть позвонят в контору.

— Пожалуйста, никогда никому не говорите, что садились в нашу служебную машину.

— Почему? — спросила Крикет.

— Ну… наш босс очень чувствителен к таким вещам. Кстати, не оставляйте сережек — и ничего такого.

— Не думаю, что я на такое способна.

— Надеюсь, вы меня правильно поняли. Я имел в виду такое… что роняется естественно. — Фу, ну и разговорчик. Лучше помолчать.

Как они и договорились в Латинском клубе, Джей заехал за Крикет в общежитие Дин Саттон-холл в университете, и они отправились в горы Сандиа.