Миранда Ли - На волосок от... любви

• Название: На волосок от... любви
• Автор: Миранда Ли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006329-9

Ричард Кроуфорд после гибели горячо любимой жены узнал, что та постоянно обманывала его. И вот он решает снова жениться. Ричарду хочется иметь семью, воспитывать детей. А любовь ему не нужна – она приносит только боль. Где же найти подходящую невесту? Может быть, в брачном агентстве?

---

– Садись, – распорядился Ричард, указывая на один из стульев.

Она села, недоумевая, что он собирается ей показать. Он включил компьютер и защелкал мышкой, пока на экране не появилась фотография брюнетки, по красоте не уступающей любой кинозвезде.

– Это первая женщина из брачного агентства, с которой я пошел на свидание, – объяснил он. – Телепродюсер. Тридцать четыре года. В разводе.

На экране возникла еще одна фотография.

– Это вторая, – продолжил Ричард. – Врач. Тридцать пять лет. Замужем не была.

Следующие два снимка он сопроводил такими же краткими комментариями. Все женщины обладали изысканной красотой. Кроме того, каждая получила высшее образование.

Ричард выключил компьютер и повернулся к Холли.

– Отвечаю на твой первый вопрос – зачем я обратился в агентство. Мне тридцать восемь лет, Холли. Я любил, был женат, а потом разочаровался в жизни. За полтора года ни разу не сходил на свидание. Но прошло время, и я понял, что жизнь продолжается. Мне захотелось, чтобы рядом со мной была женщина. И еще я мечтаю о ребенке.

Холли заерзала на стуле. Ребенок! Значит, вот в чем причина поспешных поисков жены. Почему он не сказал ей об этом раньше?

– Я знаю, что сейчас многие люди заводят детей, не вступая в брак, – произнес Ричард, – но я не из таких. Я хочу, чтобы мой ребенок родился в полноценной семье. Хочу иметь жену. Я устал от одиночества.

– Но неужели ты не нашел ни одной достойной женщины, например, на работе или на каком-нибудь приеме? Не думаю, что ты мало встречаешься с людьми.

– Как я уже сказал, мне тридцать восемь лет. Большинство женщин моего возраста, с которыми я общался, либо замужем, либо разведены. О первых я даже не говорю. С разведенными трудно найти общий язык, потому что у них накоплено слишком много негативных эмоций, которые они выплескивают при первой возможности. А у меня самого их предостаточно. Я видел, что Рис доволен своим браком, и подумал: а почему бы и мне не попробовать?

Сейчас, когда Ричард все объяснил, Холли нашла его доводы довольно разумными.

– И что произошло? – робко спросила она.

– Ничего не получилось.

– Но эти женщины на фотографиях такие красивые!

– Всем им нужно было только мое состояние.

– Как ты это понял?

– Поверь мне на слово, – горько сказал он.

– Но разве материальная обеспеченность не является основным условием?

– Это так. Но я видел, что Рис смог найти поистине идеальный вариант среди множества женщин.

– А ты… занимался с кем-нибудь из них сексом?

Холли тяжело дался этот вопрос, но ей необходимо было знать.

– Ни с одной. Я не испытывал никакого желания. Все они оставили меня равнодушным. А вот ты, Холли, – произнес он с улыбкой, – понравилась мне с первой минуты.

Холли почти растаяла, когда Ричард приблизился к ней и медленно поцеловал. Не страстно, а нежно. Она поняла, что влюбилась в него и с этим ничего уже нельзя поделать.

Какая глупость! Неужели она не знала, что полюбила Ричарда еще до того, как познакомилась с ним?! Он был именно тем мужчиной, которого Холли хотела видеть рядом с собой. Проблема лишь в том, что его сердце никогда не будет принадлежать ей.

Ее глаза увлажнились, и она быстро отвернулась, не желая, чтобы Ричард это заметил. Если он увидит ее слезы, сразу поймет, почему она так расстроилась.

Поэтому Холли обняла его за шею и поцеловала в ответ, сдержав рыдания. Ричард поднял ее со стула и с силой прижал к себе.

– Тебе не следовало так делать, – прорычал он.

– Почему?

– Потому что я ждал этого с того момента, как ты проснулась.

Он посадил Холли на край стола, развел ей ноги и вошел в нее так быстро и уверенно, что она едва успела вздохнуть. Через несколько минут Холли почувствовала – близится пик наслаждения. Она вскрикнула и поняла, что они пришли к финишу одновременно.

Ричард поднял ее на руки, и она положила голову ему на плечо, не в состоянии вымолвить и слова.

– Прости, – прошептал он. – Я был слишком напористым. Давай отвезу тебя домой, как договаривались.

– Да, пожалуйста, – сказала она, испытывая расслабленность и умиротворение.

Она его любит. И нет смысла отрицать это. Она, конечно, будет и дальше с ним встречаться. И заниматься любовью. Но ни в коем случае не согласится стать его женой.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Ричард! Неужели это ты?!

Ричард узнал женщину по голосу.

Все-таки было ошибкой привести Холли в ресторан, где он любил бывать с Джоанной. Кроме неприятных воспоминаний, связанных с этим местом, существовала большая вероятность встретить здесь кого-нибудь из знакомых его бывшей жены. Ресторан был довольно популярен среди представителей высшего общества.

– Здравствуй, Ким, – сказал Ричард.

Из всех приятельниц Джоанны Ким была наиболее близка с ней. Она была подружкой невесты на их свадьбе. Сначала она нравилась Ричарду. Все подруги Джоанны очень красивы и милы. Но о Ким он резко изменил мнение после того, как однажды она с мужем приехала к ним на ужин и попыталась соблазнить его, когда ее супруг и Джоанна вышли на пять минут на кухню.

Вскоре она развелась с мужем, потому что тот благополучно справился с поставленной задачей – обеспечил Ким до конца жизни.

– Я так рада снова тебя видеть, – пропела Ким. – Ты хорошо выглядишь. Кстати, Джоанна тебе не говорила, что этот костюм мы покупали вместе с ней? Правда, он хорошо сидит? Да, у Джоанны был отменный вкус, особенно в отношении мужчин. Кажется, я увлеклась? Ты не хочешь вместе со своей подружкой присоединиться к нам? Мы устроились вон там. – И она показала на длинный стол, за которым сидело много людей. Ричард присмотрелся, но не увидел ни одного знакомого лица.

– Холли не моя подружка, а девушка, с которой я встречаюсь, – сухо заметил Ричард. – Спасибо за приглашение, Ким, но мы предпочитаем остаться здесь.

– Как мило! Ричард, ты всегда был романтиком. Ладно, я надеюсь, мы еще увидимся, правда? – поинтересовалась она и, прежде чем Ричард успел что-либо ответить, наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом повернулась и направилась в сторону своего стола.

Ричард почувствовал отвращение. Судя по выражению лица Холли, ей тоже было не слишком комфортно в сложившейся ситуации.

Какого черта Ким начала говорить про Джоанну и одежду, которую та ему покупала?! Он надел костюм не потому, что именно Джоанна его купила. Просто Холли выбрала его. Но сейчас она в это не поверит.

– Извини, пожалуйста, что так вышло, – сказал Ричард, – Ким – давняя подруга моей жены. Я бы сказал, лучшая подруга.

Как только он произнес эти слова, ему в голову вдруг пришла мысль. Скорей всего, Ким знала всю правду о Джоанне. Подруги всегда делятся такими вещами.

Ричард решил, что, как только представится возможность, он спросит об этом у Ким. Ему наверняка не понравится услышанное, но он должен знать. Должен раз и навсегда покончить с прошлым.

В любом случае он не собирался позволить воспоминаниям о Джоанне или о ее знакомых испортить завтрак с Холли. Судя по ее нахмуренному виду, все к тому и шло.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что я расстроен, – заявил он.

Холли с удивлением посмотрела на Ричарда. Неужели он пытается ее обмануть?!

Ей польстило то, что Ричард представил ее как свою девушку. К тому же он умело осадил Ким.

Она заметила, что отношение Ричарда к лучшей подруге его жены было, мягко говоря, негативным. Его глаза, которые все утро светились радостью, сейчас были того холодного серого цвета, который выражал крайнюю степень недовольства.

Его мать права. Чудес не бывает. Он никогда не сможет забыть Джоанну и полюбить ее, Холли.

Она понимала, что ее снова ждет разочарование, связанное с мужчиной. Даже хуже, чем это было с Дейвом, потому что сейчас все зашло намного дальше.

Ричард не любит ее. И никогда не полюбит. Осознавать это было очень больно. Холли слишком его любила.

– Спасибо, что назвал меня своей девушкой, – сказала она, стараясь не выдавать свои истинные эмоции.

– Я бы предпочел назвать тебя своей невестой, – заметил Ричард.

Она грустно посмотрела на него и покачала головой:

– Пожалуйста, не надо.

– Не надо чего?

– Не надо говорить об этом. Мне нравится проводить с тобой время, встречаться, но я не выйду за тебя замуж.

– Знаешь, Холли, только в романах люди женятся исключительно по любви. Романтика – это, конечно, очень хорошо, но не слишком надежно. Стоит только посмотреть на статистику разводов. Состояние влюбленности не может продолжаться вечно. Забота, взаимопонимание и надежность помогают семье стать крепкой. И общие цели. И, конечно, дети. Ты же хочешь иметь детей, правда?

– Разумеется, хочу.

– А ты знаешь, что некоторые женщины не желают иметь потомство? И многие мужчины тоже, судя по словам тех дам, с которыми я ходил на свидания. Я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Будь уверена – я сделаю все для тебя и для них. Тем более что, судя по всему, у тебя нет ко мне претензий после проведенной вместе ночи. Ведь тебе было хорошо со мной. Холли вздохнула: