Лорел Гамильтон - Гамильтон

• Название: Гамильтон
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056509-2

Приключения Аниты Блейк и ее друзей, Мастера вампиров Жан-Клода и вожака вервольфов Ричарда, продолжаются.

---

Нечестивец вошел первым. На нем был светло-коричневый дизайнерский костюм, пошитый на заказ на его широкие плечи и мощную мускулатуру рук и ног. Помимо того, что было изначально, он за последнее время накачал изрядный объем мышц в спортзале. Рубашка была полностью застегнута, поверх нее болтался элегантный галстук с золотой булавкой. Светлые волосы едва прикрывали уши. Он был так чисто выбрит, что стала видная ямочка на бороде. Он был красив чисто мужской красотой, и совершенно современен - начиная со стрижки и заканчивая блестящими туфлями. Только рукоятка меча, выглядывавшая из-за плеча, портила это впечатление.

Истина, как повелось, следовал за братом. Он по-прежнему носил наполовину отросшую бородку. Бородой это не назвать, впечатление скорее такое, что он некоторое время до того, как помер, не брился. Похоже, его это вполне устраивало. Эта темная щетина скрывала его чистое, мужественное лицо и ямочку на подбородке, такую же, как у брата. Вообще, чтобы понять, насколько же они друг на друга похожи, надо было поставить их рядом и некоторое время пристально изучать. Истина носил волосы до плеч, и цвета они были темного, неопределенно-коричневого, почти черного. Одевался он в кожу, но ничего готического в его внешности не было. Скорее, его прикид напоминал гибрид кожаного доспеха пятнадцатого века и современной байкерской кожи. Сапоги до колена выглядели так, что они вполне могли быть его ровесниками. Но они были удобны, хорошо сидели и вполне ему шли. Истина любил свои сапоги так, как некоторые мужчины любят промявшееся под их спину кресло. Ну и что, что слегка потрепанное да залатанное; зато удобное.

У Истины на спине тоже висел меч. И я знала, что оба при пистолетах - у одного под идеально сидящим пиджаком, у другого под кожаной курткой, видавшей лучшие времена. Братья всегда были отлично вооружены.

- Реквием сказал, что не доверяет себе настолько, чтобы быть рядом с тобой, так что Жан-Клод прислал нас, - сообщил Нечестивец. Он произнес это с легкой улыбкой, и его голубые глаза наполнились предположениями.

- С чего бы это Реквием такое сказал? - спросил Истина. Глаза его были зеркальным отражением глаз брата, но заполняло их совершенно другое выражение. Истина был до боли искренен. Нечестивец, напротив, казалось, постоянно смеялся - надо мной ли, над собой, а может и надо всем миром сразу.

- Арлекин воздействовал на его сознание.

- Так он решил, что не может гарантировать тебе безопасность, - понимающе сказал Истина.

- Вроде того, - подтвердила я.

В дверь снова постучали, но Грэхем сразу приоткрыл ее и заглянул внутрь.

- У нас посетители.

Истина и Нечестивец тут же насторожились. Это трудно объяснить, но так же реагируют копы. В одну минуту все хорошо и обычно, а в следующую - словно переключателем щелкнули. Они были готовы ко всему.

- Кто? - спросила я.

- Рекс львов.

Я озадаченно моргнула.

- То есть, Джозеф?

Грэхем утвердительно кивнул.

- Что этому ублюдку здесь нужно? - спросил Нечестивец.

- Ты озвучил мою мысль, - заметила я.

Нечестивец слегка поклонился в мою сторону.

- Извини меня за это.

- И чего он хочет? - спросила я.

Грэхем прикрыл дверь, прислонившись к ней спиной, и облизнул губы.

- Полагаю, пришел вымаливать у тебя прощения, или что-то в этом духе.

- Не чувствую в себе желания прощать, - сказала я, разглаживая простынь. Нет, что-то, а прощать я не расположена.

- Знаю, - кивнул Грэхем. - Но он пришел один. Львы сочли возможным оставить тебя, вампиров и нашего Ульфрика умирать. Ты ничего им не должна.

- Тогда зачем ты вообще доложил о его прибытии? - спросил Нечестивец. Грэхем снова облизнул губы.

- Потому что, не сообщи я Аните, что он приходил, она бы все равно об этом после узнала, и рассердилась на меня за это.

- Из-за чего бы мне сердиться? - пожала плечами я.

- Джозеф считает, что с его львами может что-то случиться.

- Его львы меня больше не беспокоят, - сказала я, чувствуя, что сердце вполне согласно с этим утверждением.

- Хорошо, - кивнул Грэхем. - Только потом не говори, что я не предупреждал. - Он отлип от двери, чтобы открыть ее.

- Постой, - позвала я.

Грэхем обернулся и с готовностью уставился на меня, держась за ручку двери.

- Что там насчет того, что может случиться с его львами?

- Ты же сказала, что это тебя не беспокоит, - заметил Истина.

Я взглянула на высокого вампира, покачала головой и снова перевела взгляд на Грэхема.

- У меня такое чувство, что я чего-то не знаю. Просто на тот случай, если мне вдруг не совсем безразлично, объясните мне, что происходит.

- Ашер пригласил тех львов из Чикаго, - сказал Грэхем.

- Когда? - полюбопытствовала я.

- Когда вы с Жан-Клодом умирали, - ответил Истина.

- И Ричард, - добавил Грэхем. - Наш Ульфрик, знаете ли, тоже был при смерти.

Истина кивнул, слегка склонив шею.

- Я не имел в виду оскорбления, волк.

- Да ничего, - ворчливо ответил Грэхем.

- Вампиры не стали бы слушать вашего Ульфрика, - заметил Нечестивец. И было что-то вызывающее в его голосе и позе.

- Не задирайся, Нечестивец, - тут же одернула его я.

Он повернулся ровно настолько, чтобы покоситься на меня и сказать:

- Я и не задирался.

- Я недостаточно хорошо себя чувствую, чтобы разбираться с этим. Сейчас мне нужно, чтобы вы все вели себя, как взрослые, договорились?

Нечестивец одарил меня не совсем дружелюбным взглядом, но больше ничего не добавил. Я приняла это за оскорбленное молчание. Братья были неоценимой поддержкой, физической силой, которая нам еще долго будет необходима, но они меня раздражали. Постоянно возникало чувство, что эти двое далеко не маленькие послушные вампиры, какими могли бы быть. Возможно, оно возникало оттого, что я знала, что братья не одно столетие находились в противостоянии всем остальным вампирам. Когда глава их линии свихнулся и отправил своих уничтожать людей, они убили его. Но их преступление заключалось не в этом, поскольку Совет решил, что братья поступили разумно. Преступление же их было в том, что они после этого выжили. Считалось, что меньшие вампы не способны пережить смерть основателя своей линии. Жан-Клод говорил, что это верно для слабых вампиров, но считалось правилом и для всех остальных. Возможно, так было принято считать, чтобы избежать «дворцовых переворотов». Но Нечестивец с Истиной оказались подтверждением тому, что это неправда, если ты достаточно силен. И, естественно, только сильнейшие могли бы низвергнуть собственного создателя.

Я предоставила братьям убежище и мастера, которого они могли назвать своим. Не поделись я силой Жан-Клода с Истиной, он бы умер. А, раз уж так повелось, что куда один брат, туда и второй, Нечестивец тоже оказался на нашей стороне.

- Расскажите мне о львах, - попросила я.

- Ашер, как tumoin, правая рука, замещал Жан-Клода на посту мастера города, - сказал Истина.

- И?

- По силе он далеко не второй в Сент-Луисе вампир. Мы решили было, - его «мы» обычно означало его с братом, - что сентиментальность не позволила Жан-Клоду судить объективно. Но у лидера, помимо вампирских сил, должны быть и другие качества. И он был решителен, беспощаден и скор.

- И к чему это все привело? - поинтересовалась я.

- Нам нужна физическая поддержка, - сказал Грэхем.

- Это я уже слышала. - Грэхем кивнул. - Просто рассказывай. Я не рассержусь.

Нечестивец хохотнул, громко и резко, так непохоже на его обычный мужской смешок, какой он время от времени себе позволял.

- Не делай обещаний, пока не знаешь всего.

- Откуда мне знать, пока вы не расскажете, - буркнула я, и в моем голосе прорезались злобные нотки. Черт подери.

- Ашер связался с Огюстином из Чикаго. Он попросил у него бойцов, - сказал Нечестивец.

- Он позволил Огги вернуть его львов на нашу территорию, - произнесла я.

Братья синхронно кивнули. Истина спросил:

- Ты понимаешь, что это означает для Рекса Сент-Луиса и его прайда?

Я откинулась на подушку и задумалась. Да, я прекрасно знала, что это означает.

- В ноябре я отослала львов Огги обратно в Чикаго, потому что они наверняка захватили бы прайд Джозефа. У него недостаточно сил, чтобы защитить своих львов от мордоворотов Огги.

- Не думаю, что определение «мордовороты» им понравилось бы, - заметил Нечестивец, - но оно довольно точно отражает суть. - Тут он ухмыльнулся той неприятной усмешкой, что совершенно преображала его красивое лицо. Оно стало более простым, менее искусным, более реальным. У Нечестивца и Истины были свои понятия о чести; и их чести можно доверять. Будь у них этой чести хоть чуточку меньше, обоим доверять было бы совершенно невозможно, и было бы слишком опасно держать их при себе.

- Они уже нацелились на прайд Джозефа? - поинтересовалась я.