Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

• Название: Брак – выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

– А вот здесь начинается самое интересное… – глубокомысленно изрек Ален. – Николас видел, в какую машину сел Дик. Скажу тебе точно, на такой машине ты никогда не увидишь жителя Уилдберри…

– И?

– «Хаммер софт топ» желтого цвета… Этот тип явно не отсюда. По такой машине его легко можно найти. Если, конечно, он все еще в Уилдберри… Между прочим, я ее тоже видел. Она стояла у «Половинки луны» еще и в тот вечер, когда Эмили сидела с этим… как его…

– Сэмюэлем Блайзом?

– Угу… И еще одно… – загадочно улыбнулся Ален. – Я не подумал об этом, когда ты расспрашивал меня о Блайзе, но сейчас вспомнил… Неподалеку от уборной располагается служебный выход. Не исключено, что Блайз вышел через него… И, возможно, не один…

– Черт возьми! – Джейк ударил себя по лбу. – А ведь я тоже знал об этом выходе. Но почему-то начисто о нем забыл… Эх, старость – не радость… – Он встал со стула и крепко пожал руку Алену. – Спасибо, старина. Ты очень мне помог. А теперь побегу к Эмили. Она ждет новостей…

– Значит, у вас с Эмили все по-прежнему? – улыбнулся Ален.

– По-прежнему уже не будет. Мы оба совсем другие. У нас по-новому. И это восхитительно…

Джейк мечтательно закатил глаза, и Ален по-доброму рассмеялся, похлопав приятеля по плечу. Несмотря на то, что Эмили Зорски нравилась ему самому, он был рад за этих двоих. Дядя Тео был прав – они созданы друг для друга… И жизнь все равно свела их вместе…

– Смотри, будь осторожен, – крикнул он вдогонку Джейку. – Я позвоню, если узнаю еще что-нибудь…

Джейк помахал ему рукой и пулей вылетел из «Половинки луны». Ален покачал головой: кто бы говорил насчет старости… Носится, как подросток… И откуда столько прыти? Любовь творит чудеса… Вот бы его, Алена, жена пробуждала в нем столько энергии. Так нет же, она только и умеет, что выкачивать последние силы… Ален вздохнул. Может быть, он сам виноват в том, что происходит? В конце концов, нельзя винить во всем женщин…

10

Джейк окинул пустую палату сумрачным взглядом. Ни малейших признаков присутствия Эмили. Даже его цветы, и те исчезли. Только лучик солнца, играющий на гранях опустевшей вазы, ободряюще подмигивал ему.

Где она, хотел бы он знать?! Куда подевалась эта сумасшедшая женщина?! Джейк вышел из палаты и тут же столкнулся с врачом, который еще сегодня утром объяснял ему, как Эмили важен покой. Врач, пожилой мужчина с каким-то меланхоличным выражением лица, вяло улыбнулся Джейку. Это было что-то вроде приветствия, но выглядело так, словно все посетители надоели врачу до чертиков.

– Простите, – обратился Джейк к доктору. – Я не могу найти Эмили Зорски. Может, вы скажете мне, куда она подевалась?

– Эмили Зорски? – искренне удивился врач. – Полчаса назад она лежала в кровати и читала журнал… Вы уверены, что не перепутали палату?

Перепутал? Он что, похож на человека, у которого пробелы в памяти? Джейк едва сдержался, чтобы не наговорить врачу грубостей, до того он был напуган и возмущен.

– Нет, не перепутал. Ее нет. Постель заправлена. Цветы, которые я принес ей, исчезли… Вы не находите, что это странно? – иронично поинтересовался Джейк.

– Да. Более чем странно… – Врач озадаченно почесал лоб. – Я спрошу у сестры-сиделки. Наверное, она видела, куда скрылась наша неугомонная пациентка…

Разумеется, сестра-сиделка тоже ничего не видела. Даже того, что Эмили выходила из палаты. Доктор вернулся в палату вместе с Джейком. Он удивленно оглядел пустое помещение, потом подошел к шкафу и открыл дверцу. Шкаф пустовал. Вещи Эмили исчезли, как будто их там и не было.

– Черт возьми! – выругался Джейк и выразительно посмотрел на доктора. – Вы уверены, что к вам не заходят посторонние?

– Уж будьте спокойны, – утешил его доктор. – Мы пускаем только по документам. И только тех, о ком предупреждают родственники больных. Как же она могла сбежать? – Он снова почесал лоб, как будто это действие способствовало мыслительному процессу. – Ах да…

Он провел Джейка в душевую комнату, которая располагалась на первом этаже. Она пустовала. Окно, выходящее во двор, было распахнуто.

– Вот вам и объяснение, – торжественно изрек он, словно окно было причиной и следствием всех бед. – Она удрала через душевую… – Вообще-то от нас редко убегают пациенты. Пожалуй, такой случай был всего один. Какая-то ненормальная… ох, простите, – покосился он на Джейка. – Какая-то женщина вышла тем же путем. У нас прекрасная больница. Не знаю, что ее вынудило к такому поступку… Тем более, если бы я знал, что она так жаждет оставить это место, то непременно выписал бы ее. А вы не расстраивайтесь… – попытался он утешить Джейка. – Писательница, творческая натура… С ними такое бывает, поверьте моему опыту…

– Да уж, творческая, – раздраженно бросил Джейк. – Капризная, избалованная девчонка! Ну я ей устрою…

Он выскочил из больницы как ошпаренный. Возле дома Тео Квинследа Джейк был уже через десять минут. Его подгонял страх. Вдруг Эмили вовсе не убежала? Что, если ее похитили? Эти мысли безостановочно крутились в голове Джейка, как колесо огромной машины. Нажимая на кнопку звонка, он чувствовал себя совсем обессилевшим. Только бы увидеть Эмили! Только бы она была дома!

Она была дома. В то время как Джейк сходил с ума от страха и выжимал из своего «форда» максимум скорости, она преспокойно сидела на кухне и попивала чаек с корицей и ройбушем.

– Эмили! – закричал Джейк не своим голосом. – Какого черта ты здесь делаешь?!

Эмили вздрогнула и обернулась. На нее смотрели стальные, полные гнева глаза Джейка.

– Я… Я так волновалась, что решила удрать… – невинным голосом произнесла она и тряхнула кудрями. – Я испугалась, что с тобой может что-то случиться…

Джейк устало опустился на табуретку. На Эмили невозможно было долго сердиться. Ее невинное лицо, ее наивное безумие оправдывало все, даже самые нелепые поступки.

– Знала бы ты, как я испугался, когда вошел в пустую палату… Могла хотя бы врача предупредить…

– Я боялась, что меня не отпустят. А мне так хотелось быть рядом с тобой… Ждать было слишком тяжело…

– Дикая женщина! – покачал головой Джейк. Наконец-то после всех этих волнений он смог улыбнуться. – У меня для тебя новости. Но вначале я хочу услышать извинения…

Эмили хотела было возмутиться, но Джейк так выразительно взглянул на нее, что она, потупив взгляд, произнесла:

– Прости, пожалуйста… Я постараюсь больше не поступать так…

– Эгоистично, – закончил Джейк. – И никаких постараюсь! – сурово добавил он.

– Что за шум, а драки нет? – вклинился в разговор Тео. Они с Джун стояли в дверях кухни. Из-за их спин выглядывал Коала, которому тоже было очень любопытно, что происходит между Джейком и Эмили. – Ну что, ты закончил ее отчитывать? – поинтересовался Тео у Джейка. – От меня ей уже досталось…

– Надоели! – вспылила Эмили. – Только и умеете, что учить!

– Молчи, провинившаяся! – рявкнул на нее отец. – Пусть лучше Джейк расскажет о том, что узнал…

Джейк вопросительно посмотрел на Эмили. Кажется, ни Тео, ни Джун не были в курсе дела.

– Я им рассказала. Все же они – мои родные. И должны знать, что происходит с моей жизнью…

– Наконец-то образумилась, – подмигнул Тео Джейку. – И все благодаря тебе.

– Папа… – зарычала на него Эмили. – Ты не даешь Джейку и рта раскрыть…

Джейк подробно рассказал о том, что узнал от Алена Криспи. Его слушали внимательно, даже разговорчивый Тео на время притих. Когда Джейк закончил, Эмили решительно поставила на стол чайную чашку.

– Нам во что бы то ни стало нужно найти этот желтый «хаммер»!

– Кому это нам? – прищурившись, поинтересовался Джейк. – Уж не думаешь ли ты, что я выпущу тебя из дома?

– Что значит – выпущу?! – вспыхнула Эмили. – Я что, собака?! Или кошка?!

– Хватит и того, что ты удрала из больницы! Еле ходишь, а туда же!

– Ничего не «еле»! – Эмили вытащила из-под стола тросточку из темного дерева с филином, вырезанным на набалдашнике, и гордо потрясла ею перед носом Джейка. – У меня есть трость! Папа дал, – с не меньшей гордостью добавила она.

Тео, польщенный почтительным тоном дочери, решил вмешаться в спор. А то, того и гляди, снова поссорятся…

– Хватит вам лаяться. – Он обвел спорщиков взглядом единственного трезвомыслящего человека. – Тебе, Джейк, совсем необязательно выпускать ее из машины. Пусть едет, если ей так хочется. А тебе, Эмили, не стоит геройствовать. Хватит, ты уже и так подняла всех на уши…

Через полчаса Эмили сидела в «форде» и теребила набалдашник тросточки худенькими пальцами. Джейк пытался ворчать на нее, но только для профилактики. Ему и самому было приятно, что Эмили поехала с ним, а не осталась дома. В конце концов, Тео был прав: зачем спорить, когда можно пойти на компромисс?

Они решили начать с гостиниц Уилдберри, а потом прокатиться по стоянкам машин. Кто знает, вдруг желтый «хаммер» спокойненько стоит возле какой-нибудь гостиницы или мотеля? Но их поиски не увенчались успехом: людей в гостиницах было немного, а машин рядом с ними стояло еще меньше.