Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

— После этого, — ответил Валентин. — Спасибо, очень познавательно.

— Хорошо, — сказал Смит. — Вы встретились с русскими колдунами. Что было дальше?

— Дальше меня кинули, — с трудом сохраняя серьезный тон, сказал Валентин. — Привели в храм Василия Блаженного, представили патриарху Ордена по имени Марциан, — благодаря вашему фильму я его сразу узнал, — тот начал ритуал кошунства, пошла Сила… и вдруг все кончилось. Пока я глазел на ритуал, колдуны включили что-то вроде лифта, опустили плошадку с алтарем на тридцать метров под землю, потом Марциан спрятался в двойной «сруб», а меня завалил камнями.

— Но вы все-таки живы, — констатировал Смит. — Почему?

— По двум причинам, — ответил Валентин. — Во-первых, меня не так-то просто убить. Во-вторых, один из колдунов обо мне позаботился. Некий Всеслав, по его словам, главный безопасник Ордена, прикрыл меня защитным куполом и явился ко мне уже через минуту после завала, чтобы обратиться с просьбой о помощи.

— Какой-то бред, — не сдержался Смит. — Зачем ему это понадобилось?

— Откуда мне знать, — вежливо ответил Валентин, — еще утром я был всего лишь человеком. Сам Всеслав объяснил свою просьбу так: якобы патриарх бросил Орден на произвол судьбы, удрав вместе с Камнем, а потому его надо срочно изловить, иначе Орден погибнет. Найти же Марциана самостоятельно колдуны не способны…

— Это правда, — вставил свое замечание Смит, — глава Ордена всегда самый сильный колдун, его гробница невидима Для остальных.

— Поэтому нужна помощь моей корпорации, — заключил Валентин. — Словом, я потребовал в качестве оплаты секрет «русского коэффициента» — технологию того самого кощунства, о котором я уже говорил, — и сейчас лечу в Сергиев Посад на практическое занятие.

— Потрясающе, — вздохнул Смит. — Вы хотя бы заметили, что храм Василия Блаженного подвергся химической атаке и бомбардировке?

— Еще бы, — ответил Валентин, — меня самого чуть не Убило. Но защита выдержала, так что теперь все в порядке. А что у вас новенького?

— Долго рассказывать, — ушел от ответа Смит. — Вернемся к вашей ситуации. Вы уверены, что Камень унес именно Марциан?

— Нет, — ответил Валентин. — Вы намекаете, что это сделать и неизвестный колдун? Но в таком случае, зачем ему было забирать еще и Марциана? Так что я склонен верить Всеславу.

— Значит, наш неизвестный колдун так и не появился, констатировал Смит.

— Думаю, просто не успел, — предположил Валентин. — сразу с гравилета попал в храм и уже через пять минут оказался в подземелье. При таком раскладе я бы сам себя не поймал!

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил Смит.

— Освоить ритуал кощунства, — без запинки ответил Валентин, — обнаружить Камень и Марциана, как только они вылезут из «гробницы», заставить выполнить соглашение, передать Силу Нострадамусу и написать заявление о вступлении в Совет. А вам я звоню узнать, нет ли для меня каких новостей — ну и просто чтобы поделиться информацией.

Теперь и вы под раздачей, господин Смит, подумал Валентин. Все идет по плану!

— За информацию спасибо, — сказал Смит. — Теперь информация для вас. Час назад Российский орден атаковал базу «колледжа» в Вентспилсе силами двух огнедышащих драконов. База полностью уничтожена, единственный уцелевший гравилет был направлен Линчем в атаку на штаб-квартиру Ордена в Москве и поразил ее противобункерной ракетой, после чего также был уничтожен. Два дракона по меркам современных колдунов — вундерваффе, две авианосные ударные группировки, двести ракет с ядерным оружием. Пойдя на применение драконов, Орден нарушил все писаные и неписаные договоренности и практически раскрыл перед людьми секрет существования Силы. Сейчас европейские колдуны решают, что им делать в этой ситуации; выбирать приходится между ядерной войной на уничтожение и капитуляцией перед Орденом. Тем временем Рэнделл Линч полагает, что удар по штаб-квартире Ордена увенчался успехом, и планирует масштабное расследование инцидентов в Москве и Вентспилсе, которое неизбежно приведет к раскрытию существования колдунов. Далее возможны два варианта. Если патриарх Российского ордена успевает раскупорить Камень и получить содержащуюся в нем Силу, европейским колдунам придется капитулировать, а «колледж» по крайней мере его европейская часть, будет полностью уничтожен. Скажу прямо, такое развитие событий заставит Совет перейти к решительным действиям.

— К каким, например? — поинтересовался Валентин.

— Например, я предложу вам определиться, на чьей вы стороне, — ответил Смит.

А сценарий-то сходится, подумал Валентин. Джон Смит уже все понял, остальным придется объяснить дополнительно. Ну да мне не привыкать!

— Считайте меня миротворцем, — сказал Валентин. — Убьешь — везде найду, мол.

— А Нострадамуса? — оживился Смит. — Его мне кем считать?

— Инопланетянином, сохраняющим нейтралитет, — порекомендовал Валентин. — Ну хорошо, а второй вариант? Что будет, если Марциан не получит содержащуюся в Камне Силу?

— Тогда все в порядке, — ответил Смит. — Нострадамус покидает планету, мы принимаем вас в Совет, ликвидируем «колледж» как организацию и переходим к работе по плану «Пришествие»… — Смит деланно закашлялся. — Простите, оговорился; я имел в виду превращение Земли в цветущий сад!

Сколько же он торчал у нас в штаб-квартире, подумал Валентин. Даже про «Пришествие» знает!

— А третий вариант? — спросил Валентин. — Если Нострадамус остается на Земле, или Силу получает захвативший терминаторов неизвестный колдун?

Сергиев Посад, сообщил искинт, триста метров над лавРой. Снижайся до пятидесяти, к часовне на площади, приказал Валентин, и там зависни. Разговор надо закончить.

— Это не третий вариант, — ответил Смит. — Это снова первый. Любой колдун, воспользовавшийся Камнем и оставшийся на Земле, будет стремиться к мировому господству и создаст Совету серьезные проблемы.

Что-то мне все это напоминает, вздохнул Валентин. Тенз-Даль на Панге, Нострадамус на Земле. Всемогущий маг — плохой сосед, все стараются спровадить его куда подальше.

— Похоже, мне следовало бы припрятать Камень у себя в сейфе, — заметил Валентин.

— Вы до сих пор не поняли? — удивился Смит. — Камень вместе с «русским коэффициентом» — бомба замедленного действия. Ее нужно не прятать под собственной задницей, а просто взять и разминировать.

— Что же вы сразу не сказали? — возмутился Валентин. — Я бы его в пять минут разрядил, Силу тянуть — дело нехитрое!

— А Нострадамус? — спросил Смит. — Хватило бы ему такой Силы?

Опаньки, сообразил Валентин. Да ведь Смит хочет избавиться от двух угроз сразу — не просто опустошить Камень, а еще и выбросить его Силу прочь с планеты вместе с Нострадамусом! А значит, он вполне мог спланировать всю заварушку заранее и лично запустить все сегодняшние события! Кукловод?

Нет, покачал головой Валентин. Для Кукловода у Смита слишком очевиден местный мотив — устранить помеху глобальным планам Совета. Настоящего Кукловода интересует только одно — судьба Валентина Шеллера.

— Виноват, — покаялся Валентин. — Сказал не подумавши. Значит, я правильно делаю, что добываю «русский коэффициент»?

— Правильно, — сказал Смит. — А вот я, похоже, ошибся, оставив вас без присмотра. Вы не будете возражать, если я, скажем так, окажусь в скором времени неподалеку?

— Смотря насколько неподалеку, — хмыкнул Валентин. — Боюсь, что вы можете не понравиться моим русским партнерам.

— Об этом не беспокойтесь, — ответил Смит, — я умею оставаться незамеченным.

— Тогда никаких проблем, — согласился Валентин. — Появляйтесь, гуртом и батьку бить легче. А сейчас давайте ненадолго прервемся, меня уже ждут.

— До связи, — сказал Смит, и телефон замолчал.

Вниз, скомандовал Валентин. Вон там, рядом с черным джипом, как раз свободное место.

Гравилет превратился в «газель», Валентин одернул на себе виртуальный свитер, восстановил поистрепавшийся защитный кокон, приструнил в очередной раз Бублика и вышел на людную по случаю хорошей погоды площадь. Всеслав был уже здесь, укрывшись в тени часовни и замаскировавшись отводящим взгляд заклинанием — именно по бирюзовому свечению последнего Валентин его и обнаружил. Завидев Валентина, колдун вышел из тени и надел на себя новую личину — импозантного старика с роскошной седой шевелюрой.

— Вы опоздали на пять минут, — заметил он с укоризной.

— Телефон оборвали, — развел руками Валентин. — Торопился как мог. Как вы себя чувствуете?

— У меня кончается Сила, — сообщил Всеслав. — Пойдемте скорее, Марциан может объявиться в любую минуту!

В самом деле кончается, подумал Валентин, или это очередная деза? Интересно, как можно узнать, сколько Силы заключено в чужом Сердце? Вот о чем надо было Смита спрашивать, а не о будущем человечества разглагольствовать!