Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

Еще на ход дальше — чашники стремились внести раскол в Орден, создав патриарху величайшее искушение, и преуспели. Марциан ничей не агент, но с Камнем он может возом нить себя величайшим колдуном на свете, capo di tutti capi, и пойти набирать себе новых подданных, например, из того же Аравийского ордена! Тут уж Нострадамуса следует какими угодно посулами в русские записывать и вместе с ним Камень отбивать.

А если еще на один ход, подумал Валентин. Отбить Камень у Марциана — и самому им воспользоваться? Чем Всеслав хуже своего патриарха? Судя по тому, как личины меняет, так, пожалуй, и получше будет.

Вот теперь, Обруч, отпускай время. Теперь можно и правду сказать!

— Знали, — кивнул Валентин. — Они вообще многое знают, не то что некоторые…

— Подбросили нам, значит? — прошипел Славян. — Купили Марциана?! А ты знал, но молчал?

— Не думал, что патриарха можно купить, — огрызнулся Валентин. — Руки ему не крутил, бежать не подговаривал. Мне мои шестьдесят процентов нужны, а свои проблемы на меня не вешай!

— Ладно, проехали, — пошел на попятную Славян. — Сам-то ты как к ним относишься?

— К чашникам? — уточнил Валентин.

— Ну да, — кивнул Славян. — Случись что, на чьей стороне будешь?

— Смотря что случится, — рассудительно ответил Валентин. — Пока что вы с чашниками ноздря в ноздрю. Убить меня по два раза пытались; чашники один раз дельный совет дали, ну а ты кощунству научил. Так что я даже и не знаю…

— Узнавай побыстрее, — посоветовал Славян. — Война у нас, сам видел, что в Москве творится. Хочешь мирно с Орденом жить — помоги чем можешь!

Ну вот сценарий и сошелся, подумал Валентин. А что дальше? Держать нейтралитет? Ну так нейтральный — враг народа, мигом из доверия выйдешь. Остается двойная, тройная, пятерная игра; торговаться, изворачиваться, ничего не обещать наверняка — и обвести всех вокруг пальца.

Вспомнить бы еще, усмехнулся Валентин, когда мне хоть кого-нибудь удалось обвести вокруг пальца.

— Дай-ка еще пива, — сказал Валентин. Славян, явно не ожидавший такой просьбы, послушно вытащил банку. — А теперь рассказывай, что от меня требуется.

17. Пангийское небо

— Сердце мое полно жалости, — медленно сказал Румата. — Я не могу этого сделать.

А. и Б. Стругацкие, «Трудно быть богом».

Славян так и застыл с протянутой Валентину банкой в руке.

— Ты чего это? — спросил он с неожиданной неприязнью. — Только что говорил — «это твои проблемы», и вдруг помогать собрался?

Ну вот, пожалуйста, подумал Валентин. Хреновый из меня обманщик.

— Не помогать, — возразил он Славяну, — просто послушать. Нужна помощь — говори какая, а если не нужна, давай просто пиво пить.

Славян нахмурился, крепче стиснул банку — и вдруг отвел руку.

— Хорошо, — сказал он, — расскажу. Тебе по-любому полезно будет. Если грохнут, так будешь знать за что.

Впечатляющее начало, подумал Валентин.

— И за что же? — спросил он с неподдельным интересом.

— За то, что опасен, — прошипел Славян, придвигаясь ближе. — Чашники сильные колдуны, но их мало. Потому с людьми стали работать, Англию захватили, Америку, ну, людишки и давай им технологии придумывать. Бомбу тебе Григорий показывал?

Валентин молча кивнул.

— Ну, бомбу мы у них еще украли, — усмехнулся Славян, вспомнив былое. — А дальше пошло-поехало — пока одну штучку своруешь, ихние яйцеголовые две новые придумают. Не привыкли мы с людишками возиться, не для того на свете живем. Проигрывать начали, пришлось в семьдесят пятом замиряться; даже Марциан понял, что не аравийцы нам теперь главные враги, а чашники. Попробовали Камень захватить — не вышло, отбился Мухаммед. Пришлось прятаться, окраины сдать, побитыми притвориться. Вроде как получилось, не беспокоили всерьез с девяностых. И тут вдруг — ты!

И тут я, кивнул Валентин. С немереной магией и корпорацией «Будущее». Да, не повезло вам, ребятки…

— Тут уж я сам за чашников кумекаю, — развел руками Славян. — Чудо-город на Урале, людишки под мороком, какие-то технологии клепают. Ясное дело — Российский орден новое оружие делает, а для секретности Нострадамуса выдумал! Шпионы к тебе в Демидовск так и ломанулись, не успевал перехватывать. Но те, что добрались, правильный отчет дали — не русские колдуны, настоящий Нострадамус. Тут чашники замешкались, тебя на свою сторону решили перетащить…

Ага, подумал Валентин. С помощью наемных убийц.

— А сейчас, — сказал Славян, откупорив очередную банку, — увидят, что не вышло, и начнут тебя убивать по-настоящему. Так-то вот, Нострадамус; а не фиг сидеть между двух стульев!

Конева бы сюда, с тоской подумал Валентин. Две могущественные банды, и каждая ведет войну на уничтожение. Причем не столько противника, сколько потенциального союзника этого противника. Меня то есть.

Поубивал бы!

— Это все лирика, — мрачно сказал Валентин. — Что делать-то надо? Кого я должен убить?

— Убить мало, — повторил свои же слова Славян. — Понять надо, кто они такие и почему хотят нас уничтожить. Добудь нам живого чашника, готового к разговору, и забирай себе Россию!

Замечательная сделка, усмехнулся Валентин. Забирай себе то, что у нас и так почти отобрали.

— Вот это уже конкретно, — сказал он Славяну. — Как только получу свои шестьдесят процентов, сразу же подумаю над твоим предложением. А пока что ссориться с чашниками не с Руки. Сам же говоришь, сильные они колдуны!

— Подумай, подумай, — посоветовал Славян. — Еще пиво будешь?

«Объект обнаружен», — сухо сообщил искинт, и Обруч тут же притормозил время. Звенигород, Московская, тридцать пять, церковь Александра Невского, северо-восточный угол парка.

Гравилет, ко мне, мысленно скомандовал Валентин.

Объект включил режим световой невидимости и движется в сторону храма, продолжил искинт. Гравитационный контакт устойчивый, могу дать картинку.

Отставить картинку, время в норму, распорядился Валентин. Буду брать лично!

— Мне хватит, — сказал Валентин и оглянулся через плечо; гравилет висел в паре метров, невидимый для всех, кроме хозяина. — Нашелся твой Марциан, в Звенигороде; не подскажешь, чего ему там нужно?

— Нашелся? — Славян расплылся в улыбке и радостно схлопнул ладони. — А где именно в Звенигороде? На биостанции или около церкви?

— У церкви Александра Невского, — ответил Валентин.

— Тогда пьянству бой, — вмиг посерьезнел Славян, прикрыл глаза, окутался белесым протрезвляющим заклинанием, стрельнул по сторонам пятью почтовыми шариками. — Церковь Невского — резервная база Ордена, на случай партизансI кой войны. Если Марциан там, значит, не сбежал, готовится драться. Сам полетишь или подбросить?

— А может, дождемся, когда Марциан сам позовет? — поинтересовался Валентин. Момент истины, подумал он про себя — что для Всеслава важнее, Камень или субординация?

— А вдруг все-таки предатель? — ощерился Славян. — Слишком многим рискую!

Казачок-то засланный, подумал Валентин. Ну оно и понятно — Камень все-таки, не чемодан с баксами.

— Как знаешь, — пожал плечами Валентин. — Тогда не отставай!

С этими словами Валентин спокойно — усилив, разумеется, защитный кокон — повернулся к Славяну спиной и влез в гравилет. Гукнула, герметизируясь, дверь, ушла из-под ног земля, на дисплее замелькали в обратном отсчете секунды — 2:56, 2:55…

Конева, мстительно скомандовал Валентин. Пусть у него тоже голова пухнет!

— Слушаю, — раздался в трубке усталый голос.

— Ты чего такой квелый? — удивился Валентин. — Сценарий не сходится?

— Голова пухнет, — пожаловался Леонид. — Я же в первый раз вживую играю!

Играет он, поморщился Валентин. Тут бессмертные колдуны с магами того и гляди друг друга поубивают, а он играет. Да еще в первый раз!

— Плохо, — вздохнул Валентин. — А я думал, ты мне подскажешь, что дальше делать…

— Может, и подскажу, — оживился Леонид. — Ты сейчас на какой развилке?

— Полегче, полегче, — улыбнулся Валентин, — я же не по бумажке действую, а как получится. Сценарий твой уже сошелся — Совет Магов с Российским орденом меня на два голоса вербуют, Вайль твой любимый пригласил завтра на ужин, разве что господин Линч не соизволил пока извиниться за свои скверные манеры. Поэтому у меня вопрос: а дальше что? Как мне их мирить, князей мира сего?!

— Уже сошелся? — озабоченно переспросил Леонид. — Черт, этого только не хватало…

Опаньки, опешил Валентин. Конев не знает, что делать дальше? Вот это номер!

— Не по сценарию, что ли? — сочувственно поинтересовался Валентин. — Бывает, сам же говоришь, первый раз. Что не так-то?

— Слишком быстро, — коротко ответил Леонид. — По сценарию они должны были друг с другом повоевать. Тех же драконов попытаться уничтожить или по Лондону все-таки отбомбиться. А вместо этого — тишина. Значит, есть неучтенный фактор, из-за которого Орден снизил активность!