Николай Андреев - И маги могут быть королями

• Название: И маги могут быть королями
• Автор: Николай Андреев
• Издательство: Ленинградское издательство. Серия: Дракон.
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9942-0180-0

Король ошибся, отдав престол своему племяннику. Нет, тот был хорошим королём, если вы, конечно, любите, когда монарх решает вас казнить за сочувствие к другому претенденту на престол. Сын умершего короля, еле спасшийся от смерти, собирает армии на севере. Кто поможет ему, когда враги подступают со всех сторон? Только маг-ученик, нежданно-негаданно влезший в войну за престол…

Командир отряда северных варваров-федератов случайно становится дрункарием империи. Спасает от убийц императора, что некогда служил в его отряде, а потом отправляется на войну, исполнять мечту. Мечту о былой славе родной страны…

Владетели, сильнейшие феодалы Королевства, решают, на чьей стороне им выступить, и каждый неверный шаг претендентов, каждое их слово, даже каждый вздох могут качнуть чашу весов в другую сторону…

---

– Нельзя торговать, не имея разменной монеты, - старая огнарская поговорка. - Так же как нельзя воевать без воинов. Кто, по вашему мнению, будет принимать основной удар армий Реджинальда? Айсары. Кто будет гибнуть под копытами его конницы? Айсары. Кто будет взбираться на стены замков и крепостей, открывая нам ворота? Айсары! - я ужаснулся, только сейчас поняв, зачем Тенперон наобещал айсарам столько всего.

Отдавать им ничего и не придётся: они все погибнут, расчищая нам путь. Слишком похоже на аркадский подход, но никак не на огнарский.

– Ура генералу Тенперону! Ура милорду Тенперону! - я боялся, что Реджинальд в столице услышит радостное "ура!" трёх тысяч наших воинов.

– А теперь идите, отдыхайте, ешьте, нам предстоит завтра поход и слава! - Тенперон сошёл с импровизированного помоста и направился к Блад Торну, зачарованно смотревшему на своего командира.

– Милорд, я преклоняюсь перед Вашей предусмотрительностью и ораторским искусством. Признаюсь, что хотел скинуть лет двадцать и сражаться в первых рядах нашей армии.

– Возможно, Вам так и придётся сделать.

– Возможно, милорд, возможно.

– Кстати, Вы подготовили воинов? Применили новую тактику?

– Да, генерал. Как я понимаю, Вы хотите применить её на практике?

– Нет, слишком рано. Ещё, мне нужна подробная карта этих гор со всеми указанными на них населёнными пунктами. Это возможно?

– Надеюсь. Фердинанд оставил нам кое-какие карты, но не думаю, что они будут настолько подробны.

– Ладно, Блад Торн, попытайтесь достать хоть какие-нибудь. Теперь я должен добраться до своего кабинета и поработать над Кубком Хладной крови, - мимоходом сказал Тенперон.

– Кубком Хладной крови? - хоть старый вояка и отличался прекрасной выдержкой, но и его глаза полезли на лоб при этой новости.

– Да, Вы не ослышались. У него есть ещё несколько названий...

– Милорд, мне кажется, я готов последовать с Вами до самого Кемета.

– Молитесь Онтару, чтобы этого не потребовалось.

– Постараюсь, милорд. Удачи Вам.

– Если я понадоблюсь, ищите меня в кабинете или на этаже ревенанта. Надеюсь, помните, где это?

– Этого нельзя забыть! - Блад Торн кивнул Тенперону.

Учитель уверенной походкой направился к замку...

Замок ничуть не изменился, разве только добавилось. Где вы видели воинов, прибирающихся в собственных казармах? Поднявшись на четвёртый этаж, мы всей компанией ввалились в Зал Мадлен. Уурга, как ни странно, воины встретили более или менее приветливо, как-никак он был с Тенпероном. Владека побаивались, и даже не старались скрыть этого.

Мы прошли к портрету последнего графа, Эдвина Беневаля.

Внезапно, едва взглянув на картину, я почувствовал холод. И резко обернулся - ревенант молча стоял за нашими спинами, сложив руки на груди. Он внимательно разглядывал Владека и Уурга, паря на расстоянии целой ладони от пола.

– Милорд, - я поклонился Эдвину.

– Николас, - он кивнул мне. Все остальные обернулись.

Уург, вскинувший топор, внезапно повалился на землю в поклоне. Владек, хотя и обладал храбростью кенари и мало чем отличался от ревенанта, сделал шаг назад, прикрываясь руками. Абра встал впереди Тенперона, защищая своего вождя. Лишь Тенперон молча стоял. Он был единственным, кроме меня, в этой компании, кто видел ревенанта.

Через мгновение учитель расхохотался... Все, даже ревенант, дружно уставились на Даркхама.

– Учитель, с Вами всё в порядке?

– А ты не понял, Николас?

– Что я должен был понять?

– Сейчас, в этой комнате, собралась почти вся "нечисть" графства Беневаль: призрак, орк, кенари, которого можно посчитать за оборотня, - смех душил Тенперона, - и маги. И все друг друга испугались! Эх, надеюсь, воины Реджинальда просто убегут от нас, едва завидев.

Даже ревенант не смог удержаться от смеха. Владек - и тот издавал подобие смеха, в его новом обличье казавшегося тихим и далёким громом.

– Всё-таки мой совет оказался полезным, Тенперон! - ревенант вновь вернул себе серьёзный вид. Всё-таки привидению, да ещё и графа, не подобает слишком долго смеяться - репутацию потеряет.

– Да, граф, как видите. К сожалению, один из воинов Николаса оказался сильно изменённым эльфийской магией.

– Не только эльфийской, сударь маг, не только. Ну да ладно. Что привело вас, - ревенант снова окинул взглядом всю компанию. - В мою скромную резиденцию?

– Мы лишь хотели засвидетельствовать почтение, граф, - я первым нашёлся что ответить. И правда, что нас привело сюда, в эту комнату?

– Вижу, что у тебя, Николас, до сих пор висит подаренный мною клинок?

– Да, граф.

– Это хорошо: он замечательно тебе послужит. Потом... Надеюсь, наш уговор остаётся в силе?

– Да. При первой возможности мы выполним своё обещание, - ревенант разговаривал только со мной, даже не глядя на Тенперона.

– Выдержка, достойная графа, - странное замечание. К чему оно? - Ты не задумывался над этим, Николас?

– Нет, граф.

– Жаль-жаль. Возможно, нам стоит потом поговорить кое о чём. Кстати, Тенперон, Вы собираетесь учить его настоящей магии?

– Простите? - не понял я.

– Да, граф Беневаль, мы начнём сегодня же.

– Отлично. Тогда удачи Вам в этом деле. И не забудь, Николас, я всегда готов принять тебя здесь.

– Это сложно забыть, милорд.

– Граф, - Тенперон кивнул, прощаясь.

– Маг, Николас, кенари, орк, айсар, - ревенант кивнул в ответ и растворился в воздухе.

– Граф дал нам понять, что лучше здесь не задерживаться, - Тенперон махнул головой в сторону выхода.

– Вождь Тенперон, а кто это был? - Уург, увидев, как легко Даркхам общается с призраком, проникся глубоким уважением к магу.

– Хозяин этого замка, Уург, и лучше его не тревожить: несколько человек уже поплатились за это своими жизнями.

– Вы слышали, чтобы снежный орк нарывался на неприятности, да ещё с мёртвыми?

– Насчёт второго не уверен, а вот насчёт первого - да. Ты же встретил нас? - Тенперон улыбнулся.

– Я уже понемногу начинаю жалеть, что сдался вам в плен, - улыбнулся Уург. Похоже, орк начинал привыкать к огнарскому чувству юмора.

– Ладно, все по комнатам, вам надо отдохнуть после похода в Снежной пустоши. А ты, Николас, должен пойти со мной в кабинет. Пора наконец-то взяться за твоё обучение магии. Настоящей магии, - мечтательно добавил Тенперон.

– Да, учитель, - я терялся в догадках, что же мне предстоит.

– Я пойду с моим господином, - интонации Владека хоть и сохранились в голосе кенари, но говорить он стал намного громче и уверенней.

– Конечно, Владек, конечно.

Мы прошли в кабинет Тенперона. Внутри было полно пыли: сюда боялся заходить даже Блад Торн, если Тенперон не вызывал его сюда.

Хотя чего тут было бояться? Всего лишь старинный стол из морёного дуба. Парочка стульев...

Комната была не очень-то и большой по сравнению с классом Даркхама в Магической академии: пять шагов в длину и семь в ширину, лишь несколько полок с книгами, которые тут лежали ещё со времён Эдвина Беневаля, да окно, выходившее на горы. На столе высился Кубок: его металл всё так же ярко сверкал, а еле заметные даже для меня магические нити опутывали воздух вокруг него.

– Николас, тебе уже рассказывали, зачем магу нужны заклинания? - Тенперон присел на стул.

– Чтобы творить магию, конечно же, - теперь, в этом кабинете, были лишь учитель и его ученик, а война... Она где-то далеко, в другой жизни.

– В корне неверно, ученик. Заклинания нужны, чтобы призывать силу для сотворения волшебства. Ты же заметил, что я нечасто использую свой голос или какие-то слова для волшбы?

– Да, учитель. Но я не понимаю...

– Сейчас ты всё поймешь. Видишь ли, немногие маги обучены черпать силу для исполнения своих замыслов прямо из источника. Я бы сам не мог тебя этому достаточно хорошо обучить, не будь у нас Кубка, - Тенперон кивнул на творение Тинеэдель. - Зато сейчас с полной уверенностью возьмусь за это. Ты готов к уроку, Николас?

– Готов, учитель, - Владек застыл в шаге за моей спиной, стараясь даже не фонить силой своей магии. Стоп, как я понял, что это именно он фонит?

– Это всё сила Кубка, Николас, - Тенперон легко угадал мои мысли по недоумённому выражению лица. - А теперь отбрось все лишние мысли.

– Сделано, учитель, - я сконцентрировался лишь на Кубке.

– Внимательно смотри на Кубок. Так, хорошо. Теперь закрой глаза.

– Да учитель, - я оказался в приятной тьме.

– А теперь открой их, не поднимая век.

– Учитель? - я не понял смысла.

– Попытайся сделать это. Я помогу тебе, - Тенперон, я это мог сказать даже с закрытыми глазами, сейчас смотрит прямо мне в глаза. Вернее, на опущенные веки...

– Да учитель, - и через мгновение мир вокруг меня изменился.