Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

• Название: Брак-выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

Эмили закурила сигарету и тряхнула кудрями. Не стоит беспокоиться о том, что еще не случилось. И потом, куда от нее денется Дик Мидлби? Ведь она – само совершенство. Тем более, этот мужчина всю жизнь прожил в Уилдберри и видел роскошных женщин только по телевизору… Положа руку на сердце, Дик не так уж был ей нужен. Просто ей хотелось доказать Джейку, что она может быть интересна кому-то еще, кроме самой себя…

В баре было довольно людно и шумно. Эмили оглядела присутствующих и увидела Дика, который со скучающим видом дожидался ее прихода. А ведь сегодня выходной, мелькнуло у нее в голове, пока она пробиралась через плотно сдвинутые столики. Вполне возможно, она встретит здесь массу знакомых…

Эмили помахала рукой Алену Криспи, отчитывавшему за что-то молоденького бармена. Ален улыбнулся и кивнул. Это означало, что он заметил ее и подойдет к их столику чуть позже.

Шумная атмосфера бара повлияла на Эмили положительно. Беспокойство как рукой сняло, а вместе с ним она сбросила и десяток лет. «Половинка луны» почти не изменилась со времен юности Эмили. Сине-голубые тона, золотые звезды на потолке, половинка луны, притаившаяся между звезд, – все это Ален Криспи только обновил, не затронув идеи оформления. Поменялась только сцена. Теперь ее украшали синие бархатные занавеси, а в углу располагалось караоке, которым в отсутствие живой музыки развлекались посетители.

Эмили подошла к столику и поздоровалась с улыбающимся Диком. Он был нарядно одет, но Эмили видела, что в пиджаке и галстуке Дик чувствует себя не очень комфортно. И зачем только он надел костюм? – досадливо поморщилась она. Это ведь не официальная встреча… К тому же в костюме бледно-желтого цвета располневший Дик выглядел невыигрышно. Его туловище выглядывало из-за стола, как здоровенный кабачок, лежащий на грядке.

– Я рад тебя видеть, – благоговейно прошептал Дик и поцеловал ей руку.

Почему все мужчины ведут себя с ней так, как будто она – первая леди Америки? Все, за исключением Джейка. Джейк всегда относился к ней просто. Вспомнив о Джейке, Эмили почувствовала досаду. Неужели она пришла на свидание только затем, чтобы убедиться в том, что Джейк – идеал мужчины?

– Я тоже рада тебя видеть. – Эмили села напротив Дика и улыбнулась, чтобы подбодрить мужчину. – Удивительно, что ты до сих пор не обзавелся семьей… – Она надеялась, что разговор на личную тему растормошит Дика, и он перестанет смотреть на нее взглядом, полным обожания.

Но, похоже, ее вопрос смутил Дика еще больше.

– Я… Я обзавелся… – пробормотал он, заикаясь. – Но мы с женой… развелись…

– Неужели? – Эмили округлила глаза, делая вид, что ей очень интересны сведения о прошлом Дика. – А дети? У вас не было детей?

Дик покачал головой. Взгляд у него был, как у барашка, которого ведут на заклание. Может быть, Эмили зря надела это голубое платье? Наверное, стоило одеться попроще, чтобы не смущать этого увальня. Когда они беседовали у озера, Дик чувствовал себя куда более раскрепощенным…

– Детей не было, – пробормотал он в сторону, не глядя на Эмили. – Да и с женой было нелегко…

Лишь бы только он не начал жаловаться на бывшую жену! Эмили представила себе, как их свидание потихоньку превращается в душеспасительную беседу. Бр-р!

– Давай закажем чего-нибудь выпить, – нашла выход Эмили. – Что ты будешь?

Эмили обернулась в поисках официанта. Но вместо официанта она увидела дружную компанию, ввалившуюся в «Половинку луны». Джун, Коала, отец, Робин Бриджерс и его величество Джейк Уиллоуби собственной персоной, весело смеясь, направлялись к единственному свободному в баре столику.

Эмили испытала бы меньшее удивление, если бы на ее голову обрушился свод бара со всеми его звездами и луной. Не может быть! Неужели Джейк Уиллоуби решил дважды наступить на одни и те же грабли! А ее родные?! Что, и они с ним заодно! Эмили повернулась к Дику, ища глазами поддержки. Но Дик, кажется, не разделял ее праведного негодования.

– Гляди-ка! – улыбнулся он. – Сюда пожаловало все твое семейство! Интересно, что они здесь делают? Забавное совпадение…

Ну конечно, совпадение! Так она и поверила, что вся эта братия под предводительством Джейка Уиллоуби пришла сюда просто так! Наверняка это Джейк настропалил ее отца, который никогда не думал собственной головой! А Джун сделала это из природной зловредности. Ее хлебом не корми, дай только насолить матери!

Эмили постаралась сдержать неприязнь. Дику не за чем знать, что ее взбесило появление Джейка.

– Давай сделаем вид, что мы их не заметили, – улыбнулась она. – Итак, что ты будешь пить?

– Виски с содовой, – храбро ответил Дик. Ей показалось или, увидев ее родственников, он почувствовал себя более уверенно? – А ты?

– То же самое, – без колебаний ответила Эмили. Появление Джейка и ее родных в «Половинке луны» означал крах свидания. И Эмили почувствовала потребность залить это горе.

И без того круглые глаза Дика округлились еще больше.

– Тебе не кажется… – начал было он, но Эмили перебила его:

– Не кажется. Я буду пить виски с содовой. И точка.

Разговор с Диком не клеился, хотя его язык и развязался после выпитого. Он болтал что-то о своем хозяйстве, о планах на будущее, но Эмили только делала вид, что слушает его. После второй порции виски ей немыслимо захотелось курить. Но присутствие отца в баре мешало ей осуществить это желание. Она с завистью смотрела на Дика, который тянул одну сигарету за другой, не смущаясь ее присутствием.

Провались оно, это свидание! – раздраженно думала Эмили, в то время как Дик рассказывал что-то о количестве яиц, снесенных его курами. Хотела бы она знать, зачем Джейку понадобилось отравлять ей жизнь?! Он сидел за столиком неподалеку от нее, и Эмили периодически косила глазами в сторону его красивого профиля.

Конечно, Дик во всем уступает ему. Начиная от костюма, в котором Дик выглядит, как кабачок-переросток, заканчивая скучными рассказами о ферме. На Джейке же его темно-серый костюм сидел идеально. Цвет подчеркивал глубину его глаз, а фасон демонстрировал подтянутую фигуру. Что касается разговоров… Эмили не знала, о чем Джейк в данный момент болтает с ее дочерью, но была уверена – это куда интереснее, чем рассказы о куриных яйцах…

Поморщившись, Эмили выпила очередную порцию виски. Наконец-то она почувствовала себя хотя бы захмелевшей. Тело приятно расслабилось, а сознание укутал легкий туман, поставивший блок между Эмили и Джейком с его «идеальным обликом». Раздражение потихоньку улетучивалось, и Эмили потянуло на «подвиги». Когда заиграла одна из старых песен, «Целуй меня тихо», Эмили подмигнула Дику:

– Потанцуем?

Он заметил лихорадочный румянец, разыгравшийся на ее щеках, и блеск в ее голубых глазах. Дик не любил танцевать, но всегда готов был сделать женщине приятное. А тем более такой красивой, как Эмили.

– С удовольствием.

Эмили была уверена, что танец не получится, если она не пропустит еще один стаканчик. Дик попытался ее отговорить, но Эмили его не слушала. Танцевали они ужасно, но это компенсировалось тем, что Джейк беспрестанно косился в их сторону, бросая на Эмили раздраженные взгляды. Поделом тебе, голубчик! – мстительно радовалась Эмили. – Думаешь, я забыла фотографии, которые Марианн вывалила передо мной на стол?

Дик чувствовал, что с Эмили творится что-то неладное, но уже ничего не мог поделать. После танца она заказала еще два стакана виски и опорожнила оба, как настоящий фермер после трудового дня. Дик только диву давался. И не только он.

Джейк считал каждый выпитый ею стакан и с ужасом думал о том, что с ней будет после того, как она выпьет еще парочку. Джун тоже следила за матерью. Рассудительная, скупая на эмоции женщина на ее глазах превращалась в девчонку, которая не умеет пить и, выпив, готова совершать самые необдуманные поступки.

После очередной порции виски Эмили подтвердила подозрения Джейка и Джун. Она потребовала, чтобы Ален Криспи включил «караоке» и нашел ей песню «Мисс Мистика». Дик попытался ее вразумить, но Эмили было наплевать на доводы этого скучного и тучного человека-кабачка.

Пошатываясь, она поднялась на сцену, залитую искусственным светом. Перед ее глазами раскинулись столики, за которыми сидели люди, удивленно разглядывающие красивую женщину в соблазнительном платье. Ей было наплевать, что думают о ней все эти люди. Ей было наплевать и на Джейка, и на Джун, которые глядели на нее во все глаза. И даже на отца, который аж рот раскрыл от удивления. Она хочет петь, и она будет петь. Потому что ни одна сила в мире не сможет остановить Эмили Зорски, если та чего-то захочет!

– Таинственная мисс, ко мне скорей вернись, – протянула Эмили и отхлебнула виски из стакана, который, бог знает как, оказался в ее руке. – Ко мне скорей вернись, губами прикоснись… Мисс Мистика! О-о-о! – Собственный голос в микрофоне казался удивительно далеким и чужим, но Эмили продолжала петь и отхлебывать виски, совершенно позабыв о том, что находится на сцене.