Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

• Название: Брак-выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

Эмили кивнула. Ей было не все равно, но в данный момент она готова была согласиться с чем угодно. Встреча с дочерью выбила ее из колеи, и Эмили чувствовала себя в центре водоворота, куда ее бросила чья-то жестокая рука. Но ее не могло не радовать, что Джун и Джейк так быстро нашли общий язык. Эти двое сидели впереди и весело болтали о дорожных происшествиях, с которыми им доводилось столкнуться.

Эмили разглядывала профиль дочери: нос с горбинкой, высокий серьезный лоб, косички, то и дело падающие на глаза, голубые и глубокие, как два озерца. Джун стала совсем взрослой, а Эмили даже не заметила, как это случилось. Как маленькая девочка превратилась во взрослую самостоятельную девушку, у которой уже есть свой парень…

Митч– Коала, сидевший между Эмили и Тео, был несколько смущен. Он весь как-то сжался и явно горел желанием поскорее доехать. Джун могла бы сесть рядом со своим парнем, поддержать его, осудила дочь Эмили. Ведь он оказался совсем один среди незнакомых людей. Которые, к тому же, являются семьей Джун. Эмили посочувствовала парню. Правда, ей самой было ненамного комфортнее, чем Митчу. И все же она решила завязать с ним разговор. В конце концов, она должна иметь представление о молодом человеке своей дочери. Хотя бы и поверхностное…

– Кстати, а почему вы называете себя Коалой? – поинтересовалась она у Митча.

– Это не я себя назвал, – поправил он ее. – Это меня так назвали. – Он замолк, словно размышляя, поймет ли его эта женщина или нет.

– И? Я жду увлекательной истории… – Эмили ободрила парня улыбкой. – Не думайте, что я настолько отстала от жизни, что не смогу вас понять…

Джейк и Джун с любопытством покосились на Эмили. Даже задремавший Тео открыл глаза и посмотрел на дочь. Что это? Все еноты передохли в лесах Уилдберри или Эмили действительно интересуется чем-то, кроме своей собственной персоны?

– Вам, наверное, это нужно для работы… – растерянно предположил Коала. – Вы ведь описываете в своих романах самых разных персонажей…

– Вы не допускаете, что я могу интересоваться чем-то, кроме работы? – спросила Эмили. Любопытные взгляды Джейка, дочери и отца вызвали в ней приступ раздражения. Наверное, все они думают, что Эмили безнадежно отстала от жизни и не видит ничего дальше собственного носа… – Есть много вещей, которые меня занимают…

– Не сомневаюсь… – окончательно потерялся Коала. Он вовсе не хотел обидеть Эмили, но Джун всегда рисовала портрет своей матери в серых красках. В ее рассказах Эмили была скучной сухой женщиной, занятой лишь своими делами. Поэтому Коала был практически уверен, что не вызовет у мисс Зорски никакого интереса… – В общем-то, у моего прозвища нет никакой увлекательной истории. Я стал Коалой потому, что люблю этих пушистых австралийских мишек, – улыбнулся он. – Я всегда мечтал побывать в Австралии и увидеть коал на природе. Но пока мне довелось видеть их лишь в зоопарке. Ну вот… Я так часто досаждал моим друзьям рассказами о коалах, что они прозвали меня в честь этих мишек…

Эмили улыбнулась. Рассказ показался ей душевным и трогательным. Молодой человек, одержимый идеей увидеть австралийских мишек… Друг ее дочери очень мил. И прозвище Коала вполне ему подходит.

– Может быть, ваша история не увлекательная, но зато она забавная, – подбодрила она Коалу.

Джун, сидящая впереди, хмыкнула.

– Если маме показать палец, она тоже скажет, что это забавно. На самом деле она сказала это просто из вежливости.

– Она всегда знала меня лучше, чем я сама, – улыбнулась Эмили Митчу-Коале. – Если бы Джун не язвила по моему поводу, это была бы не Джун…

Джун досадливо поморщилась. Она действительно перегибала палку в отношениях с матерью, но ей казалось, что это вполне естественно. Эмили вела себя совсем не так, как остальные родители. И ёрничанье Джун было своеобразной компенсацией за это поведение.

Хотя, слушая рассказы Джун о матери, многие друзья даже завидовали ей. Их родители были консерваторами и часто запрещали друзьям Джун те вещи, на которые Эмили смотрела сквозь пальцы. Иногда Джун думала о том, что своим независимым характером она обязана матери, которая никогда и ни в чем ее не ограничивала. Но подчас это раздражало Джун куда больше, чем несвобода ее друзей. Те, по крайней мере, знали радость материнской заботы, внимания… А Джун лишилась всего этого слишком рано, еще не успев повзрослеть…

До дома они доехали без приключений. Тео показал внучке ее комнату и попытался поселить Коалу в другой. Но Джун не собиралась жить отдельно от своего парня и настояла на том, чтобы дедушка оставил свои консервативные замашки и смирился с тем, что современная молодежь относится ко всему гораздо спокойнее.

Эмили не стала влезать в спор между дедом и внучкой. Она лишь напомнила Тео о том, что времена изменились, и теперь молодым людям совсем не обязательно вступать в брак, для того чтобы спать в одной постели. Теобальду осталось только смириться. С одной женщиной спорить сложно, а с двумя бессмысленно… Он помог Митчу-Коале отнести вещи в комнату, предназначенную для его внучки. О времена! О нравы!

Эмили решила воспользоваться суетой, которую устроил неугомонный Теобальд, и улизнуть. В конце концов, у нее были свои планы, и она не станет менять их из-за приезда дочери. Тем более, дочь не одинока: у нее есть молодой человек и дед, который с удовольствием развлечет гостей. А вот Китти, ее подруга, действительно ждала Эмили и нуждалась в ее помощи…

Мысли о Китти напомнили ей о приглашении Джейка. Может быть, она зря отказалась? Но уверенность Джейка в ее согласии до сих пор не давала Эмили покоя. Нет, не зря… Пусть не думает, что добиться ее будет так легко. Пусть вообще не думает о том, что сможет ее добиться…

Эмили накинула норковую шубку, взяла сумочку и спустилась вниз. Как хорошо, что Тео и ее дочь заняты делами и не будут расспрашивать ее о том, куда она отправляется… Но внизу она столкнулась с Джейком, который, по всей видимости, дожидался ее появления.

– Джейк? – искренне удивилась она. – Я думала, ты уехал. Впрочем, даже хорошо, что ты еще здесь. Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты помог встретить Джун.

– Сущие пустяки, – невозмутимо бросил Джейк. – Но я все еще здесь не потому, что жду благодарности.

– А почему? – стараясь не выдать волнения, спросила Эмили. На этот раз ее удивление было наигранным. Она отлично знала, зачем Джейк поджидает ее у двери.

– Хочу напомнить тебе о своем предложении. О прогулке к озеру.

– Ах да… – Эмили даже сморщила лоб, чтобы придать своему лицу озадаченное выражение. Незачем Джейку знать, что она уже несколько раз успела пожалеть о том, что отказала ему… – Но я же говорила, у меня дела. И, боюсь, я закончу их поздно…

– Прогулка при луне… – мечтательно улыбнулся Джейк. – Что может быть романтичнее? Я дождусь тебя, даже если ты вернешься в полночь. Только дай обещание…

Эмили почувствовала сладкую дрожь. Словно кто-то погладил по спине нежной ладонью. В глазах Джейка, в его словах, сказанных теплым, чуть глуховатым голосом, было столько страсти… Эмили чувствовала, что тает, как кусочек сахара, на который капнули горячим сиропом… Неужели она снова поддастся чарам этого голоса? Неужели снова поверит лживым словам, которые так проникновенно произносит ее бывший муж?

Сквозь пелену желания, окутавшую Эмили, все же пробивались трезвые мысли. Но ей так не хотелось внимать голосу разума. Свидание с Джейком… От одних этих слов ее пробирал сладостный трепет. Одно свидание… Только одно… Ведь она может себе это позволить…

– Ну хорошо, – сдалась Эмили. – Я позвоню, как только освобожусь… Разумеется, если это будет не слишком поздно, – добавила она, испугавшись, что Джейк сочтет ее согласие слишком поспешным.

– Звони в любом случае, – обрадовался Джейк. – Я могу не спать всю ночь, если это понадобится…

Как он обрадовался ее согласию! Если бы Джейк был уверен, что она пойдет с ним на эту прогулку, разве на его лице появилось бы это глупое счастливое выражение? Сердце Эмили радостно забилось… Кажется, она все-таки ошибалась на его счет. Кто знает, вдруг Джейк изменился за эти годы? Стал другим, более серьезным человеком?

Эмили осеклась. Она снова питает себя иллюзиями. А в ее возрасте – это непростительная ошибка… Впрочем, какая разница, изменился Джейк или остался прежним? Она позволит себе только одно свидание с этим мужчиной. Не больше…

– Я позвоню, – бросила она Джейку, стараясь не глядеть в его серые глаза, окутанные серебристой дымкой. – Если буду в силах куда-нибудь идти…

Эмили вышла из дома быстро, чтобы Джейк не успел сказать ей еще какую-нибудь душещипательную глупость.

Он не понял, почему Эмили ретировалась с такой поспешностью. Может быть, он чем-то задел ее? Или напугал своей настойчивостью? Джейк стоял и рассеянно смотрел на дверь, которая захлопнулась перед самым его носом. Он не знает эту женщину, хотя она и была его женой… Он не понимает, почему Эмили ведет себя с ним так, будто они – чужие люди. Что это? Старая обида или страх, что их отношения могут возобновиться?