Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Принцесса вздохнула.

- Знаю. И как же нам теперь быть?

- Не знаю, как ты, но я собираюсь вернуться домой, пока еще есть такая возможность.

- Очень благородно с твоей стороны. А что будет со мной?

- Все зависит от тебя. Есть два варианта - остаться и дождаться Кратина или поехать со мной.

Глаза Адрины стали круглыми от изумления.

- В Хитрию? А не слишком ли ты много на себя берешь?

- Я знаю, что говорю. Без меня ты пропадешь. Ведь ни тебе, ни мне не нужен кариенский наследничек твоего папаши. Так что, ежели ты угодишь в постель ко мне, а не к Кратину, весь мир вздохнет с облегчением.

- Какой же ты все-таки нахал неотесанный.

- Может быть. Так ты едешь со мной или нет?

- А постель - это обязательно? Это условие сделки?

- Нет. Если хочешь, я никогда больше не прикоснусь к тебе. Я отвезу тебя в Хитрию и убью любого, кто тебя хоть пальцем тронет против твоей воли. В том числе себя самого.

- Ради меня ты готов броситься на собственный меч? Что-то я в этом сомневаюсь, Дамиан.

- Зато звучит как благородно, а?

Адрина снова поцеловала Дамиана. Как долго они обнимались, Майкл не заметил. Не до того ему было - он плакал, размазывая по щекам слезы гнева и разочарования. Адрина знала, что Кратин спешит ей на помощь. И единственной причиной такого ее поведения было то, о чем Майкл и думать не хотел.

- Но у меня есть условия,- сказала Адрина наконец.

- Кто бы сомневался.

Дамиан подобрал поводья и повел кобылу в пустое стойло рядом с тем, где прятался Майкл. Мальчик затаил дыхание.

- Я особа королевской крови, Дамиан, а не шлюха обозная. И рассчитываю на соответствующее обхождение.

- Мои люди будут с вами очень обходительны, ваше высочество, а не то я лично покажу им, где раки зимуют.

Он закрыл дверцу стойла и вернулся. Солнце почти село, и фигуры обоих были едва различимы в сумраке.

- Я не людей твоих имела в виду, а тебя.

- Считай, что я этого не слышал. Что еще?

- Мои гвардейцы, которых защитники держат в плену, должны быть освобождены.

- Думаю, это можно устроить.

- И я не твоя пленница. Если я поеду с тобой, то только по собственной воле. И уеду, когда захочу.

- Все?

- Нет. Я хочу уточнить, в каких отношениях мы находимся.

- И в каких же?

- Я не люблю тебя, Дамиан, и уверена, что и ты меня не любишь. Я признаю, что чувствую к тебе определенное... физическое влечение, не более. Мне нравится играть с опасностью, а ты самый опасный человек на свете. И мне бы не хотелось, чтобы ты принял нашу интрижку за нечто большее.

Дамиан молчал довольно долго. Потом улыбнулся.

- Ты сама не знаешь, что городишь, Адрина.

- Уверяю вас, сударь, я обдумала каждое слово.

- Именно поэтому они звучат ужасно убедительно. Отлично, я согласен на твои условия. Я собираюсь свернуть лагерь послезавтра. Путь предстоит нелегкий. Если твой муж узнает, где ты, все кариенцы побегут за нами от границы до самой Хитрии.

- А ты уверен, что твои медалонские друзья ничего ему не разболтают? Что до меня, то я не собираюсь оставлять ему записку.

- А что, это мысль,- засмеялся Дамиан и, сняв с перегородки брошенный Адриной плащ, набросил его принцессе на плечи.- Дай-ка представлю, как она могла бы выглядеть. "Дорогой Кратин..."

- Кретин,- уточнила Адрина.- Я всегда называла его Кретином. А кариенцы думали, что это у меня акцент такой.

- Остроумно. Итак: "Дорогой Кретин, извини, что не могу встретить тебя здесь, потому что уехала в Хитрию с военлордом-ловкачом..."

- Ловкачом?

- Красавцем звучало бы немного неточно, я думаю... Так на чем я остановился? Ах, да. "Я уехала в Хитрию с военлордом-ловкачом, с которым предаюсь дикой необузданной страсти каждую ночь..." Как давно это длится?

- Уже неделю и два дня.

- Ты сосчитала?

- Только из любопытства.- Адрина повернулась лицом к Дамиану и внезапно посерьезнела:- Давай не будем так шутить, Дамиан. Иначе он убьет нас обоих.

Вулфблэйд поцеловал ее в лоб.

- Чтобы меня убить, понадобится несколько таких... как ты его назвала? Принц Кретин Раболепствующий?.. несколько таких Кретинов Раболепствующих. Клянусь, я сам тебя убью, прежде чем отдам тебя ему.

- О, ну ты меня успокоил.

Так, обмениваясь шуточками, они прошли мимо стойла, в котором скрючился Майкл. По лицу его бежали жаркие злые слезы. Горькая истина, открывшаяся ему, сводила скулы. Дамиан и Адрина давно уже ушли, а он все сидел в темноте, вдыхал влажный воздух, пахнущий конями, и чего-то ждал. Сердце его гулко бухало в груди. Детские иллюзии развеялись как дым.

Наконец он пошевелился и почувствовал, как замерзли пальцы. Он принял решение. Как только кариенская армия перейдет границу, Майкл отыщет способ встретиться с принцем. И расскажет Кратину, что его распрекрасная принцесса - шлюха и предательница.

Часть четвертая

ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 54

Стены Цитадели были стенами темницы Брэка. Он обнаружил это случайно, когда попытался последовать за лордом Терболтом на встречу с другим кариенским агентом в деревеньку Кордейл, что на западе от города,- и наткнулся на невидимую стену. Она оказалась такой же надежной, как и та, что не давала ему добраться до собственной силы. Он обошел всю Цитадель, но нигде не обнаружил лазейки. И было непонятно, кто воздвиг эту преграду - сам Зигарнальд или Цитадель, неизвестно по какой причине вдруг взявшаяся помогать богу войны.

Целыми днями Брэк наблюдал за Р'шейл и так извелся, что дошел до грани помешательства. Он видел, как Локлон издевался над ней и демоном,- и не мог вмешаться. Он видел, как капитан отрезал волосы Р'шейл,- и плакал от бессилия за своим невидимым барьером. Но самое главное - он видел, что Р'шейл все глубже погружается в пучину отчаяния, мало-помалу сдается и уже недалек тот день, когда ему придется убить ее.

Кем был Брэк для Р'шейл, сказать трудно. То ли как охранника, то ли как наставника, его послали отыскать дитя демона и привести домой, в Убежище. Поначалу она ему совсем не понравилась - этакая взбалмошная, капризная продувная бестия. Она была нетерпима и часто лезла на рожон. Много времени прошло, прежде чем он понял, что поведение Р'шейл по большей части результат воспитания, а не истинная ее природа. В душе у нее была какая-то рана, и те, кто нанес ее, должны были поплатиться за это. Большой жизненный опыт помог Брэку понять, что все эти сомнительные качества и должны быть присущи созданию, призванному уничтожить бога.

Приступая к поискам той, что звалась дитя демона, Брэк был полон самых радужных надежд, а воображение рисовало смутные, но всегда прекрасные картины, но все вышло по-другому. Он не ожидал, что найдет странную, мятущуюся молодую особу, выросшую под крылом самой жестокой матери-тиранши, что когда-либо появлялась в Сестринской общине.

Так было, пока он не узнал, что многие испытания, выпавшие на ее долю, на совести у богов. И тогда он проникся к ней сочувствием. Проверка на выносливость, придуманная Зигарнальдом для Р'шейл, напоминала длинный тернистый путь, и конца-краю ему пока не предвиделось.

Когда Брэк отходил от этих мыслей, то понимал логику. Хафиста был крупным специалистом по части одурачивания масс. Ему фанатично поклонялись миллионы кариенцев. Оставалось лишь приручить строптивую полукровку-харшини. И чтобы этого не случилось, Р'шейл пришлось стать решительной и готовой на все. На долю ее выпало немало испытаний. Но она ни разу не изменила себе. Никому - ни злобной Джойхинии, ни насильнику Локлону, ни всей Сестринской общине, стараниями которой Р'шейл попала в тюрьму,- не удалось сломить ее дух. Даже известие о том, что она принадлежит к племени, которое привыкла ненавидеть, не устрашило ее. "Интересно,- подумал Брэк,- достанет ли у нее сил устоять и на сей раз?"

Когда Р'шейл пришла в себя, Локлона в комнате уже не было. Некоторое время она лежала, глядя на полог у кровати, и пыталась сообразить, как она здесь оказалась. Наконец память к ней вернулась. Р'шейл села, провела рукой по волосам - и остолбенела. Она медленно обернулась - на подушке и простынях были аккуратно разложены длинные пряди цвета меди.

Несколько секунд она созерцала эту картину, потом вскочила и подбежала к зеркалу у прикроватного столика. Увидев выражение ее лица, Брэк страдальчески поморщился. Р'шейл не была самовлюбленной и, похоже, не осознавала своей красоты, но такое зрелище повергло бы в шок даже дурнушку. Локлон обкромсал свою жертву как попало - на лысой голове там и сям торчали жалкие пучки волос. Под глазами виднелись черные круги, рана на лбу алела посреди багровых синяков. Длинная шея стала синевато-серой, над и под обручем виднелись здоровенные пузыри, которые лопались при малейшем движении и сочились сукровицей.

Долго, очень долго Р'шейл вглядывалась в собственное отражение. Наконец она села на пол и заплакала, как смертельно обиженный ребенок. Брэк смотрел, как она страдала, и ничем не мог помочь.