Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы просили о переговорах, ваше высочество,- обратился Лорд Защитник к принцу,- и я учел, что вы прибыли под белым флагом. Чего вы хотите?

Кратина, кажется, несколько смутила прямолинейность Дженги.

- Полагаю, вам известно, чего я хочу, милорд. Чтобы вы сдались.

Некоторые защитники, не знавшие о приказе из Цитадели, поразевали рты от удивления. Дженга строго посмотрел на них и вновь устремил взгляд на молодого принца:

- А почему вы решили, что я собираюсь сдаться?

Кратин неуверенно посмотрел на Рока.

- Насколько мне известно, милорд, вы получили приказ о капитуляции уже несколько дней назад.

- Вас неверно информировали, ваше высочество.

Услышав из уст Лорда Защитника столь откровенную ложь, Адрина опешила: разве честность не была главным достоинством защитников? Она посмотрела на Тарджу - тот заинтересованно следил за происходящим внизу, и выражение его лица разглядеть в темноте было невозможно.

- Он лжет, ваше высочество,- безапелляционно заявил Рок.

Дженга повернулся к Року:

- Вы сомневаетесь в моей честности, сэр?

Не успел Рок ответить, как дверь распахнулась, и в зал вошел Дамиан. За ним следовали Альмодавар и десятка два налетчиков. Адрина улыбнулась: военлорд никак не мог удержаться от театральных эффектов, да и людей подобрал всех себе под стать. Вооруженные до зубов солдаты мгновенно выстроились у двери. Тарджа тихо застонал:

- О, Основательницы! Что он задумал?

- Прошу простить за опоздание,- произнес Дамиан и, подойдя к лорду Року, отвесил ему изысканный поклон:- Вы, должно быть, принц Кратин.

- Кратин - это я!- возмутился принц.

Дамиан с сомнением окинул его взглядом и подошел к нему. Он так сделал не случайно, Адрина была уверена. Року сто лет в обед, а Дамиан знал возраст Кратина.

- Вы?- В голосе Дамиана слышалось наигранное удивление.- О боги! Но вы же совсем ребенок! Впрочем, нет, вы не ребенок, не так ли? Я слышал, вы женаты. Как поживает ваша прекрасная супруга?

Адрина съежилась от страха. Что у него на уме? Кратин озадаченно уставился на военлорда.

- Вы кто такой, сэр?- сердито спросил Рок.

- Прошу прощения. Неужели я забыл представиться? Я Дамиан Вулфблэйд, военлорд Кракандара, кронпринц Хитрии, принц северных болот. У меня есть еще пара титулов, но я их запамятовал. А вы кем будете?

- Это лорд Рок и лорд Лезо, мои советники,- сказал Кратин, не сообразив, что таких особ следует представлять с полным перечислением титулов.

- Лорд Лезо?- переспросил Дамиан.- Ну, как же, слышал. Что случилось с тем нахаленком, которого мы вам отослали?

- Мы здесь для того, чтобы обсудить условия капитуляции!- вмешался Кратин. Сейчас он более напоминал разобиженного ребенка, нежели государственного мужа.

Глядя, как Кратин пыжится перед собравшимися, Адрина невольно сравнивала мужа и любовника. Не считая разницы во внешности, даже самый предвзятый наблюдатель согласился бы, что Кратин заметно уступает сопернику. Дамиан производил впечатление, Кратин же пытался его производить - натужно и безуспешно.

- Капитуляции?- воскликнул Дамиан, словно впервые услышал это слово.Неужели вы сдрейфили после той маленькой потасовки, Кратин? Я пришел сюда, чтобы хорошенько подраться, а вы уже готовы сложить оружие? Так не годится, приятель!

Даже Дженга закусил губу, чтобы не рассмеяться.

- Да не я, глупец!- рявкнул Кратин. Всегда окруженный прихлебателями, которые ему поперек слова пикнуть не смели, он явно растерялся от такой беспардонности.- Это Медалон сдается на нашу милость.

- Вы сдались?- спросил Дамиан у Дженги.- И когда это вы успели?

- Решение еще не принято, лорд Вулфблэйд.

- Вы же сказали, что ничего об этом не знаете!- тотчас разоблачил его Кратин.

- Нами получено некое сомнительное сообщение, ваше высочество. И я не могу считать его приказом - тем более в вопросах такой важности.

- Вы требуете подтверждения, милорд?- поинтересовался Рок.

- Естественно. А вы сдали бы стратегически выгодную позицию за здорово живешь?

Рок с важным видом качнул головой.

- Конечно, нет. Сколько времени вам понадобится на получение подтверждения?

- Полагаю, это будет зависеть от того, настоящий это приказ или нет,пожав плечами, ответил Дженга.- Надеюсь, что подтверждение прибудет через неделю - если вообще прибудет.

- И если приказ окажется настоящим?

- Тогда у меня не будет выбора, ваша светлость,- ответил Дженга.

Рок, похоже, удовлетворился ответом Лорда Защитника. Он был самым опытным из герцогов Кратина. И мог войти в положение Лорда Защитника, а возможно, даже восхищался его выдержкой.

- А пока суд да дело, может, мы обсудим условия капитуляции?

- Вам это не кажется преждевременным?- спросил Дженга.

- Нисколько, милорд. Тем более что нам известно о вашей предстоящей капитуляции, и мы не сомневаемся в истинности приказа. А поскольку каждый из нас желает ясности, мое предложение кажется вполне благоразумным, не так ли?

Что мог сказать Кратин многоопытному Лорду Защитнику и мудрому лорду Року? Даже Лезо, казалось, забыл все слова. Но Дамиан еще не закончил свою игру.

- Прошу прощения, но если вы собираетесь сдаваться, я с этим мириться не намерен,- сказал он.- Я должен поддерживать репутацию победителя.

- Капитулировать должны все, кто в данный момент состоит в союзе с Медалоном,- разозлился Кратин.

- Тогда считайте, что союзу конец,- заявил Дамиан.- Я не собираюсь сдаваться этому щенку.- Он кивнул в сторону Кратина.- Вы действительно женились на одной из дочерей Габлета? О боги! Я представить себе не могу, как вам удается ее удовлетворять.

Адрина швырнула бы в Дамиана любое, что попалось бы под руку, но Кратин лишь привычно залился румянцем. Дамиан обратился к Дженге:

- Милорд, я не могу больше участвовать в этой комедии. Я вынужден немедленно покинуть Медалон. Будьте добры, отправьте моих курт'ес ко мне в палатку.

Военлорд укоризненно покачал головой и вышел из зала в сопровождении своих страшных налетчиков. Дженга поспешно опустил глаза.

- Почему вы его не остановите?- возмутился лорд Лезо.

- Лорд Вулфблэйд - союзник, милорд. Я не могу ему приказывать. И я не знаю, что, кроме решительного сражения, может его остановить.

- Хитрианцы нас не интересуют,- сказал Рок. - Есть только одно место, куда он может податься, и там его ожидает нечто большее, чем он надеется получить.

- Нас интересует капитан Тенраган,- добавил Кратин, раздосадованный тем, что разговор идет как бы без него.

- Тенраган, ваше высочество?

- Не делайте вид, будто ничего не знаете, лорд Дженга. Тарджа Тенраган убил лорда Пайтера и жреца Зифрона. Он должен предстать перед нашим судом.

- Об этом в том неподтвержденном приказе ничего не говорилось.

- Подтверждение уже в пути, смею вас заверить. Вам следует задержать его на время переговоров о капитуляции.

Адрина глянула на Тарджу. Тот как будто не знал, что делать: то ли бежать вниз, то ли остаться на месте. Чувство долга боролось с инстинктом самосохранения. Она положила руку ему на плечо и покачала головой.

- Не делайте глупостей, Тарджа. Сидите здесь и никуда не ходите.

Тарджа внимательно посмотрел на нее, потом кивнул и вновь стал наблюдать за происходящим.

- Если такой приказ будет получен, я, конечно, исполню его,- сказал Дженга.

- Хочется думать,- ответил Кратин как-то неуверенно. Он как будто чувствовал себя не в своей тарелке.

- Итак, джентльмены, считаю нашу дискуссию оконченной. Капитан Алкарнен проводит вас до границы. Когда подтверждение прибудет, я уведомлю вас о своем решении.

- Ваше сотрудничество будет оценено по заслугам, милорд,- заверил его Рок, прежде чем Кратин успел вставить слово.

- Капитан!

Нхил Алкарнен сделал шаг вперед и лихо отдал честь.

- Будьте так любезны, проводите наших гостей обратно к границе.

- Есть, сэр!

Кратину со свитой ничего не оставалось, как последовать за капитаном. Едва кариенцы ушли, началось столпотворение - офицеры требовали объяснений. Наконец Дженга успокоил своих людей и приказал им заняться делами. Когда последний защитник ушел, Тарджа и Адрина спустились в зал. Заслышав шаги, Дженга поднял голову. Лицо его было мрачным.

- Вам лучше уехать отсюда, и чем скорей, тем лучше.

Адрина кивнула.

- Благодарю вас, что не выдали моего присутствия, милорд.

Дженга пожал плечами.

- Небольшая победа над кариенцами, ваше высочество,- даже если ее никто не разделяет. Я желаю вам счастливого пути, хотя подозреваю, что ваше будущее так же туманно, как мое.- Он глянул на Тарджу:- Я хочу, чтобы вы уехали с ними, капитан.

- Я не оставлю вас, Дженга. По крайней мере, сейчас.

Лорд Защитник покачал головой.

- Тогда я отправлю вас в отставку. Будь я проклят, если отдам одного из моих лучших людей кариенцам на их убожеский суд. Чтобы его судили и повесили за преступления, которых он не совершал?