Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Миффани подхватила Тарджу под локоток и вывела из шатра, они направились на юг по палаточной улице. Впрочем, улица была весьма извилистой, ибо палатки стояли как попало. Проходя мимо жилищ конкуренток, Миффани приосанилась и с томным видом припала к плечику капитана.

- Пусть теперь языки почешут.

Тарджа улыбнулся.

- На обратном пути мы можем здесь остановиться, и я громко скажу, что в жизни не испытывал ничего подобного.

- Ах, ты мой сладенький,- рассмеялась Миффани и похлопала его по руке.

- Миф, ты хорошо здесь заработала?

- Спрашиваешь! Теперь я могу прикупить себе шикарную виллу в Броденвэйле с видом на реку. Война всегда хорошее подспорье моему делу.

- Тогда, может, пора двигать отсюда? Мистресса с подозрением глянула на своего спутника:

- А с чего это ты так обо мне беспокоишься?

- Да так... Беспокоюсь, и все.

- Тарджа, лапушка, я всегда знала, что ты обо мне печешься. Но ведь ты капитан, один из приближенных Дженги, и вряд ли приехал только для того, чтобы лишний раз обо мне позаботиться.

- Думаешь, что вряд ли?- усмехнулся Тарджа.

- Мне и самой нравится быть доброй иногда. Но я не дура. Что случилось?

- Не могу сказать, Миф. Могу лишь посоветовать уехать отсюда, пока есть такая возможность.

Толстуха подумала немного и кивнула.

- Сколько времени у нас осталось?

Тардже захотелось расцеловать ее за такую понятливость.

- Несколько дней. От силы неделя. Потом к твоему занятию будут относиться по-иному.

- Я твой должник, Тарджа.

- Никакой ты не должник, Миф. Считай, что это я отдал тебе долг.

- Долг? Какой?

- Мне было четырнадцать, когда я в первый раз пришел к мистрессе Линде. И ты надо мной не смеялась.

Миффани хихикнула.

- Да, припоминаю. Тогда я была гораздо стройнее. А ты был таким розанчиком, Тарджа, и с тех пор совсем не изменился, должна заметить. Слушай, ну а ты-то сам что собираешься делать? Неужели останешься здесь смерти дожидаться?

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз.

- Еще не решил, но смерти дожидаться, конечно, не буду.

- Я так и думала. Знаешь, а ведь мне в пути понадобится охрана. У меня под кроватью куча всякого добра. Ты работу случайно не ищешь?

Тарджа покачал головой.

- Извини, у меня другие планы.

- Ладно. Это я так спросила, на всякий случай. Придется поговорить с Дэйсом. Похоже, он тут всех знает.

Тарджа затормозил так резко, что низенькая Миффани чудом удержалась на ногах.

- Дэйс? Белобрысый парень вот такого роста? И одет как босяк?

- Ну да, это Дэйс,- подтвердила Миффани.- А откуда ты его знаешь?

- Так я ж его ищу.

Мистресса вздохнула.

- А я, дура, думала, что ты искал меня.

- Ну, так где же он?

Она пожала плечами.

- А кто его знает? Тот еще типчик - когда он появляется, всякий раз что-нибудь пропадает. Он совсем недавно был здесь с кариенским мальчишкой. Они тут болтаются время от времени и всегда голодные.

- И ты их кормишь.

- Ну а как же!

- Так, где же мне все-таки его найти? Это очень-очень важно.

Миффани подумала немного.

- Знаешь, сходи-ка ты к старой Драгинии, знахарке, что живет за палаткой Уилла Барли, в которой сейчас кабак. Она очень странная старуха, молится первичным богам и все время разговаривает сама с собой. Пару раз я видела с ней Дэйса. Она может знать, где он.

Тарджа склонился и поцеловал Миффани в пухлую щечку.

- Ты умница.

- А почему ж ты тогда уходишь?

Но Тарджи уже и след простыл.

Даже если бы Миффани не сказала, где искать жилище Драгинии, Тарджа нашел бы его по запаху. Над палаткой витал пряный ни с чем не сравнимый аромат душистых трав, многократно усиленный горящей жаровней. Тарджа откинул полог и, согнувшись в три погибели, влез внутрь. Хозяйка - древняя старуха, закутанная в драную шаль,- оказалась дома. Тарджа выпрямился и уперся макушкой в полотняный верх палатки.

- Капитан Тарджа Тенраган,- промолвила старуха, словно давно его ждала.

- Откуда ты меня знаешь, старая?- Тарджа прищурился, стараясь получше ее разглядеть в дымном сумраке.

- Ты нареченный той, что зовется дитя демона. Это Кальяна постаралась. Она мне сама рассказывала.

Безбожник Тарджа не стал уточнять, что именно рассказывала Кальяна.

- Я ищу Дэйсендарана.

- Бога воров? Странная компания для такого человека, как ты.

- Ты знаешь, где он?

- Боги везде, капитан.

- А поконкретнее?

Старуха улыбнулась, показав беззубые розовые десны.

- Дэйсендаран говорил, что ты необычный защитник. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

- Мне нужно поговорить с ним.

- Боги слышат все наши молитвы, капитан.

- Я не собираюсь ему молиться. Мне нужно только спросить его кое о чем!

- Не надрывайся, Тарджа. Я не глухой.

Тарджа обернулся. За спиной у него стоял бог воров. С тех пор как они встречались в Тестре, парень совершенно не изменился. Впрочем, удивляться тут было нечему. Дэйс подошел к старухе и опустился перед ней на колени.

- Он грубил тебе, Драгиния? Хочешь, я превращу его в паука?

- Он еще молод, божественный, к тому же пользуется милостью Кальяны.

Дэйс встал и глянул на Тарджу:

- Ладно, оставайся пока человеком. Чего ты хочешь?

- Где Р'шейл?

Дэйс пожал плечами:

- Наверное, в Цитадели.

- С ней что-то случилось.

- Если бы она умерла, я бы уже об этом знал. Вы, люди, слишком много суетитесь по пустякам.

Тарджа пристально посмотрел на парня.

- Дженге приказали капитулировать.

Бог посерьезнел.

- Хм, это недобрый знак.

- Дэйс, самое появление этого распоряжения означает, что Р'шейл потерпела неудачу. С ней что-то произошло.

- Если произошло, то она сама виновата. Я хотел поехать с ними, но, думаешь, они приняли мою помощь? Нет. Они хотели сделать все сами. Ты же знаешь этих харшини. Они всегда думают...

- Дэйс!

- Что? Ах, прости. Так что же тебе нужно?

- Узнай... что случилось... с Р'шейл,- медленно и внятно произнес Тарджа.

- Ну что ж, идея неплохая. Если с ней что-то случилось, придется заново начинать всю эту канитель на тему "дитя демона". И теперь все это будет ужасно скучно.

- Сколько времени тебе потребуется?

Дэйс хмыкнул.

- Не знаю.

Тарджа сжал кулаки. Ему очень хотелось схватить Дэйса за горло да как следует тряхнуть.

- Так когда же ты туда отправишься?

- А куда ты так торопишься?

- Она в опасности, Дэйс.

- А может, загорает сейчас где-нибудь на бережку,- возразил бог.- Хотя, с другой стороны, сейчас зима, и Р'шейл никогда не расслабляется, хотя это бы ей не повредило... Ну не смотри же ты на меня так! Да пойду я, пойду и узнаю, что случилось. Но если тут замешан Зигарнальд, увольте - я не собираюсь влезать в его дела. После этой войны он стал таким сильным, что с ним лучше не связываться.

- Хорошо, сделай что можешь, божественный,- согласился Тарджа.

Дэйс усмехнулся.

- Божественный? Уж не уверовал ли ты в нас, Тарджа?

- Я всегда верил в вас, Дэйс. Просто не хотел соблюдать ритуалы.

- Ладно.- Бог вздохнул.- Только никогда не говори Кальяне, что любишь ее.

- Хорошо, не буду.

- Рад слышать. Ты проследишь, чтобы Драгинию никто не обижал?

Тарджа кивнул. Парень поцеловал старуху в щеку.

- Слышала? Тарджа о тебе позаботится. А я сбегаю посмотрю, как там дитя демона.

И Дэйс исчез, как сквозь землю провалился. Хмурый Тарджа и блаженная беззубая Драгиния остались одни.

Глава 53

Майкл оживленно что-то говорил Дэйсу об украденных яйцах, как вдруг обнаружил, что приятеля рядом нет. Парнишка растерянно огляделся. Дэйса не было нигде. Майкл вздохнул. Он уже привык к этим неожиданным исчезновениям. Дэйс был мастером на такие штуки. Вот только что он рядом - а уже через секунду ищи-свищи ветра в поле. Ладно, не беда. Майкл хорошо знал дорогу к палатке старой знахарки, где в укромном уголке, под старой шалью были спрятаны яйца. Сейчас они интересовали Майкла больше всего на свете. Птенцы могли вылупиться со дня на день, и он волновался, как отец в ожидании ребенка.

Майкл завернул за кабак Уилла Барли и замер: из палатки знахарки появилась знакомая фигура. Едва сдержав испуганный крик, Майкл шмыгнул за кабак и затаился. Что Тарджа делал в жилище знахарки? Неужели узнал о яйцах?

Впрочем, кража нескольких ласточкиных яиц вряд ли озаботила бы защитника. Тогда, может, он заболел и пришел к Драгинии за лекарством? Если так, то болезнь, должно быть, серьезная. А может, Тарджа узнал, что Майкл слишком много времени проводит с Дэйсом, и теперь его ищет? И ищет для того, чтобы наказать - в этом Майкл не сомневался. А что он такого сделал? Неужели Джеймс лишится пальца из-за такой малости? О предательстве брата на время было забыто.

Сгорая от нетерпения, Майкл еле-еле дождался, когда Тарджа скроется за палатками, и бросился к палатке знахарки.

- Он тебя не обидел?- Майкл едва успел опустить за собой полог.

Драгиния сидела на скамеечке у дымящейся жаровни, с которой, похоже, никогда не вставала - по крайней мере, в присутствии Майкла.