Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы хотите сказать, что в награду за послушание лично передадите меня Хафисте, чтобы он мог убить меня сам? Какое заманчивое предложение.

- Насколько мне известно, Всевышнему нужна твоя помощь, а не смерть, дитя демона. По-моему, он ищет союза с тобой.

- Союза? Со мной? Я не ослышалась?

Не успел Терболт ответить, как дверь отворилась, и из-под ног Р'шейл ушла земля - на пороге стояла Джойхиния. Неужели к ней вернулся рассудок? Это невозможно. Дэйсендаран украл ее разум, а Тарджа довершил начатое. Но почему же она вела себя так уравновешенно, так осмысленно?

- Что вам угодно, капитан?- с недовольным видом спросил герцог, обращаясь к Верховной Сестре.

Р'шейл изумленно уставилась на него. Капитан?

- Гаранус хочет поговорить с вами, милорд. С глазу на глаз,- Джойхиния посмотрела на Р'шейл странно выцветшими глазами и неприятно улыбнулась.- Я присмотрю за пленницей.

- Если с ее головы упадет хоть один волосок...

- Не извольте беспокоиться.

Джойхиния закрыла дверь за герцогом и снова уставилась на девушку. Взгляд ее был презрительным.

- Ну что, не помогли тебе на сей раз твои магические штучки?

- Я не понимаю, о чем вы говорите.

- Брось, все ты прекрасно понимаешь. Можешь обманывать кого-нибудь другого, но кариенцам известно, кто ты такая. Мне на собственной шкуре довелось испытать твои злые чары. Только на сей раз Тарджа тебя не спасет.

Наконец, Р'шейл поняла, что это не Джойхиния. Тело - ее, но говорила она чужие слова. Р'шейл была знакома аура, окружавшая Джойхинию, а эта не принадлежала ее приемной матери. И упоминания о шкуре и Тардже тоже не ее. Джойхиния никогда не видела, как воспитанница наводит чары. Кроме друзей, оставшихся на северной границе, да фардоннской команды "Дочери Майры", этого в Медалоне не видел никто. Единственным, кто...

- Локлон!

На Р'шейл нахлынул поток жутких воспоминаний, которые она старательно пыталась вычеркнуть из памяти. Во рту вдруг пересохло, и ноги сами сделали шаг назад. Вот когда она пожалела, что Коранделлен вернул ей чувства. Боль и унижение, пережитые в руках этого человека, вернулись вновь. К горлу подступила тошнота! совсем как тогда, когда Р'шейл пыталась сладить с собранием.

- Он самый,- подтвердила Джойхиния.- Собственной персоной. То есть персона-то не моя, а Верховной сестры. Забавно, правда?

- Но как...- У Р'шейл голова пошла кругом. Какое чудовищное сочетание!

Джойхиния пожала плечами.

- Понятия не имею. Это сделали жрецы с помощью Всевышнего или кого-то там еще. Когда я увидел, что стал Верховной сестрой, у меня душа ушла в пятки. Судя по выражению твоего лица, у тебя она тоже сейчас там.

Короче говоря, ужасный призрак мужчины, которого Р'шейл ненавидела и боялась больше всего на свете, вселился в тело столь же ненавистной женщины. Внутри правительницы Медалона сидит садист, страдающий манией величия. Да это же уму непостижимо!

- Кишка у тебя тонка, Локлон. Никто не поверит, что ты Верховная сестра.

- А вот тут ты ошибаешься, дитя демона. Именно я и есть самая что ни есть настоящая Верховная сестра.

- А где Мэгина?

- Узурпаторша? Под надежной охраной. Сначала ее будут пытать, а потом повесят за измену вместе с Лордом Защитником и Тарджей - уж до них-то я доберусь. И ты не умрешь до тех пор, пока сама эту казнь не увидишь.

- Откуда тебе знать, что будет со мной? Ведь кариенцы водят тебя за нос, глупец. А ты пляшешь под их дудку.

- Только тогда, когда мне нравится мелодия.

- Детский лепет. Ты жив только потому, что выполняешь их приказы. А попробуй-ка не подчиниться. Где твое тело, Локлон? Ты его надежно припрятал? Или оставил кариенским жрецам? Они обещали тебе холить его и лелеять, пока твой разум обретается в теле Джойхинии? А как долго, по-твоему, ты проживешь, если твоему безжизненному телу перережут глотку?- Р'шейл не знала, попала ли в точку, но, судя по всему, Локлон об этом не задумывался.

Лицо Джойхинии побледнело, и самодовольную улыбку как рукой сняло. Так-так... Значит, кариенцы не объяснили Локлону механику переноса его сознания в тело Джойхинии. Этим надо воспользоваться. Локлон, конечно, и такой и сякой, но прежде всего он трус.

- Можешь утешать себя как угодно, Р'шейл,- молвила Верховная сестра.Но помни: теперь я контролирую ситуацию.

Это Локлон, а не Джойхиния, так что дело придется иметь именно с ним. Не забывай об этом, Р'шейл.

- Ничего ты не контролируешь, Локлон, а уж меня тем более. И какую бы личину ты ни надел, ты по-прежнему жалкий, трусливый, вздорный мужичонка. Разница лишь в том, что теперь ты носишь юбку.

Локлон подошел к ней поближе - он всегда так делал, когда она зубоскалила на его счет. Р'шейл на всякий случай заглянула в себя и попыталась прикоснуться к силе, но в тот же миг ощутила ожог обруча. Так вот почему герцог развязал ее, а Локлон совсем не боялся. Живительный источник магии харшини стал недосягаем.

- Ты у меня будешь страдать до тех пор, пока не попросишь о пощаде!злобно прошипела Джойхиния, послушно повторяя слова, пришедшие на ум Локлону.

- Вы не посмеете,- раздался голос герцога Сетентонского. Джойхиния обернулась - на пороге стоял кариенец, и вид у него весьма и весьма недовольный.

- Р'шейл разыскивают за преступление, милорд. Она принадлежит Медалону.

- Она принадлежит Всевышнему, капитан, и если вы еще раз попытаетесь вмешаться в его планы, я не поручусь за вашу безопасность. У вас существует определенный круг обязанностей, и не более того. Каждый должен заниматься своим делом.

Гневно сверкнув глазами, как это делал Локлон, Джойхиния направилась к двери и, оттолкнув Сетентона, вышла. Герцог молча посмотрел ей вслед и обратился к Р'шейл:

- Ты будешь сидеть под замком еще несколько дней - пока мы не покончим с делами. А потом мы уедем из Цитадели и, если нам ничего не помешает, будем в Кариене уже в конце месяца.

- Вы собираетесь путешествовать по суше? А не слишком ли это опасно в военное время?

Лорд Сетентон холодно усмехнулся.

- Военное? Почему военное? Ах да, ты же не знаешь, чем кончилось собрание. Твой народ уже не воюет с Кариеном, милая. Верховная сестра уже отослала приказ вашим войскам на границе. Медалон капитулирует.

Глава 48

- Капитулировать?- Дамиан подскочил к Тардже и выхватил у него из рук письмо.- Черта с два! Это провокация!

Тарджа осунулся, словно не спал несколько дней.

- На письме подлинная печать Цитадели. Приказ настоящий.

- Кто его послал?

- Верховная сестра,- мрачно ответил Дженга.

- Которая из двух?

- Мэгина не могла нас предать,- сказал Лорд Защитник.

- Но кто-то же предал! Не исключено, что ваш драгоценный Гарет Уорнер. Говорил я вам, что нельзя ему доверять.- Тарджа оперся о край длинного стола у камина.- Неужели вы оба ничего не поняли? Письмо означает, что Р'шейл потерпела неудачу. Фокус с Джойхинией не удался.

Дамиан с сочувствием взглянул на медалонского капитана.

- Я уверен, что с ней все в порядке, Тарджа. Наверное, они просто опоздали.

- Если бы они опоздали, все осталось бы так, как было. Нет, что-то случилось.- Тарджа выпрямился и расправил плечи.- Я поеду в Цитадель.

- Нет, капитан, ты нужен мне здесь.

- Я нужен Р'шейл.

- Вы ей ничем не поможете, Тарджа,- произнес Дженга.- Вам понадобится несколько недель, чтобы добраться до Цитадели. А вдруг ее уже нет в живых?

Тарджа сердито сверкнул глазами, но спорить с Дженгой не стал.

- И что же теперь делать? Ложиться да помирать? А может, послать гонца к кариенцам с уведомлением о капитуляции? Не возьмете ли вы эту почетную обязанность на себя, милорд?

- Думаю, что нам вообще ничего не нужно делать,- сказал Дамиан.- Кто еще знает об этом письме?

- Только мы трое.

- Ну, так пусть пока все идет так, как шло. Я хочу посоветоваться с ее высочеством.

- Вы полагаете, что она сообщит нам что-то новенькое?- спросил Дженга. Дамиан уже заметил, что лорд не торопится выполнять злосчастный приказ.

- Не уверен. Но попытка не пытка. Я вам все потом расскажу. Вы можете привести ее в мою палатку?

- Да она же здесь, Дамиан,- удивился Тарджа.- Подымись на пару ступенек и навести ее сам.

- Я предпочитаю вести разговоры на собственной территории.

Тарджа был так расстроен, что даже не улыбнулся.

Примерно через час двое защитников доставили Адрину в хитрианский лагерь. Весь этот час Дамиан репетировал предстоящий разговор.

Он еще не пришел в себя после их последней встречи. То, что Адрина застала его врасплох, до сих пор не давало Дамиану покоя. Хотя, если говорить честно, покой он потерял уже давно: увидев принцессу впервые, он сразу понял, что это за штучка, и с тех пор постоянно был начеку. Он слишком хорошо изучил ее коварную натуру. Если принцесса не добивалась своего обычным путем, то легко могла использовать в качестве веского аргумента собственное тело. Но Адрина одним махом испортила его стройную теорию, и военлорд повел себя так, как хотела она. Утешало одно: кажется, принцессу, в отличие от него самого, это происшествие нисколько не расстроило.