Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не знаю.- Р'шейл пожала плечами и снова сняла с шеи демона, пытавшегося спрятаться в ее длинных волосах.- Вообще-то демоны двуполые. Они просто решают, кем кому быть. И мне кажется, что эта кроха хочет быть девочкой.

- Да ты, я смотрю, в этом деле спец.

Обнаружение демона в постели пришлось как нельзя кстати - Р'шейл снова стала самой собой.

- Да уж станешь спецом, коли они за тобой всюду таскаются. Нам еще повезло, что в постели оказался только один. В Убежище от них вообще деваться некуда.

Тарджа с любопытством посмотрел на нее - ишь какая умная стала! Она мало рассказывала о себе после своего внезапного возвращения. "Ладно,подумал Тарджа.- Успеется еще - наговоримся". За время, проведенное там, она очень изменилась, стала более уверенной в себе - наверное, наконец, поняла, что она собой представляет. А может, харшини что-то сделали с ней, кроме того, что залечили смертельную рану. Тут они определенно постарались - под грудью, куда Джойхиния вонзила меч Дженги, не осталось даже шрама.

- Знаешь, я его чувствую,- произнесла Р'шейл в темноте, будто прочитала мысли Тарджи.- Это такая прочная нить, которая связывает меня с Убежищем. Думаю, что даже если потеряюсь в снежном буране, то все равно смогу найти его.- Она вздохнула.- Впервые я почувствовала это еще в Цитадели, но поначалу не могла понять, что это значит. Наверное, и не надо было понимать,- с улыбкой добавила она.

А вот Тарджа сомневался. Разве она сама не рассказывала о волшебном обиталище харшини? Крошка демон дернул Р'шейл за волосы и снова что-то забубнил. "Все,- понял Тарджа,- сегодня он ничего интересного больше не услышит".

- А вот это,- он сердито ткнул пальцем в демоненка,- мы будем находить в постели регулярно?

- Нам еще повезло, Тарджа. Под одеялом мог оказаться кактус - кактус из демонов. Или еще того хуже.

- Еще хуже?

- Они могут слепиться друг с другом и обернуться драконом,- усмехнулась Р'шейл.- Или снежным барсом, или кариенским рыцарем в полном боевом облачении, или пчелиным роем, или...

- Что?!- заорал Тарджа: в мозгу у него мелькнула мысль, но так быстро, что он не успел ухватить ее за хвост.

- Ты что, шуток не понимаешь?- Р'шейл недоуменно посмотрела на Тарджу.Я поговорю с Дранимиром. Он отвадит демонов от нашей постели, если они так уж действуют тебе на нервы.

- Да нет, я не об этом. Ты сказала, что демоны могут слепиться и принять какую-то форму.

- На самом деле все это немного не так...

- Так они могут принимать какие-то формы?- спросил Тарджа, боясь выдать свое волнение и показаться сумасшедшим.

- Думаю... да,- ответила Р'шейл, немного подумав.

- А в человека превратиться могут?

- В кого именно?

Тарджа сел и стал торопливо натягивать одежду.

- Одевайся. Мы должны поговорить с Брэком.

- Что ты придумал, Тарджа?

- Я еще не уверен,- пробормотал он, надевая сапоги.- Сначала нужно поговорить с Брэком. Ну давай, поторапливайся!

Р'шейл открыла было рот, но, подумав, решила не спорить и подчинилась. Не дожидаясь, пока она застегнет пуговицы, Тарджа вытащил ее в холодное утро. Маленький демон благоразумно исчез. "Очень хорошо,- подумал Тарджа, на миг представив себя на месте бойца, который, продрав глаза, обнаруживает в своих вещах любознательного демона.- И пусть не появляется".

- Тарджа, в чем дело?- строго вопросила Р'шейл, стараясь Угнаться за ним.

- У меня возникла идея, и я хочу узнать, можно ли ее осуществить,ответил он, торопливо шагая по направлению к старой башне. Рассвет уже протянул розовые пальцы к Зубастым горам.

- Может, ты поделишься со мной этой светлой идеей и я смогу что-то подсказать?

Тарджа молча улыбнулся и, пройдя мимо стражников, отворил дверь, ведущую в зал. В дальнем конце помещения у огромного камина, в котором догорали угли, обнаружилась тщедушная фигурка спящего.

- Эй, парень!- подойдя, рявкнул Тарджа и тряхнул маленького кариенца за плечо.- Найди лорда Брэкандарана и скажи, что мне нужно срочно увидеться с ним!

Парнишка с готовностью кивнул, пятясь задом, кое-как добрался до двери и был таков.

- Ого, какой ты страшный! Этот мальчишка ужасно тебя боится!

- Знаю,- кивнул Тарджа и, взяв кочергу, принялся шуровать ею в камине.Я напугал его, что отрежу пальцы его брату.

- Зачем?

Тарджа оставил свое занятие и обернулся:

- Затем, что он фанатично верит во Всевышнего, и если бы я не положил конец его фиглярству, его уже убили бы. Пусть лучше боится меня и повзрослеет, чем случайно напорется на хитрианский меч.

Р'шейл улыбнулась Тардже и придвинулась ближе. От нее исходил пьянящий запах гремучей смеси лета, кожаных ремней и любовной истомы.

- Тебе не надоело быть таким благородным?- пошутила она. Не успел Тарджа придумать достаточно остроумный ответ, как она обняла его за шею и поцеловала. Кочерга со звоном упала на пол. Тарджа вмиг потерял способность мыслить здраво. Осталось лишь любопытство: чему еще научили ее харшини? А может быть, Р'шейл унаследовала легендарную страстность своей волшебной расы?

- А вы можете наверстывать упущенное время в другом месте?

Р'шейл оторвалась от Тарджи и, оглянувшись, обнаружила Брэка, который осуждающе качал головой. Рядом с обреченным видом стоял мальчишка-кариенец.

- Привет, Брэк.- Р'шейл даже не сделала попытки высвободиться из объятий Тарджи.- Мы не ожидали, что ты придешь так быстро.

- Вижу. Но когда ваш мальчик отыскал меня, я как раз шел сюда.

Тарджа нехотя отпустил Р'шейл и посмотрел на мальчика:

- Эй, как там тебя! Сбегай, поищи чего-нибудь на завтрак.

Майкл молча кивнул и убежал. Брэк хмуро посмотрел ему вслед:

- Мне кажется, ты действительно получаешь удовольствие, мучая этого ребенка, Тарджа.

- Я гадкий, зловредный и дикий ублюдок. И должен оправдывать это звание.

Брэк опять покачал головой: как же глупы порой эти люди.

- Мальчик сказал, что ты хотел увидеться со мной.

- Я хочу знать, каким образом демоны принимают разные формы,- объяснил он и, заметив, что пламя потихоньку гаснет, подбросил в камин небольшое полено.

Утренний свет проник в холодное просторное помещение и исчертил полосами пол. Над головами собравшихся витали облачка пара. Брэк посмотрел на Р'шейл, но та с виноватым видом пожала плечами.

- Выражайся, пожалуйста, яснее,- попросил харшини.- Если я стану рассказывать все, что знаю, за неделю не управлюсь.

- Они могут сделать человеческую фигуру?

- Я не могу себе представить, зачем бы это им понадобилось, но они могут это сделать.

- А они могут изображать конкретных людей?

Брэк подозрительно сощурился.

- У меня плохое предчувствие. Похоже, я знаю, к чему ты клонишь, Тарджа. Да, они могут изображать людей. Прежде чем ты страстно увлечешься этой идеей, позволь объяснить тебе кое-что. Чем сложнее форма, тем больше демонов требуется и тем меньше времени им удается ее удерживать. Если ты собираешься сделать то, о чем я догадываюсь, у тебя ничего не получится. Форма человеческого тела достаточно трудна. Чтобы создать копию, которая будет ходить и внятно говорить, потребуется несколько десятков демонов, и хорошо, если им удастся удержаться в таком положении несколько часов кряду. И это при условии, что они вообще согласятся на такую идиотскую затею. И, наконец, это создание может повести себя не так, как тебе хочется,- может ляпнуть что-нибудь невпопад, может вообще сорвать представление.

- Но в принципе это возможно?- не унимался Тарджа. Брэк неохотно кивнул.

- В принципе - да.

Р'шейл слушала беседу, вытаращив глаза.

- О, Основательницы! Ты собираешься заменить Джойхинию демонским созданием?

- Ненадолго,- сказал Тарджа, с трудом сохраняя свой энтузиазм.- Только для того, чтобы убедить собрание. Если Джойхиния предстанет перед собранием, она сможет назначить Мэгину новой Верховной сестрой.

Р'шейл посмотрела на него, потом на Брэка, и воображение ее заработало.

- А что, это хорошая идея.

Брэк в отчаянии всплеснул руками.

- Р'шейл! И ты туда же. Подумай! Чтобы эту идею воплотить, тебе придется поехать вместе с демонами в Цитадель. И взять с собой Джойхинию они не смогут убедительно скопировать ее, не имея перед глазами оригинала. Вы на всех навлечете опасность, начиная с самих себя. А Дранимир ни за что не согласится ввязываться в опасное дело. Демоны связаны с харшини, чтобы защищать их, Р'шейл, а не помогать им совершать самоубийство.

Р'шейл, по-видимому, совсем не впечатлила пламенная речь Брэка.

- А я не говорила, что будет легко, Брэк. Я сказала, что это хорошая идея.

Харшини негодующе покачал головой.

- Кажется, Коранделлен перестарался: вместе с чувствами у тебя отшибло разум, Р'шейл.

Тарджа с любопытством посмотрел на Р'шейл: интересно, что Брэк имел в виду? Девушка невозмутимо пожала плечами.

- Зигарнальд сказал, что мне нужно ожесточиться, Брэк. Представь себе, что я пытаюсь... следовать его совету. Впрочем, если ты намерен нам помочь...