Валерий Чубар - Следующее поколение

• Название: Следующее поколение
• Автор: Валерий Чубар
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-900110-13-3

Фантастический роман «Следующее поколение» — книга-прогноз, книга-предупреждение. Используя жанр фантастического романа, автор предлагает задуматься о разумности — или неразумности — сегодняшней нашей социальной и экологической политики. Острый сюжет романа привлечет к этой книге внимание широкого круга читателей самого разного возраста.

Оформление О. Хромов.

---

— Или мы — или они.

Сергипетроич кивнул. Кивнул и Ант, но в его взгляде был какой-то невысказанный вопрос, обращенный к Вику.

После окончания Совета Ант подозвал к себе Вика и Слава. И сразу же задал тот вопрос, который Вик угадал в его глазах:

— Мы — или они. Да, это так. Но кто сейчас сильнее?

— О чем спрашивать меня? — с досадой отозвался Слав. — У меня всего-навсего сорок ходовиков.

— А у тебя? — Ант обратился к Вику.

— У меня сто «кровных братьев», — сказал Вик, чуть помедлив. — Около пяти сотен воинов серых. И не меньше тысячи воинов породнившихся с нами фермерских родов. А может, и больше. Кроме того, после рассказов бездомников, я надеюсь, что жители Города если и не помогут нам, то, во всяком случае, не будут мешать. Против нас одни только меты, разбросанные по огромной границе Города.

— А моны?

— Большая их часть сопровождает Конвой. Мы атакуем его и постараемся захватить боевые машины прошлых.

Слав присвистнул.

— Смело, ответственный! — он так и не отвык обращаться к Вику подобным образом, хотя сам был ответственным вот уже несколько лун. — Но Конвой надо ждать со дня на день…

— Именно так, — подтвердил Вик. — Мины уже готовы. Я, кроме того, обнаружил любопытное оружие прошлых — старейшины называют его «гранатометами». Такое оружие способно остановить танк. Я вооружил им нескольких «кровных братьев». А ходовикам я передал пулеметы…

— Отличная штука! — заметил Слав тоном знатока. — Емкость магазина вдвое больше, чем у акэма, а что касается скорострельности, так эта машинка и в самом деле мечет пули, да так, что никакому акэму за ней не угнаться.

— Вы настроены воинственно, — спокойно отметил Ант. — Но каковы наши шансы?

Только откровенно.

— Конечно, откровенно, — пожал плечами Вик. — Пятьдесят на пятьдесят. Мы все еще многого не знаем о Городе.

— И все-таки мы атакуем?

Этот вопрос задал не Ант. Его задала Лен, незаметно подошедшая к беседующим.

— Атакуем, — решительно сказал Вик. — Это… как Река.

— Что?

— Река, — повторил Вик. — Я верю в наши силы. Река сливается из капель, из ручьев. Что это за сила? Вода! Но она способна двигать камни. Камни, которые мешают ей.

— И ты веришь, что Небо на нашей стороне?

— Верю.

— Ты можешь погибнуть, — сказала Лен.

— Но ты будешь жить. Ты и твои дети.

Оба поняли, что сейчас сказано главное. То, что толкало, влекло их друг к другу — и то, что разъединяло их. Они многое еще могли сказать друг другу. Но не успели. В зал Совета ворвался один из «кровных братьев», с ног до головы покрытый пылью:

— Конвой идет к Глубокому Озеру! — выпалил он.

13. АТАКОВАТЬ

— Мы могли бы проучить их прямо здесь, в поселке!

Вик ничего не ответил Ярославу. Он напряженно вглядывался в грозные очертания двух боевых машин прошлых, внушительно застывших у ворот поселка. От старейшин Вик узнал принцип устройства танка. Ничего загадочного в нем не было. Но эти машины обладали огромной боевой мощью. Кроме того, они впечатляли и внешне.

Орудийный ствол одного танка был направлен на убегающую в лес дорогу, ствол другого — прямо на хижины поселка. Вик знал, что находящиеся внутри танков моны держат под прицелом и дорогу и поселок. Атаковать сейчас было бы безумием.

Атаковать сейчас означало рисковать жизнями фермеров и их семей в поселке.

Старейшины подробно объяснили Вику, что может наделать выпущенный из танкового орудия снаряд.

Знали это, разумеется, и те моны, что хозяйничали в поселке. Они деловито загружали грузовики пищей, методично переходя от одной хижины к другой. Все они были вооружены акэмами и одеты в одинаковую пятнистую одежду, что делало их похожими на движущиеся части какого-то странного пятнистого механизма. Они не проявляли никаких эмоций. Грабеж Города не был похож на грабеж серых — с воинственным кличем и кровавой резней. Город грабил спокойно и уверенно. Моны были абсолютно уверены в своем превосходстве и в праве на грабеж.

Вик подумал, что это последний день их уверенности.

— Все воины на своих местах? — спросил он Ярослава, хотя был вполне убежден в утвердительном ответе. И ответ последовал:

— Да.

— Хорошо. Отправляйся туда. Немедленно.

— А ты, Вик?

— И я тоже. Но чуть погодя. Ступай, Ярослав.

Ярослав, ловко цепляясь за ветки, спустился со сторожевого поста фермеров, устроенного в кроне огромной старой сосны. Вик, словно завороженный, продолжал рассматривать танки и неторопливо передвигающихся между хижинами монов. Внезапно возле одной из хижин возникло какое-то движение. Вглядевшись, Вик увидел спорящего с моном фермера.

Спустя мгновения из поселка донесся треск короткой автоматной очереди. Мон перешагнул через труп и продолжил свой путь.

Такое хладнокровное и бессмысленное убийство Вик видел впервые. Оно только подтверждало все услышанное о Городе от бездомников и поэтому не было неожиданностью. Но теперь его ненависть была конкретной. Ненависть к этим спокойным, уверенным в себе, похожим друг на друга людям. Людям? Скорее он готов был разглядеть человеческую душу в двигателе танка.

— Делайте что хотите, — пробормотал Вик. — Но будьте готовы ответить за все сделанное. Вы уж меня извините, — губы Вика искривились. Он начал спускаться с дерева. Движения его, конечно, не были столь ловкими, как движения Ярослава, но, наконец, он ощутил под ногами землю. Отвязав свою лошадь, Вик вскочил в седло и рысью направился к тому месту, где на три хода южнее поселка была устроена засада.

Устроить засаду заранее было невозможно — городской Конвой, как и прежние конвои Централи, использовал множество разных маршрутов. Поэтому Вик держал нескольких наблюдателей на границах Города. Едва только Конвой двинулся в путь, от гонца к гонцу, от одного сторожевого поста к другому понеслась весть об этом. Конвой миновал поселки старейшины Владимира, поселки старейшины Леонида, расположенные южнее по Реке, резко повернул на север и направился по дороге, которая вела к Глубокому Озеру. С этого мгновения цель Конвоя стала ясна — поселок старейшины Анатолия. «Кровные братья» немедленно известили об этом Вика. И сами начали действовать, как было обговорено.

Грузовик помог Вику быстро добраться до озер — здесь пришлось пересесть на лошадь и бешеным галопом спешить к Глубокому Озеру. Вик поспел вовремя.

Встретившись с «кровными братьями» у сторожевого поста, он дал им все необходимые указания. Фермеры не знали, в какой из поселков на этот раз пожалует Конвой, но они готовы были встретить его возле любого из поселков.

Затем Вик и Ярослав понаблюдали за монами со сторожевого поста — а затем…

Конвой двигался по лесной дороге в обычном порядке — танк, два грузовика с пищей, два грузовика с монами, танк. Орудие головного танка было повернуто чуть вправо, орудие замыкающего — чуть влево. Дорога на протяжении примерно четырех ходов от поселка была очень плохой, поэтому грузовики не могли двигаться быстро — а значит и танкам приходилось притормаживать. Рев мощных двигателей разносился далеко вокруг.

Еще ход — и дорога станет лучше. Тогда танки и грузовики смогут увеличить скорость…

Взрыв! Первый танк наскочил на мины. Из своего укрытия в придорожном кустарнике Вик увидел языки пламени на броне и густой черный дым. В дыму мелькнули фигуры фермеров, бросающих в горящий танк мины. Раздалось еще несколько взрывов.

Откинулась. крышка люка на башне танка, и оттуда начал было выбираться мон, но, скошенный автоматными очередями, бессильно обмяк, застряв в люке. Все происходило невероятно быстро. Пока взгляд Вика был направлен на горящий танк, моны, находившиеся в грузовиках, успели рассредоточиться и открыть огонь по лесным зарослям, окружающим дорогу. Фермеры стреляли в ответ и забрасывали монов минами. Дорога была блокирована плотно. Конвой был обречен.

Второй танк открыл огонь из орудия, одновременно дав задний ход. Снаряды рвались в лесу, не причиняя фермерам большого вреда. Вик мог бы приказать уничтожить с помощью мин и этот танк, но он надеялся захватить его неповрежденным. Поэтому он приготовил для замыкающего танка нечто другое, нежели для головного. Сквозь отчаянную автоматную стрельбу и грохот танкового орудия раздались хлопки нескольких мин — и на дорогу позади продолжающего пятиться танка обрушились две сосны.

Эта баррикада должна была остановить танк. Но она не остановила его. Боевая машина, взревев двигателем, без особого труда преодолела завал. Теперь медлить было опасно.

— Гранатометчики! — крикнул Вик, едва увидев, что происходит. Приказ пронесся вдоль дороги от человека к человеку — и вскоре два гранатомета ударили по танку.