Валерий Чубар - Следующее поколение

• Название: Следующее поколение
• Автор: Валерий Чубар
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-900110-13-3

Фантастический роман «Следующее поколение» — книга-прогноз, книга-предупреждение. Используя жанр фантастического романа, автор предлагает задуматься о разумности — или неразумности — сегодняшней нашей социальной и экологической политики. Острый сюжет романа привлечет к этой книге внимание широкого круга читателей самого разного возраста.

Оформление О. Хромов.

---

Вспышка! На мгновение ослепшему Вику почудилось, что молния сверкнула прямо у них в хижине. И тут же чудовищный удар грома потряс хижину. Будто само Небо обрушилось на них!

Надежда, испуганно вскрикнув, метнулась к мужу, упав перед ним на колени и обхватив руками, словно прося защиты. Одной рукой она задела миску с остатками меда и опрокинула ее на Вика. Он почувствовал, как густой, липкий мед потек по его щеке, шее, груди.

За окном родился неясный, вкрадчивый шелест. Он усиливался, надвигался, заполняя собою пространство.

Первые капли дождя ударили в стекло.

Вик увидел янтарные капли, падающие на прижатое к нему лицо Надежды. Он дотронулся до него пальцами, поднес их к губам. Мед. Он прикоснулся к лицу Надежды липким от меда ртом. Она еще крепче сжала его в испуганном объятии. Он увидел ее запрокинутое лицо с полуоткрытыми губами, которые блестели от меда.

Больше Вик не был самим собой. Он был кем-то другим — кем-то или чем-то — грубым, жадным, безжалостным.

Он даже в страшном сне не мог представить себе ТАКОЕ. Такое страшное наслаждение…

Казалось, это длится бесконечно.

Вик потерял ощущение времени. Осталось только ощущение своего тела — и еще ее тела. Горячего, мягкого, покорного. Липкого от меда…

Она стонала, она говорила что-то, но он ничего не слышал. Не хотел слышать.

Потом пришел какой-то монотонный звук.

Звук стучащего в окно ливня.

Все кончилось.

Фитиль в плошке светильника погас. Они лежали на волчьих шкурах брошенных на пол.

В окно мерно барабанил дождь.

И тут губы Надежды шевельнулись.

— Бедный ты мой, — услышал Вик.

Он не поверил своим ушам. Он взглянул в ее лицо…

И прочел в ее взгляде жалость.

ОНА ЖАЛЕЛА ЕГО! Она из простой женской жалости позволяла ему выдавать свою смутную жалость, жалкое подобие жалости за любовь! Ненависть — за любовь…

— Нет, — прошептал Вик. — Нет! — Он казался себе жалким, лживым, омерзительно липким… Проклятье Небу! Одним рывком он поднялся на ноги, схватил что-то из одежды, напялил на себя и, не оглядываясь больше на распростертое на полу обнаженное тело, бросился вон из хижины.

Ливень обрушился на него стеной — слепя, сбивая с ног. Теплый и чистый весенний ливень. Вик поднял лицо к ночному небу, задыхаясь от боли, гнева, от хлещущей в глаза, в нос, в уши воды. Вода, стекающая ко рту, была сладкой.

Мед. От него не избавиться. Не избавиться от того, что назначено судьбой.

Вик бросился к конюшням. Он пробивался сквозь ливень, словно сквозь влажные заросли немыслимых растений, выросших от земли до Неба. Ноги утопали в грязи, лицо омывали светлые струи дождя. А сердцу… сердцу было больно, как никогда!

— Лен, — сказал Вик. И повторил, упрямо сжав зубы. — Лен!

Он отодвинул разбухший от влаги деревянный засов на воротах конюшни. Пробрался к своей лошади, бешено мечущейся из стороны в сторону и тревожно фыркающей, как и все остальные. Кое-как оседлал ее трясущимися руками. Вывел из конюшни, вскочил в седло и галопом рванулся прочь из поселка, минуя ошеломленную стражу у ворот.

Вик мчался в полутьме под постепенно стихающим, уходящим прочь ливнем. Он хорошо знал дорогу, по которой направлялся. Эта дорога вела в Централь.

К Лен.

Сейчас все казалось Вику простым. Совсем простым. Он должен просто сказать Лен о своих чувствах. О своей любви, да, любви к ней. И все встанет на свои места. И завершится эта мука, которую немыслимо больше терпеть…

Он не думал о том, что до Централи десятки ходов по ночной тропе, превращенной в жидкую грязь, опасные броды на вздувшихся после дождя реках, он вообще ни о чем не думал кроме того, что должен добраться до Лен.

Лен!..

Лошадь споткнулась на всем скаку. Вик полетел куда-то вперед и вбок, почувствовал ошеломляющий удар о землю — и наступила тьма… …Он почувствовал холод. Он лежал в огромной луже, вернее — в густом месиве грязи. Где-то неподалеку фыркала лошадь. Вик поднял голову. Лошадь переминалась с ноги на ногу в двух шагах от него, целая и невредимая. Вик с трудом поднялся на колени, потом на ноги. Похоже, он тоже был цел и невредим. Грязь смягчила удар. Вик растопырил перед глазами ставшие черно-серыми пальцы. Ему почудился сладкий аромат меда. С ног до головы в сладкой грязи…

А если Лен… а если даже Лен, то что же — сладкая грязь, страшное наслаждение — и только? Если это — все?..

Нет, никогда! Не может этого быть!

«ТЫ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ СЧАСТЛИВ С ЛЕН!»

Чувствуя себя беспредельно опустошенным, Вик потянулся к поводьям лошади.

12. ВЕРИТЬ

Был полдень. Солнце стояло прямо над головой и пекло немилосердно. Но Вик не обращал на это ни малейшего внимания. Он был весь поглощен изучением открывшейся его взору картины.

Многое, слишком многое зависело от того, что он сумеет разглядеть, а что нет.

Впрочем, Вик сразу понял, что разглядит он немногое, а поймет — и того меньше.

Жилые блоки — высокие, как в зоне эрапорта, еще более высокие, пониже, совсем низкие… Переплетение сфальтов между ними. Редкие пятна и полоски зелени.

Огромная серая петля Реки на горизонте, которая огибала центр Города по плавной дуге. Антенна тело-видения. Вот и все. Впрочем…

— Такое ощущение, что сфальты расположены в определенном порядке, — сказал Вик стоящему рядом с ним Сергипетроичу. — Они из единого центра расходятся к берегу Реки.

— От вокзала, — поправил Вика Сергипетроич. — Он южнее нашей территории, совсем недалеко, — прошлый указал рукой на блестящее под солнцем переплетение железных путей. — Само здание вокзала разрушено, но ты должен понять, где оно находилось.

— Вон там, где железные пути идут параллельно друг другу. Видишь?

— Вижу. А сам центр Города?

— Прежде он располагался вот там, — палец прошлого уткнулся куда-то за антенну тело-видения, где Вик разглядел еще одно похожее сооружение. — Центр Города! Я уверен, что те, кто правит Городом сейчас, од сих пор там.

— Почему ты так думаешь?

Сергипетроич пожал плечами.

— Центр есть центр… Там очень удобные жилые блоки, да и не только в удобствах дело. Помнишь, я рассказывал тебе об Исходе?

Вик кивнул.

— Так вот. В Городе издавна существовала боязнь окраин и недоверие к ним. Если там сохранилась хоть какая-то власть — будь уверен — искать ее надо в центре Города.

— В тех блоках? — теперь уже палец Вика указал за антенну тело-видения.

— Именно так.

— На границе Города и Реки? Прошлый бросил взгляд на задумчивое лицо Вика, потом отвернулся.

— Да. На границе Города и Реки.

— Сохранились ли мосты, ведущие на другой берег Реки?

— Ты же их видишь отсюда.

— Ясно — только тот, что совсем рядом с Централью. Он разрушен. Но вон там, дальше… — Вик до боли в глазах напрягал зрение, но видел лишь серые нитки бетона на сером фоне Реки. — Там есть еще два моста…

— Я знаю не больше, чем ты, — отозвался Сергипетроич. — А что говорят фермеры?

— Важно не ЧТО они говорят, а КАК… Их едва-едва поймешь. Я понял пока только то, что на том берегу Реки тоже есть фермерские поселки. Но они так далеко, что это вполне может оказаться легендой. О мостах в черте Города фермерам ничего не известно.

— Ничего не известно… — как эхо откликнулся прошлый.

— Ты не одобряешь атаку Города, — не спросил, а утвердительно произнес Вик.

— Нет, — возразил прошлый, — ты несправедлив ко мне. Я сделал все, что было моих силах. Рассказал тебе об Исходе. Выступил на Совете в твою поддержку. Поддержал тебя потом, на Большом Совете, где от моего слова многое зависело. Показал сейчас расположение Города. Теперь…

— Теперь?..

— Теперь слово за тобой, Вик.

Они стояли на крыше Станции — это была самая высокая точка Централи, если не считать, разумеется, дымовых труб. Но подняться на трубы было невозможно — вбитые в бетон скобы проржавели насквозь. Поэтому Вик и Сергипетроич ограничились осмотром Города с крыши Станции.

Взгляд Вика покинул центр Города и переместился южнее. Река убегала на юг — и Город следовал за ней.

— А там что? — спросил Вик.

— Где?

— На южных границах Города.

— Окраины. Уже в дни Исхода контроль над ними был потерян.

— Тут что-то не так, — возразил Вик. — Ведь воины Города удерживают всю эту территорию? Граница удерживается вначале вдоль Большого Сфальта, а потом вдоль канала, вдоль реки — вплоть до поселков старейшины Владимира. Вчера отряд моих «кровных братьев» рискнул переправиться через реку. Там сплошная стена заграждений, такая же, как и здесь, у Развилки. Они едва успели унести ноги.

— Мне и самому это непонятно. Разве что…

— Что? — быстро переспросил Вик.