Светлана Зимина - Жрец Лейлы

• Название: Жрец Лейлы
• Автор: Светлана Зимина
• Издательство: Альфа-Книга
• Жанр: Фэнтези

Жил-был король, и было у него четыре сына. Что здесь не так? А то, что один лишний. Ну какому правителю понравится накрашенный и надушенный наследник? Итак, произносится ритуальная формула изгнания из семьи – и теперь у короля уже на одного сына меньше. И начинается путь нового Верховного жреца почти забытой богини Ночи. А на пути встанут другие жрецы и другие боги, рядом окажутся новые друзья и соратники. И кто знает, куда приведет эта дорога бывшего принца Лилиана? Книга выходит в сентябре 2009 года в серии Магия Фэнтези, издательство АЛЬФА-КНИГА. Жрец Лейлы: Фантастический роман / Рис. на переплете С.А.Григорьева – М.:"Издательство АЛЬФА-КНИГА", 2009. – 570 с.:ил. – (Магия фэнтези). 7Бц Формат 84х108/32 Тираж 8 000 экз. ISBN 978-5-9922-0450-6

---

Раздраженный мазок хвостом:

+ Посмотрим. Мне пока слишком нравиться это тело. Так ты согласен? +

Растин улыбается, не размыкая губ:

+ Конечно согласен, Бас. Тебе нравятся вкус крови? +

Басовитое мурлыкание в ответ.

Анриасу Галему, юному герцогу земель Давира, рыцарю Ордена Стальной Розы было сильно не по себе.

Король только три дня назад присвоил ему звание рыцаря и ввел в родовые владения, всего сутки назад, молодой герцог появился в родовом замке и вот… Он почти с недоумением смотрел на войска соседа, которые осадили сегодня утром его замок.

– Отошли бы, Ваша Светлость от окошка-то, – седой рыцарь, сидящий в кресле у стола подал голос. – Не дай боги, какой-нибудь лучник захочет поупражняться.

– Талис, – Анриас обернулся. – Эти люди сумасшедшие? Они разве не знаю, что произойдет, едва зайдет солнце?

– Знают, но не верят, – вздохнул рыцарь. – Сами знаете, Ваша Светлость. Вы незаконнорожденный. И если бы все ваши родственники не сгинули в этой проклятой войне, то никогда не стали бы хозяином этого замка. В вас есть кровь старого герцога, но насколько она сильна для договора с чудовищами, охраняющими замок? Вы же не встречались еще с ними и не подтверждали обязательства?

Юноша медленно покачал головой, признавая правоту рыцаря и наставника:

– Все равно довольно рискованно… это не соответствует тому, что я слышал о бароне Горуане.

Талис выдохнул тяжело и почти обреченно:

– У него есть какой-то козырь в рукаве.

– Но мы не знаем, какой именно, – бледно улыбнулся Анриас.

Рыцарь обеспокоено взглянул на него:

– Мой господин, вам плохо?

Юноша действительно стал неестественно бледным, но все же отмахнулся:

– Все в порядке, Талис, – его глаза остро блеснули. – И даже не думай, что тебе удастся отговорить меня от участия в сражении. Это мой замок, и я привел сюда своих людей, обещая им нормальную жизнь.

– Да, мой господин, – покорно склонил голову седой воин, пряча тревогу и сочувствие. Его господину было всего двадцать пять лет, и он не должен был получать ни этого титула, ни замка, вся семья герцога погибла в результате проклятия. И все прекрасно знали, что только часть чужой крови до сих пор спасала Анриаса от мучительной смерти, обрекая на не менее мучительную жизнь, длительность которой была никому не известна. Ни один колдун или маг не смог справиться с этим, потому что на герцогстве Давир тяготело проклятие.

Колдовская болезнь. Когда и где её получил герцог, кого оскорбил так, что его прокляли вместе со всеми его потомками, никто уже не мог узнать, герцог умер раньше, чем успел осознать, что происходит, но вот его дети жили чуть дольше, чтобы узнать все прелести действия колдовства.

Самое страшное в этой болезни оказалась не боль от приступов, которые мучили Анриаса. С каждым таким приступом, заболевший изменялся. Когда умирал последний из законных наследников герцога, все нашли, что он почти полностью потерял свои прежние черты лица, став просто нечеловечески прекрасным существом. Особым признаком была почти прозрачно-бледная кожа, и глаза становились как два бездонных голубых озера, с вертикальными зрачками. У Анриаса когда-то были черные, словно лунная ночь глаза, но после последнего приступа изменился его зрачок и юноша знал, что конец близок. Именно поэтому видимо король пожалел одного из своих верных рыцарей и даровал ему возможность умереть там, где мог быть его настоящий дом.

Самым печальным фактом для него оказалось то, что Проклятый, несмотря на то, что на эту странную красоту слетались как мотыльки, уже не мог иметь детей. Мало того, все его любовницы умирали к утру. Он все еще помнил тот ужас, что им овладел, когда он осознал почему это происходит. С тех пор ни одна женщина не попала в его постель. Юноша полностью отдался военной карьере.

Странно, но барон Горуан должен был знать, что Проклятому не так уж много осталось времени – он мог просто дождаться пока последний из рода Давир умрет и после этого спокойно занять замок. Зачем же он пошел на столь странный шаг, атаковать замок именно сейчас?

– Начинается, – тихий голос господина вывел Талиса из задумчивости. – И солнце почти зашло.

За стенами замка нарастал яростный гул. Губы Анриаса искривились в странной улыбке:

– Пойдем на стену, Танис. Пора узнать насколько крепок договор чудовищ с нашей семьей.

И рыцарь медленно кивает.

Горуан поворачивает голову, вздрагивая непроизвольно всякий раз, когда наталкивался глазами на своих… гостей. Голубоглазый колдун разглядывал замок с какой-то предвкушающей улыбкой на губах.

Барон надеялся только на то, что ему сказали правду и чудовища, охраняющие замок Давиров действительно не страшны его армии. Ему не оставалось ничего другого, как только верить в это, потому что у него в итоге не было выбора. Никакого.

Колдун пришел к нему неделю назад. Пришел в его замок так, что никто не смог помешать его продвижению к главным апартаментам. Барону было уже за пятьдесят, и он был умным человеком и очень осторожным, иначе бы не дожил до своих лет. А так же он сердцем и всеми фибрами души чувствовал, когда стоит сражаться, а когда уступить. Первый же взгляд в глаза нахала, появившегося перед ним, дал ему такой заряд ужаса, что он почти оцепенел, а колдун лишь удовлетворенно кивнул своей золотоволосой головой.

– Приятно видеть понимающего человека, – белые ровные зубы мелькают между его губ, просто-таки насыщенных пороком. – Ты, человек, который привечает в своем замке множество из кошачьего народа…

И это было правдой. Барон терпеть не мог собак, весь его замок был заполнен кошками, разных мастей и видов. Одни были приблудными, другие выкуплены из разных заморских стран… Он никогда не думал, что именно эта страсть принесет ему столько беспокойства.

– Именно поэтому, – колдун улыбается благожелательно, но от этой благожелательности хочется взвыть, дрожа в холодном всепроникающем ужасе. – Их божество решило, что ты сможешь послужить ему. Я и Басилеев заключили сделку, и ты станешь орудием для её осуществления. Можешь гордиться, человечек, боги просто так никого не избирают…

Басилев – бог кошек. Мелкий божок в основном пантеоне, мало известный кому-либо кроме таких земель, где кошек пруд пруди. Ему поклонялись большей частью крестьяне, да простой люд. Что он может? Так думал барон, пока вслед за колдуном не явился сам бог…

Человека до сих пор в дрожь бросало при воспоминании. Огромная кошка, ростом с лошадь, черная как смоль, и лениво сверкающие зеленью глаза. Мелкий был божок или нет… но сила у него была невероятная. И зловещая.

Горуан вздохнул и снова взглянул на замок Давир. И зачем только божеству понадобился этот последний из рода, да еще проклятый? Ведь не замок нужен был богу и его колдуну, совсем не замок, замок был обещан барону.

– Не вздыхай так, человечек, – улыбается незаметно подъехавший колдун. – Скоро ты получишь свою награду, и мы исчезнем из твоей жизни. Нам нужен только отмеченный печатью богов.

Барон передернул плечами, он не верил ни слову из того, что ему говорил этот… вообще вполне возможно, что он и колдуном-то не был… тоже какое-нибудь полузабытое божество.

И эта его проклятая сладкая улыбка, от которой, даже у такого старика как он, становилось горячо в паху.

Последние лучи солнца скользнули по холодному камню и растворились за горизонтом. И в то же мгновение по статуи горгульи, возле которой остановились рыцари, побежали трещины.

Дикий торжествующий рев потряс замок. И на какое-то мгновение наступила тишина.

На Анриаса сверху вниз взглянули горящие пламенем, глаза монстра.

– Ты новый хозяин замка? – полу-рык полу-клекот, с едва различимой речью.

– Я, – кивает Проклятый.

– Ты пришел заключить договор?

Но Анриас качает головой.

– Нет, горгулья. Я просто пришел взглянуть на тебя и попросить…

– О чем, человечек?

– Вы защищаете замок, потому что он является вашим домом, а не потому что вы заключаете договор. Сегодня некогда ни подтверждать договор, ни заключать его… я просто хочу попросить вас сражаться с нами плечом к плечу и если мы все погибнем, не отдать замок захватчикам просто так. Не потому что я об этом прошу, а потому, что это ваш дом.

– Ты мог и не делать этого, человечек, – рыкнула горгулья. – Замок наш дом, и нам плевать, кто вы в нем, хозяева или нет. Раз ты не разбил статуи, зная о нас… я не уверен, что так же поступит тот, кто пришел за твоей душой сегодня, поэтому мы будем сражаться…

– Это все, что я хотел узнать, – склоняет голову юноша. – Спасибо.

– Подождите, – тихое мурлыкание со стороны. – А если я дам гарантию, брат из камня?

Рыцари вскидывают головы и замирают. Такого чудовища они еще не встречали. Никогда. Кошки не бывают таких огромных размеров. Но одна такая прямо сейчас сидела на зубце крепостной стены.