Сергей Джевага - Посох для чародея

• Название: Посох для чародея
• Автор: Сергей Джевага
• Жанр: Фэнтези

Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы...

---

- Шед, может, отдохнем? - заныл я.

- В Преисподней отдохнешь, маг,- фыркнул он, не оборачиваясь.- Шевели копытцами, или что там у тебя вместо ног. Пока двигаешься - живешь.

- Да мы и так в Преисподней, по-моему… - пробормотал я.

Шед пропустил мои слова мимо ушей. Бравый парень: идет быстро, ловко избегает щелей и провалов в земле, прыгает по камням. Спина прямая, голова гордо вскинута. Я вздохнул, постарался догнать, но ноги заплетались, а в груди хлюпало и клокотало. Меня бросало из стороны в сторону. В конце концов не удержался, шлепнулся наземь, в рыхлый пепел. Рыцарь обернулся, скривился, словно съел что-то горькое, но все-таки вернулся, стал поднимать меня.

- Что ж ты слабый такой, маг? - воскликнул он презрительно.

- Извини, это ты меня бил, а не я тебя,- громко фыркнул я.

С земли тут же поднялось облачко пыли, стало забиваться в нос, выедать глаза. Я закашлялся, размазал по лицу выступившие слезы.

- Ты хоть смутно представляешь, где мы находимся? - поинтересовался Шед.

Он присел рядом со мной, откупорил флягу, глотнул сам и предложил мне. Я благодарно кивнул, сделал ма ленький глоток, вернул обратно. Пить хотелось неимо верно, сухой горячий ветер выдувал любую влагу, горло мгновенно пересыхало, но я понимал - воду надо эко номить.

- Мрон его знает,- пожал я плечами.- Про такое слыхали разве что магистры. Я маг-механик, мне такого знать не положено. Максимум - имею дело с Астралом

и Менталом, но это миры духов. Даже не миры, а слои бытия, А это место осязаемо. Может, и правда Преисподняя…

- Но как мы здесь оказались? - угрюмо спросил рыцарь.

Я задумался, покачал головой.

- У меня есть в принципе одна мысль…

- Так выкладывай! - возмутился Шед.

Я глянул в изменчивое небо. Жуткая картина: темные точки мелькают в вышине, иногда увеличиваются, тогда становятся видны рваные крылья, потом вновь исчезают среди безумного многоцветья. Вдалеке, у горизонта, плывут странные черные облака, там грозно гремит, словно каменные великаны хлопают в ладоши, яркие вспышки делят небо напополам, бьют в неживую землю. Может, дождь? Хотелось бы. Без воды мы тут долго не протянем, а фляга Шеда не бездонная.

- Когда мы дрались, я почувствовал эльфийскую магию,- признался я.- Очень мощную. И даже знаю, кто ее применил.

- Кто? - Шед распахнул рот в удивлении, подался вперед. Глаза загорелись, рука сразу же сжала рукоять меча.

- Некая графиня Катрин де Арно.

Рыцарь отшатнулся от меня в улсасе, выпучил глаза.

- Ты что, маг, совсем умом двинулся? - вскричал он.- Леди Катрин… она же леди…

Я посмотрел на него, покачал головой. Глаза рыцаря горели праведным гневом. Странно, мелькнуло у меня в голове, ведь он намного сильнее меня. И телом и духом. По вот таких простых вещей - почему люди предают

друг друга, почему желают зла другому - явно не понимает. Для него женщина - нечто чистое и прекрасное,

даже не человек, а образ, которому можно и нужно поклоняться, восхвалять, свершать подвиги во имя… да, во имя… Может, у них женщины такие и есть, но в Свобод-ных Землях и тем более в Скифре все по-другому.

- Шед,- сказал я медленно, стараясь подобрать слова,- э-э-э… Женщины не все целомудренные и светлые Ты должен понимать.

- Но она графиня! - возмутился он.

- Вот именно,- согласился я.- А власть портит людей, даже женщин портит…

Рыцарь отвернулся, уставился на свои сапоги.

- Не верю,- твердо сказал он.

Кто я такой, чтобы переубеждать? - подумалось мне. Учить жизни и ломать человеку идеалы - все-таки свинство. Я слишком хорошо знаю, каково это - когда мир, такой прекрасный и чистый, рушится на глазах Когда белое становится черным, а черное… еще чернее Все смешивается, становится таким сереньким, скучным. Я слишком быстро повзрослел, слишком быстро понял правду жизни. Хотя… какова она, эта правда? У каждого своя. Я искренне завидую молодому рыцарю. Он чист душой, его мир - простой и понятный, он жи-вет по кодексу, думает по кодексу. Кто я такой, чтобы отравлять ему душу? Пусть живет как жил. Рано или поздно повзрослеет, но я в этом помогать не стану.

- Можешь мне не верить,- медленно сказал я,- но это так. Я сам видел, как она плела заклятие.

- Допустим,- внезапно согласился рыцарь.- Но откуда ты узнал, что заклятие эльфийское?

- Ну-у-у… э-э-э… - замялся я.- Просто почувствовал.

- Ты же никогда не видел эльфов,- хмыкнул Шед. Я натолкнулся на его серьезный взгляд, вздрогнул.- Сам же говорил, что никогда не бывал за пределами Свободных Земель. А эльфы живут в Засечном Лесу па территории Скифрской империи.

- Я ж и говорю - ощущение,- запинаясь, ответил я,- просто ощущение…

- По-моему, ты чего-то не договариваешь,- сказал Шед, пристально глядя мне в глаза.- Не хочешь про светить?

- Долгая история,- проворчал я, сдаваясь.

- А у нас есть время,- возразил рыцарь.- Тем более что неизвестно, выживем мы или нет.

Я вздохнул и стал рассказывать, начав с той злополучной пьянки в трактире «Сивый гном». Не утаил ничего. Шед был прав - какой смысл хранить тайну? Рыцарю эти знания никак не помогут, а мне дерлсать все в ебе уже надоело. Рассказ занял добрых полчаса, я постарался передать саму суть истории. Шед оказался хорошим слушателем: не перебивал, сидел, следил за движущимися в небе силуэтами чудовищ. Но я видел, как он ловит каждое мое слово. На лбу у него собра-1ись морщины. Он явно силился не просто понять, но И запомнить, чтобы потом на досуге еще раз поразмыслить.

- Это самая удивительная история, которую я когда-либо слышал,- признался рыцарь.- Отдохнул? Пойдем дальше.

Он поднялся, поправил меч за спиной: лицо упрямое, злое, губы сжались в тонкую бледную линию. Темп ые глаза вперились в горизонт, в них пляшут демонические искорки, светится решимость. Я изумленно открыл рот, кое-как поднял себя на ноги.

- И ты ничего не спросишь? - воскликнул я. Рыцарь обернулся, пожал плечами. Я натолкнулся

на затуманенный взгляд, осекся.

- А зачем? - равнодушно сказал он.- Ты все хорошо рассказал. Я тебе верю. Многое стало понятно. Но об

этом будем думать, когда выберемся отсюда.

- «Когда»? - еще больше удивился я.- Может, «если»?

- Когда! - твердо сказал Шед.- Не знаю, как ты, но я намерен выбраться отсюда. Если есть вход, значит,

где-то должен быть и выход.

- ПоралЖаюсь твоему оптимизму,- хмыкнул я.

- Это не оптимизм, это уверенность,- отрезал рыцарь.- Хватит ныть, маг, пойдем посмотрим, что там впереди!

Он решительно зашагал дальше.

- Герой,- пробормотал я себе под нос- А я так, балласт. Дожились…

До холмов добрались довольно быстро. Там оказалось чудовищно жарко, из расщелин летели искры, дыры в скалах светились красным, словно поддувала и горне. Земля подрагивала, снизу доносился грозный гул. Рыцарь поколебался, потом все-таки полез на чер ный оплавленный валун.

- Давай руку, маг,- крикнул он, обернувшись. Пальцы рыцаря словно железные тиски сомкнул иск

у меня на запястье. Шед сделал рывок. Я вскрикнул, птицей взлетел вверх. Ну и силища! Парень я не маленький, вешу довольно много. Рыцарь чуть ли не вдвое меньше, выглядит щуплым, но в руках чудовищная сила, подковы может гнуть при желании. А что ты хотел? - подумал я уныло. Ты кисточкой по холсту водил. песенки пел, книжки читал. А он тренировался, защи-щал свою жизнь и честь, наращивал мускулы, оттачивал рефлексы.

Мы поползли вверх. Путь был чудовищный: камни острые, горячие, впиваются в тело, словно копья, рву i кожу. Я посмотрел вниз, удивленно присвистнул. Шта ны уже изорваны в клочья, ноги в кровавых царапинах, ожогах. Если дело пойдет с тем же успехом, далеко мы не уйдем. Рыцарь тащил меня, вел самым удобным и бе зопасным путем. А я лишь ругался и постанывал oi боли. Тело словно отбивная, вместо костей жидкий ки сель.

На середине подъема попробовали отдохнуть, присели. Но камни, будто только что из печи, жгли даже сквозь одежду. Долго не высидишь. Ограничились тем что допили остатки воды, уже горячей и невкусной, по лезли дальше. До вершины холма осталось совсем не

много, когда я сдался. Ноги и руки отказали совсем, я рухнул на камень. Сознание стало потихоньку меркнуть.

- Не мог найти место красивее, чтобы сдохнуть,- проворчал Шед.- Вставай, маг, нас ждут великие дела.

- Оставь меня,- слабо ответил я. Из горла рвались хрипы, в голове мутилось.

- Еще чего,- возмутился рыцарь.- Вставай.

Он легонько пнул меня в ребра, потом похлопал по щекам. Но я все-таки потерял сознание. Очнулся почти сразу от ощущения, что меня несут. Дернулся, постарался вырваться.

- Заткнись и успокойся! - приказал Шед.- Уже добрались до вершины.

- Брось меня! - прошептал я.

- Щас точно брошу,- пригрозил рыцарь.- Вниз с холма. Если не заткнешься.

Он сделал еще несколько шагов, остановился. Я почувствовал его хриплое дыхание, бешеный стук сердца. Все-таки наш герой тоже не железный, устал. Да и не мудрено - тащить мою тушу на крутой подъем, где на каждом шагу трещины и выбоины.