Владимир Васильев (Ташкент) - Тень улитки

• Название: Тень улитки
• Автор: Владимир Васильев (Ташкент)
• Жанр: Научная Фантастика

---

Наверное, она ненормальная. Но не сама же она себя такой сделала! Мать-Природа целый год творила с ней в Паучьем Бассейне все, что хотела. Никто раньше так долго не проходил Одержание. И если она, Нава, такая, значит, Матери-Природе зачем-то это было нужно. Или она, просто, неудачный экземпляр, производственный брак? Давно не чистили Паучий Бассейн, вот она такой и получилась… Но как бы там ни было, она живет и собирается жить вечно, и жить так, как считает правильным. А понятие о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо» в нее закладывала Мать-Природа и… Молчун… Теперь она это понимает. Он сказал подругам, что не муж ей, а отец, вернее, он сказал: «она мне дочь», а они, дуры, решили, что он муж ее матери и стали гнусно потешаться. Оказывается могучие подруги могут быть элементарными дурами, неспособными понять мужчину! Значит, они не идеальны… Это надо учесть при самооценке. И она сама может оказаться дурой… Или уже оказалась?..

Стало подозрительно тихо. Нава посмотрела на Молчуна. Он лежал с открытыми глазами, смотрел на нее и улыбался.

— Ты что? — вскочила Нава и подошла к нему.

— Хорошо! — еще шире улыбнулся Кандид. — Красивая природа, прекрасная погода, прелестная… подруга и неожиданно отличное самочувствие…

— Наконец-то, — выдохнула Нава, — защита установлена. Теперь тебе в Лесу никакая хворь не страшна!.. Еще день-другой, силы восстановятся и можно отправляться.

— Совсем меня твоя защита избаловала, — чуть улыбнувшись, признался Кандид. — Все стремился куда-то, кому-то что-то хотел доказать, а теперь вот смотрю на тебя и кажется — весь век бы свой смотрел, и ничего не надо больше… и никого…

— Это от слабости, — серьезно объяснила Нава, а сердечко-то екнуло… Приятно было слышать такое признание.

— Да уж, наверное, не от силы. — согласился Кандид. — Только зачем нам с тобой такая сила, которая разлучает?

— А затем, что только дерево может всю жизнь простоять на одном месте, да и то не всякое — иное и прыгать начинает… Да и дерево-то стремится ввысь, к солнцу, а человек…

— А человек — к другому человеку, — закончил Кандид и усмехнулся: — Я знаю, ты хотела сказать: человек должен стремиться выполнить свое предназначение, чтобы его жизнь обрела смысл… Логично. Только у человека столько предназначений, что не знаешь, за которое хвататься… Род продолжить — предназначение… Правда, вы тут вносите коррективы, но все равно будете рожать не так, так этак. Но это — для всего живого. А для человека?.. Дерево посадить, то есть уберечь природу — предназначение… Дом построить, то есть создать вторую природу как защиту от первой, которая не всегда рассчитывает свои силы, — тоже предназначение… Книгу написать, то есть приумножить знания человеческие и передать их потомкам — тоже предназначение… Полететь к звездам, чтобы спасти жизнь, когда наше солнце начнет гаснуть, — еще какое предназначение!.. Кое-что из этого списка мне по силам, но… род продолжить не с кем… Дерево сажать?.. Надо быть совсем идиотом, чтобы дерево в Лесу сажать. Для второй природы, как я понял, здесь места нет… Первая-то совсем распоясалась… Книгу?.. Не на чем и не для кого… Да и никогда в писатели не годился. Наука моя, микробиология, здесь — детский лепет. Для вас это уже не наука, а технология… А к звездам?.. Нет уж, милая Нава, в моем положении самое умное — валяться на этом мертвяке и любоваться твоей красотой…

— Ничего не поняла, — призналась Нава. — Какая-то вторая природа?.. Какая-то книга?.. Лететь к звездам?.. Солнце гаснуть?.. Чушь какая-то!..

— Не забивай голову, — сел Кандид, спустив босые ноги на землю. — Дурацкая мужицкая рефлексия — болезнь самокопания. Тоже не бери в голову — отомрет вместе с мужиками.

— Может быть, да, — кивнула задумчиво Нава, — а может быть, и нет. Ведь мы теперь частично и мужчины. Не перейдут ли ваши болезни к нам?

Кандид с интересом посмотрел на нее.

— О! Это уже серьезный вопрос…

— Я никогда раньше не задавала себе столько вопросов, — призналась Нава.

— Что ж, тогда у нас есть вероятность найти общий язык, — улыбнулся Кандид.

— А что ты там такое страшное говорил про солнце? — вспомнила она. — Как это оно может погаснуть?

— Грубо говоря, солнце — тот же костер. Только дрова другие — ядерные… Все дрова когда-нибудь кончаются, и костер гаснет.

— И что тогда будет? — дрожащим голосом спросила Нава, хотя ответ ей был уже ясен.

— Все живое на планете умрет, — ответил Кандид. — Мать-Природа, столь тебе дорогая, умрет. Разве что споры какие-нибудь да вирусы уйдут в вечную зимнюю спячку.

Нава молчала, осмысливая услышанное. Осмысливать было страшно, но аналогия с догорающим костром была очень убедительна.

— Откуда ты это знаешь? — спросила она.

— Я же говорил, мы задаем себе много вопросов, и часто готовы отдать жизнь, чтобы добиться ответа. Случается, и отдаем. Это называется поиск Истины… Я полагаю, что это одно из проявлений инстинкта самосохранения Матери-Природы. С нашей помощью она ищет способ выжить, когда солнце погаснет.

— И вы уже летали к звездам? — тихо спросила Нава.

— К звездам — нет пока. Очень они далеко. А на некоторых планетах были. На Луне, например, которую ты видишь каждую ночь.

— А мы ничего не знаем, — вздохнула Нава. — Это плохо… И там есть жизнь — на других планетах?

— В полном смысле, как у нас, нет, не нашли, но простейшая попадается… На одних планетах слишком жарко, на других — слишком холодно… Может быть, — улыбнулся вдруг Кандид, — это я сейчас подумал… может быть, там не хватает вас, умеющих делать мертвое живым… Возможно, и здесь все когда-то началось с вас…

— Откуда же мы взялись?..

— Не знаю, прилетели откуда-нибудь…

— Там мы тоже должны были бы откуда-то взяться, — возразила Нава.

— Ну, может быть, вы путешествуете по вселенной, распространяя по ней жизнь… Где-то когда-то возникли, а потом стали путешествовать… Красивая сказка…

— Почему сказка? — попыталась обидеться Нава, которой эта гипотеза тоже понравилась.

— Потому что пока, как я видел, вы убиваете существующие виды живого, причем, разумного.

— Не убиваем, а совершенствуем, — объяснила Нава, — делаем лучше.

— Есть мнение, что лучшее — враг хорошего, — усмехнулся Кандид.

— Глупое мнение, — поморщилась Нава. — Что более жизнеспособно, то и лучше.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Кандид. — Как-то так получается, что жизнеспособней дураки и мерзавцы, для которых инстинкт самосохранения превыше всего… Да и все прочие инстинкты… Неужели они лучше? Не может быть! Общество, состоящее сплошь из жизнеспособных дураков и мерзавцев нежизнеспособно — они пожруг друг друга.

— Понятие жизнеспособности подразумевает не только жизнеспособность особи, но и, главное, всего вида, — пояснила Нава свою точку зрения.

— Ну, и хорошо, если так, — сдался Кандид. — Хорошо, в смысле, что я понял твою мысль. То, что происходит здесь мне все равно не нравится… Не по-человечески это… Но оставим разговоры… Не позволит ли мой милый лекарь своему пациенту искупаться?

— Конечно, позволит и даже очень настоятельно порекомендует, — улыбнулась Нава, — и, более того, составит компанию…

* * *

Кандид сидел на песке, чуть прикрывшись поперек тела штанами и строгал скальпелем толстый обломок ветки дерева, видимо, поваленного недавним ураганом. А Нава, не помышляя о смущении, голышом стояла на лежащем стволе этого дерева, блаженствуя под теплыми солнечными лучами, и краешком глаза наблюдала за Кандидом. Она давно заинтересовалась его странным занятием. В Лесу никто никогда ничего не строгал: нечем и незачем. Здесь для того, чтобы построить дом, не надо было убивать деревья, здесь созидание вершилось без разрушения.

«До Одержания, — подумала Нава. — Одержание выбивается из древнего принципа жизни. Но, видимо, смена биологических видов без этого невозможна… Хотя и это спорно… Странно: раньше, когда я почти не задумывалась, сомнений почти не было, сейчас же, когда, похоже, я научилась самостоятельно мыслить, уверенности нет ни в чем. Сплошные сомнения».

— Что это ты делаешь? — соскочила она со ствола и подбежала к Кандиду. — Покажи!

Кандид, увлекшийся своим занятием, не успел спрятать творение и растерянно молчал, накрыв его ладонями.

— Ты опять Молчун, а не Кандид? — усмехнулась Нава. — Ну, правда, покажи. Мне очень любопытно. В Лесу никто такого не делает.

— Но это еще не готово! — вздохнул Кандид. — Когда еда не готова, ее не ставят на стол.

— Так это еда?! Из дерева? — удивилась Нава. — Вы на Белых Скалах едите деревья?

— Да нет, — засмеялся Кандид, — если и еда, то для глаз, для души… Духовная пища.

— Не понимаю. Покажи! — настаивала Нава.