Василий Доконт - Зимняя охота короля

• Название: Зимняя охота короля
• Автор: Василий Доконт
• Жанр: Фэнтези

Зима — время для ведения войны не очень благоприятное. К тяготам военной жизни добавляются вполне природные трудности: снегопады и морозы. Что делать королю, призванному для войны, холодной снежной зимой? Сидеть у печки в ожидании лета? Развлекаться? Балами, например, или пирушками? Или — охотой, зимней охотой? Читаем четвёртую книгу из серии «Мир Соргона».

---

Но гранит — другое дело. Здесь-то работать надо быстро, и без шума не обойтись: скорость проходки напрямую зависит от силы ударов гномов-рудокопов. А где сила удара — там и звук. Про бесшумные кирки и ломы Эрин пусть кому другому заливает…

Эрин, правда, грозился применить новое изобретение, ещё практически не освоенное, но обещающее определённую выгоду. Распробованные Эрином в Чернигове плоды земных знаний дали обильные всходы, принеся его народу быстрый технический прогресс.

— Давай, показывай, что вы там напридумали…

— Смотри, маг, сна лишишься, когда это чудо своими глазами увидишь. Лучше я тебе на словах расскажу…

— На словах и я тебе много чего рассказать могу, да не поверишь, ведь.

— А ты не ври — тогда и поверю, — и Эрин бережно вынул из саней длинный рогожный свёрток. — Не хватай, Бальсар, измажешься: рогожа пропитана светильным маслом…

— Это ещё зачем?

— Король говорил — масло от ржавчины защищает… Так я, на всякий случай, и ливанул маслица от души: изделие новое, и как с ним себя вести — не знаю ещё.

— Впервые слышу, что у гномов металл ржавеет… Или это не ваша работа?

— Наша, Бальсар, наша, да любой металл уважения к себе требует: что-то не то из него сделаешь — не попользуешься, металл не даст. А бесшумных ломов и кирок ещё никогда не делали. Вдруг как металлу не нравится?

Бальсар покрутил пальцем у виска, намекая на отсутствие у Эрина некоторой части ума: бесшумные кирки и ломы уже начали заметно раздражать. Гном же никак не отреагировал, а продолжал упрямо гнуть своё:

— Я знал, что ты не поверишь… Будто я обманывал тебя когда-нибудь. Скажи — обманывал? А?

— Не замечал, — вынужден был согласиться маг. — Но это же ничего не значит: Тусона с лошадьми эвон как разыграл.

— То была шутка, а никакой не розыгрыш. А сам он где, опять у Зары гостит? Ну, да — пусть, пока время ещё позволяет любовь крутить… Мне помощь твоя нужна, талант твой по укреплению вещей, — Эрин стал бережно разматывать рогожу. — Смотри, какие замечательные штуки!

Замечательных штук в рогоже оказалось всего четыре. Четыре металлических круглых стержня толщиной в руку, заострённых с одного конца, а с другого, ладони на две, кованных под квадрат. От острия до квадратного сечения были прорезаны три спиральные канавки, довольно глубокие. Бальсар сунул в канавку палец — пощупать глубину.

— Осторожно — не порежься: кромки острые, — Эрин ревниво следил за действиями мага. — Сможешь их укрепить, чтобы не ломались?

— Укрепить-то — укрепим… Только как ты с этой штукой магов обгонять собрался? — Бальсар взял один из стержней. — Тяжёло, для руки не удобно, кирка — не кирка, и лом — не лом…

— Я в мире Василия подсмотрел… Вот с этого срисовал и увеличил… Свёрла называются, — Эрин достал из кармана маленькое подобие того, что держал Бальсар. — В дерево без проблем входит, да и в металлическом листе дыр навертеть — пара пустяков. С камнем не пробовал ещё… И такого размера — тоже… Вот смотри…

В санях оказалась сложная механическая конструкция из зубчатых колёс, квадратного сечения зажима — как раз под квадрат сверла и длинной рукоятки, за которую только вдвоём и браться. Ещё там был разлапистый треножник, похоже, для размещения этой зубчатой машинерии. Бальсар заинтересовался и дальше уже говорил, с уважением поглядывая на гнома: за всеми хлопотами маг так и не заглянул ни в одну из притащенных из Чернигова книг, а Эрин явно не терял времени попусту.

— Как собирается — я понял. А в чём фокус работы… этого?… — Бальсар показал на набор зубчатых колёс. — Как ты делаешь дырки?

— Ручку Василия помнишь? Мы в Чернигове разбирали её раз двадцать, чтобы понять резьбу…

— Ты разбирал.

— Я разбирал. Здесь тот же принцип, только крутишь вот эту рукоятку, и резьба выедает из материала стружку. Из дерева, там, или из железа. Так и с камнем будет… Укрепи кромки, а?

— Ну, насверлишь ты дырок. А дальше — что?

— Дыры мы насверлим с двух сторон, наискось. Понимаешь? Направляем сверло к середине коридора… Дырки будут так, так, так и так, — гном нарисовал на снегу схемку. — Потом вгоняем в дырки клинья и вываливаем целый пласт… Должно получиться… Только бы камень взяло…

— Не думаешь, что старый способ — киркой и ломом — будет надёжнее? А то не уложимся с туннелями в срок, и король с нас головы снимет. И будет прав.

— Ага — киркой и ломом! А потом Тусон начнёт опять про шум, который не спрячешь, рассказывать… И арестует за пособничество врагу путём раскрытия тайны через стук.

— А по клину ты стучать не будешь?

— Так клиньев будет всего несколько штук! Два-три удара, и убирай щебень. Это же не сутками камень дробить.

— А что ты ещё используешь из мира короля? Или на большее времени не хватило?

— Хватило, дорогой, хватило. Приедет Василий, вам обоим и покажу. Но не раньше — не хочу сюрприз портить…

2. Скиронар, король.

Вечером седьмого дня третьего месяца зимы Василий вернулся в Скирону. В планах его было сразу же ехать на хафеларскую границу — посмотреть, как справляется с её охраной Брашер. К тому же, короля интересовали укрепления, что понастроили пустоголовые на границе. Доклады — докладами, но свой глаз, как говорится — надёжнее, да ещё и усиленный умением Капы фиксировать и увеличивать изображение. Многие детали, на которых не останавливается взгляд при беглом осмотре издали, вполне были доступны королевскому взору, и в любое, удобное королю время. Брашеру детали укреплений, рассмотренные Василием, могли оказаться не лишними — полковнику предстояло эти укрепления брать.

Но это — планы короля. А планы короля тем и хороши, что он их может менять каким ему угодно образом. Узнав от Эрина, что прокладка туннелей растянется ещё на такой же, примерно, срок — дней на восемь (сейчас боролись с внутренней трещиной в гранитной перемычке, через которую заливало оба тоннеля родниковой водой), Василий решил заночевать в Скироне. Время всё равно не потратится впустую: встреча с Астаром, Готамом, Чхоганом и Котахом вполне могла скрасить поздний ужин короля, заодно насытив и информационный голод. Король старался не упускать ни одной возможности для уточнения деталей в доложенных по каменной связи фактах. Да и компания этих людей была королю приятна. Пусть и не на столько, как общество Бальсара и Эрина, но… Но там и уровень отношений сложился совсем другой: маг с гномом были, скорее, друзья, чем подданные, и даже теперешнее различие в статусе никак не повлияло на дружеские чувства Василия.

«— Так ведь, и Геймар заявится, сир. Он сейчас навроде цветка в проруби — болтается без дела, под ногами у всех в Скиронаре путается. Разобиженный, небось, что и второе вице-королевство мимо него прошло, да и досталось извечному врагу Маарду… Геймар своей унылой рожей Вам весь аппетит испортит, сир!»

«— А я его развеселю, Капа… И заставлю работать, не щадя своих, то есть — его, сил».

«— С Геймаром этот номер не пройдёт, сир. Не тот это случай!»

«— Как раз тот. Что будет, если я начну уже сейчас думать о вице-короле Хафелара, и барон узнает об этом?»

«— Захочет, я думаю, занять это место. Вот здорово! И Вы назначите его!?»

«— Это вряд ли — опасно ему давать столько власти над людьми…»

«— Он Вам этого не простит, и будет мечтать сделать гадость».

«— Пока остаются захваченные Разрушителем королевства, у барона всегда есть шанс побывать в вице-королях. Я объявлю его запасным вице-королём! И никаких гадостей не будет…»

«— И тогда придётся пуще глаза беречь жизни остальных вице-королей. Этот человек ни перед чем не остановится, сир».

«— Что же — буду держать его при себе, чтобы не шкодил. Хотя и не радует меня такая перспектива…»

Всё тот же королевский кабинет скиронского дворца. И те же королевские посиделки. И в гостях у короля лица всем известные. Вице-король Скиронара, Астар, ещё не научившийся чваниться и потому прибежавший по зову Василия первым, не смотря на свой высокий пост… или должность… или — положение. В любом случае, для человека, обладающего правами сюзеренного правителя, Астар слишком прост и непосредственен. Ну, какому бы вице-королю пришло в голову, заходя в кабинет Василия, спросить:

— Вызывали, сир?

А он спросил, и не увидел в этом ничего особенного. А вот Василий сделал себе отметку в памяти: с вице-королями следует, видимо, обращаться как с особами равными ему, со всеми соответствующими церемониями — чтобы в глазах подданных они не выглядели мальчиками на побегушках. Тонкое это дело — правильные взаимоотношения с людьми, которым Василий доверил часть своей, никем и ничем не ограниченной, власти.

— Проходите, Астар, садитесь. Даже не знаю, как к вам теперь и обращаться. Как вас называют жители Скироны?