Василий Доконт - Зимняя охота короля

• Название: Зимняя охота короля
• Автор: Василий Доконт
• Жанр: Фэнтези

Зима — время для ведения войны не очень благоприятное. К тяготам военной жизни добавляются вполне природные трудности: снегопады и морозы. Что делать королю, призванному для войны, холодной снежной зимой? Сидеть у печки в ожидании лета? Развлекаться? Балами, например, или пирушками? Или — охотой, зимней охотой? Читаем четвёртую книгу из серии «Мир Соргона».

---

На этих работах самостоятельно трудились ученики школы магического зодчества под руководством Аксумана. Работа хоть и не сложная, но определённых знаний и магических сил всё же требующая. Похоже, по производству дорожных плит тут даже сдавали экзамен: преподаватели тщательно осматривали готовые изделия и выставляли оценки в ведомости.

«— Сир, скажите Бальсару, пусть лучше металлочерепицу делает: ему же это сварганить — за пару пустяков. А мы с Вами, так и быть, сфоткаемся для рекламы… — Фирма «Хрустальная Корона и король» охотно примется за вашу крышу! Или лучше так: Мы — ваша крыша! И подпись — «Хрустальная Корона». И всё».

«— Ты технологию знаешь? Я — нет».

«— Вечно Вы все мечты испортите… Прагматик… Вон, бегут встречающие. Ни минуты свободной нет, чтобы кто-то не лез, верноподданный…»

К королю спешила ещё одна гоп-компания: Эрин, Бальсар, Тусон, Бренн, Кассерин, Вустер, Джаллон и Паджеро с Ларнаком. Судя по всему, войска уже собрались по соседству, в ожидании команды «В поход!». А радости-то, радости! Ждали и, похоже, соскучились. Даже Гром ревниво зафыркал на спешащих навстречу королю людей и гномов. Были личности и вовсе не знакомые Василию — видимо, старосты горских селений. Что ж, тем лучше — все вопросы и порешаем, здесь, сразу, одномоментно, так сказать.

— Ну, как дела? Сколько сделали? — начал спрашивать король, едва спешился.

— Завтра, сир, завершаем. Оба туннеля сразу.

— Превосходная новость, Бальсар! Господа, я хочу взглянуть на туннели. Потом поговорим, потом. И порядок прохождения войск обсудим, и многое другое. Когда поставят мой шатёр — милости прошу на праздничный обед. Столько всего отметить надо, что и не упомню…

«— Новый год, сир».

«— Чего — Новый год?»

«— Напоминаю Вам, чего отметить надо, а Вы не упомнили. Всё отмечать — так всё. Нечего зажиливать…»

«— Вот наступит Новый год — тогда и отметим…»

«— Если доживём…»

«— Не каркай!»

«— Я не каркаю, я — вещую!»

«— И не вещуй без необходимости! И не вещай!»

Туннели король осматривал с видом знатока. Заглоченая Капой энциклопедия в библиотеке стольного города Чернигова позволяла королю находить без особого труда и портал, и боковые с лобовыми откосы, и предпортальную выемку, и даже корытообразную рампу для защиты от наводнения. Кстати, о наводнении:

— Куда вы отвели ключевую воду, Бальсар?

— Мы не отводили, сир: она сейчас резвится за стенами туннелей…

— Не прорвёт?

— В туннели? Нет, сир. И даже рядом, пожалуй, не прорвёт. Я так укрепил всю внутреннюю поверхность туннелей, что горы разрушатся, а тоннели ещё будут стоять.

— А крепили чем?

— Магическим полем, сир. Чем же ещё?

Услышав это, король тоннели одобрил. И быстро-быстро покинул место работ, уже не проверяя туннели на кривизну. Не хотел мешать своим присутствием, да и дымно всё же было внутри. Из-за чадящих факелов и масляных светильников не хватало воздуха для дыхания, и даже установленные на входах кузнечные меха не очень-то спасали положение.

Посмотрел король и на бурильную установку Эрина, потрогал шестерни, поколупал ногтем кромку сверла и пару раз крутанул ручку.

— Изрядно, — сказал он. — Но гранит не берёт, да?

— Почему? Берёт! Только у магов быстрее получается, — печально признался князь. — Они теперь только валят, а мы щебень из двух туннелей выносим. Время, сир, время…

— А, ну, да! Время. Пора и перекусить слегка. Потом пойдём войска смотреть. Прошу в мой шатёр, господа.

В шатре пришла очередь сюрприза, подготовленного Эрином. По его команде два гнома внесли в шатёр огромную стеклянную бутыль, наполненную прозрачной жидкостью, два других — корзину с… гранёнными стопками. Первому налили королю.

— Попробуйте, сир, нашей, соргонской, водки. Конечно, нам далеко до возможностей Вашего мира, но и этот напиток неплох.

Василий принюхался: запах сивухи почти не чувствовался. Осторожно макнул кончик языка в стопку: водка. Ей-ей, водка! И лихо опрокинул стопку в рот. Эрин уже протягивал бутерброд с салом и очищенный зубок чеснока.

— Ну, как?

— Хороша, сэр Эрин! Ох, и хороша!

Потом с напитком знакомились остальные. Потом просто гуляли, каждый — по умению пить и по своей дозе. В разгар застолья вестник привёз письмо от королевы Магды.

Сир!

Я снова осмеливаюсь напомнить Вам, что Вы — король, и не должны ступать на землю другого королевства без соответствующих свидетельств Вашего положения. Тем более, во время войны. Тем более, будучи освободителем, а не завоевателем.

Ваш королевский штандарт уже готов, и я высылаю его Вам. Высылаю так же и Знамя Раттанара, и пусть Медведь Вас хранит от любой опасности. Отсылаю и своих стражей — я не нуждаюсь сейчас в них: болезнь обострилась, и я не покидаю Храма Матушки. Весь Раттанар держит теперь в своих руках Верховная жрица Апсала, и эти руки достаточно надёжны, чтобы Вы не переживали за судьбу Вашего королевства. Верьте — она справится. Да и я помогаю ей, как могу.

Хочу сказать несколько слов не только от себя. Как королева Раттанара, я желаю Вам скорой и лёгкой победы, как желают этого все Ваши подданные, как желаете этого и Вы сами. Во всех Храмах уже совершаются молебны о даровании побед всем Вашим войскам, не зависимо — раттанарцы Ваши солдаты или нет.

От имени доверенного мне Вами народа Раттанара я говорю:

— да будет Ваша сила необорима!

— да будет Ваше оружие победоносно!

— да будет повержен враг!

— да будет спасена соргонская земля от напасти!

— да сопутствует Вам удача!

Знайте:

— боги Соргона на Вашей стороне

— люди и гномы Соргона на Вашей стороне

— справедливость на Вашей стороне

— каждый камень Соргона, каждая травинка Соргона, каждый листок Соргона — тоже на Вашей стороне

И пусть весь наш мир хранит и оберегает Вас.

Победы! Победы! Победы!

Королева Магда Раттанарская

После такого письма королю уже не пировалось. Оставив магов и горных гостей насыщаться, король с офицерами уехал смотреть войска. Многого, правда, увидеть не удалось: палатки прятались среди деревьев, и объезд войск Василий проводил тихо, без построений. Насмотревшись на бодрые и счастливые ожиданием драки солдатские лица, король приказал каждому налить чару — за грядущую победу. Но излишества запретил настрого.

Утром маги Бальсара пробили оба туннеля в Хафелар, и, наскоро осмотрев откосы, дали добро на прохождение войск.

Первой пронеслась в Хафелар рота Разящего, рота Довера. Всадники рассыпались широкой цепью боевого охранения по открывшимся с той стороны полям, и тогда проехал король с дворцовыми стражами. Он поставил стражей сбоку от туннелей и смотрел, как двумя колоннами выходит из Раттанара его армия… Выходит — и строится в заранее определённых местах. Штандарт и Знамя расчехлили, и оба Медведя встречали королевскую армию вместе с Седобородым.

Через несколько часов, когда прошли все войска авангарда, король обратился к солдатам.

— Видите — сколько нас: даже не вмещаемся, — начал он с шутки своё напутствие.

Потом зачитал письмо королевы Магды и уступил слово Эрину. Гном вручил золотые шпоры Кассерину и его ученику Харбелу — за уничтоженного на озере Безликого, и выразил надежду, что число рыцарей в Соргоне после похода сильно увеличится. На этом вступительная часть освободительного Хафеларского похода закончилась. Взгляд короля скользнул по скалам и снова опустился к ждущим команды солдатам.

«— Ой, козлы, сир!»

«— Где козлы?»

«— Да вон, на склоне…»

«— И — что?»

«— Вы же хотели поохотиться на козлов!»

«— Не до козлов сейчас, Капа…» — Василий ещё раз оглядел готовое к движению своё войско. — Вперёд, господа! И да помогут нам все боги Соргона!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ОХОТА НА БЕЗЛИКОГО

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1. Скиронар, Хафеларская граница.

— Есть новости, господа! Сегодня утром король пересёк границу Хафелара! — Готам резво взбежал, почти — взлетел, на холм, где стояли оба Брашера, Брей и Даман. — Теперь и наша очередь. Командуйте своим войскам строиться, господа.

Молодёжь умчалась тем же окрылённым бегом — будто и не было. И сразу же загрохотали барабаны, призывая солдат к бою.

— Ну, что, барон, накостыляем пустоголовым выродкам? — Готам от распирающего душу восторга даже ткнул кулаком Брашера под рёбра.

— А, и на костыляем, барон! Мало им не покажется, — не остался в долгу тот: у Готама аж дыхание спёрло от сильного тумака.

— Если ты друзей так лупишь, то что же сделаешь с врагами? — выдохнул, наконец, Готам. — Ну, ладно бы друзей… Но командира — за что!?