Генрих Эрлих - Последний волк

• Название: Последний волк
• Автор: Генрих Эрлих
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Туда не то, что эта клетка, вот эта тарахтелка вместе с клеткой легко вошла бы. Но шум! Когда все закрылось и она начала урчать, я подумала - все! Я уже слышала подобный шум, давно. Представь: шум, кажется, идет издалека, очень низкий, ниже рычания медведей, ты его знаешь?

- Да-да, у меня на моей Территории, не этой, конечно, на воле, было несколько медведей, я с ними дружил - у них другая добыча. И здесь, ты увидишь, тоже есть, и привычные, наши, коричневые, и какой-то серый, большой...

- Это наш, они тоже хорошие...

- ... и еще двое, те просто огромные, шерсть длинная, густая, белая с желтой подпалиной. Маются! Они ведь с далекого холода, им, по-моему, даже зимой у нас жарковато. Прыгнут в воду, да какая у нас вода - в миске, что приносят, холоднее, потом выберутся на землю и качаются часами. Я спрашивал у них - зачем, говорят: "Так кажется, что какой-то ветерок дует!" Ой, извини, ты рассказываешь!

- Так вот, это шум, такой низкий, что начинает казаться, что трясется земля, а потом вдруг понимаешь, что это у тебя в животе, как будто маленький заглоченный зайчонок колотится, хочет выскочить. От этого начинают ноги подрагивать и опять кажется, что это земля трясется. А шум все нарастает, мечешься, понять не можешь, откуда он идет, хочешь бежать, но почему-то все время возвращаешься на одно и то же место, привычное. Потом остается одно желание - забиться в расщелину или в пещеру, если она есть, и накрыть лапами голову. И вот уже все гремит и ты скорее понимаешь, чем видишь, что это летят камни, небольшие, с голову, и огромные, больше тебя, и, сталкиваясь, гудят. А все это в потоке снега, в целой реке снега...

- Да-да, я понимаю, у меня было что-то похожее, но, быть может, еще страшнее. Я один раз весной, ранней, но после снегопада, знаешь ведь, какие иногда снегопады бывают весной, кажется уже все - кончилась зима, проталины зеленеют спасшейся травой, ручьи потекли, журчат и поблескивают, соки земные деревьям ветви распрямляют, стряхивая сон, и вдруг - налетает! Еще недавно солнце пылало, а тут откуда-то снизу всходит, клубясь, разрастаясь и темнея на глазах туча, ветер пронесется - ей в помощь - и стихнет, как только она все небо снизу подобьет, и начинает валить снег, зимой такого не бывает, крупный - глаз залепит, мокрый, хуже дождя, как ни стряхивай, до кожи пробивает. Но я уже знал, что это ненадолго, это Создатель последний снег сбрасывает, чтобы освободить тучи для первых весенних дождей, ну и схоронился. Лежу себе под елью - у вас ели-то есть, ну такие, разлапистые, иголки короткие, зеленые, даже зимой, есть? Это хорошо. Так вот, перележал под елью, смотрю - посветлело, все, думаю, на этот год хватит, выхожу, осматриваюсь - вдруг зайчишка выскочит, куда он от меня по такому снегу. Тут это и случилось, а уж как - я потом понял. Все было тихо-тихо, только ветки сверху чуть-чуть зашелестели, как от легкого ветерка, я и внимания не обратил, а потом - "ух" - и в тот же момент что-то сваливается на меня, тяжелое, как дерево, чуть спину не переломило - потом долго болела, и темнота, безмолвная темнота. Ничего не вижу, лапами во все стороны рою, выбираюсь, отскакиваю в стойку, оглядываюсь - сугроб, обычный разрытый сугроб. Снег на еловых лапах налип, а потом обвалился, - засмеялся Волк.

- Да. Чуть-чуть похоже на лавину, - не поддержала его смех Волчица. Только у меня все погибли под лавиной, - и чуть погодя, - под настоящей лавиной, я о ней тебе рассказывала, начала рассказывать.

- Извини, я не знал. Я еще так мало о тебе знаю. Ты рассказывай, мне ведь все интересно. Я не буду тебя прерывать.

- Это не страшно. Тебе интересно, с тобой интересно. Ты хороший. Хороший и немного смешной, - и Волчица, засмущавшись, отошла в сторону.

x x x

- Что, что происходит?! Кто мне объяснит, а главное, кто ответит?! кричал Директор в операторской, где все мониторы который день показывали одну и ту же картину: спокойно лежащих рядом Волка и Волчицу, изредка поворачивающих друг к другу морды, как будто при разговоре. - Десятый день Этот лежит пном-пень, пень-пном, - Директор, запутавшись, махнул рукой, как сука последняя лежит. Да я бы на его месте!..

- Это - мысль, - протянул кто-то из окружавших его сотрудников.

- Вот это был бы гибрид!

- Глотки бы рвал - берегись!

- Какие кадры пропадают! - воскликнул главный оператор.

- С кадрами я и без вас разберусь, - вернулся в привычное русло Директор, - я с вами со всеми разберусь, если результата не будет.

- Так ведь, понимаете ли, дело тонкое, интимное, - начал объяснять один из сотрудников, молодой разбитной парень. - Его к нам откуда доставили? задал он риторический вопрос. - Не побоюсь сказать прямо - из леса. Где просветительское влияние улицы, старших товарищей по школе, молодежных лагерей и просмотра специфических видеофильмов в узком кругу в отсутствие родителей. Он же сирота лесная, не приобщенная к мирским утехам. А эта, цел..., ой, извините, девушки, нецелованная мамзель, раньше в монастырях больше знали. Вы правы, господин Директор, - только личным примером.

- Грудью на амбразуру мы всегда вас послать успеем, молодой человек. Что делать, яйцеголовые? Мария, ты у нас главная по Волку, давай рацпредложение!

- Мария! Мы знаем, твои познания в случке млекопитающих беспредельны в объеме институтского курса! Спаси - и я готов провести практический семинар со мной в качестве подопытного, - заблажил разбитной.

- Да ну тебя совсем, - раскраснелась Мария, - вечно ты об Этом, как будто ничего другого в жизни нет.

- Нет, Мария, авторитетно заявляю, - без тени улыбки сказал Директор, и простейшее доказательство - толпа этих муд, - он поперхнулся, - в общем, мудрых ученых, которые ломают голову там, где надо действовать.

- Да ничего не надо, - устало сказала Мария, - поместите их в большой вольер, оставьте в покое, сами разберутся.

- Тебе хорошо говорить. Сами разберутся, - передразнил Марию Директор, - а если не разберутся? Это же еще полгода ждать! Я правильно понимаю ситуацию? - не глядя, обратился он к окружающим, те согласно закивали. - Да где я буду через полгода!

- Что ж, придется обычным способом, - проговорил молчавший до сих пор зам по науке, - техника искусственного осеменения освоена у нас на высшем уровне, многократно апробирована, доложена, защищена. Завтра сделаем.

- Вот-вот, обычным способом и завтра же! - Директор, немного успокоенный, покинул операторскую.

x x x

- Теперь ты понял, как меня взяли?

- Да, все как ты говорила: легкий удар и через мгновение не чувствуешь лап. А меня сетью взяли, я и не заметил ее. Много страшнее - хочешь вырваться, но с каждым движением запутываешься еще сильнее и, понимая, все равно рвешься и вот уже вскоре - лежишь и не можешь пошевелиться.

- Куда же ты так несся, что сетку не заметил? - с ревнивой подозрительностью спросила Волчица.

- Ее убили, я видел, - просто ответил Волк.

- Извини.

- Какое-то странное ощущение, - сменил после долгого молчания тему разговора Волк, - какая-то пустота внизу живота, как будто несколько дней не ел, но не так, не там.

- А у меня наоборот, как будто надули чем-то изнутри, но не так, зря.

x x x

-Ничего не получилось, - докладывали на следующий день Директору.

- А вы откуда знаете?

- Если для людей можно определить, то и для волков можно.

- А! В корытце пописала, бумажку опустила и - готово. Знаем-знаем! Теперь лапшу на уши не повесишь! Быстро и, главное, намного дешевле. Но не о том! Когда повторять будем?

- Да смысла нет - период уже заканчивается.

- Хр-р-р, - скрипнул зубами Директор, - черт с ними, переводите в вольер, надоели.

x x x

- Ты здесь живешь?

- Если это жизнь...

- Здесь лучше, чем в клетке.

- У тебя теперь есть сравнение.

- Сколько вокруг добычи!

- Это не добыча. Они такие же, как мы.

- Я понимаю.

- Интересно, - после некоторого молчания продолжала Волчица, - если представить вместо этих каменных коробок двуногих вокруг - горы, если убрать решетки, то будет похоже на мою территорию.

- Ты так жила? Я бы не смог! Как в коробке, как в большой клетке.

- Много ты понимаешь! Небольшая долина, окруженная горами. Небольшое озерцо посередке, туда стекаются ручьи с ледников, а в нем переворачиваются горы и кажется, что живешь будто в двух мирах. Много пещер, где всегда найдешь приют, и много добычи - козлы, зайцы.

- Ну не знаю, у меня на краю Территории тоже горы начинались, я раз за козлом было сунулся - чуть шею не сломал. Нет, это не для меня! Мне простор любим, желанен, гонишь кого-нибудь - впереди поля да перелески, думаешь беги, беги, не добежать тебе до края моей Территории. Простор!

- У нас, твоя правда, не разбежаться, входа-выхода никому нет. Но это как посмотреть! Во-первых, и двуногим ходу нет, мы их и не видели никогда, как в долины перебрались, только по сказкам и знали. А, во-вторых, выход всегда есть и не один. Пещеры сквозные, тесные или тропы скользкие, узкие, но выход есть. Мы их всегда искали и находили, запоминали, иногда по ним переходили в другие долины, кочевали. У нас большая Стая была. Добычи много - разрослась. У меня одной три брата, три сестры было! Уже охотиться начали! Но вот пришла великая лавина - пронеслась по небу какая-то огромная птица, быстро, не махая крыльями, и так резко крикнула, всего один раз, но уши заложило и снег стал тихо сползать с вершин - и я одна понеслась прочь, не кружась, до самого озерца, там и отсиделась. Потом вернулась на привычное место и - никого не нашла, ни одного следа.