Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

• Название: Тропа в Огнеморье
• Автор: Алекс Грин
• Жанр: Научная Фантастика

Мир под названием Огнеморье полон опастностей и тайн. Главные героини романа вместе изучают секреты магии и боевых искусств.

---

Так было и в истории прежней Земли. Мистическое Средневековье длиною в тысячу лет - то были времена воплощенных легенд. А до него была Эпоха Античности и самая яркая цивилизация тех времен - Римская Империя.

Римляне были настолько бездарны, как мистики, что мифологию и религию заимствовали у завоеванных соседей. Но водопровод и канализацию строили очень добротно.

- Но как вы до этого докопались? - Удивился Веццарн. - Книги по Истории Земли хранились лишь в Комитете Закрытых Технологий. Наши регрессоры утверждали, что уничтожили всю литературу подобного рода за пределами Лемариона.

- Разумеется, уничтожили. - Подтвердил Олеко. - Тем более, что в этом славном деле им помогли регрессоры-коллеги.

- Какие еще коллеги?

- Регрессоры из Невидимого Сообщества вампиров.

- Как?! У них тоже были регрессоры?

- Да, только регрессоры-маги. Но уничтожая литературу у других, они, как и вы, сохраняли ее для себя. А, следовательно, как выяснилось позже - и для меня.

- Вся наша История - это дешевый театр. Но вы, тем не менее, видите во всем этом смысл, и в нашей эпохе - особенно?

- Первые эпохи Огнеморья, как и последние эпохи Земли, - продолжил Олеко, - это чередование магических и технократических времен. Благодаря этой периодичности маги и ученые были "разделены во времени" и почти не сталкивались друг с другом. Во времена расцвета науки от магов оставались жалкие шарлатаны. А во времена мистического подъема - от ученых - зашоренные догматики. Эпохи-миры магов и технократов закрыты друг для друга.

С точки зрения технократа Средневековье - просто времена упадка. А вот Возрождение, которое пришло следом - это период расцвета во всем, особенно, в живописи.

Но для мистической души, души открытой к самопознанию - Средневековье - это подлинный расцвет Духа. А Возрождение - времена поверхностных, самодовольных дегенератов. Особенно - среди художников. Тогда-то и началось их превращение в эти приборы, которые в небольшом количестве сохранились и у вас.

- В "фотоаппараты", - подсказал Кей.

- Именно, - кивнул Олеко, - в эти самые аппараты.

- Оставим седую древность, - слегка заплетающимся языком предложил маршал, - водка-то уже кончается. Переходите к нашим временам. Почему они уникальны?

- Но это же совершенно небывалая ситуация: две волны - магическая и техническая встретились друг с другом. Современное Огнеморье - это два противоположных мира вдруг оказавшихся вместе!

- И к чему же это приведет?

- Трудно сказать наверняка - такого не случалось прежде. А если и случалось - следы исчезли.

- Но у вас, без сомнения, есть свои соображения на этот счет.

- Некоторые предположения, безусловно, есть...

Тут снова послышался шум мотора. Машина возвращалась за комендантом Гобита. Веццарн поднялся.

- Это был интересный разговор. - Сказал он. - Надеюсь, не последний..."

16. "Двойная медитация"

("Сага о фаэтане")

"- Самое печальное, - пробормотал Кей, когда машина с маршалом скрылась из виду, - что мне гораздо легче понять его, чем тебя. Разве все происходящее не жестокий абсурд?! Что мы, вообще, здесь делаем? Объединяемся с бывшими противниками, чтобы атаковать невиданным оружием бывших союзников?

- Разве я или Сильвиу объявляли войну дельпару? - Ответил вопросом на вопрос Олеко. - Это Эржбета и Маноле начали воевать с нами.

- Но в эту войну теперь вовлечены миллионы людей! Миллионы людей оказались в положении марионеток в кукольном спектакле "Всемирная Бойня"!!!

- Вот ты и докричался до сути, - в отличие от внезапно ударившегося в пафос собеседника, Олеко оставался спокоен, - "оказались в положении марионеток". Только марионетка и может попасть в бессмысленную бойню! Хочешь избежать этого - просто перестань быть марионеткой.

- Такое просто лишь для тебя, мастер Олеко! Тебе открыты Дух и Огонь, энергии и поля. Но мы - маленькие люди, мы зрим лишь материю и плоть. И таких как мы большинство. А для тех, кто живет одной лишь плотью война невыносима - она несет непрерывные страдания!

- Маленький человек, маленький человек, - покачал головой Олеко, - как много страданий в его жизни. Но смерть страшит его еще больше. Его заветная мечта - наполнить своими мелкими страданиями Вечность...

Когда таких становится большинство - тогда и начинается Всемирная Бойня..."

17. В поисках сути

Вечером Акула ушла по своим делам. Но Изабелла недолго оставалась одна - ее навестил Дрив.

- Как самочувствие? - Спросил он.

- Постепенно прихожу в норму. Во всяком случае, физически. Утром была на прогулке. Во второй половине дня, даже, ходила в спортзал. Немного попрыгала со скакалкой. Позанималась с гантелями - правда - с самыми легкими... А вот меч в руки взять не смогла. Даже деревянный... А ведь не так давно грезила стальными и фаэтановыми...

Стоит только взглянуть на меч - и мне становится страшно. Был бы у меня в руках настоящий клинок в ту ночь, когда я набросилась на всех... Я изрубила бы с десяток ни в чем не повинных людей!

- В ту ночь ты и впрямь сорвалась. Но ведь и ситуация была запутанная и трудная. В таких условиях и величайший из людей мог ошибиться.

- Ошибиться?! То, что я сделала не ошибка - это преступление. Не знаю - как там у величайших людей, но обычные нормальные люди не набрасываются на окружающих, и не крушат всех подряд.

- Обычные люди ничего не крушат не потому, что не хотят, а потому, что не могут. У них нет ни Силы, ни искушения ею.

- В общем, они мудаки и церемониться с ними не стоит - к этому ты хочешь подвести?

- Вовсе нет, Изабелла. Я просто пытаюсь объяснить, что вы разные. И одними мерками вас мерить нельзя.

Вы разные, и, в то же время, между вами нет непроходимой границы.

Любой "обычный человек" может вступить на Путь Силы. Но отваживаются на это немногие из них.

Любой отдавшийся поискам Силы может отказаться от них, вернуться к "обычной жизни". Так и поступает большинство искателей.

Изабелла тяжело вздохнула:

- Ты говорил об этом, и не раз. Но я ничего не понимала тогда. Все это казалось красивыми и загадочными словами - не более. Только теперь я вижу: в этих словах ни тумана, ни украшательства нет ни на гран. В них просто голая суть.

- Только сейчас ты и можешь решать осознанно: оставаться на Пути Силы или же покинуть его?

- Могу, но пока не буду. Время этого решения еще не пришло. Сила сейчас очень нужна мне. Я должна найти тех, кто убил Феличию. И должна выяснить: что же случилось с Ровеной на самом деле?..

Когда Дрив ушел, Изабелла обнаружила, что после разговора с ним нечто очень важное встало на свое место в душе. И не только в душе: тело, которое еще недавно казалось грудой не особо связанных между собой осколков, вновь обрело целостность и энергичность.

Странно: говорили о вещах общих и абстрактных, а в результате созрело очень конкретное решение.

Стало ясно: все вопросы и сомнения, как бы они не были важны, должны отойти на второй план.

Есть дело - долг перед погибшей подругой. Все остальное в сравнении с этим - ерунда.

От апатии и разбитости не осталось и следа. Ее тело было просто продолжением воли - могучей и несокрушимой...

- Арсен у себя? - Спросила она вернувшуюся Акулу.

- Да, он в номере.

- Схожу к нему. Нужна кое-какая информация.

- Хороший выбор. - Одобрила Акула. - Не знаю, как у нашего графа с огнем или эфиром, но информация - это точно его стихия...

18. Новое чаепитие

- Тебе понравилось пить со мной чай? - Спросила Изабелла у открывшего дверь Арсена.

- Последнее чаепитие было просто незабываемым! Особенно трюк с разбитым вдребезги столом.

- Как насчет "Чаепития-2"?

- Интереснейшее предложение. Готов организовать чай немедленно!

Изабелла полагала, что они отправятся в бар, но Арсен этот вариант отверг:

- В баре тесно и слишком много народу. В ресторане мы сможем поговорить гораздо спокойнее.

- Ладно! - Махнула она рукой. - Кутить - так кутить! Пошли в ресторан. Напьемся чаю как следует!..

Хорошо, что они пошли именно в ресторан! В Большой Волчице внезапно и резко проснулся соответствующий - большой и волчий аппетит. И пока Изабелла уминала жареную картошку и перепелиные яйца, Арсен вводил ее в курс дела:

- Полиция, естественно, объявила грабителей в розыск. На троих из них существует лишь приблизительное описание. Это "кусачий псих" и две псевдостудентки. Одна из них, кстати, по словам свидетелей, была сильно ранена. Но личности половины из банды, по мнению полиции, определены полностью - это Илона, Сайрон и Ровена - им-то скрываться будет сложнее всего...

А Дрив считает, что вся компания отсиживается где-то на востоке Вальхианы - в районе Равнины Змей.

- Почему именно там?

- Ну, так или иначе, Илоне (а она, без сомнения, в банде главная) необходимо удрать из Федерации. Хотя бы, на несколько лет. Но куда? В Норийской Империи преступникам живется не очень вольготно - там крепкий порядок и сильная полиция. А вот Дархания - страна нищая и полудикая. К тому же драконопоклонники - главные союзники дельпару.