Сью Сивил-Браун - Нежданная страсть

• Название: Нежданная страсть
• Автор: Сью Сивил-Браун
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-017558-2

Грубоватый моряк и самоуверенная недотрога-учительница! Кто-нибудь может себе представить более странную пару, случайно оказавшуюся под одной крышей на роскошной вилле? Вряд ли. Но…

Однажды эти двое поймут, что не могут быть счастливы друг без друга, не могут жить порознь. Рано или поздно они осознают: нет на земле ничего, что – помешало бы мужчине и женщине ЛЮБИТЬ И ЖЕЛАТЬ!

---

– Так-так-так! – все с тем же ехидством произнес агент. – В писатели, стало быть, подались? Решили сменить карьеру?

– Карьеру я менять не собираюсь, – с достоинством ответил Сайлас, в то время, как внутри у него все кипело, – литературный труд для меня не более чем хобби.

– Вы уверены, что у вас на все хватит времени? – поинтересовался Уитглз.

“Какое, черт побери, тебе до этого дело?! – подумал Сайлас, а вслух произнес:

– Если нет, брошу писать роман. Лодочный бизнес для меня важнее.

Уиттлз нацарапал что-то в своем блокноте. У Дэни чесались руки, так хотелось его ударить. Что за намеки он себе позволяет в конце концов?!

Уиттлз снова поднял глаза на Сайласа:

– Мистер Нортроп, у вас есть свидетели, которые могли бы подтвердить, где вы были прошлой ночью?

Дэни шагнула вперед.

– Эту ночь он провел со мной, – решительно произнесла она, хотя подобное заявление и заставило ее покраснеть до корней волос. – И сегодняшний день тоже, – добавила она, сама не зная для чего.

Уиттлз посмотрел на нее поверх очков.

– А вы, извиняюсь, кто будете, мисс? – спросил он, очевидно, намереваясь записать ее имя в блокноте.

Для Сайласа это было последней каплей. Он угрожающе придвинулся к страховому агенту.

– Послушайте, Уиттлз! Мне не нравится ваш тон. Мне не нравятся ваши намеки. Мне не нравятся ваш галстук и ваша прическа. Короче, убирайтесь ко всем чертям!

На лице страхового агента было трудно что-либо прочесть. Пожав плечами, Уиттлз удалился.

– Спасибо, Дэни, – тихо произнес Сайлас, когда тот скрылся из виду.

– Не за что, – так же тихо отозвалась она. – Но ты уверен, что поступил правильно, послав его к черту? Теперь тебе уж точно страховки не видать!

– Заплатят как миленькие! – усмехнулся он. – Я этого так не оставлю – найму адвоката, они у меня еще попляшут! А нет – я и без их вонючей страховки возмещу ущерб.

Следователя полиции Сайлас, разумеется, не мог послать к черту, и ему пришлось отвечать на все вопросы. Впрочем, в отличие от Уиттлза следователь вел себя корректно и никаких намеков не делал.

Вернулись они домой уже затемно. Сайлас был мрачнее тучи. Дэни делала все, чтобы хоть как-то его поддержать, и один раз все же заставила улыбнуться, когда он спросил:

– Ты знаешь, что ложные показания уголовно наказуемы?

– Какие ложные показания? – удивилась Дэни.

– Ты сказала, что провела со мной ночь. Ночь ты со мной не проводила, только день – ночью ты спала. Откуда тебе известно, что я делал в это время?

– Работал за компьютером.

– Как тебе удалось об этом узнать? – удивился он.

– Я заходила к тебе. Точнее, хотела зайти.

– Почему же не зашла?

– Потому что ты был… – Она смущенно потупилась.

– Не одет? – улыбнулся он.

– Да. Ты сидел за компьютером совершенно голый!

– Нашла чего смущаться! – снова улыбнулся он.

– Это было еще до того… – Дэни покраснела.

– Что краснеешь? Жалеешь о том, что случилось? Боишься, что тебя осудят в твоем пуританском Айдахо?

– Я из Огайо.

– Не важно. Как они узнают? Не станешь же ты кричать об этом на каждом углу… Что до меня, то готов поклясться, что никому не скажу.

– Я тебе верю.

– Не сомневаюсь. А кто еще знает? Разве что Уиттлз… и, может быть, еще Моррис…

Дэни рассмеялась и вдруг посерьезнела. Нет, она ни о чем не жалела. Впервые в жизни она наконец поняла, какая восхитительная вещь – секс, впервые почувствовала себя привлекательной и желанной.

Но дело было не только в этом. Дэни избавилась от комплекса, мучившего ее уже много лет. Раньше связь с Томасом – если это можно назвать связью – вполне устраивала ее, и Дэни ничего не хотела менять, потому что эти отношения ее ни к чему не обязывали. Томас ничего от нее не требовал – ни любви, ни руки и сердца, ни даже секса. И хотя Дэни это устраивало, в глубине сознания она чувствовала, что какая-то она не такая. А в чем дело, понять не могла. И это, пожалуй, было хуже всего. Но теперь благодаря Сайласу она изменилась. Разве можно об этом жалеть?

– Как ты думаешь, – спросила Дэни, чтобы переменить тему, – эта женщина имеет какое-нибудь отношение к Моррису?

– Какая женщина? – не понял Сайлас.

– Мой двойник.

– Не удивлюсь, если узнаю, что да. Если говорить о Моррисе, я, кажется, уже ничему не удивлюсь. Мне пришлось повариться с ним в одном котле, но иногда я думаю, что совсем его не знал. У кого ни спроси, все о нем разного, порой прямо противоположного мнения. Иногда мне кажется, что Моррис был гением, а иногда – что просто эпатировал публику.

– Но эта женщина не его жена. Все его жены живы, не так ли?

– Насколько мне известно, да. Но готов поклясться, она имеет отношение не только к Моррису, но и к его пресловутому дневнику. Надеюсь, когда мы его найдем, привидения наконец оставят нас в покое!

– А родственники?

– И родственники. Трудно сказать, что хуже – привидения или родственники.

Дэни рассмеялась.

– Пожалуй, все-таки родственники. Привидения не такие наглые. Можно сказать, я с ними уже сроднилась…

– Я найду этот чертов дневник, – заявил Сайлас, – даже если придется разобрать весь дом на щепки!

– И когда же ты собираешься приступить к делу? – спросила Дэни.

– Когда? Да прямо сейчас, черт побери!

По взгляду Сайласа Дэни поняла – он не шутит.

Глава 16

Поиски продолжались всю ночь, однако успехом не увенчались.

Уже стало светать, а Дэни и Сайлас, утомленные бессонной ночью, все еще сидели за пыльным столом в одной из комнат на третьем этаже.

– Такое впечатление, что здесь сто лет не убирали! – проворчал Сайлас. – Сколько пыли наросло! Неудивительно – сюда давно никто не заходил.

– Смотри! – вдруг воскликнула Дэни, вглядываясь в поверхность стола. – Кто-то недавно здесь был! Видишь свежие отпечатки пальцев?

– Да, вижу. Возможно, здесь были те, кто описывал имущество.

– Ты уверен? А вдруг это кто-то из родственников?

– Будем надеяться, что дневника они так и не нашли, – равнодушно зевнул Сайлас. – Пошли-ка спать, Дэни!

У Дзни давно слипались глаза – но тут ее взгляд вдруг упал на какую-то странную тень в виде тонкой горизонтальной полоски на стене. В темноте она была незаметна, но сейчас, когда появились первые лучи солнца, полоска вырисовывалась довольно отчетливо. Возможно, в этом месте были плохо наклеены обои, но что-то в этой полоске показалось Дэни подозрительным. Дэни стала ощупывать стену.

– Сайлас! – воскликнула она. – Здесь потайная дверь!

Общими усилиями они открыли дверь. За ней оказались лестничная площадка и ступеньки, ведущие вниз.

– Вот тебе раз! – присвистнул Сайлас. – Знаешь что, Дэни, я посмотрю, куда ведет этот ход.

– Я с тобой! – произнесла Дэни, хотя и побаивалась шагнуть в неведомое, пусть даже вместе с Сайласом.

– А вдруг нас опять кто-нибудь запрет? Лучше оставайся здесь, держи дверь!

Дэни колебалась. Перспектива остаться одной ее не очень-то радовала, комната, в которой они находились, могла преподнести неожиданные сюрпризы.

– Мне обязательно держать дверь? – спросила она.

– Да в общем-то нет… – усмехнулся Сайлас. – Если хочешь, иди ты, а я подержу дверь.

– Ну уж нет, – фыркнула она, – иди сам! Сайлас шагнул в темноту.

– Ого, – произнес он, – здесь и выключатель есть! – Он зажег свет и начал спускаться вниз.

Дэни осталась одна. Она боялась, что рука ослабнет и проклятая дверь захлопнется. Ждать пришлось недолго – снизу донесся голос Сайласа:

– Дэни, спускайся ко мне!

– А дверь?

– Здесь еще одна, и я держу ее.

Дэни стала осторожно спускаться. Лестница заканчивалась площадкой. Но Сайласа на ней не было.

– Сайлас! Ты где? – испугалась она.

– Здесь я! – раздался голос снизу. – Ты на площадке?

– Да.

– Там поворот, а дальше еще лестница. Спускайся. Дэни заметила другие ступеньки и стала спускаться, теперь уже увереннее, но тут верхняя дверь резко захлопнулась – и в то же мгновение погас свет. Дэни застыла на месте, не в силах пошевельнуться. Все это очень напоминало случай в кладовке…

– Дэни! – окликнул ее Сайлас.

Дэни хотела ответить, но язык не повиновался ей.

– Дэни! С тобой все в порядке? Молчание.

В мгновение ока Сайлас оказался рядом с Дэни, подхватил ее и понес. Оправившись от шока и оглядевшись, Дэни испытала новый шок – она была в собственной комнате!

– Так вот куда, оказывается, ведет таинственный ход! – сказал Сайлас. – Что ж, теперь понятно, откуда в твоей комнате появился незнакомец, которого мы с Макс тогда видели за твоей спиной! Возможно, именно здесь прятали аппаратуру, при помощи которой получали изображения “привидений”.

– Ты снова начинаешь склоняться к выводу, что это не настоящие привидения?

– Я сам не знаю, что думать, – устало произнес Сайлас. – Удивляться я вроде бы давно перестал, но этот дом то и дело преподносит новые сюрпризы.