Алла Рут - Темный день

• Название: Темный день
• Автор: Алла Рут
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0314-1

Лутака – волшебный город на берегу теплого моря, город Спящего Дракона, где на узких улочках можно встретить эльфа и тролля, кобольда и гоблина, где каменная горгулья заводит с путником дружескую беседу, а случайный прохожий оказывается королем-демоном в изгнании. Самые невероятные вещи происходят иной раз в Лутаке и ее окрестностях: то внезапно появится зловещий повелитель ламий, то мирные горные людоеды окажутся не такими уж мирными, то «черный» контрабандист, охотник за редкими артефактами, повстречается на твоем пути…

От всего этого хорошо бы, конечно, держаться подальше, но что делать, если ты, как нарочно, оказался в нужном месте в нужное время?!

И вот уже неразлучные друзья – человек по имени Дарий и кобольд по имени Тохта – отправляются в опасное, но увлекательное приключение по дорогам иных миров!

---

– У моего господина есть такой амулет!

Мраморная статуя утерла слезы и, переглянувшись с изваянием с соседней могилы, уставилась на людей во все глаза.

– Чудеса! – возбужденно воскликнул Попуций, выслушав Дарина и Тохту, которые, перебивая друг друга, рассказали ему историю с амулетом. Басиянда тоже попытался вставить пару слов, но кобольд оскалил на него зубы и раб тотчас же испуганно умолк. – Чудеса! Жизнь – такая штука: и после смерти нет-нет, да удивит! Вот, проживаю я тут уже сто пятьдесят лет, – чародей обвел рукой кладбище – Скука, скажу тебе, смертная, ха-ха… оцените каламбур! Я при жизни отличался выдающимся остроумием, все завидовали… Так вот, все развлечение у меня теперь – соседей изводить да кляузы писать. Думал, вечно так будет. Ан, нет! Вдруг являешься ты – человек из другого мира, да еще и амулет духов драконов при себе! И сразу понимаешь: все еще очень даже может быть!

Попуций посмотрел в высокое летнее небо, улыбнулся, сорвал с головы колпак и помахал облакам.

– Сильнейший амулет! Его магии с лихвой хватит, чтоб открыть дверь между мирами! Но, парень, – тут чародей оглянулся по сторонам и понизил голос. – Такая вещь – в руках человека?! Ты сам-то понимаешь, чем это тебе грозит?

– Но как же… – начал Дарин и умолк: мимо по аллее неторопливо брел человек. Громадного роста, с ярко-рыжей окладистой бородой, он был уже немолод, но, судя по всему, находился в прекрасной форме: кожаная безрукавка открывала могучую грудь и такие мускулы, что Дарин только вздохнул от зависти.

Рыжебородый гигант был погружен в свои мысли и миновал могилу чародея, даже не заметив ни самого Попуция, сидевшего на мраморном надгробии, ни притихшей компании.

– Кто этот господин? – полюбопытствовал Басиянда, провожая человека взглядом.

– Это генерал Пфафнус, – небрежно махнул рукой маг. – Между прочим, знаменитость! В прошлом, само собой, – тут же пояснил он. – Герой войны, доблестный полководец! Прославился тем, что первым решил вербовать в свое войско обитателей гор. Это с его легкой руки в армии Лутаки появились тролли, гоблины, огры… да что говорить, у него было целое подразделение, полностью сформированное из мирных горных людоедов!

– Людоедов?!

– Отличные ребята, бесстрашные солдаты и Пфафнуса просто обожали! Можно сказать, души в нем не чаяли. А уж как их боялись враги!

– Могу себе представить, – пробормотал Дарин.

– Собственно говоря, существовала только одна проблема: когда на поле битвы выходили людоеды, враг убегал так быстро, что не было никакой возможности его догнать, чтоб сразиться, как полагается! Остальные солдаты очень расстраивались по этому поводу, – Попуций вздохнул. – Когда Пфафнус ушел на покой… Бутфарп тринадцатый, что правил тогда, генерала недолюбливал, завидовал его славе, потому и вынудил в отставку подать! – многозначительно проговорил чародей. – После этого подразделение пришлось распустить: новый военачальник никак не мог найти с людоедами общий язык!

– А зачем же этот господин приходит сюда? – робко осведомился Басиняда: рассказ о мирных горных людоедах заставил его поежиться.

– Навестить солдат, конечно же! Скучает, заняться-то ему нечем. Пфафнус – герой, потому сейчас и в забвении: в наше время на эту специальность спроса нет!

Чародей устроился поудобней.

– Вернемся к разговору, – предложил он. – Приятно, не скрою, поболтать с интересными людьми, ко мне ведь и не приходит никто! Тут, на кладбище, спокойно, конечно, но скучновато! Так, говоришь, приходил за амулетом не кто иной, как Тесс?

Попуций вопросительно посмотрел на Дарина.

– Приходил, ага, – кивнул тот, вспомнив появление повелителя ламий в лавке Дадлиона. – Как думаете, зачем он ему понадобился?

– Давай поразмышляем, – чародей подпер рукой щеку. – Помозгуем. – Я, признаться, при жизни выдающимся мыслителем считался! Не все это признавали, да ведь против очевидного и возражать глупо! Даже недруги признавали за мной недюжинный ум! Вслух, разумеется, не говорили, но я-то знал: это они из зависти замалчивали! – он скромно улыбнулся. – Да, так вот… насчет амулета. На первый взгляд, вроде бы все ясно: между феями и драконами давняя вражда. Всем известно, что феи мечтают покорить драконов, стать повелительницами волшебного мира. Но дело-то в том, – тут чародей с важным видом поднял палец. – Что драконов, хранителей равновесия в мире, покорить не так-то просто!

Тохта тихо зашипел, услышав о драконах, но Попуций не обратил на него внимания.

– Сам посуди, – продолжал он. – Они сильны, могущественны и с теми, кто посягнет на их владычество, расправляются жестоко. Но феи – это достойный противник! Это само коварство и хитрость! Они никогда не действуют напрямую, но всегда – исподтишка. Приводят в действие такие силы, о которых никто и не догадывается, и, заметь, сами – всегда в стороне!

Он глубокомысленно покивал головой.

– Мне про этот амулет не очень много известно. Так…кое-что слышал в свое время. Сильная вещь! Существует ритуал, сложный и опасный, – чародей помолчал, припоминая. – И если совершить….

– То целая армия давно умерших драконов будет подчиняться тому, кто их освободил, так? – подсказал Дарин. – Это я вчера в одной книге читал. В лавке у Дадалиона случайно отыскал и…

– Кому ж придет в голову его совершать? – буркнул кобольд. Разговоры о драконах его сильно нервировали.

Попуций пожал плечами.

– С помощью такой армии можно совершить что угодно.

– Например?

– Например, сразиться с живыми драконами.

При этих словах Тохта поднялся и прошелся туда-сюда, чтобы успокоиться.

– И победить? – беспокойно спросил он.

– Вполне возможно, – чародей задумчиво потер подбородок. – Но мне другое интересно. Мне интересно, почему за амулетом феи послали именно Тесса?

– Ну, как… он же, вроде, их верный слуга? – неуверенно предположил Дарин.

Кобольд подошел поближе и уселся на прежнее место.

– Верный ли? – как-то загадочно отозвался Попуций и погрузился в размышления.

Тохта почесал лапой за ухом. Разговор, в котором без конца упоминались драконы, приводил его в беспокойство и лишал спокойного расположения духа. Конечно, если была бы возможность прямо сейчас немного закусить… тут мысли кобольда потекли совсем в другом направлении. Он вспомнил, что в доме с синими ставнями, на кухне, в корзине с овощами припрятан лакомый кусочек – отличная молодая крыса, настоящий деликатес! Дадалион, конечно, крайне неодобрительно относился к тому, что Тохта прячет повсюду еду, пришлось дать честное слово, что никаких заначек в доме больше нет, взять крысу и демонстративно утащить во двор. Но как только Дадалин отвернулся, кобольд шмыгнул в кухню и надежно закопал свой будущий обед в корзине с овощами. Люди совершенно не понимают, что каждый уважающий себя кобольд прямо-таки обязан делать запасы! Потому-то у Тохты в доме с синим ставнями запасов было предостаточно: и в кухне, и в гостиной за диваном, и даже в лавке – Дадалион и Дарин о том и не подозревали.

Кобольд вынырнул из приятных размышлений о еде и заставил себя прислушаться к разговору.

– А что, если, – задумчиво говорил Попуций. – Хозяйки Тисовой рощи и не догадываются, что повелитель ламий тоже хочет завладеть амулетом?

– Не догадываются? – озадаченно переспросил Тохта. – А разве это не они его посла…

– Я размышляю, – с достоинством промолвил Попуций. – И, как всякий мыслитель, пытаюсь охватить мыслью необъятное! Скажу прямо: мне всегда это удавалось. У меня незаурядный ум и интуиция!

Тохта пренебрежительно фыркнул.

– Гениальный ум и интуиция? – тявкнул он. – Я к ламиям отношусь примерно так же, как к гномам, – тут кобольд дернул хвостом. – Но никогда не поверю, что ламии решатся провести ритуал и заполучить себе армию др… ну, вот этих самых, с крыльями? Для чего? Чтобы покорить ныне живущих др… ни за что не буду произносить это слово, вы и так знаете, о ком я!

Попуций снисходительно улыбнулся.

– Ты тоже не в силах постичь всю глубину моих размышлений, – небрежно заметил он. – Но я поясню.

Чародей стащил колпак и принялся выщипывать нитки из кисточки.

– Вряд ли повелитель ламий собирается вызвать армию духов. Он для этого слишком умен.

– Тогда зачем ему амулет? – теряя терпение, спросил Дарин: разговор с «незаурядным мыслителем» грозил оказаться бесконечным.

Попуций нахлобучил колпак и тонко улыбнулся.

– Может быть, затем, вернуть его драконам?

Услыхав такое, Тохта подобрался к Дарину поближе и пробормотал:

– Он заговаривается! Видно, с головой у него и в самом деле…

– Он возвращает им бесценный амулет, – продолжал Плпуций. – А драконы, взамен за такую услугу, помогают ламиям обрети независимость, освободиться от власти фей? Ламии, свободолюбивые и гордые, страстно хотят освободиться от чужой власти, потому, видно, их повелитель и решил действовать на свой страх и риск за спиной Но, скажу я вам, опасная это затея! Феи очень жестоки и изобретательны в наказании предавших их, да и драконы, вместо того, чтобы снизойти до разговора, могут просто испепелить любого на месте да забрать амулет…